朱争和阿丑的怒火顿时都转向了她。
那个女人早已转身飞跑，眼瞅着就快跑进一片树林里去了。
朱争和阿丑大怒上马，追了过去。
阿丑叫道：〃是桑笑！〃
朱争一惊：〃你认识桑笑？〃
阿丑打马飞奔，不再理他。
追了许久，桑笑才被两人追上。
她的轻功和耐力居然相当不错。
桑笑依着一棵老槐树，妩媚地微笑着，看着两人气冲冲地下马，气冲冲地走过来。
朱争瞪眼：〃你刚才笑什么，有什么好笑的？〃桑笑抿着嘴儿，风情无限地瞟着他，俏笑道：〃当然好笑了。你想不想听听我发笑的原因？〃
朱争道：〃好，你说，你说。反正我不怕你跑上天去。〃
桑笑的纤腰微微扭了扭，浅笑道：〃你们当时已经忘了自己置身于何处了。那是方家堡，方少雄被人破了相，方家堡的会放过你们？虽然那个美丽的小姑娘未必会泄露她的'朱大哥'的行藏，你们再多吵一会也会自己露馅。
方家堡内好手虽不是很多，但一拥而上，只怕你们也难招架。即便招架得住，也必定会更伤南天仙的心，对不对？
……此其一。”
朱争已经忍不住点了四五下头，听到〃此其一〃三个字，不由一怔：〃还有什么？”
桑笑俏皮地瞅瞅阿丑，媚声道：'我笑你是个大傻爪。〃
朱争的拳头又捏紧了：〃老子怎么是傻瓜？还是大傻瓜？〃
桑笑叹了口气，无限幽怨地道：〃人家是看上你了，你竟然还不懂。你木是大傻瓜又是什么呢？〃
朱争一呆：〃看上我了？谁看上我了？你？〃
桑笑一指阿丑：“是她。〃
朱争吓得一激凌，转头看看阿丑，看见她又丑又黑的面孔，不由心里发毛。
朱争反驳：〃我不相信。〃
桑笑苦笑：〃蠢才！蠢才！她若不是看上你了，又怎会死缠着你不走？〃
阿丑很镇定地点点头：〃不错。我是很丑，但还没有丑到利用色相杀人的地步！我喜欢朱争，我是看上他了，这又有什么可奇怪的？〃
桑笑格格娇笑起来，笑得花枝乱颤：〃阿哟，你们听听，这像什么话？杀不杀人，用什么办法杀人跟相貌美又有什么关系？我说的美和丑不是指的心灵呀。你这么丑的女人，谁会要你？我告诉你，利用色相，是女人天生的权利和本领。只可惜你是享受不到这种权利了，男人见了你都会吓跑。唉，我真替你伤心啊！〃
朱争心里直长草：〃老天，这丑婆娘真的看上我了？〃这可是个天大的麻烦事。
打死朱争，他也不愿娶这么丑的老婆。
可他又打不过阿丑，连躲都躲不掉。
阿丑却好像已经吃定未争了：〃用不着你替我伤心。
朱争会娶我的，但他绝对不会娶你。〃
桑笑笑弯了腰：〃我也不想嫁他这么个二百五，毛手毛脚的，一点也不晓得体贴女人。但我也绝不相信他会娶你这个丑八怪。〃
朱争咧咧嘴，苦笑一下，站到一边去了。
他可不愿趟这浑水。
阿丑却偏偏又走到他身边，笑着对桑笑道：〃我们可以打个赌。〃
桑笑笑得简直喘不过气来了：〃他若娶你，那才叫天大的笑话。怎么赌，都是我赢定了！〃
阿丑却很严肃认真：〃天大的笑话，有时候也会是大实话。〃
桑笑道：〃怎么个赌法？赌注是什么？〃
阿丑道：〃赌法由我定，赌注由你定。〃
桑笑想了半晌，才笑道：〃若是我胜了，请你告诉我你的真实身份。若是我输了，随你处置。这是不是比较公平？〃
〃不许反悔？”阿丑目光炯炯地瞪着桑笑。
桑笑伸出玉手：〃击掌为誓。〃
两人正儿八经地击掌，朱争在一边愁眉苦脸地看热闹。
阿丑昂首道：〃好，若是我胜了，你就得在三天之内，找一个好丈夫出嫁出去，从此不再当刺客。〃
桑笑呆住，旋即失笑：〃也好，反正你是胜不了我的。
赌法呢？〃
朱争心里好笑：〃天下哪有这么赌的，还没定怎么赌，先把赌注压上了。〃
正想着，听见阿丑叫他：〃朱争，你过来。〃
朱争瞪眼：〃干吗？你们打你们的赌，跟老子又有什么关系？〃
阿丑蛮不讲理地扬起巴掌：〃你过来不过来？〃朱争憋着一肚子气，慢吞吞地走到两人中间，不满地低声道：〃你们少拿老子寻开心！〃
桑笑的眼波媚媚地飞了过来，让他忍不住想起了上次的销魂滋味，脸一下红了。
阿丑醋意浓浓地哼了一声，对桑笑道：〃咱俩各对朱争说一句话，他跟谁走，谁就算赢。〃
桑笑一下不笑了，闭目沉思起来。
阿丑冷笑：〃怎么，不敢赌、'
桑笑睁开眼睛，笑了：〃我建议这句话只能限于三个字，如何？〃
阿丑想也没想，一口就答应了。
朱争苦笑：〃别说三个字，就是你们不停地说三天，也休想老子跟你们走。〃
桑笑想了想，对阿丑道：〃赌法是你定的，你先说。〃阿丑摇头：〃这样不公平，后说的人总是占便宜。咱们还是都写在纸条上交给朱争，由他定好了。〃两个纸条，转眼间就写好了。
阿丑用的是白纸，桑笑用的是红纸。
纸条被认认真真地折好，同时交给朱争。
朱争却两手抱胸，闭目打呼噜。
阿丑气极，一巴掌哨了过去：〃快看纸条。〃
朱争睁开眼，接过纸条往地上一扔，狠狠踏了几脚：
〃看，看个屁！〃
阿丑尖叫道：〃你又想找打？〃
朱争满不在乎地双手抱胸，斜着眼睛看她：〃我早想让你给老子一刀快活的。〃
阿丑气得说不出话来。
桑笑微笑着叹了口气，慢慢走到朱争身边附在他耳边，用轻快柔媚的声音说出了三个字：〃红芋种〃。
朱争的身子突然抖了一下，脸也一下变得煞白。
桑笑得意地媚笑着，满意地看着自己的话在朱争身上起的作用。
朱争急促地转向桑笑，正欲开口说话，桑笑已经笑眯眯地对阿丑道：〃该你了，丑丫头。〃
阿丑好像很有些迟疑，也有些失望，低着头没有出声。
桑笑叹了口气，拍拍朱争的肩膀，〃跟我走吧，二百五。不过，丑丫头，你是不是该告诉我你的真实身份了。〃阿丑倏地抬起头，冷冷地盯着朱争，慢慢说了三个宇，三个很奇怪的字：〃野王旗〃。
朱争瞪大了眼睛，嘴巴也合不拢了，好像遭了雷打一样，呆呆地看着阿丑。
阿丑低下头，转身跳上马背，绝尘而去。
朱争暮地一声大喝，一阵风地上了马，拍马追了上去。
桑笑怔怔地看着他们的背影消失在远处，忍不住苦笑一声：〃野王旗〃？
野王旗又是什么？
第十三章伙计
阿丑躲在屋角里，无论朱争怎么生气、哀求、诱惑、胁迫，都固执地闭着嘴。
朱争自己也实在没力气再问了，找把椅子，坐了下来，开始发呆。
天色就在这痛苦的沉默中黑下来了。
阿丑突然站了起来，慢慢走到桌边，点亮了蜡烛。
朱争连忙转过身去，背对着烛光，似乎在掩饰着什么。
可阿丑已清清楚楚地看见了他脸上亮晶晶的泪珠。
阿丑冷冰冰的眼睛突然变得温柔了，温柔得如同两汪春水。
可惜的是，她丑陋不堪的脸与两汪春水的温柔实在太不相配了。
她走到朱争背后，慢慢将一只手放到他肩头，柔声道：〃对不起，我不是故意想伤你的心。〃
朱争微微一颤，马上站起来，背对着她，打了一个大大的哈欠，用手揉揉眼睛，冷冷道：〃我正在打吨，我没有伤心。〃但他的声气明明都岔了。
阿丑低笑道：〃还说没有？刚才是谁揉眼睛来着？〃朱争怒道：〃你出去，我不想再见到你。〃
阿丑却根本不生气：〃好啦好啦，别孩子气了。坐下来，咱们好好谈谈心。〃
朱争大步往门口走：〃你不出去我出去。〃
阿丑叹气：〃难道你真的不想知道野王旗的秘密？〃朱争一下站住，闷声闷气地道：〃当然想。可你又不肯说。〃
阿丑又叹气：〃实际上只要你答应我一个条件，我就告诉你。〃
朱争问道：〃什么条件？〃
阿丑笑咪咪地道：〃只要你答应娶我为妻，我就把我知道的有关野王旗的一切都告诉你。〃
朱争铁青着脸，从牙缝里进出一个字来：〃好！〃阿丑微笑，眼中尽是浓浓的情意：〃其实我也不能算很丑，丑妻近地家中宝！又有什么不好的？而且我也不算太老，才三十八岁过一点，正当年，还能给你生个儿子。〃朱争冷冷道：〃我不想知道这些，请你马上告诉我野王旗的秘密，野王旗究竟是什么，在谁手上，你是怎么知道的。还有，你告诉我你是怎么知道我是来找野王旗的！〃阿丑叹了口气：〃我现在不能说。〃
朱争历叫一声：〃为什么？〃
阿丑苦笑：〃门外好像有一个人，或许他也很想听听故事。〃
门外果然有人说话了：〃客官，饭菜来了。〃
阿丑皱着眉头打开门，店里的伙计点头哈腰地走了进来，手里捧着托盘，上面果然放着饭菜，当然还有酒。
阿丑冷冷地看着伙计将饭菜摆放在桌子上看得很仔细。
伙计拎了托盘，退到门口时，阿丑突然喊道：〃站住。〃
伙计一呆，赔笑道：〃您老还有什么吩咐？〃
阿丑盯着他的眼睛，慢悠悠地道：〃我看，你不太像是这个店里的伙计。〃
伙计一脸迷惑：〃不太像？可小的千真万确是这里的伙计啊！小的在这个店里干了二十多年了，人家都叫我'老叶'，一打听，谁都知道的！〃
阿丑慢吞吞地摇摇头，笑道：〃我怎么看，你都不像是老叶。〃
伙计苦笑：〃您老要不要叫掌柜的来问问？〃
阿丑嘿嘿冷笑：〃我知道你是'伙计'，但不是老叶，对吧？〃
伙计的腰板一下挺直了，原本忠厚老实的脸上已满是阴狠之色：〃你的眼睛倒是很毒啊！〃
朱争吃惊地看着伙计，他根本想不到这个人转眼间就换了个面孔，换了个人。
他又看看阿丑，不明白这两个人在搞什么鬼。
阿丑却已经大笑起来：〃你的容易术的确很高明，只是要想瞒我，那就太难了。〃
伙计盯着她，冷冷道：〃你是谁？〃
阿丑笑而不答，转头对朱争道：〃这个人是来刺杀你的。〃
朱争吃惊地道：〃又是一个刺杀我的人？可他进门之后根本就没朝我看过一眼啊。〃
阿丑喷道：〃傻子，难道不看你就不会杀你了？你知不知道这个人是谁？”
朱争火了：〃少跟老子绕弯子。要知道你就告诉我！”
阿丑撇撇嘴：〃他叫司马天机，最拿手的把戏是扮成伙计在酒菜里下毒。所以他的绰号就叫'伙计'，在天下刺客的排名表上，目下列在第五位。〃
伙计的脸色已经惨白，手也在不住地颤抖着，好像心里十分害怕、十分震惊。
朱争瞪圆了眼睛，看看〃伙计〃，又低头仔细端详着桌上的饭菜，疑惑地问阿丑：〃这里面真有毒？〃阿丑冷笑：〃你何不吃几口试试看？〃
朱争摇头：〃我一直都听说在酒菜里下毒是下三滥的勾当。司马天机既然排名第五，怎么会用这种三流角色才用的办法呢？我不相信。〃
阿丑道：〃司马天机就是要用这种下三滥的勾当出人头地，结果他真的成功了。〃
司马天机的额上已尽是冷汗，嘶声道：〃你怎么会知道？你……你究竟是谁？〃
阿丑还没说话，朱争却开口了，而且声音还很沉痛：
〃是谁雇你来的？是不是一个又高又瘦的老头？〃司马天机却没理他，只顾盯着阿丑问：〃你怎么……
怎么知道的……〃
朱争火了，伸手去封司马天机的领口：〃老子问你呢，听见没有？〃
他的手离司马天机的领口很近很近的时候，司马天机的眼中突然闪出了胜利的微笑。
朱争发觉了，却根本没有收手的意思。
因为他知道，收手已经来不及了。
司马天机的肋间，突然奔出几点寒星，投入了朱争的胸膛。
阿丑已然和声扑上，惨叫道：〃你敢！〃
正欲抱住朱争，朱争的手突然加速，切在了司马在机的咽喉上。
朱争倒进了阿丑的怀里。
司马天机扼着咽喉，踉跄着后退，挤出几声干极的笑，撞出门去。
阿丑再看朱争，发现他已只有出的气，没有进的气了。
司马天机大口大口喘着气，无力地坐在椅子上，摸着咽喉。
鲜血已经浸满了他的前襟和双手，伤虽然不轻，但决不会致命。所以司马天机很兴奋。
蒙面的高瘦老人走了进来，目光炯炯地盯着他。
司马天机吃力地笑着，嘶声道：〃他……死了……〃老人的脸上看不出任何表情。
司马天机喘着气解释，〃我拚着……被他切一掌的……代价，用独门……手法杀了……杀了他〃。
老人沉默地在他面前的椅子上坐了下来，漠然地打量着司马天机。
司马天机觉得有些气愤了：〃若你不信，可以自己去……看看”
老人用毫无生气的声音道：〃我已经看过了。〃司马大机一怔：〃看过了？〃
老人点点头：〃不错。从头到尾，清清楚楚。〃〃这么说，你一直……在暗中……监视？〃
〃不错。〃
司马天机怒道：〃难道你对我……不放心？〃
〃不错。〃
司马天机咬咬牙，突然又笑了，伸出了手：
〃现在我已经替你杀了朱争，那一半……那一半银子是不是该给我了？〃
老人摇头：〃你没有杀得了他。〃
司马天机一下站了起来：〃不可……能！他中了我的……剧毒暗器……不可能……不死！〃
老人苦笑：〃司马天机，你居然还在天下刺客排名表上高踞第五，真叫我恶心。你仔细想一想，朱争怎么可能死呢？〃
司马天机气得双手乱舞：〃没人有解……我的毒……
没有人！〃
血又从伤口流了出来，司马天机根本就顾不了许多了。
他要为他作为刺客的名誉辩护。
老人叹息：〃你忘了，朱争身边，还有一个女人，很丑，但是很有眼光，很有见识，武功也相当不错。〃司马天机颤了一下，冷静下来：〃不错，可那……那又如何？〃
老人冷笑不已：〃你这么傻的人，为什么还总有人帮你吹嘘，说你是刺客界的天才！她是不是一见你就道破了你的来历？〃
司马天机又一颤，囁嚅道：〃不错。〃
老人慢吞吞地道：〃她能知道你是谁，当然也就知道你是用什么杀人的。朱争去封你衣领时，她为什么不去阻止？〃
司马天机冷汗涔涔而下，但还�
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