摔了茶盏，这会儿庄妈妈正理论着……”
陈澜只觉得心头咯噔一下，不免大为后悔。当下她也来不及吩咐什么，急忙跟着长镝匆匆赶了出去。一路上她原还打算问长镝几句，可得知人刚到子哪里，就正好里头庄妈妈出来，竟是被吩咐着帮忙跑腿，一时说不出为什么会到那般结局，于是也只得作罢。待到了小花厅，她一进屋就看见一个身穿宝蓝色直裰的老人正站在那儿，一旁庄妈妈则是扶着江氏，正满脸怨怒地瞪着人。
“三老太爷，你不要欺人太甚了！这样的要求也亏你提得出来！”
那须发苍白的老人也已经看到了跨进门的陈澜，脸上顺势露出了微笑：“太夫人何必着恼？相较那些恨不得杨大人就此倒台，或者干脆就别回来的人来说，我刚刚这话本就是找到杨大人才算数，否则便是赔本的生意，哪里算什么欺人太甚？况且，江氏在江南有良田万亩，产业铺子无数，为了这个承诺，还不知道要倒贴多少钱财出去！”
眼见江氏已经是咬牙切齿，陈澜的脸色顿时完完全全阴沉了下来。她走上前去接替了庄妈妈扶着江氏坐下，又看也不看那老者一眼，径直吩咐人去换一盏茶来。待到长镝送上了茶，又蹑手蹑脚出了门去，她小心翼翼服侍江氏喝了大半，待见其面色缓转好些，这才直起了身。
尽管不知道事情原委，但只从江氏和庄妈妈的表现，陈澜就知道刚，刚断然不是寻常的细枝末节，分明是眼前的人趁火打劫提出了什么不可接受的条件，因而出口就丝毫不客气：“江族长就算你远来是客，年纪又长，可将我家婆婆气得如此光景，难道以为我家相公不在家里我杨家就没了人？”
“海宁县主如此说，老朽担当不起。”那老者站起身低头行了个礼，随即就一字一句地说，“要不是太夫人一心记着旧事，事情原本不至于如此的。江氏虽说不如从前，可在江南却扎根上百年，素来是有头有脸的家族，而且江杨两家原本就是世交。倘若太夫人过年时能接受江氏的一片心意，那么此次杨大人下江南，江氏自当鞍前马后竭尽全力又怎会人生地不熟以至于落入别人圈套？如今江氏愿意倾举族之力把杨大人先找回来，这里头的风险责多大，想来太夫人和海宁县主不会不知道。既如此，老夫要的，只是微不足道的保证而已。”
保证？
陈澜闻言心中一动不禁侧头看向了婆婆江氏，见其那脸色比刚刚更添了几分铁青，她不禁若有所思地皱了皱眉。下一刻，她突然感到自己的手被人握紧了，再一看，却见是婆婆一下子也站起身来。
“别说全哥和他媳妇才成婚数月将来子息如何还说不准就是已经有了儿子你也休想打这等主意！”
“太夫人，老朽知道这还没影的事情本就说不准。既如此，那就不若这样，若杨大人和海宁县主有子则将来迎娶我江氏嫡女为媳。若是杨大人十年之内无子，则纳我江氏族女为妾也好绵延子息，如何？”说到这里，他顿了一顿，声音一下子变得低沉了下来，“为了这婚约，我江氏一族愿意以良田五千亩，旺铺十间，纹银五万两作为陪嫁！”
此时此刻，陈澜终于知道，为什么江氏竟然会气成那个样子。面对这么一个市侩似的赤裸裸只谈利益的江氏族长，听完这些话没有把人直接赶出去，婆婆已经是太有涵养了！相形之下，江大太太那破釜沉舟似的话听着至少还不至于令人那么腻味鄙薄。深深吸了一口气后，看着地上还未被收拾干净的茶盏碎片残渣，她突然眯了眯眼睛。
“来人！”
里头的人被怄得半死，门帘外头守着的那几个丫头也同样是气得肺都炸了。闻听这话，芸儿和长镝立时抢进了门。
“这一地凌乱算什么样子？”陈澜见两人为之一愣，便淡淡地说……，“快把这儿收拾了干净，再去后头雨声斋去把老太太常用的药丸找来。记着，是那个抽屉。”
借着长镝颀长的身子正好挡住了江老族长那视线的时候，陈澜冲着长镝蠖动嘴唇，长镝先是一愣，待明白说的是小丁，她连忙点了点头，和芸儿一块手脚麻利地取来东西，收拾走了所有的地上碎片。这时候，陈澜才回到江氏面前站定了，却伸手轻轻按在了婆婆肩背上，扶着人坐下了。
“江族长真有把握找回我家相公？”
“自然！”江老族长面上一喜，随即捋着胡子道，“没有金刚钻，不揽那瓷器活！我既然说了，自然就有我的把握。海宁县主，不瞒你说，如今的情形已经很不好了，巡按御史周泰同和督漕御史林之善分别都上了本，甚至连扬州樊知府都给捎带上了，金陵书院的那些学生们也在蠢蠢欲动，更不用说江南官场上的其他人，那两位不哼不哈的总督巡抚，还有平江伯方翰和南京守备许阳，都是打算见风使舵的。这当口，人越早回来，自然翻盘的希望就越人……”
“够了，我知道了。”
陈澜一下子打断了江老族长那滔滔不绝的话头，随即低下身附在婆婆江氏耳边低语了两句。另一边的江老族长见江氏原本紧捏的拳头一下子松了开来，面上的表情仿佛有些微妙，他也就顺势坐了下来，面上露出了几分得色。
“江族长先请回吧，有些山杳，我还得和婆婆合计一下。”
“唔，这样大的事情，再商量一下也是应该的，只事情紧急，万望海宁县主不要犹豫太久。早得一天，就能早一天有了结果，只是一张婚书而已，相较所得，何止相差百倍？”
眼见江老族长先是一愣，旋即就笑容可掬地站起身来，丢下这样一句话就大步出了屋子，看那光景哪里有丝毫先前传闻中的病象，陈澜不禁一把捏住了江氏那椅子的靠背。等到外间的声音渐渐低了，她才朝庄妈妈丢了个眼色，等到人知机地退出了门去，她才轻轻抱住了江氏的手臂。
“娘，您别担心。”
“都是我一心只记着当年旧怨，哪怕是虚与委蛇也好，可我就是放不下这段恩怨！”江氏刚刚还坚挺的肩膀一下子耷拉了下来，眼睛也红了，双手支撑在旁边的高几上，声音里充满了疲惫和自责，“他当年能做出那样的事情，现在这时候跳出来也不奇怪……阿澜，不能答应他，否则借着这姻亲，他就能如同跗骨之蛆一样贴上来！”
“娘，我又不是傻子呆子，怎会轻而易举把自己将来的儿子卖了，或者是把叔全卖了？”陈澜揽着江氏的肩膀，轻声说道，“他自以为这一趟十拿九稳，却不知道说话太满，白送了我不少消息。他口口声声说把人找到的承诺，自然是真的知道叔全无恙”否则这什么婚书，什么纳妾，岂不都是空的？而且我敢担保，叔全失踪的这事情，和他有脱不开的关系。只要我们给了这婚书，届时叔全一露面，他就会立时把消息宣扬开来。再加上他大约以为捏着叔全的把柄，到时候，叔全不认也得认，我们就是打落了牙齿也得咽下这婚事。“”他竟敢真这么大胆子？不说大里那是大逆不道，他就不怕未来那江氏的嫡女过门，日子不好过？“江氏恨得咬牙切齿，话一出口，陡然之间才想到了当年自己矢志不肯改嫁，最后被族中嫁出去没几年就香消玉殒的那个姑娘，而结果是江氏一族得到了好几笔大买卖，她不觉又是捏紧拳头砰的敲在扶手上，”他要的只是姻亲，而且谅我们不至于三年五载就让人死了，借着这姻亲关系正好在江南站稳脚跟…………好算计，好算计，我要是让他成了，我说……“
江氏一时卡了壳，气咻咻地哼了一声，良久才终于冷静了下来：“你刚刚用的是拖延之计？”
“他既然得了势，想来江四郎和江大太太的日子不那么好过，这时候，只要我们拉他们一把，结果就会大不相同。江四郎但使还有办法，总会来这儿的。不过，即便叔全的事情与这位族长有关，他也顶多是一个小角色，但越是如此，越是不能轻易放过。他统管江氏一族期间，如当年对娘你做的事，想来不知道做了多严，这次又如此狂妄，若是不让他罪有应得，何来天理公道可言！”
除了当年的三叔陈瑛，陈澜从来没有这般痛恨过一个人。就是这样一个行将就木的糟老头子，关键时刻在背后使了这样的绊子，使局面一下子滑落到几乎不可控的地步，而且还贪得无厌狮子大开口，她怎么能放过这样无耻可恶的人！
“那叔全……”
“娘，你放心。既然猜到了这样一回事，紧紧盯着，难道还怕没有结果？”口中说着这话，陈澜心中却是暗自松了一口气。既然人没有损伤，那么，想来杨进周也不是坐以待毙的性子！
“好，好！”江氏一下子靠在了那椅子上，半晌动弹不得，“和这样的人同一个姓氏，我真是一想到心里就憋得慌！要是他能有应得的下场，我就是减寿十年也认了！”
“娘！”陈澜没好气地捂住了江氏的嘴，随即才笑道，“哪有为着这么一个不相干的人咒自己的？您看着好了，他自作自受的那一天不远了！”
等到把江氏交给庄妈妈，陈澜就出了门。从红缨口中得知长镝出门之前就吩咐过小丁去悄悄跟上了江老族长，而自己则是紧赶着去联络义母安国长公主留下的人，她就点了点头，若有所思地想了想，随即又添了一句。
“这样，再给镇东侯世子捎个口信过去，让他帮忙留心江家动向。他们必定是知道些什么，从那边入手，必定能获知荆王和叔全的动向。”
第377章 侧室外室，借力打力
杨州城永平大街瑞江商行分号。
正午时分，正好是大多数人用午饭的时候，往日人流熙熙攘攘的大街上没了人，素来进进出出都是客商的瑞江商行分号自然也是门可罗雀。然而，当门口的伙计瞧见那边驶来了一辆熟悉的马车时，立时就往里头招呼了一声。不一会儿，好些个身穿绸缎满面红光腆着肚子的人就慌忙迎了出来。
“老太爷！”
“族长！”
“三叔！”
在这乱七八糟的称呼声中，江老族长从马车上缓缓下了来，似笑非笑地冲着这一大堆人点了点头，随即就径直进了商行大门。待到一路到了中路的正房，在居中的椅子上坐下，他看也不看跟着进来的这一众人等，自顾自地在小厮服侍下擦了一把脸，随即一边取了手巾擦手，一边抬起头来淡淡扫视了一眼屋子里的这些人。
“全都围到这里来干什么，都没事可做了？”
此话一出，众人面面相觑，好一会儿才有人乍着胆子上前一步陪笑道：“三叔您去了万泉山庄，大伙实在都放不下心来，所以……”
“所以什么，我做事还用得着你们指手画脚！”江老族长劈手将手巾丢在了地上，旋即厉声斥道，“这边的事务还有千头万绪理不分明，小四又不知道躲到哪里去了，你们拼命料理还来不及，还有心思打听这个打听那个？全都给我滚，滚远远的！”
在这番劈头盖脸的怒斥之下“一个个人只能耷拉着脑袋退出了屋子。等到了外头，有不服气的往地上吐了。唾沫，有不以为然的摇着头轻轻冷哼，更有人依旧端着那张和气生财的脸，慢悠悠踱着步子去做事情，总之是不一会儿就散了个干净。而在外头伺候的小厮这才寻着机会，悄悄地就闪进了门去。
“老太爷。”那小厮见江老族长拿犀利的目光看了过来，赶紧深深弯下了腰，双手把一封信呈了上去，“这是下午才刚从南京转送过来的”小人不敢贸然跑去万泉山庄，只能等着老太爷回来。“
江老族长面上的表情这才和缓了些，接过信头也不抬地摆了摆手，就把人打发了下去。端详着那封套上的落款，他没有立刻拆开，而是从后头的门出去，穿过后廊到了一处幽静的小院子里，在正房门前停下了“又对门边上站着的一个妈妈拱了拱手。
“劳烦妈妈替老朽通报一声。”
“夫人，江族长求见。”
随着那一声通报，里头很快就传出声音来，那妈妈亦是顺势打起了门帘。江老族长客客气气地谢了一声，这才低头入内。待到了东边屋子里，见那坐北朝南的软榻上端端正正坐着一个手捧茶盏的妇人，他连忙快步走上前去，深深一躬到地。
“老朽拜见夫人。”
“回来了？”艾夫人这才抬起头来，上上下下打量着江老族长，这才露出了微微笑容，“看你这红光满面的样子，大约是事情有几分准了？”
“尚未答应，但只听那口气松动，应当挺不了多久。”江老族长见艾夫人身在自己江家的产业中，此时此刻竟是连声请坐都不说，不禁暗自咬了咬牙，面上却越发恭敬，“都是夫人提点，江家如今才有脱离困境的机会，老朽代江家上下拜谢夫人恩德。”
“感谢就不用了，只是合则两利的勾当。”艾夫人淡淡笑了笑，目光紧跟着就落在了江老族长手中的那信函上，“倒是你拿着这封信来见我”怎么，是哪里来的要紧文书？“
“是肃州阳宁侯送来的。”江老族长双手递上了信来，又说道，“自从阳宁侯出镇肃州，前前后后送来了三封信，这是第三封，刚送到，老朽还来不及看。前两封上倒是只稍微提了提杨家不可能忘了先前的事，但却极言江氏现状窘迫，让我小心提防族中小辈夺权。老朽最初还不以为然，结果竟是为其料中。
如今他又送了信来，不知道又要说什么，老朽不敢自专，故而只能向夫人请教。夫人乃江南赫赫有名的智者，必能为老朽解疑。“
这一次的奉承无疑是搔到了艾夫人的痒处，之前那若有若无的笑容终于变成了一丝欣然。她伸手从江老族长手中接过信来，拆开封口取出那信纸，一看竟是薄薄的两张，就轻声笑说阳宁侯倒是言简意垓，待到从头到尾看了一遍，她那笑容顿时更深了。
“这位阳宁侯倒是一位妙人，直接就把他的侄儿侄女给卖了，出的主意倒是与我如出一辙！”她伸出左手把信递还给了江族长，这才眨了眨眼睛，修长的睫毛微微颤动，竟是更显出了几分妩媚的风情，“�