韩冈在路边缓缓走着，他没兴趣逛铺子街摊，可见到几个出色的美人，也不介意多看两眼。但他看来看去，最出色的还是前面拉着严招儿的云娘，还有跟在他身后一步，亦步亦趋的严素心。韩冈长得高大，器宇轩昂。相貌虽只算得上不错，但神采自蕴的气质却是难得一见。
他穿着文士遥溃苑搅炀夭剑杏诮质兄稀ｅ２聪醒诺钠热缤琢⒓θ海媒稚系牟簧倥佣伎戳斯矗屑父龉蠹业墓胄悖眯⊥派日诹肆常笛劭醋藕浴５比灰灿写蟮ǖ模钚×飧霭榈本捅蝗死×撕眉复危蛩首藕缘纳矸荨２还钚×胬煤埽几蚍⒌袅恕�
可李小六追上来后，却嘟嘟囔囔的向韩冈抱怨着：“官人，你以后还是别出来了。要出来也该穿着官袍，也好把人给镇着。你现在这样子，多少人家要抢你做女婿。你看看，俺的袖子都给扯破了。”
对于李小六的抱怨，韩云娘和严素心觉得很有趣，用手捂着嘴，呼呼的暗笑着。韩冈对此也有些无奈，谁能想到天气热人，这人也变热了。北宋风气比唐时当然是严谨了许多，但比起明清还是很开放的。
在此时寡妇改嫁是常见的事，反倒是守节守上几十年的情况却很少。就算是官宦人家，也是守满三年便自离去，而平常百姓，多是守个一年半载就改嫁。甚至像韩冈的大嫂，自他大哥战死之后，才两个月功夫就带着嫁妆回了娘家，很快就另嫁了人家。
而出门上街的良家女子也很多。就如严素心她这个做厨娘的，不可能在家里等着卖菜的上门兜售，肯定是要出门，有时还要到河西大街的蕃商开的货栈去买些孜然、胡椒之类的调味料，向锅碗瓢盆，针头线脑之类的日用杂物也是一样要出门采办，要操持家务的小家碧玉大率皆是如此。
而大家闺秀们也并不是二门不迈、大门不出。踏青赏花，探亲访友，或是姐妹淘在一起组织诗会的事情，韩冈就听过不少。而且就在秦州城中，便有几家闺秀组织了这么一个诗社，一个月、半个月就聚上一次。听说其中有李师中的女儿，也有几个土著豪门家的闺秀，最近还加入了窦舜卿的女儿和孙女——据称老当益壮的窦副总管的女儿比孙女还要小上一岁。
几次诗会一开，闺秀们的诗作也陆续流传了出来，被好事之徒拿着四处宣传。前些天就有人拿着咏荷花的一卷诗集，到了衙门中来让韩冈和他的几个同僚品评。韩冈一览之下是赞不绝口：“墨黑、纸白，装订的功夫也是一等一。还有这是谁人誊抄，字写得当真不错，难得！难得！”
官厅中的众人闻言无不掩口而笑，而把诗集带来的好事之徒则是悻悻而去。韩冈他在这件事上虽是不留口德，但那些个名门闺秀的作品也的确是难以入目。除了李师中家的女儿写的两首还算通顺，其他的甚至有些连平仄都没对上，完全是拿着华丽的词藻堆砌，削足适履式的求着对仗工整，风格学着西昆体，却不及杨亿、刘筠等人之万一，真还不如韩冈自己写的水平。
不过相对于天天要出门买菜的严素心，韩云娘就很少出门。走在街市她就变得很活泼，牵着招儿的手，在各家的摊子上好奇的看着。
韩冈掏钱给她们买了不少零嘴，韩云娘跟着招儿一人拿着一串用糖水煮过的林檎果，另一只手还拎着几个荷叶包，里面是水鹅梨、小瑶李子、闵水荔枝膏什么的，说是要带回去给韩阿李。
看在两个小女孩儿在前面脚步轻快的从一个铺子转到另一个摊子，跟在后面的慢慢踱步的韩冈的心情也轻松了起来。虽然正准备对窦舜卿动手，但也不妨碍他出来逛一逛街市。
不过今天的正事还是买做秋衣的布匹，在大街上逛了一阵子，韩冈五人随便找了一家绸缎铺走了进去。
“韩官人？！”
刚进门，迎面便被人叫破了身份。抬眼看过去，却见着一个胖子站在店铺中的柜台后。圆滚滚的身子，圆滚滚的脸，鼻头都是圆圆的。腮帮子都被肥油充满，把五官挤得嘟在了一起。但职业性的笑容十分的很和气，还有着一份恰到好处的谦卑。韩冈看到这份笑容便心道，能得迎宾待客之三昧，这胖子至少也该是个掌柜。
“真的是韩官人！”胖子很轻巧的绕过摆满绸缎布匹的柜台，惊喜的走到韩冈面前打躬作揖。
绸缎铺的掌柜能叫出自己的名字，韩冈挺惊讶的，问道：“你认识本官？”
“哪能不认识呢？”绸缎铺的胖掌柜直起腰来谄笑着，“韩官人的名字在秦州早就传遍了，又有谁人不知？小人也是前日有幸一睹丰颜。”
大概是好说话的性子，胖掌柜在韩冈这个官人面前也不露怯，嘴皮子飞快地动着：“韩官人今日带着家眷来，是不是要买些什么？小人这店铺虽不算大，但里面的货色却都是顶尖上好的料子，蜀地的锦，扬州的绢，定州的丝，和州的麻，天南海北的织物小店都有，秦州城中的其他铺子可都没小店这般齐全。”
韩冈点了点头，却没答话。胖掌柜很乖觉的跟在后面，也闭上了嘴。
严素心和韩云娘这时已经走到店铺里面，由个学徒陪着，在翻着几疋素色隐莲纹的绸缎。关西的丝绢率是黄丝，就算染过后，做出来的衣服颜色都不正。
两女在绸缎中挑三拣四，一匹匹的对比着看过，争论着花色和颜色的好坏。女儿家买东西向来是慢，韩冈也是有经验和体会，耐下性子等着她们。只是闲着无事，顺便也在铺子里左右看着。
虽然胖掌柜自谦的说着店铺不大，但这间绸缎铺的门面其实不算小，而且还是位于城中最繁华的河西大街上，单是这铺面本身就值上不少，何况店中的这些绫罗绸缎，也是价值高昂。
韩冈转了一圈，却停步在单独的一座柜台前。柜台上，也堆着十几匹各色花样的布匹，但跟店中的其他布料却完全两样。
“这可不是绸子吧？”韩冈捏着一角提起来，指尖搓揉了一下，厚实柔软。没有丝绸的细滑，也不似麻布的粗糙，分明是棉布的感觉。
胖掌柜瞧着韩冈看货，立刻笑成了一朵花，走过来大赞道：“韩官人好眼光，当然不是绸子。这可是琼州黎人所织的吉贝布！”
“吉贝？是木棉吧？”
“对！对！就是木棉布。”见韩冈识货，胖掌柜猛点头，“不过叫吉贝布不是讨个好口彩嘛？想着这吉贝布，从琼州飘洋过海，再运来秦州，可是万里迢迢，一路险阻……”胖掌柜摇头晃脑，背着不知是谁人写得广告词，说得是一套一套。
韩冈听得好笑：“吉贝是琼州黎人口中的木棉，可不是什么好口彩。”
北宋的棉花，还被称为木棉，主要的种植地是两广和海南，还有蜀中和大理，据说西域和甘凉一带也有。此时黄道婆还没有出生，汉家的织物向以丝麻为主，棉花种植稀少，使得黎人织布的技艺反在汉人之上，弄得棉布的名字都学着黎人。
韩冈指着这匹布问着胖掌柜：“这木棉布多少钱？”
胖掌柜作出很大方爽快的样子，“官人若是真心想要，俺就直接给官人送到府上去，至于价钱，看着给就是了。”
“到底多少？”韩冈不为胖掌柜这样的推销手法所动，问着他实在的价格。
胖掌柜低头做个谢罪的模样，然后伸出双手比出了五和三的手势，“惯常报的是七千文足，实价则是五千三百一匹。”
第１２章 平生心曲谁为伸（七）
【第二更。今天在外面聚餐回来，赶到现在，才把今天的份赶出来。明天后天两更肯定维持不了，一更也不是很有把握。不过欠下的章节，俺后面都会补上，还请各位书友放心，】
“寻常的丝绢可就只有一千三五百一匹！”李小六在后面听着乍舌。
而韩冈知道，这并不是胖掌柜乱报价。由于原材料产量的稀少，棉布可不便宜，跟蜀锦差不多。但这个价格还是不对。
他抬眼看了看胖掌柜，露出了一个看透了一切的笑容，“你这怕是西川的货吧？”
胖掌柜脸色一变，急道：“官人这话怎么说的，这可是实实在在的黎货。”
“本官前月去京城，真正出自黎人之手的吉贝布都是十贯起跳，最好的折枝凤团广幅布能卖到三十贯一匹。而西川和广南的货色，就要便宜一些。但凡吉贝布，若是只卖七八贯，那都是转运路上不慎浸了水，坏了品相，只能打折卖。”
韩冈对棉花很感兴趣，特意打听过行情，对此是一概门清。他见胖掌柜还要辩，给出了最有力的一击，“以琼州往秦州的路途，一匹吉贝布的运费都不止这个数目。在秦州能把价钱压得这么低，只会是西川的货，要么就是从河西过来。还是说，你这是浸了水要打折的货色？”
胖掌柜被韩冈砸得一时说不出话了，谁能想到一个官员会对布匹的事都了如指掌？
韩冈不为已甚，摇头笑了笑：“算了，我等小官，官俸微薄，不论是真吉贝，还是假吉贝，都是穿不起。还是挑丝麻的好。”
韩冈不再追究，放了一马。胖掌柜又楞一下，便很乖觉的承认了下来：“官人心明眼亮，说得正是。小人这也是生意上的声口，不这么说就难卖不出去。但这布是实实在在的好，小人也没有高开价骗人。既然官人能看出这匹木棉布来自西川，想必对此也是深有了解，小人却是对这木棉布一窍不通，实是明珠投暗，待会儿小人把这匹布给官人送到府上去，也算是有德者居之。若是顺便，小人还想请官人在其他官人面前品评两句，日后小人也好多得几个官人照顾生意。”
韩冈摇头失笑，瞟了一眼谄笑着的绸缎铺掌柜，心道这贿赂的手法还真是千年如一。而且这胖掌柜说话尽带着些文酸气，但遣词用句却是有些可笑。他不置可否，却问到：“你既然认识本官，那你可知本官在安抚司中执掌得是何事？”
胖掌柜精神一振，“官人执掌的是军中医药，办的是疗养院，救人无数。这小人怎么会不知？秦州城也不会有人不知道的！”
“那你可知安抚司里的王机宜是做什么的？”韩冈继续问道。
“小人当然知晓！”王韶跟李师中、窦舜卿还有向宝之间的争斗，可是秦州城里有名的八卦，也一样是口耳相传，尽人皆知。
“王机宜可是难得的英雄好汉，把秦州西面的蕃人管得跟自己儿孙一般听话！”胖掌柜比出个大拇指，赞道：“这几个月两次大捷，杀得蕃贼几万人屁滚尿流。听说前日大战，渭水都给蕃贼的尸首堵上了。凭着王机宜的功劳，日后定能跟韩相公一样当上宰相。”
“蕃部只是其中一件，还有呢？”韩冈像是在考试，一句接一句的追问着。他又回头看韩云娘和严素心，见着她们还在那里比着两匹绸缎的好坏，看样子也不是短时间内能作出结论。韩冈并不介意趁机多说几句。
“还有的就是屯田吧？”胖掌柜这回想了半天才想起答案。王韶与窦舜卿的荒田之争，同样是在秦州城中传言，但传得不是那么广，由于时间久了，对此还有兴趣的人也不多了。
“屯田是一项，还有就是市易。”韩冈为之补充。
胖掌柜终于觉得有些不对劲了，眼前的这一位怎么对他一个做小买卖的说这些话？
“官人，是不是有事要差遣小人？”他小心翼翼地看着韩冈脸色。
韩冈笑了。他抬起手，在空中一划，掠过堆满店中的丝绸，“秦州种桑麻的少，这是水土不宜的缘故，故而丝麻皆要外运。但甘州、凉州却早在唐代能种木棉，秦州的水土与河西相仿，想必也能让木棉生长。而且秦州闲地也不少，分出两三千顷来种木棉却也不难。”韩冈回过头来，对胖掌柜说着，“本官说的话，还请原样转告贵店东家。”
胖掌柜浑浑噩噩的点头答应了下来，没弄清韩冈究竟是什么用意，只知道韩冈想着在秦州种棉花。突然间脑中灵光一闪，他顿时醒悟过来。难道韩官人他是要邀请东家一起参与此事？
他再看一眼韩冈，难道今天这位年纪轻轻就以才智闻名秦州的韩三官人，是为了邀请东家，而特意走进这家铺子的？此事可真的要与东家好好说道说道了。
韩冈却没有那么多想法。今天的事是他看到绸缎铺中的棉布临时起意，不过联络秦州商户却是他筹划已久。而推广种植棉花他也早有考量。明清时棉布取代了如今惯常所见的丝麻，成为民间最常用的织物。既然历史潮流如此，韩冈理所当然的要顺流而行。
在秦州种棉比种桑要简单，桑树要能大量取叶，少说也要三五年。但种棉只要栽培得好，却是当年就能收获。同时比起丝绸麻布，厚实的棉布当然在冬日深寒的秦州更有用处。
用减免赋税的口分田来吸引民户，而用高利润的棉田来拉拢秦州大户。如果能得到贫富两个阶层的支持，王韶开拓河湟的根基也会变得坚实起来——这是韩冈准备要在王韶面前说的话。
——冠冕堂皇，却非真意。
棉田推广，不是短期内就能建功。这不像粮食，该怎么种才能有收获，种过田的农民们心中都有个数。但棉花在秦州可是个稀罕货。
第一年，只能先开个几十亩的试验田。如果成绩不错，那第二年就会扩大到三四顷。两年时间，勉强可以让人初步摸索出在秦州这片土地上种植棉花的技术来，而收获也让旁观者看到好处。接下来的几年是大举推广的时间，但想要到大量收获利润的时候，却是要等到五六年后了。
五六年的时间，天子等不及，王韶等不及，韩冈更不可能等得及。开辟棉田，其实是拿未来的收益跟豪门富商做利益交换。王韶希望能得到他们的支持，而韩冈本人也是想着能与他们联手在市易之事上插上一脚。
当然不是为赵官家，而是为自家考虑。
北宋的商业发达，所以铜臭之物便分外受人喜欢。别看士大夫们各个摆出富贵不能淫的态度，自命清高，不屑俗物，但他们中的绝大部分听到叮当作响的声音，耳朵就会立刻竖起来。
这世上没钱可不行。韩冈的品级是官员中最低的一级，俸禄一月也不过五贯不到，加上一点惯例的灰色收入，也就勉强十贯。韩冈前面说自己买不起吉贝布，并不是哭穷的虚言。
艰苦朴素，让家里天天吃素，只有寥寥可数的几个清官能做到，韩冈做不来。他要让自己的家人过上富足的生活，充裕的金钱是少不了的。韩冈不想贪污受贿