越老大脸都白了，总觉得自己这条老命今天就要交待在这里。
“怕什么，都会如此，你是头一回当爹啊。”小媳妇白了他一眼，倒了水，又从大锅里舀出热水端进去。
里面除了越林氏的叫声，便是何氏不停的鼓动她“用力用力”的声音。可是如此反复了半个时辰，热水换了好几趟，却还是没什么动静。
一会儿后何氏擦着汗走了出来。
“怎么回事？”越老大跳了起来，腿脚都有些不利索。
何氏也算是声嘶力竭了，有些不安地说道：“妹子在床上躺太久了，身子骨又一向不好，竟使不上半分力。我帮她挤压了半天也没什么作用，倒是让她更痛。那儿已经开了一点，却还是没有一点动静，我……”她心里暗暗叫苦，明知道越林氏此次临盆必然困难重重，刚才还硬撑什么面子。今天要是生下了婴儿母子平安也就罢了，若是出了什么事，她怎么担得起这个责任，越老大还不得找她拼命啊。在忙活了半天都没有什么作用的情况下，她终于想到了那个突然出现的年轻的稳婆音顾。想到这，她咬了咬道：“现在这情况就是再给一天一夜，也只会越来越麻烦，只怕……”
越老大瞪大了眼睛，像要吃人一般：“你可不能这样……”
何氏撇了撇嘴，装做无意地地扫了门那边一眼。
越老大便猛然记得还有一个二妹请来的稳婆。她嫂子的情况她最清楚了，说不得也许是老丈人还出了力的。既然她说要请最好的稳婆，那就一定是最好的了。越老大立刻转身喊了一嗓子：“姑娘……”
这一嗓子喊得何氏都打了个冷战。看来越老大是太想要个儿子了，声音都绝望了。
音顾施施然起身。
“给我备好热水即可，所有人都在外面候着。”
何氏的一颗心放了下来，都是庄上人，抬头不见低头见的，这回再出什么事也与她无关了。不过她还是凑上去准备跟着进去瞧瞧。这个稳婆说话行事全无土气，绝不是像自己这样算是半路出家，人家兴许还是官府登记入册的，她可得好好见识见识。
不过她的如意算盘并没有打响，音顾一手将她也拦在了门外：“你负责递热水。”
何氏张了张嘴，得，自己在外面还安全些。
“你一个人……”越老大搓着手凑上来，有些忐忑地问。
而回答他的是紧闭的门板。
越老大和何氏面面相觑，只好在外面守着。
关上了门，音顾转身。
这是间卧房，摆了盆火，所以还算温暖。屋里的摆设简单，只是那张床有些触目惊心。
音顾算是知道何氏为什么要推辞了。
床上的女人虽然两脚大开，曲膝竖着，但她的身子已经浮肿得很是厉害，若不是还在小声地呻吟着，瞧脸色便像死人一样。
音顾打开小铜盒子，摆出那些面上可以看见的东西，然后翻到底层拣出颗小药丸递到越林氏嘴边：“咽下去。”
越林氏两眼空泛，全无精神，连微微伸过来些头都吃力得很。
音顾索性把小药丸送到她嘴里，然后顺势抬她的头，让她好吞咽下去。
“这是……什么？”越林氏气喘着问。
“能帮你用力的东西。”音顾说罢，翻转手腕将掌心轻轻贴在她的咽喉处。
第二章 喜眉
越林氏原本已经觉得自己半死不活，刚才何氏出去后她一个人躺在这床上竟然觉得像躺在水中一样冷冰冷冰的。
模糊中仿佛看到那个没有保住的孩子，原以为是他又来投胎做她的儿了，却没想到自己一点用都没有，连使点劲都做不到。
原本是很绝望了。外面在说什么她听不清，倒像听到了小鬼提着铁链的声音……
便在这时音顾进来了。
她给越林氏吃的是什么，越林氏不知道，哪怕是抱着死马当活马医的心态，自己也对这颗小药丸寄予一线希望。只是没想到，这药丸到了喉咙里，便辛辣得几乎转成苦味了，这难道是毒药吗？越林氏浑身更加冰冷了。不过，很快，那只放在脖颈处的手突然变得温暖起来，竟像慢慢热融了那颗药丸，当即如暖流缓缓经过咽喉，继而在五脏六腑内一遍遍循环，然后辐射四肢……
“啊……”越林氏轻轻叫了出来，眼睛里也重新聚拢了些光芒，仿佛有了无穷尽的力气。
音顾见药效已到，手便往下移动。她的食指中指并着，不疾不缓地点过几个穴位，然后开始有节奏地挤压高高隆起的腹部。
屋外的人都静静地听着里面的动静，原本还很奇怪为什么没听到音顾的声音，很快大家就都被震住了。
何氏接生经验丰富，刚才越林氏蔫软无力，是半分劲都使不上的。也不知道这音顾姑娘做了什么，这会儿竟然突然响起了越林氏十分有底气的叫痛声。是的，明明都是叫痛声，这会儿却让人听了精神一振，真是怪事。
何氏心里急切，越老大便更加心焦，两个人都忍不住齐齐推了一下门，结果没推得开。
“音顾姑娘，让老婆子我进来帮帮你吧。”何氏高声叫道。
里面无人应答。
越老大想了下倒是拦住了继续推门的何氏：“再等等吧，我看这姑娘行。”
何氏瞪了他一眼，见门始终没开，只好悻悻作罢。
“再用点力。”音顾对越林氏说。
她不像何氏说话表情都像比产妇还要吃劲些，她只是轻飘飘地说了一句。
越林氏浑身正像有使不完的力似的。前头也生过两个孩子，还是年轻时生的，却也没有现在这般轻松。她心里隐约知道是那颗药丸起了作用，也不知道这药丸能保持多久的药效，事实上她已经很拼命了。
只是很痛，真的很痛，汗已经不知道出掉了多少斤，手下抓着的被子像泡在水中一样。
越林氏拼命的使劲，随着音顾手的节奏一下下的调整着呼吸。
“看到头了。”
音顾又送过一句话来。
越林氏心中一震，整个人都要激动起来，可是这一激动后力气被卸去了一半，再难紧跟上。
“不行……”越林氏摇头，“我没力了，出不去……”
音顾看看她的脸色，红得像血一般，便知道药效快要过了。
“接下来也许有点痛，你忍着。”
越林氏狂点头，这时候再痛点也没什么区别了。
音顾走到床边的小凳子边，从铁盒子的底层又取出两样东西。
第一样是一片薄如蝉翼双刃却泛着幽厉青光的竹叶，不过两指节长，上面连叶纹都十分仔细。
第二样是一瓶白色粉末，对于各有刀剑伤口皆有奇效。
准备了这两样东西，音顾重新走到床尾，两指夹着竹叶小心避开婴儿的头轻轻一擦，越林氏下身便又开一指，不过她却是迟迟才有一声闷哼响起。
“再用点力，最后一把了。”音顾抬头又道。
越林氏重新咬紧了小木条，全力一博。
一会儿后，屋外的人终于听见里面传出婴儿响亮的啼哭声。
“感谢祖宗，感谢玉皇大帝，感谢王母娘娘……”越老大老泪纵横，口里念念有词。
何氏等人也长出一口气，不过何氏还是小声嘟囔了一句：“也不知道是男是女？”
于是众人都瞧着这扇推不开的门。
门终于还是开了，音顾抱着一个裹好的婴儿走出来。
“母子平安。”音顾说完，把孩子丢到手还颤颤微微的越老大的手里，然后进去收拾东西。
越林氏生下孩子后便昏过去了，药效已经全出，一张脸仿佛比之前还要白。好在这种药以前用过几颗，不然还以为越林氏受此激发，再也无法恢复了。
不过这种药若是在外面流传开，只怕也是千金难得，所以制药给音顾的人曾笑她不知轻重，仙丹化水流。
音顾给越林氏上过药，在热水里洗净了那片双刃竹叶后直接把它丢进了那小瓶酒里，再搁上上层的铁隔片后，把剪子等没用的东西归位，就谁也不知道这铁盒子底下还藏着什么了。
正收拾着东西，外面已经是笑声成片，很快又响起了鞭炮声，这下越加热闹了。
等音顾出去后，她自然被围作一团，尤其何氏，更是讨好不已。
“没想到音顾姑娘果然了得。不是我说，这妹子的身子骨差到这个地步，一般情况下大人小孩都难保得住，没想到妹子今天是遇到贵人了。”何氏一拍大腿，“姑娘不如教我两招，下次老婆子也好救人救命了。”
音顾正被越老大请到上位去坐，她听罢便回头道：“你不行。”
何氏被噎，老脸差点挂不住，好在别人帮她转移开了话题。
越老大感激万分地掏出急急准备好的碎银子，郑重地放在桌子上，道：“多谢姑娘，请收下。”
何氏眼都要突出来了，心里懊恼不已。也许自己刚才不放弃的话，也能帮越林氏顺利生下孩子来。说不定这个人就是接了自己的那口儿气才这么快让越林氏生下孩子来呢。眼看着银子落到别人手里，怎不叫她心疼。
不过，出乎大家预料的是音顾并没有接那银子，只是摇了摇头道：“你二妹已经给过赏钱了。”
越老大还是推了推这银子：“要收的要收的。”
音顾一指点住银子推回去：“留着给孩子做几身衣裳吧。”
越老大愣住，这点银子何止够儿子做衣服……
音顾休息了一下，便起身道：“既然任务完成，那我告辞了。”
“走不得走不得。”越老大忙道。
音顾像是没听见他说话一样，迳直去拿了自己的斗蓬披上，提了小铜盒子便掀起门帘子推门就走。
不过，她马上就知道越老大为什么说走不得了。
雪已经小了，但外面已经是白茫茫一片，有台小轿正朝这边来，行得十分艰难。再向远一瞭望，更是不分山色，全体通白。
“下这么大的雪，一定是封山了，可走不得。”越老大在后面念着。
“可是你让人家姑娘家住哪里去？”何氏走过来，看着渐昏的天色，啧啧叹道。
越老大便也愁了，有风灌了进来，他忙又把门合上。
一个小媳妇抱着婴儿往里屋走去，笑道：“瞧这小嘴嘟的，就要吃了呢。”她回头随口说了句，“喜眉她家也不算远，走路快得话半个多时辰就到了，不然住到她家去。”
“这样不好吧。”越老大心里一动，又忐忑问道。
音顾刚才来的时候还勉强能走，现在看来是真的走不了了。怪只怪这场雪巧得很。她退回来重新又解开斗蓬：“一夜而已，没什么要紧的。”实在不行，她就坐在这里也能对付一晚。
“只怕这雪几天几夜都融化不了。”何氏凉凉地说道，也不急着回家，只是抱着手臂嗑着瓜子，满是看戏的眼神。这还没嫁人的姑娘家要住在老男人家里，可不是留闲话与人说么。
越老大心里知道何氏在闹别扭，想了想还是拿了块二女儿喜眉前段时间带回家的布料，又装了一小袋子准备过年的糖果：“给你家孙子吃的。”
何氏接过东西，倒有些不好意思，反是爽快地道：“行，姑娘还是上我家住吧，我家方便。”
“呀，好热闹啊。”门外突然响起清脆的声音，有人开了门进来，带着笑声。
音顾本无所谓，刚背着身子准备再披好了斗蓬跟何氏走，听到声音她顿了顿，转过身来。
入门的有两个人。
开门挑帘子的是个丫鬟，梳着两个发团儿，手里还提着一大堆东西。
说话的却是随后进来的这位，也裹着个大披风，一进来就掀下了帽子，露出一张笑意十足的脸。
“喜眉？”越老大有些吃惊，“你怎么来了？”
“爹，我娘真生了儿子啦？”喜眉把一直捧在手里的装着汤婆子的锦囊递给丫鬟小弦，然后才伸出手去握住越老大的手，“瞧您紧张的，这会儿还没缓过来？”
“喜眉可是真孝敬，这么快就来看弟弟了。”何氏笑花了一张脸，对于大财主家的大儿媳，总得表现得好一点。
“今天辛苦何婆婆了。”喜眉转过身来道，“回头我来为我弟弟做满月酒，大家一定要来喝一杯。”
“那自然少不得。”何氏说着溜了音顾一眼，“不过今天老婆子可没做什么……”
喜眉这才发现屋里还站着个陌生人。
这陌生人还是个年轻的女子。
“这位是？”她一边接过小弦刚刚换了热水的汤婆子，一边问道。
“这就是帮你娘接生的稳婆，音顾姑娘。”越老大忙介绍。
“什么？”喜眉惊得睁大了眼，一张小口也张得老大。
这般不顾忌的表情倒让何氏都看不过去，她亲密地去拉音顾的手：“别看音顾姑娘……”她微停顿了下，因为自己的手明明碰到了音顾的手，却还是抓了个空，她奇怪地虚抓了两下，才道，“她……年纪不大，手艺却十分好，不然你娘哪有这么快生下你弟弟。”
“真的真的。”抱着婴儿的小媳妇走出来，“喜眉，你娘醒了，叫你进去呢。”
喜眉还在上下打量着音顾，一双美眸骨碌直转，心下还是十分不解。
这么年轻的稳婆？
屋里越林氏低低唤了一声，喜眉猛然醒来，才忙忙往里屋走去。半路上小媳妇却又把她拦住，笑嘻嘻地要把婴儿交给她。喜眉伸手比划了两下，虽然裹得看着只像个小长球一般，她还是手足无措地僵在那儿：“啊，没抱过呀，这怎么抱……”她又凑上去看着弟弟红通通皱巴巴的小脸，一时又笑了：“这可真是长得丑。”
“你刚生的时候哪里不是这个模样。”越老大小心翼翼地抱过儿子，才也想起自己还没去看看刚生产完的越林氏。
“既然喜眉来了，音顾姑娘自然会有着落，”何氏已经走到了门边，“那我就先回了啊。”
随后几个小媳妇也走了。
越老大连声道着“不送了”然后先钻进里屋去。
喜眉跟着越老大已经走到门边了，眼角扫到音顾，便又缩回脚来。对于越家来说，音顾无疑是恩人，她自然要好好招待。于是她让小弦进去伺候着，自己则一边给音顾倒茶一边问道：“音顾姑娘什么时候来的？”
“今天。”音顾淡声回答。
若是只看越老大的样子，也想不出他的女儿会如何好看。刚才帮越林氏接生的时候倒是发现那妇人有几分颜色。想来这越家的女儿是向着娘亲长的。正是肤色细白，面目姣好。再加上微微上了些胭脂，画青了细眉，唇色也如雪中红梅，只一点而艳。
这女子看来已经嫁了人家，挽起的乌发上一左一右各簪着一支金钗，一支步摇。不过在音顾看来，这样的姿色，当配得起更华贵的妆饰。
在她也不动声色看着喜眉的时候，喜眉又问道：“你打哪来的？”
“县里。”
喜眉素喜说话，还没见过这么寡言的人，不觉有趣地继续追问：“谁请你来的？”
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