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因威国公罗明远乃是带伤而来，特许马车等候在东华门外。好容易捱到东华门外，罗旭和小厮合力将父亲推上了车，低声嘱咐了今次跟出来的心腹车夫，随即又望了一眼那高高的宫墙，就转身登上了车。待到马车行驶了起来，他方才看了一眼旁边的父亲。
“这些日子以来，贵妃娘娘常常召见娘，至少十几次了。爹如今的禄米和田庄已经超过了那些老牌勋贵，正是当朝头一份，再加上这个就实在太显眼了。是不是也该给贵妃娘娘捎个信，好歹不要那么扎眼？”
“韬光养晦也要分时候，难道你母亲不入宫，我一直不复出，那就不扎眼了？”罗明远言简意赅地答了一句，眼睛却一直看着前方，“你上次说过，皇上正在用阳宁侯陈瑛的时候，显然是给那些老勋贵立个榜样，你娶不得他的女儿，这是我先前确实疏忽的地方，这桩事情就此作罢。”
罗明远仿佛没有看到罗旭的神情变化，又自顾自地接着说：“只你母亲对我说过的那位姑娘，固然有千好万好，可出身陈家，这便是一桩大麻烦。”
罗旭闻言剧震，尽管车子行驶得异常平稳，他仍是一把抓住了旁边的扶手，又深深吸了一口气。
罗明远这时候突然转过头来，又没好气地说：“就算我这次没有立下这般大功，她又不曾进过宫，你娘上门贸贸然求亲，阳宁侯陈瑛那边只怕亦会怀恨在心。我知道你和你娘惦记着他的那些上不得台面的勾当，可要知道云南锦衣卫千户所不是吃素的，容不得冒功，他当初抚民确实是有功的！这个人阴刻，在南边杀人不比我少，如今又正当得用的时候，他要是揪出有些旧事来，我也未必好过。更何况你已经知道皇上要为她赐婚，还不如好好等一等。”
就当罗旭咬咬牙默不作声，马车过了灯市胡同时，后头突然传来了一阵响亮的马蹄声，紧跟着，马车就停了。罗旭连忙打起帘子开了车门出去，却见滚鞍下马的却是一个小宦官。那小宦官三两步冲上前来，也顾不得行礼便匆匆一拱手道：“威国公，世子，皇上召见！”
阳宁侯陈瑛则是径直回了左军都督府。由于现如今威国公罗明远仍在养伤，京营之中仍由韩国公张铭坐镇，因而眼下他虽无掌印之名，却有掌印之实。只是，刚刚从宣府回来不久的他并无意立刻就把大权重新揽上身，而是叫了几个书吏了解了一番情况，随即就摒退了人，暗想陈衍定下了杜微方的长女，陈澜的婚事他也得加紧使把力。
这桩婚事成与不成他并不担心。宣大总督刘韬的独生子生得俊秀，确实算不上十分纨绔，只是有些被母亲宠坏了，贪玩一些罢了，况且刘韬正是天子近臣。万一那祖孙两个一心忌惮他而闹得事情不成，届时传扬出去，舆论只会觉得朱氏是抱死了将心爱的孙女联姻勋贵的老路子，就连皇帝也不会高兴。
倒是自己的女儿陈汐······威国公世子罗旭确实是一表人才，可罗家眼下正是声势最盛的时候，一个不好，赔了女儿又折兵的可能性还大些······想着想着，他不知不觉用手指在白纸上掐掐画画，不一会儿就把一张小笺纸划得稀烂。就在这时候，就只听外间一个皂隶高声嚷嚷道：“侯爷，有旨意！”
陈瑛几乎是一个瞬间跳将起来，可抢前两步的时候却站住了，仔仔细细整理了一下身上衣服，这才打起帘子出了门。见一个皂隶躬身站在檐下，满脸的恭谨，他方才问道：“来的是谁，有多少人？”
“是一位面生的公公，带着两个小火者，没别人了。”
陈瑛这才释然，又大步出了穿堂。很快，左军都督府内各处的武官都匆匆会齐了，众人到了前头大堂之外，眼见香案等等都已齐备，少不得依次排班跪下，待到那几乎已经听滥了的“奉天承运皇帝，敕曰”声音响起，不少人都已经预备好了听那洋洋洒洒一大篇陈词滥调，谁知道接下来就直接进入了正题。
“阳宁侯陈瑛，前以都指挥使佐威国公镇云南，功勋赫赫，又以副钦差辅晋王往宣府，鞑虏大军当前而临危不惧，措置有方。今互市弊案水落石出，升左军都督府左都督，掌都督府印。都督同知泰和，擢升右都督······”
尽管太祖皇帝当年最讨厌那些骈文对仗之类的诏书，下令拟诏一概以通俗易懂为要，但百多年下来，内阁阁老和中书们草诏，往往仍是少不了炫耀功底笔法，一丁点小事便能洋洋洒洒数百字，今天这简单到寻常老百姓都能听懂的诏书实在是稀罕。因而，一众武官起身之后，升官的彼此贺喜不说，也有好事的询问这诏书出自何人之手。
这乱哄哄之间，陈瑛却是心中激荡，竭尽全力方才让脸上露出了若无其事的表情。
先是阳宁侯，然后是原本他那个姐夫手握的左军都督府都督，他都一样一样夺了回来，如今剩下的便是让他的儿女能够在嫁娶中站得稳稳当当，不至于如他那样为人摆布！
由于今日大祭辍朝，衙门中有没有太多要紧事物，因而，陈瑛忖度着便和下属打了个招呼，没到申时就先走了。在这炎热的天气里打马飞奔，迎面呼呼吹来的热风和沙土与他满身油汗混在一起，再加上那股因兴奋而激荡的情绪，他越发觉得心头燥热了起来，直到打马进了阳宁街，发现似乎有一行人刚在正门口停下，他顿时愣了一愣。
“快，去禀报老太太！”
“哎，别愣在那儿，快去预备着，待会就开中门！”
门房上头已经乱成了一团，看到这情形，陈瑛策马又往前几步，正好在三间五架的金漆兽面锡环大门前停了下来，旋即就发现这来的竟是司礼监太监曲永，跟在后头的除却两个小火者，还有十余名锦衣卫，显然比之前到左军都督府传旨的那一行声势浩大。忖度片刻，他就利落地跳下马来，随手一丢缰绳就走了过去。
“曲公公这是来传旨的？”
面对陈瑛的试探，曲永还了一礼，旋即淡淡地点了点头：“不错，侯爷今天回来的倒是早，也碰巧了，省得待会还要人知会您回来。”
陈瑛听这口气，忍不住一阵心热，当即打了个哈哈，又和曲永攀谈了起来。须臾，就只见大门洞开，却是二哥陈玖装束一新带着几个晚辈迎将出来，大约是因为大热天跑得太急，那脸上满是汗珠。瞧见他时，陈玖眼神一闪，随即就有意避开了。
“老太太说，请曲公公福瑞堂奉茶。”
“老太太客气了。”
刚刚才跑完一趟的曲永还真的是满头大汗口干舌燥，谢了一声就跟着陈玖往里头走。及至到了福瑞堂坐下，他一口气喝光了送上来的那一盅茶，可面对陈家兄弟的试探，却始终顾左右而言他，就是不透底。直到外间报说，老太太和诸位夫人小姐都已经到了，他方才弹了弹衣角站起身来。
福瑞堂正厅之中，陈家男女云集一堂。阳宁侯太夫人朱氏拄着皇帝钦赐的那把拐杖，见曲永将诰敕安置在案上，随即背转身对着众人，朱氏便在陈澜的帮助下颤颤巍巍跪了下去，其余人等自然是紧跟着一一下拜。回到原位的陈澜在额头贴上地面的时候，忍不住深深吸了一口气，这才让自己的心情平静了下来。
“已故追封敬国公陈永孙女陈氏名澜，出身盛门，温良恭俭，质性幽娴。德才深得仁孝皇后称许。今赐婚右军都督府都督佥事杨进周，年末择吉日完婚，钦此。”
第一百九十四章天子做媒
乾清宫重地，威国公罗明远奉诏回京时进过一次，但最来说也是绝无仅有的一回。所以眼下和儿子罗旭一块站在东暖阁外等候，饶是他久经战阵，也不禁有些紧张，到最后忍不住用胳膊肘轻轻撞了撞儿子，才要提醒罗旭两句时，却发现儿子默然低头，竟仿佛在发呆。
还不等他生出什么想头，内中就有两个小火者出来，恭恭敬敬地往罗明远身边一站，而后头一个大太监则是笑容可掬地弯腰行礼道：“威国公，世子，皇上召二位进去。”
罗明远腿脚不便，此时自然由那两个小火者架着，罗旭则是默默跟在后头。虽说是刚刚就在门口，但要到皇帝起居读书的后殿御书房，却也有老长一段路要走。他心里有事，看着目不斜视，但眼角余光一直在打量四周的情形。突然，他只听得有人仿佛低声嘟囔了一句。
“世子，端福宫罗贵妃使小的禀告一声，鲁王殿下这两天又病了。”
哪怕不转头，罗旭也能察觉到是左后方的一个小宦官，可一想到右后方还有一人，他自是不敢放松警惕，不露痕迹地往那边扫了一眼，就只见那人只顾垂手低头走路，连眼睛都不抬一下。即便如此，他仍不免暗恼姑姑太过胆大，竟然用这样的法子在乾清宫送信。须知皇帝对外命妇入宫并无太多限制，母亲林夫人三天两头入宫，鲁王身体娇弱也不是一天两天了，为什么非得赶在眼下说？莫非……
一个不太妙的预感猛地跃上心头的时候，罗旭就听得前边传来一个宦官的尖细声音，抬头一看，就只见那斑竹帘已经高高打了起来。他收摄心神进了里头，还没看清这屋内格局，便只见父亲已经甩开两个宦官行下礼去，连忙也跟着下拜。然而他只行了常礼，上首就传来了皇帝的声音。
“平身吧，这不是朝会，你父子也不是外人。来人，威国公有伤在身，赐座。”
罗明远推辞了两句，这才在小宦官端来的锦墩上坐了，而罗旭则是顺势站在了父亲身后。他并不是头一次见皇帝，殿试日和后来的传胪是远远照了一面，这还是因为他胆大，稍稍抬头瞧了一眼，但后来巡查京城各仓，他则是货真价实单独面圣，甚至能算的上造膝密陈。因而如今再见皇帝，他并没有太多紧张。
皇帝先是问了罗明远几句伤情，随即便说道：“你是朕一手提拔起来的，由南到北打了无数的仗，如今虽说已经暂时太平了，但还有的是用你这位大将的地方。太医说你这只是小伤，顶多在家里养个把月，看在你多年劳累的份上，朕再给你三个月，三个月之后，京营的锐骑营归你管带。至于中军都督府掌印都督的名头，你继续挂着就是。”
罗明远原以为皇帝召见多半是为了安抚劝慰，却没想到是如此推心置腹的一番话。他此前在京营也坐镇过一段时间，说是官阶最高爵位最显的统帅，但实质上下头神机营锐骑营步军营全都是各有管带，就连比他早调入的那些军官也尚未站稳脚跟，更不用说他了。然而，如今皇帝再不提坐镇之类的话，直接把锐骑营交给了他，仍是给他保留了中军都督府掌印都督，这意义自是非同小可。
于是，尽管腿脚仍然不便，但他还是一撑罗旭伸过来的胳膊，一下子站直身子，又推金山倒玉柱似得拜了下去，沉声说道：“臣拜谢皇上厚恩，定不负期望。”
皇帝淡淡点了点头，随即就冲着一起跪下的罗旭说道：“罗旭，还愣着干什么，搀扶你父亲起来！”
有了这句话，罗旭慌忙使力，但罗明远毕竟身躯沉重，等把人重新安顿在锦墩上坐下，他已经是满头大汗，可终究不好抬手去擦。就在这时候，他就突然觉得皇帝的目光似乎落在了自己的身上，忙调整了一下脸上的表情，让自己看上去更加恭敬有礼。
“别摆出那么一副样子了，你这个世子早年在外头全都是些浪荡不羁的名头，这回巡查粮仓草场也不是用的什么正经手段，偏到朕面前装正经？”皇帝笑骂了一句，见罗旭那脸色维持不住刚刚的镇定了，就叹道，“那些粮仓草场多年来户部不是没有巡查过，但多半是走马观花，纵使有纰漏也往往不能报上来，账目也远没有你送上来的细。京城从来没有兵临城下，漕运海运又便利，那些人便以为这些粮仓不过是摆设，却也不想想若万一有那么一天，这粮仓草场空空便是天大的祸患！只这一条，就不愧你的那篇策论，朕就该重重赏你！”
罗旭没料想皇帝竟然当着父亲的面把放荡不羁四个字说出来了，顿时大为尴尬，可听到后来的赞许之词，他方才醒悟过来，连忙躬身道：“臣也是做了此事之后，方才知道纸上谈兵容易，做实事却难，如今想到那篇策论便觉汗颜。多谢皇上将会试和殿试卷子一并赐予，臣方才知道自己的真实斤两，不敢当皇上赏赐。”
“恃才傲物的不过是庸才，这天下最难得的便是一颗自省的心，这话是太祖皇帝说过的，朕送给你，别忘了时时自勉！至于赏赐……”皇帝看了一眼罗明远，脸上笑意更深了些，“金银绸缎那些俗物，你家里应有尽有，朕知道你爱书画，便赐你王羲之的快雪时晴帖。”
推辞的话已经到了嘴边的罗旭一时大喜，几乎不假思索地跪了下去：“臣谢皇上！”
罗明远压根来不及说什么，就看到罗旭开口拜谢了，顿时无奈地摇了摇头，又挣扎着想替皇帝谢恩时，却看到皇帝摆了摆手，这才只是欠了欠身。而罗旭得了吩咐起身之后，脸上尽是掩不住的喜色，若不是在宫里，他几乎都能笑出声来。
宫中内府有的是这样的珍藏，大多都是历朝皇帝收来的好东西，而皇帝对书画之类的爱好只是平平，因此他丝毫没有慷别人之慨的自觉，又笑道：“这只是其一。其二，你虽为世子，但如今既然已经是进士，虽不曾馆选，但也应该授官了。杜微方昨日还向朕抱怨过，说是文渊阁的几个中书文藻华丽实干不足，你先过去给他打几天下手，算是机宜文字行走。”
这是什么意思？
一时间，罗旭顿时大吃一惊。要说官职高吧，只是行走，甚至算不上署职，连官品都没有，于他这个二甲传胪自然不高；可要说低……有哪个进士不是在翰林院磨练个三年五载十年八年，方才能离部阁更进一步的？更何况，他还有些自知之明，自己这个威国公世子的名头摆在那里，不是那么容易能让文官认可的！
“怎么，你不乐意？”
“乐意，乐意，臣拜谢圣恩！”
这会儿多想无益，罗旭只得再一次谢恩。接下来就没有那么拘束了，皇�