女们借着这个机会把自己打扮的花姿招展出现在人们面前，他们的到来不是为了卖东西，而是为了展示青春的倩丽。市场上人流涌动个个紧紧相随，前面的略一停留就有可能被后边的人踩到脚跟，如果再有个推自行车的挤进来，不宽的市场人流就会停滞好长时间才能畅通。吆喝声此起彼伏卖衣服的扯着嗓子高声喊着：挥泪大甩卖了！卖水果的坐在半截车上一个劲地嚷：便意了，便意了……人群拥挤，嚷嚷闹闹声传很远，热闹非凡。在人多和喧闹的场所自然少不了一种人——小偷。他们就象是社会的寄生虫，平日里游手好闲好吃懒作，可为了生活的更好，总是喜欢把手伸进别人的口袋里，那样钱来的更快捷更实际。所以他们混在人流之中贼眉鼠眼的获取猎物，把目光投向那些粗心大意善良人们的腰包中，只要一时的大意他们就会制造拥挤和混乱，借着人们在弄清楚所发生的事情之前就把钱偷走了。
杨春城的单位就在集市的附近，闲暇时他经常随着人流走一圈买些自己所需要的东西。每次逛集多数有张学义陪着，两人在一起时谈论更多的话题是谁家的女孩子更漂亮，这在未成家的青年人当中是很正常的事情，可杨春城始终认为家乡的女孩子不如大城市的女孩子漂亮，尤其是靠海边的城市中的女人一个个长得好似出水的芙蓉如花似玉的让人看了直流口水。张学义没有在外边走过，在杨春城的介绍中他了解到，外边的大城市很大很美生活也很悠闲。杨春城常劝说他，你何必非得困守在单位趁现在自己身强力壮建个养鸡场或别的什么生意，在南方十几岁的孩子就懂得经商，比我们的头脑开化多了。张学义每次听他这么说都回避道，国家现在不是还能给我开两个钱吗？
今天杨春城在街上逛集看到人越来越多，便信步向张学义的单位走去。路上有不少熟人和他打执呼，他只是笑着点头，打过招呼的人看着他那个样子心里想，不就是个武装部的干事吗？牛个屁！连个声都没有。杨春城并不去理会这些人的心里，而是漫不经心地来到供销社，他绕过电线杆伸头向里瞧了瞧大声地喊道：
“学义？这么好的天你不出来玩，躲在屋子里干什么？”
“你又想赶集了吧！”张学义走出来看着他说。
“那当然，是想让你陪我一起溜哒一圈。”
杨春城两人来到十字路口，人多的不知从什么地方走进市场，每过一个人都得侧身挤进去。两人站在路口犹豫不决时，在他们面前有两个女孩子说笑着走了过来。两个女孩子都是披肩长发蝙蝠衫牛仔裤，让杨春城眼前一亮，他从复员参加工作后还从来没有见到过这么漂亮的姑娘。他忙转身问身边的张学义这两个女孩子是干什么的？张学义说哪两个？杨春城指着正在人群中的那两个女孩子的背影说，看到没有就前边的那两个？张学义翘起脚伸着脖子看了半天才说，你是说她们两呀！镇里人谁不认识她们，一个是学校的老师，一个是镇医院的护士。左边那个略高些的那个是师范学校毕业的叫周敏，右边那个叫皮艳芹。可我听说要想把她们两人泡到手可不容易，眼光都很高。
周敏在很小的时候，母亲红英就离开了她。红英是个思想开放的女人，有许多煤老板都和她相好过。煤老板一个个虽然文化不高却是个实干家，当他们知道煤能换回大把的钞票后，他们顾不得劳累艰苦带着镐和揿跑到山里钻山挖洞，无论严寒酷署死守在山里没日没夜地掏金，许多人经过努力钱多了起来。
艰苦的生活环境和苦行僧般的生活，使他们很希望在寂寞的长夜中有女人相伴，有了钱有了需求自然就会有市场。煤老板春海长年在井口守着，每天躺在四处漏风的草屋中夜不能寐，草屋是用石头垒起来的，屋子里的灰尘足有半尺厚脏得外来人进去很难找到落脚的地方，但他并不再乎，想着屋外那小山似的乌黑而又闪亮的财富，躺在财富上的那份*让他早就忘记了辛苦。春海每天晚上睡得都不是很踏实，他只要听到外边有声响就躺在那里判断声响的原因，来判断是否小偷光顾。同时他也盼着地下有取之不尽的财富让他拚个三五年的时间，到时他就有一辈子花不完的钱到山下去享清福了。他守在山上媳妇并不愿意，可她知道那黑色的东西象金子一样值钱，阻拦他就等于阻拦财富。
春海每次回家媳妇都会和他恩爱一夜都不睡觉，只有这样她才能放心地把掏空了身子的春海放回山上，她很怕春海不单在山里掏煤也掏女人，有钱的男人是特别招女人喜欢。她们会用自己的柔情换回男人手中的钱。春海就主动和妻子高兴一番，然后休息下来叹息地说，为了将来咱们的好日子，在山里吃苦受累是应该的。媳妇就心痛地说，那我陪你一起住在山上吧！春海拒绝说，山上又脏又累那不是人呆的地方，你还是留在家里可我一个人豁豁！再说那里都是爷们女人不方便。
春海几个月才下山一次，每次都给媳妇带很多钱让她收好，她就把在家准备好的一套新被褥交给春海，想着他在山上在这被子里的故事总是无奈地叹息一声。
谁都知道红英喜欢和这些黑鬼们打交道，可不是什么新鲜事。红英只不过是这些女人中的一个，她们瞄准煤老板口袋里的钱昼伏夜出生活的自由自在。
煤主们都有这么一个又脏又乱破烂不堪的小屋。这是为了避雨和天寒搭建的。由几块石头和林里砍下的木头组成，上面再压上油毡纸就可以了。外边看起来很矮小可里面却很宽敞，冬天不用为了取暖发愁，身边有烧不完的煤，扔进炕边的炉子噼噼啪啪的一会就烧火了炉盖。
每当夜暮来临，寂静的空野总是传来有节奏的辘辘声，这声音对春海来说听起来是非常的悦耳，仿佛让他们那焦急的心情有所期盼，盼望着那滚滚的红红绿绿的钞票钻进兜儿里去。有人的地方也就少不了精明的生意人，他们推着车子带着麻花、包子、肉类等各种吃的在井口附近吆喝着，招揽生意。
有个卖熟食的每天都到春海的小屋，春海有钱自然不喜欢做着吃，上门服务的吃食虽然不太合口味，可也总比下山到饭店少花费。他每次来都能看到春海和红英在一起。卖熟食的人习惯了也混熟了，进屋从来不敲门。卖吃的人走进屋在混暗的灯光下看到脏而又皱的被窝里白又嫩的两个肉身特别显眼。春海抱着被骂道，王八蛋来的也真是时候，快关门这冷风会让人感冒的。他回手给红英盖了一下被子。红英爬在那说，用不着盖，让他眼谗得流口水。卖熟食的人站在炕边把被一掀扔进一块肉说，上下一起吃，哪儿产不出猪头肉。春海有些不满地说，你他妈的胡闹啥，把被子都弄上油了，怎么洗。红英说，别管他，让他塞进来更好，这次不给他钱。春海生气地说，几个钱的东西，没见过世面。卖熟食的这回拿两个包子送进被窝顺便摸了一把红英胸上的那两个肉嫩嫩的馒头。红英笑着伸出手打了他一巴掌，春海怒火火地揪住卖熟食的衣襟。红英满不在乎地说，算了，又不是摸你老婆生那门子的气，放了他吧！叫他白送一块猪头肉咱也不赔。春海赌气地说，那也太便宜他了。红英大度地说，今天就算他请客。春海想，这些人一天到晚爬山过岭的也挣不了几个钱，就没再理他缩回了被窝，卖熟食的人忙说，动抢了不是。红英轻蔑地说，象你这么好色的人就应该让你长点记性。说着躲进被窝。卖熟食的人想你抢了我的肉，我摸了你的肉合算。
春海看卖熟食的笑嘻嘻地收拾着东西转身要走忙说，算了，我一个大老板不会和你一般见识的，这里是二十块钱你拿去不用找了。春海在枕头底下拿出两张十元的钞票递过去。卖熟食的人看着两张大团结说，现在肉这么贵就这两钱根本不够。春海气呼呼地看着他生气地说，我黑你比我还黑，这些钱买不了一斤猪头肉，整个猪头都买下了。卖熟食的人收起钱说，红英我走了，想我的时候就到我家去，猪肉可比你的肉值钱。春海大声地骂道，妈的，狗嘴吐不出象牙来，还不快滚！小心我剋你。卖熟食的这才推门出去向另一个闪灯的小屋走去。春海披衣跟着走了出来，他看见卖熟食的顺着斜坡走向别处。满山的灯光一串串地连着布满整个山头，在满是星斗的雪天里发着冷飕飕的光。
卖熟食的推着自行车，嘴里哼着“十八摸”走的很慢。
红英不单和春海一个人有私情，当两人吃完喝完，红英收了钱还会到别的小屋。春海当然知道，心里也不是个滋味，总是在她临走时交待几句。红英总是说，你给的那两个钱能干个屁用，孩子上学，丈夫有病，一家人的吃喝那不需要钱，要不我离婚你娶了我，就不用你总给我钱花了。说得春海低头不语。
这件事被周敏的父亲知道后就和她离了婚，红英也离开家乡到外地去了。
周敏和皮艳芹从小是邻居，平时总到一起玩相处的特别好。皮艳芹的父母是医生条件很优越，四合院里种了很多的果树，有梨、沙果、樱桃，尤其沙果春天开着粉色的小花好似巨大的花朵耸立在院中，每当花落时满园子撒满了银白色非常好看，当秋天来时果实被太阳晒的红得发紫，吃起来一口下去象吃了蜜糖，周围的孩子们都喜欢偷她家的果吃，也有些孩子为了讨好皮艳芹主动找她玩，借机可以吃到树上的果子。玩的孩子们吃完了就在一起跳绳、捉迷藏。周敏爱琢磨事情不喜欢和孩子们疯闹，燕儿为什么掐架，鸡配对狗儿起性，猪儿反群……都让她非常感兴趣。她常想，鸡儿和牛马不一样，怎么也会有公母之分呢？后来上学，她在生物课上才懂得了一些道理，哺｜乳类的动物都有明显的标志。
周敏要比别的孩子成熟的早，身体的各部位早早就凸现出来。孩子们见她喜欢收拾打扮自己，而且人长得又好看，杨柳细眉眼睛又大又亮，牙白唇红。皮艳芹最喜欢周敏，希望自己也能象她一样让男孩子们喜欢。她总是不明白娘为什么给自己起了个小丑子的名字，让她想起来就难过。
小丑子和小敏小时候经常一起把门关起来看电视。电视里那些露腿坦胸的广告让她们常常看得眼睛发直。对第三者插足这样的故事情节也感到非常好奇，每次看到两个女人为了一个男人打在了一起拚死拚活的情景，她们就会双手捂着眼睛从手缝中向电视望着，心想，两个女人怎么会因为爱上一个男人就打架呢？一个公鸡有那么多母鸡为什么不打架呢？小丑子就问小敏，他们为什么就不能好好相处呢？什么是第三者？小敏就靠在她家的沙发上若有所思地说，那是大人的事情以后就不要再提了。小丑子又问，那男女亲嘴好玩吗？小敏急忙说，别乱说话，小心让大人知道了说我们不学好，下次再不和你看电视了。
小丑子听小敏不和自己玩忙从炕上跳下地跑到沙发旁坐在小敏的身边说，小敏，我再不胡说了，以后都听你的，不过现在就咱俩人你能告诉我亲嘴和第三者是怎么回事吗？小敏把嘴靠近小丑子的耳边说，跟你说了千万不要对外人讲，要是让我知道了就再不理你，亲嘴就是配对。小丑子好奇地眨着眼睛说，就象鸡一样呢？小敏说，你真傻，这事是指男女，亲嘴就会生孩子。就象你爸和你妈有了你，然后又和别人亲嘴，就是第三者插足。小丑子还是迷迷糊糊地问，别人是谁？小敏说，你妈和你爸之外另一个男人或女人好，总在一起亲嘴。好了，这回懂了吧！
后来周敏和小丑子在一个学校读书，两人都非常勤奋，周敏以优异的成绩考上了师范学院，毕业后回到学校教书。小丑子卫校毕业后回到镇医院工作。小丑子小时候因为长得丑所以家里人给她起了这么一个难听的名字，都说女大十八变越变越好看，长大了她变得如花似玉，亭亭玉立成了非常漂亮的女孩子，身材个头和长相都不比周敏差。有时间两人就到一起谈论孩子时有趣的事情，当皮艳芹说起周敏成熟得早时，周敏就说她小时候是个小傻瓜。两人相约逢集就赶，一是散心，二是到市场买些自己喜欢的东西。
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今天周敏到学校后，把手头的工作做完看今天也没有什么课程，就和组长打了声招呼到镇医院找皮艳芹。平时医院根本就没有什么患者，偶尔来一二个病人都是感冒打个消炎针也就没有什么事了。可是不巧前天住进了一个打仗的患者，每天早上都需要打点滴，周每只好耐着性子等她把工作做完。
“平时闲得要死，今天却来了忙劲？” 周敏和皮艳芹收拾完两人向外走时说，“以后就咱这个医院早晚得黄摊，大病没有人来治，小病又挣不了几个钱，我看开资现在都成问题。
皮艳芹和她走出院子满不再乎地说，管那么多呢？干一天算一天，又不是我一个人，天塌有大个地陷有矬子。现在的事情真的没法看了，你们这些臭老久现在看起来越来越吃香，我们这些白衣天使没想到会落到这步田地，当初后悔没有考师范学校。
两人到了路上，看到陆陆续续的行人开始向集市的方向汇集，有推车的，挑担的，开车的，卖菜的……周敏就埋怨皮艳芹说，等了你这么久也没有个紧慢，一会咱们过去还不散集了。
“不会的，你没看见才上人吗？”皮艳芹忙解释说。
两人到了十字路口，看到杨春城和张学义两人正站在人群中聊天，根本不象买东西的样子，一看就知道也是闲着没事出来溜街的人。他两人的服装特别显眼，在兰白黑的人群中，两人穿着一套绿色的服装使周敏感到特别心奇，她轻声地问身边的皮艳芹，这两个人是当兵的吗？怎么以前没有看到过？皮艳芹笑着说，你不是让这两个人给迷住了吧！听说左边脸白的那个叫杨春城，从部队复员后分配到镇武装部当干事，看来他很有背景也很有能力，这么年青就进了镇政府以后肯定有发展。另一个是他的好