方氏笑笑：“看看婆婆说的，我又不是个纸人儿，这容易就坏了呢。”
柯老夫人却道：“今日最后一次啊，回去就给我猫冬去。”
方氏甜甜一笑：“媳妇遵命。”
一时兴旺媳妇带着几个婆子，抬着一大箱子账册来了。柯老夫人一愣，看着方氏道：“这是做什么？”
方氏道：“这是自媳妇进门所经手的钱财账目，媳妇现在一并交给婆婆，乘着我生产还有些日子，婆婆有不明之处也好问我，免得一日我做了月子，婆婆处事不方便。”
柯老夫人闻言深深看眼方氏，心里暗暗纳闷，这方氏一项做得好好的，生恐别人插手夺权，如何今日这般呢？忽然一笑，看来这方氏是腻味了要脱身而去呢。想着柯家地契尚在方氏之手，来投的田产也是方氏经办，不免好奇：不知这方氏会如何处理呢？她就这么自信，我会放任自流呢！
柯老夫人一时沉吟，倘若这方氏不交出这些来，自己岂不是空手当家呢？也怪当初自己不该太算计，只想着把家事全权委托方氏，她自会设法周全全家衣食住行，却没想到有今日尴尬。
倘自己开口询问罢，不免显得有些小家子气，毕竟那些田产当初已经抵押到期，差点落入别人之手，幸亏方氏又是讲情面又是出银子方才赎回。
若不问呢，一家子老小吃什么？
柯老夫人正在踌躇不安，却听方氏笑道：“婆婆先看着这些账务，稍后媳妇会把田契交还给婆婆，其实媳妇当初就不愿意保管，只是婆婆不愿意收回，我只好代劳了。因为贵重之物，媳妇没放身边，另放在妥当之地，取回要费些时日，不过媳妇一准在离开之前将一切办妥交还婆母。”
柯老夫人一顿：“离开？”心里不免疑惑，老三不过举人，举人不一定能中进士登高第，这方氏如何这般有把握？
只听方氏笑道：“嗯，媳妇此来正要禀报婆婆呢，我娘家哥哥来信了，说是稍后会派二管家带几个个婆子前来送礼催生，就便接了媳妇回家出月。说起来媳妇也好几年没归宁了，爹娘实在想念。再我哥哥信上说了，现如今科考做官，除了真才实学，还得有人推荐保举方才能顺风顺水，媳妇原本并无归宁之心，也是听了这话方才决定前往，襄助夫君一臂之力。”
柯老夫人听了此话，些微的不悦顿时烟消云散，忙着拉了方氏手摩挲：“老三幸亏有你帮衬，我们柯家有福方才娶了你进门呢。”
瑶草一边听见，立时想起祖母曾说过简小燕是柯家功臣，心里翻个白眼，撇撇嘴，送了祖母一句话，‘有娘便是娘’。
却听母亲方氏娇笑连连：“婆母夸奖了，三爷中举，一是婆婆生得好，二是婆婆教得好，一切都是婆婆的福气呢。媳妇不敢贪这功劳。”
瑶草听得起了一身鸡痱子，心里吐舌头，佩服娘亲会奉承：娘亲也，你刚刚还说柯家今日全靠你呢，嗳哟，这日白不打草稿呢！
一时柯老夫人又问：“这话老三知道吗？”
方氏连忙摆手示意柯老夫人轻声：“婆婆快别提这章，倘若夫君知道这话，怕是科场也不进了。我已经写了回信给哥哥，叫他们在夫君面前千万甭提这事儿，只是悄悄打点铺排就是了。”
柯老夫人叹道：“这真难为媳妇与亲家了。你娘家哥哥也是今年会试罢；这两下打点可靡费不少呢。”
方氏笑道：“爹爹说了，只当是疼了女儿了，我大姐夫当日也是这般，且我方家缺的官家，不缺银子，我爹爹常说，忙忙碌碌挣银钱，只为子孙多富贵，他老人家可说了，只要子孙延绵昌盛，且不会心疼这几个银钱。”
柯老夫人点头：“老亲家颇有见识之人。”
因方氏言说要交还柯家田契，使柯老夫人这些年心病痊愈，对方氏预备离家奔赴娘家丝毫不恼，相反觉得这个媳妇知情识趣懂大体。一时，说不完的夸赞，婆媳相谈甚欢，屋内气氛和谐美好。
方氏卸任之事顺理成章得到柯老夫人允许。
却说瑶草到了柯老夫人房里，因房里有炭盆有熏笼，房门用了厚厚的撒花棉帘，屋子里暖烘烘的。不一时，方氏瑶草母女两人都觉得身上热燥，方氏便自脱了身上毛皮外衣。
因瑶草手上有搓伤，方氏怕她成冻疮，给她缠了细白布，外面套着狐皮窝窝。自己操作不便，清明便极有眼色上前帮着瑶草脱了毛皮大衣服衣，当取下手窝窝时，清明看着瑶草缠着手，不由奇怪：“噫？三小姐手怎么了？昨儿来请安还好好的？”
瑶草想起这伤，心情蛮不好，笑得有些勉强，那话在心里打了几个转，终于轻描淡写说道：“没什么，在房里滑了一下子。”
柯老夫人见了忙问：“哪里滑了？头一场雪就结冻了？”一边来瞧瑶草伤痕，瑶草本当护疼要躲避，心念一转又忍住了，龇牙挤眼的扛着，任凭柯老夫人解开了自己手上缠的布带。柯老夫人一见瑶草手上挫伤，眉头皱了起来：“我记得你房间是木地板，如何就搓成这样了？”
方氏语焉不详，柯老夫人眼睛便虚迷起来。
瑶草马上淡淡改口：“哦，孙女说错了，应该说实在房间门口摔了一跤。”
柯老夫人眉头挑一挑，到底没做声，反是一笑，摸摸瑶草小脸蛋：“亏得我孙女儿机灵，没摔伤脸颊，否则就麻烦呢。”
又交待说这几天吃些清淡食物，有颜色的东西勿沾，免得肤色变黑等等。候方氏母女离开，柯老夫人吩咐清明：“你去给三小姐送一瓶蜂蜜去，顺便看看她那流水坎子如何滑成这样。”
清明走后，柯老夫人又吩咐谷雨叫来柯三爷奶娘王婶子，两人密语一番，王婶子领命而去。
一时清明回报，并未发现什么滑溜之地，另外告诉柯老夫人一个消息：“奴婢发现三小姐丫头青果摔伤十分严重，不光搓伤了手，脸颊也伤了一大片，在脸上又不敢擦药，只能等着慢慢疼好了，另外，小婢发现三小姐手腕也受伤不轻，吃饭拿筷子有些困难。”
柯老夫人眉头紧锁，挥挥手让清明自去。再一时，王婶子回来了，回禀道：“各处都查看了，别处都好，偏三夫人问事的厢房门口一段青石路镜子似的光滑水溜，想来孙小姐应该在那里摔伤。”
柯老夫人赏了王婶子一包米糖：“拿回去给你们家花儿罢，那丫头该有六岁了吧。”
王婶子笑道：“正是呢，正跟府上三小姐同庚，都属马，只是我们孙小姐大了月份三月生，青草悠悠正当时，我们花儿腊月生，百草枯萎，唉，这就是命罢。”
柯老夫人笑道：“看你说的，什么命不命，还有说三月吃草好耕田呢，你家腊月牛马羊腊月正猫冬呢，有吃有喝不做事岂不更好呢！〃
王婶子乐呵呵道：“这还不是托了老夫人与三少爷的府，若靠我们两口子老实巴交，如何养儿子得孙子，想也别想呢。”
柯老夫人心里有事，便不再答话，王婶子忽然一拍手道：“爱嗳哟，您瞧我这狗记性。”忽然压低声音道：“我们老头子不是管着府上马匹牲口吗，昨儿夜里忽起北风飞大雪，我们老头子不放心，起来给牛马加草，竟然看见有人鬼鬼祟祟大院里跑过。我们老头子一早说给我听，我也没在意，这会儿忽然想起来了，会不会就是那人使坏，半夜飞雪都没化呢，如何就结了冰了？”
柯老夫人立时提高音量：“是谁？他如何不喊叫起来，倘若贼人进府就糟了。”
王婶子忙摆手：“我也是这样问他，如何不让起来，把那人抓起来？”
柯老夫人道：“他如何说呢？”
王婶子一笑：“他说看身量约莫是个女人，转眼就不见了，他起先以为是贼，后来发觉门窗完好，还道是那个婆子随地起夜呢，就没好意思嚷嚷。”
柯老夫人心里立时想骂人，柯家这种人家哪有女人起夜半夜出房的？还随地起夜？忽然想起王婶子两口子原本是荒村野店活下下去出来逃生的，做活计下死力气，当初奶着孩子还帮自己做饭扫地，风也抓的一把。就是生活小节不注意，小解大解非不在马桶里，要到野外田间无人处去解决。地上的东西捡起就放进嘴里，说了也不听，还理由一大堆：“地上灰怎么啦，吹吹不就好了？什么不干净生病，只要打我肚子里一过都干净了，不干不净吃了不生病。”
柯老夫人成天要盯着她洗脸洗手，偏是她奶水足，又发孩子，柯老夫人这才留下她。后来也并不要她跟着伺候儿子，而是打发她们两口子一个管理牛马，驾车出行，一个养猪养鸡鸭。
柯老夫人想想从前直泄气，遂忍了气打发王婶子去了。心里却也明白了，方氏因为一大早来交账本了。这事儿好说不好听，也不好下地。不过柯老夫人明白了一件事情，这院子里有鬼魅，目的就是老三家里。想起这章，柯老夫人直叹气，一时郁闷，骂出声来：“少见识的东西，作死呢。”
暗结帮派
且不说老夫人如何想法子收拾王氏。却说瑶草游说的母亲卸了管家职责，安心在家里猫冬养胎。据二伯母说，母亲脉搏十分强劲儿，应该是儿子无疑。瑶草记得，父亲听说这话，竟然忘乎所以，浑然遗忘有瑶草在场，做了他平生最失体统的事情，把耳朵贴在母亲肚子上大喊几声‘儿子’。
母亲瞬间羞红了脸。
这一意外，使不喜欢父亲的瑶草一时心情矛盾，五味俱全。瑶草从来规划今后的幸福的生活蓝图，其实并没有如口里所说那般算上父亲。
自那日瞧见父亲对母亲依恋。对弟弟神往，瑶草心思动摇了，她开始思考，自己倒底该如何面对这个仇人父亲？
接下来的日子，瑶草除了自己晨练，跟祖父练字儿，跟楠枝婶学刺绣，又多了一门功课，跟二伯母学习最基本膳食药理，并很快学会了煲一些养生益气的补汤。
父亲柯三爷则正在夜以继日用功上进，预备来年夺取大三元而拼命攻读。
母亲则不止一次跟瑶草念叨，说父亲瘦了，胡子拉扎了啥啥的，吩咐秋云给柯三爷炖汤补身。
这让不喜欢父亲的瑶草找到了一个与父亲拉紧距离的契机。
瑶草想着，自己虽然不喜欢父亲，却又不能把父亲怎样，自己绝不可能像对付大伯母那般，给他点眼药下绊子。毕竟弟弟成人成才需要父亲教诲，最最重要母亲舍不得父亲。再有当下社会，家里没有顶门男人，女人立足社会将十分辛苦，虽有舅舅外公可以投奔，可是毕竟各立门户了，自己并不姓方，自己弟弟母亲最后还得依靠父亲立足社会，所以父亲不能摈弃，只能拉拢。种种切切让瑶草决定，不再漠视父亲存在，要主动出击，跟他拉近关系，即便只是虚与委蛇呢。
因此，瑶草有意接手了给父亲煲汤的工作。在瑶草给父亲送了几次亲手熬制的补汤之后，父亲柯三爷次次不吝夸奖，对她的笑脸多了几分会心的得色，是那种从心底发出与有荣焉的眉飞色舞。是一个父亲为了女儿懂事能干而骄傲的得意之色。
父亲这种真情流露，让瑶草新生一种亲近感，仿佛一股热流自心底暖暖流过。而理智却又生生遏制这种情愫的产生，瑶草终究难忘那晚御河边父亲的冷漠与无情。瑶草被这种矛盾纠结缠绕，几次黯然泪下，无所适从。
虽然瑶草抗拒父亲，且不得不说服自己通过各种法子讨好父亲，比如每天替父亲送夜宵送补汤，堂兄们来问学问，去送小点心，把自己已经有些漂亮的习字簿交给父亲圈点，也包括插嘴堂兄们学业。
瑶草看得出，父亲每次虽然貌似生气责怪自己：“懂什么胡乱多嘴，孔夫子面前卖文章呢，还不下去，贻笑大方。”却难掩面上欣赏与得色。
几位堂兄也对瑶草有了新的认识，他们觉得这个小堂妹不光会疯玩，还没傻完呢。
当然，这不怪堂兄们，他们可以因为瑶草主动接近，继而觉得瑶草可亲可爱好玩，继而宠着你，陪你玩耍。可是绝不能要求他们对一个傻了五六年的人，一夜改观。更何况瑶草只在堂兄们面前装可爱装天真，处处藏拙呢！
其实，瑶草正利用自己愚笨天真，让人觉得她无害，从而获得身边人喜爱亲近，不动声色间，一点一滴改变着人们对自己的认识。
瑶草利用自己天真，哄骗父亲贴身伺候荷香不自觉间为自己所用，让她在堂兄们来书房时，想法子给自己发信号，因为瑶草告诉荷香说，自己想亲近父亲却又不愿意打扰父亲攻读，所以想在堂兄们来的间隙去见见父亲，也送些吃喝给父亲补充体能。
荷香淡然不会怀疑六岁的小姐会欺骗自己，乐得从命，反正又不是什么伤天害理之事。
当然，瑶草不忘记给荷香小恩小惠，比如锦缎荷包啦，丝绢子啦，应荷香要求替她弄些刺绣的丝绸边角料拉，还有是不是奉送些自己做的小点心啦等等云云。反正哄骗得十二岁荷香对六岁的小主人俯首帖耳。
除了收买荷香，回头又跟自己生死与共的贴身丫头青果青叶说了实话：“大伯母要给我找个小妈，你们知道吗”
青果青叶当然维护自家小姐瑶草，十分气愤：“真的，太坏了！”
瑶草再添火：“你们知道大伯母替我找得小妈谁吗，就是大小姐瑶玉姨妈简小燕，这个女人可坏了，他想害死我们大家，独得我们柯家财产呢！”
青果青叶大吃一惊：“啊，不会这么狠吧？”
瑶草一声冷笑，选择性告诉她们两件明摆着的事情：“不会这么狠？知道我们为什么会摔跤，这就是她们想害死我们三，还有，我母亲上次在厨房跌倒，为什么？她们想害死我母亲与弟弟，好方便说我母亲没儿子，让简小燕嫁进来，我是不想那个人进门做我小妈，然后害死我，你们说，我们怎么办？你们愿意被害死吗？”
青果青叶同时摇头，声音怕怕的带着哭腔：“不想死。”青果紧张给瑶草出谋划策：“要不，我们把这情况告诉老夫人吧，让老夫人收拾她们。”
瑶草一敲青果脑袋：“你笨啊，老夫人喜欢瑶玉还是喜欢你我呢？你再不清醒，这么笨，下次就不是破脸而是破脑袋了。”
青果摸