“自然是的。”湘琪点头，“素青城以花为名，是个好地方。”
喜眉便十分犹豫了，话在口中无法启齿。音顾见到便替她问道：“她听说她姐姐在青楼出现，所以才忧心忡忡要去求证真实情况以驱流言。”
湘琪眨了眨眼：“等到了素青城，喜眉不妨亲自去问夫人这个问题，”她轻咳一声，“我们做下人的，不好回答。”
喜眉果然提起心来，急道：“那还等什么，我们马上就可以上路。”
这回湘琪反倒摇头了：“不急。”她看了音顾一眼，“有件事还有个尾巴没剁得干净，办完再走也不迟。”
“什么事呀？”喜眉问道。
音顾淡淡 □话来：“这里口杂，楼上请吧。”
湘琪便抱起了琵琶，飘飘万福：“音顾姑娘请带路吧。”
喜眉走在最后，看着前方两个人，总还有点儿疑惑未清。
等进了房见她二人自觉找位坐下时，这才想起来：“音顾，原来你认识湘琪呀？”
湘琪搁好了琵琶，笑道：“今天是我第一次与音顾姑娘见面。”她回头看了音顾一眼，“久闻大名，实在有幸。”
喜眉便纠缠着音顾：“你很有名么？你怎么有名了？接生来的名气？”
音顾无语，听到湘琪在一旁“扑哧”一声笑了出来，便对喜眉道：“去楼下端些点心来，我看她刚才还没有吃饱。”
喜眉轻哼了一声：“刚才不说，分明是要赶我出去。”说罢她也没有放在心上，当真走了出去，只是另外有些闷闷于她们怎的一见如故似的。
湘琪则静静地看着她出去，方道：“二小姐似乎很听你的话。”
音顾坐在桌旁，倒了杯茶：“她与我投缘。”
“是么？”湘琪耸耸肩，轻揉着十指，“可是她好像并不知道你当初是为什么出现在她身旁？”
音顾却没有与她纠结在这个问题上。她有心难为自己，刚才便会直说出来，指不定喜眉知道后会生一场气，再闷个好几天。
湘琪见她岿然不动，便觉得十分无趣，只好开口道：“葛家那事，我来收尾。”
音顾点了点头，果然是有人在里面插手：“你怎么做的？”
湘琪一笑：“她家不是有个亲戚在衙门里当差么，若是遇着旁人，横也就横了，偏偏遇到你们。夫人认识不少人，随便找个帽子大一点的传几句话，就会压折了葛家的背。”
音顾微眯起眼：“看样子流言也不尽然是假的。”
湘琪知道她在说什么，却只笑不语。
“何时上路？”音顾问道。
“再过几天，有个推荐令会下来，葛家那官要小升。打了也要摸一下，感恩戴德总好过仇恨似海。”湘琪微笑道，“这是夫人的意思。”
音顾并没有异议，对方若是纠缠上她们，以她的行事，无非是再重拾旧业。她虽然以接生还罪，可当杀之人她也不会手软。可是另一类人的行事却迥然不同。阴着来暗着来，笑着动手，最后还要你感激涕零。此谓杀人不见血。
官场也是江湖，与官场相混的人，自然会习得那一身的狡猾。音顾对此类人没有好感，但也并不否定她们的能力。尤其眼前这娇娇弱弱的女子似有一双不沾阳春水的手，不过表象罢了。
能与桑梓相识，又让桑梓那么帮她，想来，喜眉的姐姐定不是凡人。喜眉若真是能歇在她的翅羽之下，应该是无风无雨好活命的。
音顾这才愣愣的想到，似乎，没有自己什么事了。
她抬头看着湘琪，对方便微微笑道：“二小姐交与我们，音顾姑娘尽可放心。这一路以来音顾姑娘对我们二小姐照顾有加，我在这里代夫人谢您了。”湘琪一整衣衫，躬身长拜。
音顾没有说话。
“为了答谢姑娘之情，夫人特意让我带话，”湘琪郑重道，“姑娘似乎有位劲敌，一直在找人打探你的消息。半路上我们已经引开了对方，只是对方十分厉害，我们也不敢随意乱动，以免被识破了。夫人的意思是趁对方还没发觉之前，姑娘不妨回一趟家，仔细筛查一下，也许能发现敌人是谁。”
“此事我听桑梓提起过，原来在查的人就是你们。看来你们果然对我也十分了解。”音顾缓缓道，“我越发好奇你们夫人是做什么的了。”
湘琪轻声道：“其实你们都认识同一个人。”
音顾微诧，随即明白过来了。
那个人，便只能是夙命了。
既然都认识夙命，自然就更没有什么可疑的，音顾点了点头。
话到这里，便听到了敲门声，还有喜眉客气的询问：“请问房内两位姑娘都谈好了么？”
湘琪一笑：“二小姐真可爱。”她走过去把门打开，拉着喜眉的手进来道：“夫人早该要把你接去才对。”
喜眉朝身后叫了声，有伙计果然送了许多点心进来：“我刚又吃了一顿，剩下的全是你们的，可都得吃掉才行。”
湘琪接过点心去，眉开眼笑道：“放心，我湘琪没别的嗜好，就贪个吃字。这家客栈的粥倒是好喝，我也要住在这里。”
伙计忙应声着乐呵呵地出去替她找房间了。
“说吧，”喜眉哼哼着看着二人，“你们在后头说我什么坏话了？”
“说你十分可爱。”湘琪忙道。
喜眉又哼了声：“骗人。”她见音顾扫过眼来，突然便想到了什么，忙改口道：“我本来就很可爱。”
湘琪便笑起来，差点儿呛着了米糕。
喜眉又气又恼，脑子却偏偏很不争气地记起音顾昨晚那戏谑眼神，脸便热腾腾起来。湘琪一时不知她为何气至如此，便赶忙收住笑，低头吃东西。音顾等她吃得差不多了，便提议出去走走。
喜眉听了便来了兴致，据说这几天大水在退，她想去瞧瞧。她以为湘琪刚刚才到，便坐在她身旁说了好些趣事，就连钱有时在内，也被她讲得大惊小怪。
音顾由着她说，只看好戏般瞧着湘琪一脸仔细的聆听，其间还要适当的做出反应方不辜负喜眉这一番唇舌。以她看来，喜眉的姐姐怕是早就让人出来迎接了，大概是秀江县出的事多，所以才决定站了出来。
看来自己似乎真的只能负责到这了。
三人后来果然下了楼要出去，走前喜眉央了掌柜打听客栈里有没有人要买马，她一心想要把那匹马卖掉，音顾这时却插话说先留着。
喜眉以为她舍不得，便笑了她几句，然后亲热地挽着湘琪，一同出去。对于她来说，湘琪是姐姐家来的人，自然就与自己也是亲戚一般。何况这女子第一眼看去不够惊艳，却是越看越舒服，有种令人恨不得把心里话都掏出来的亲切感。
湘琪自然乐得提前和喜眉好好相处，这样在之后的一路上也能有更多的乐趣。
东城的大水确实在退，可留下的残余痕迹却更令人绝望。这一场洪水之中丧命者据说有几千之多，损毁房屋更是无数。许多人流离失所，可以投亲奔友的还算有个着落，最为悲惨的便是只好卖儿卖女或者开始乞讨求生的那些人了。
喜眉一路走着，便有一路的破衣烂褂者伸手要钱要吃，她于心不忍，便眼巴巴地回头去看音顾。音顾只好买了好些馒头包子，几个人沿途散发了起来。
一时间众多无饭可吃的人都围挤上来，如果不是音顾在其中护着，只怕喜眉早就被挤得摔倒了。
湘琪也被挤得东倒西歪，一回头见音顾如铜墙铁壁般护在喜眉左右，心里不禁滑过一丝怪异。
在离开东城的时候，几个人遇到了施粥的粥摊，粥摊虽然不小，无奈争吃的人太多，长龙跟着洪水线一路排去，后面的甚至还没有排上便已经饿倒。
钱家的粥摊也在中间，遥遥望去，那个梁芝已经在粥摊前帮忙了，只见她挽了袖子动作也很利索，与钱有时搭档施粥，看着十分般配。湘琪趁着喜眉给几个小娃娃馒头之际对音顾道：“可惜了。这钱有时原本是个极好的夫婿人选。着过女装，自然知道女子之苦，便会体贴些。可惜二小姐竟然放弃了。”
音顾皱眉：“抛绣球之事，你们也有份？”
湘琪笑道：“夫人听说二小姐被休之后，便想着要为她谋个好夫婿，所以把去往素青城的必经之路都摸了个底。最后便选中了这钱有时。你当钱有时安排的那几个人真有这么顺利把绣球传到二小姐手里？那是因为我们的人也在里面。”她见音顾目光渐而锐利起来，“你放心，我们在这里又不是探子，不会只跟着你们，要不然那日也不会让你遇上葛家的那几个人。”
这湘琪心思玲珑，有她在喜眉身边，自然免得她要上当受骗。音顾转头去看喜眉，见她与几个孩子玩得十分开心，便道：“素青城那个地方，神鬼混杂，离宏京又极近，是些纨绔子弟游玩的好去处。”
“就是不想她去，才会想到钱有时的。不过我看二小姐也不是痴傻之人，她是夫人的妹妹，又怎会差到哪里去呢？”湘琪刚一说完，见喜眉便转过了身来，便立即住口，上前与她一起和孩子游戏。
音顾盯着喜眉的背影，心里竟然无法想象喜眉也变得懂人心、善布防，城府变深。
有一种人，应该是适合用来保护的。让其一生不见刀剑，不见凶险，只快快活活的过日子——喜眉，应该是这种人。
第四十一章 沉默
喜眉很快便看到了与湘琪一起来接她的人。
两顶四人轿子，外面看起来皆是比较素雅的，钻进去发现里面空间不小，一张小榻横卧其中，洗漱用具全齐，哪怕是夜里没找到住宿之地也可以对付过去。
除了轿子外还有两名使唤丫头，湘琪说是从家里带出来的。喜眉看着这两个丫头不禁有些感叹，姐姐家里下人的模样都堪比花娇，用来伺候人真是太浪费了。这两个丫头也不比她以前见过的，比如说小弦，在她面前尚能开些玩笑，一见外人便局促小意的很。而这俩丫头却有着她见过的最圆滑的嘴，只在她身边一会儿，便像要鞠躬尽瘁一般，只抢着表忠心。
喜眉有些手忙脚乱地应对着，其中向音顾求救，结果音顾只是和湘琪说着话儿，不理她。
“这两丫头是夫人亲自选的，说是二小姐就喜欢热闹。这两人如果回去后她还喜欢，就拨给她使唤了。”湘琪解释道，“所以她们才这么迫切得想要得到二小姐的喜欢。”
“如果没选上，”音顾淡道，“是否要出去接客？”
湘琪掩口一笑。她与音顾什么都没谈得仔细，可有些事却是不说也能明白的。湘琪心中微叹。如果不是音顾姑娘身上还有着一担子的恩怨，夫人的意思便是请她一起回素青城，要好好谢谢人家。不过与音顾结伴，无疑是很危险的，二小姐似乎一点也不知道身边的人是什么人，她却是知道的。
而且在她看来，音顾帮二小姐至此，已经算是仁至义尽了。据说她向来独来独往，与人结伴还是头一次，何况都是她在照料着二小姐。
湘琪想到这里，再次真诚地道：“谢谢你这一路帮她。”
音顾没有说话，有些沉默。她回头看着，喜眉正在好奇地追问有关素青城的事。可惜那两名丫头能说的便说，不该说的便把话题滑离开，随便捡了些平常的听闻，都让喜眉听得立即把想问的话忘了。
好一会儿后，她朝湘琪挥手：“可以听你弹一曲琵琶吗？”
湘琪想了想。今天月色正好，若是能泛舟江上，映着这辉洒而下的月光弹一曲，也是一桩美事。可惜江水正退，水底里的惨状都显现了出来，一时之间月光都是悲苦的。
只是，再怎么也不能扰了二小姐的兴致。于是她推门出去，二楼走廊里便有坐椅，她随便坐了个位子，手指轻按在丝弦上。一抬头，见喜眉已经随后跟了出来，她这才轮指一拨。
喜眉靠在廊柱上，倾听着。
这不是她第一次听琵琶声。在庆家，刘氏到了过年的时候为了排场，也会请班子来演戏，里面偶尔会有一段琵琶声单独响起，却怎么也觉得单薄。
同样是一双手，几条弦，姿态相似，却相隔万千。而又只是一双手，几条弦，竟可以变幻出这么美丽的声音来。此曲如山泉叮咚又有流水相伴，或高或低或缓或急，通通让她又记起已经远离的家乡来。
喜眉只听得如痴如醉，不觉之中已经潸然泪下。
湘琪弦声一起，客栈里便慢慢安静下来。等她结束一曲后，都止不住叫起好来，甚至有人请了掌柜来传话，要把湘琪请去再弹几曲。
那两个丫头在房里听到后，其中一个便不屑地低声道：“真是便宜了他们。湘琪小姐岂是说请便能请得动的？”
另一人也嗤之以鼻道：“就是、就是，不见黄金面，不闻湘琪琵琶声。这里都是乡下佬，哪里知道。”
音顾也并没有出去，她正对门坐着，原本只是因为喜眉又在抹泪了而皱了下眉，听到她们的话便说道：“湘琪小姐在素青城很有名么？”
开头说话的那个丫头忙应道：“回姑娘话，湘琪小姐的琵琶是城中一绝，宏京都经常有人请她过去呢。”
派了她这么一位摇钱树出来接喜眉，喜眉还正在鼓动着她凭楼再来一曲，音顾看得直摇头。
湘琪推拒不过，便又弹了两曲。她常在画舫香亭这类的地方弹奏，如今这地方倒有些新鲜。以前的曲子皆不合适，她便随性地拨弄着丝弦，竟使得客栈里的欢快气氛愈浓起来。
等夜深后，喜眉这才发现有些儿麻烦。
湘琪直指挥着那两名丫头来伺候她就寝，这两丫头竟然把音顾给请了出去。
喜眉见音顾也不说什么，当真要走，便赶忙抓住她：“你上哪里去？”
湘琪也在一旁看着，便微愣，上前道：“莫非你们是住在一间？”
“当然是，”喜眉轻嚷道，“都是女子，为什么不可以住一间？这住客栈的价钱可不低，能省自然要省着。”
“原来是这样，”湘琪笑了笑，虽然一直在暗处，不过她们也不是来监督人的，自然不会知道她们竟然住在一间。湘琪心中有些滑稽之感。音顾出自哪家人，她是听夫人说的，也对那家人的事听闻过一些。没想到这种警惕心极强的人竟然也能容得和别人同床共枕。湘琪随即又在心里笑话自己，按此事来，那音顾姑娘岂不是不要嫁人了？
“再说，”喜眉还在那说道，“我也不要人伺候，你们一路来辛苦了，还是早些去歇息吧。”她说着便把人都往门外推去。
湘琪抱着琵琶立在门外，只好微微曲膝道：“二小姐好好休息，音顾姑娘也是。”
里面喜眉应了声，然后掉头就问音顾：“你怎么了？”
音顾一怔：“什么怎么了？”
“今天我可没怎么听你说话。”喜眉拉着她坐下，似要长谈。