士张阁老的门生！该打听的全都没注意，不该打听的倒是问了个详细，晋王殿下又不是本科主考，你道那一定就是个不能出头的？”
被朱氏这样当头捧喝下来，马大人不觉气馁，最后便嗫嚅道：“媳妇却是没留心这些，可是……老太太，就算婚约在，也不能拿二丫头……”
“谁说我要把二丫头嫁过去了？”朱氏见马夫人一下子抬起了头，脸上又惊又喜，顿时哂然一笑，冷不丁却觉得胸口隐隐有些发闷，不禁不耐烦地说，“那枚玉佩只是定了婚约而已，至于是谁娶谁嫁，这都是说不准的事。苏仪那后生兴许书呆子，苏婉儿看着却还大方，再说，小户千金不骄纵，持家做事都能强些，咱们娶回来也行。就算这不成，你不是还有个女儿？苏仪若是能中进士，她嫁过去也不吃亏！”
马大人只要陈冰不嫁去苏家便是万事皆好，陈滟若嫁过去，于她也确实不吃亏，再加上她根本没有儿子，因此苏婉儿好坏与她没有半点干系，慌忙连连称是。为了弥补先头太过莽撞的过失，她又是反复陪罪自省，等到最后祝妈妈将她搀扶起来的时候，她已经是觉得整条腿都没了知觉，但心里却高兴得很。
不论是长房还是三房娶了苏婉儿，那对她来说全都是再好不过了！三房承爵，正是兴高采烈的时候，娶个小家门的女儿，也就失了一门后援。至于长房……那根独苗要娶了个比自个大三岁却又家世平常的始狠，那可是什么希望都断了，看陈澜那丫头还能神气得起来！至于陈滟，要真能嫁个进士，也该知足了！
朱氏和马夫人多年婆媳，见她脸上露出了一丝掩不住的得色，哪里不知道她在想什么，心里暗自冷笑，面上却淡淡地说：“回头去一趟苏家给人赔礼。苏家老太太是什么人你应该比我清基，别给人留下口实。”
“是，媳妇明白了。”
眼见祝妈妈搀扶着马大人一瘸一拐地走了，朱氏方才使劲按了按胸口，竟是觉得心口真有些不舒服。这时候，恰巧外头有人报说是大夫来了，她使了个眼色，绿萼连忙亲自出去将大夫引了进来，却是之前晋王妃荐的太医院刘太医。因屋子中本就没有其他人，绿萼原还要在旁边侍立看着，朱氏却示意她去西梢间里头看看，等人走后，这才在那小枕上放下了手。
刘太医是做老子太医的人，诊过脉之后，对朱氏叮嘱了两句老话，这才起身退了出来。此时，徐夫人也已经送了苏老太太回来，在隔仗后头略问了两句便请人将刘太医带下去开方子。而陈澜也让人送了苏婉儿回房，又眼着徐夫人进了东次间了“只是动了些肝火，不是什么大事，你那边还有事情要处置，先回去吧。”朱氏也没问徐夫人送苏老太太出门的时候可有什么事，吩咐这话之后又添了一句，“如今你既是身子好了能管家，也记得让人看好汀哥，他才三岁。”
陈澜看到徐夫人面色凛然一变，随即屈膝答应后就带着两位妈妈走了，哪里不明白这位如今已经是给逼上了梁山。只是，随即朱氏便拉着她坐下，她就把这思绪暂且搁下，毕竟，比起关心别人，她更需打足了精神应对这位最是精明的祖母。
“听说你准备的千秋节寿礼是一双绣鞋？”见陈澜点了点头，朱氏不禁微微皱起了眉头，“我知道你的针线功夫好，可红螺说，这鞋子既不曾用金线，也不曹缀明珠，用的不是丝绸而是棉布，竟是比家常穿的还普通些，这也未免太寒酸了。”
“老太太，皇后母仪天下，要什么华贵的东西都有，前些年既然一概免朝贺，这次又下了千秋节贺礼不许铺张的旨意，我想着兴许是真的不愿意太奢华。再说，穿在脚上的鞋，并不是漂亮名贵才舒适，您看看我脚上的？”陈澜轻轻提了提裙角，露出了一双青布面子绣蝴蝶的千层底布鞋，随即才轻声说道，“外出的时候自然得穿上好的，可在家里却还是这鞋子更舒适，毕竟，这鞋袜和中衣一样都是贴身穿，自个舒服了才是最好的。”
朱氏闻言一怔，想了想也就没再计较，横竖她的打算本就不在这寿礼上头。况且，据她所知，皇后应该是真的想看看各家小姐的秉性手艺，这费尽苦心却显然有别人帮手的反而落了下乘。只说了几句话，她感觉到胸口猛地一阵阵发闷，紧跟着又是心悸，顿时面色微变。
这些日子先是因为家里夺爵还爵的事情动了几次气，今天不过是想着借此发作了马夫人——最好人人都以为苏陈两家的婚约定了，不是陈滟嫁过去，就是最年长的陈清把苏婉儿娶进来——倒并不是真有什么不妥当。可如今她的感觉却好似是真的发病了一般，莫不是老天爷和她过不去？她越想越是心慌，深深吸了好几口气，这才感觉好些了，脸色也镇定了下来。
就在这当口，外间突然传来了一个低低的禀报声：“老太太，罗姨娘来了。”
虽是到了诰命淑人，但罗姨娘仍是和从前一样，早晚去徐夫人那儿问安，若无召唤，等闲不上蓼香院来。因此，这会儿听说罗姨娘来了，朱氏顿时眉头一挑。一旁的陈澜却听说了罗姨妹一大早就出了门，这会儿快黄昏才回来就突然来见，不禁心中一动。她正寻思的时候，朱氏已经开口吩咐让人进来。不消一会儿，罗姨娘就进了屋子。
陈澜上下一打量，就发现罗姨娘那一身应当还是早上出去的行头，桃红色小碎花绫子小袄，蜜合色的褙子，松花色绣金鹧鸪拖泥裙，瞧着颇有几分娇艳。见其上前盈盈行礼，她忙站起身避开了，待罗姨娘称了一声三小姐，她便笑着叫了一声罗姨娘。
尽管罗姨娘衣着并未有逾越本分，但朱氏一看见她换好似瞧见了当年那人，因此见那发间一支衔珠金簪在刚刚掌灯的屋子里显得熠熠生辉，原本那点隐藏心思顿时一下子跃了出来。瞧着罗姨娘低眉顺眼的模样，她忽然很想看看她脸上大惊失色时会是怎个光景，因而淡淡敷衍了罗姨娘两句探病的话，便直截了当挑明了。
那一刹那，陈澜只看见罗姨娘的脸一下子变成了死灰色。
第六十三章逆转（上）
“今天苏家老太太来了，重提了当年老侯爷和他家订的亲事。虽则走过了多年，苏家的光景也不太好，可终究是她的孙子中了举人，这一科会试兴许还能金榜题名，再说总不能让外人说咱们阳宁候府失信，因而我就答应了她。老候爷当车只是给了块玉，也没说是孙子还是孙女，这些天苏婉儿在咱们家，我瞧着她举止端方娴雅，倒是个教养好的，娶进门必是不差。家里如今年纪合适的便是汉儿和清儿，都是你生的，清儿毕竟是长子，婚事总得再细细斟酌，汉儿却和苏婉儿年纪差不多，回头就让人去合一合八字，若可以就把婚事定下来。”
朱氏的语调不紧不慢，仿佛只是在说一件平平常常的事，而不是攸关一个人一生的要紧大事。此时此刻，陈澜只觉得一股凉气从脚底油然而生。那个教授陈衍武艺的武师无意中透露陈清不是罗姨娘所生，家下人对苏婉儿的交口称赞，还有她起初离去时隐约听到的朱氏刚刚教训马夫人的话……这一切都一下子有了答案。
虽说是爵位继承素来都是嫡长子，可徐夫人是继室，名分上天然差了一截，再加上孩子只有三岁，母子都不得陈瑛毒欢，和罗姨娘的儿子陈汉比起来孰亲孰疏，自然是不言而喻。然而，朱氏此时就仿佛不知道陈清并非是罗姨娘所出一般，一句长子的婚事得另斟酌，轻轻巧巧把陈清摘了出去，却把苏婉儿塞给了陈汉！
陈澜吃惊也就罢了，这终究是和长房无关，罗姨娘却是觉得一桶冰水从头浇下。
今天她在威国公府碰了壁，一向对自己亲厚的堂兄突然对婚事犹豫了起来，虽只是说儿女还小，暂且等等，可她看着他们父子进屋商量，不多时就情势大变，若再不知道是罗旭使坏那就太愚蠢了。她实在是没想到，留着女儿在京巩不但是为了看好儿子，也是为了让其和威国公府多多亲近，如今非但嫂子林夫人对这桩婚事颇多留难，就连罗旭自个也仿佛别有心思！
如今一回来，听说苏老太太陈氏又上了门，她就觉得有些蹊跷，想不到往蓼香院走了一遭，又是这重重的一闷棍打了下来！
饶是罗姨娘自幼没了爹娘，寄人篱下在伯父家里过活，早练就了一番隐忍功夫，可此时此刻她也再忍不下来了。深深吸了一口气后，她便强打了笑脸说道：“老太太一番安排，自是好的，只如今孩子们还小，不如等候爷回来再好好商量，毕竟二少爷也还没定人家。”
“不必你提醒，我也知道老三如今是候爷。老三就是回来了，莫非就能改了当初他爹定下的婚约？”不知怎的，今天朱氏就是觉得心头一口邪火难出，因而冷冷又刺了一句，“再说，老三袭了爵，汉儿非嫡非长，又不承继家里爵位，正该找个性情和顺的帮衬。”
罗姨娘当初跟着陈瑛从云南回来，便在朱氏面前吃足了苦头，深知这位执掌候府大半辈子的老太太有多难缠。此时深知一个不好，便有的是无数罪名扣在自己头上，她只得使劲咬了咬舌头，用那种刺痛感提醒自己不能轻举妄动，可那种不甘心偏生拖住了她敷衍告退的脚步。一时间，屋子里一片寂静，朱氏自顾自啜饮着茶，罗姨娘斜搭着身子半坐在锦墩上，紧挨着朱氏坐着的陈澜虽说很想退出去，却知道此时不是时候，因而索性只看着地面。至于才领着罗姨娘进来的绿萼以及罗姨娘身边的喜鹊鹦鹉，全都是大气不敢出一声。
“老太太！”
一声突兀的嚷嚷终于打破了屋子里的沉寂。见是玉芍打起门帘进来，朱氏顿时恼了，没好气地喝道：“我耳朵还没聋，不用那么大声！”
玉芍却是顾不得朱氏这迁怒了，急急忙忙上前屈膝行礼，又瞥了一眼罗姨娘，这才低声说道：“老太太，三老爷……三老爷回来了！”
此时此刻，丫头们也就罢了，但听见这话的三个主子却是反应不一。朱氏的恼怒一下子僵在了脸上，转而是满面的不可置信；陈澜却是在惊诧之后，立时眼观鼻鼻观心端坐在那里；而罗姨娘则是不可抑制的狂喜，用足了力气才将嘴角那上挑的弧度往下压了压。
在这种时候，陈瑛竟然回来了！
谁也不曾料想，阳宁候陈瑛竟会一声不响地突然回来了。从外院到内院，从三房的紫宁居到老太太的蓼香院直至长房二房的居所，上上下下全都是措手不及。当朱氏坐在正厅暖榻上，看着这个儿子在面前恭恭敬敬拜了四拜的时候，她好半晌才收去了那复杂的表情。
“起来吧。要回来也不使人说一声，你媳如和孩子们也不知道盼了多久。”
听到这话，已经起身的陈瑛笑呵呵地说：“是边事已了，我又得了旨意回京任职，所以一路快马加鞭往回赶，累死了好几匹马。一来是西南缅乱已经完全平了，也算是极喜；二来则是缅王又派了使团卑辞求和，还献了一位公主，我也得报个信。好教老太太得知，我卸了云南都司都指挥使的职司，大约等兵部文书下了之后，便就任左军都督府都督佥事。”
此话一出，原本面色就有些勉强的朱氏更是勃然色变。五军都督府全都是勋贵执掌，此前戚国公罗明远一回来，就出掌了最要紧的中军都督府，可他毕竟是功勋彪炳，勋贵们纵使不愿也无话可说，毕竟此外还有四位大都督，可如今陈瑛一回来便进了左军都督府，却让她有了一股寒意。
须知左军都督府的大都督正是她的女婿，韩国公张铭！
罗明远和陈瑛这两个先后回来，究竟是什么意思？
侍立在朱氏身边的陈澜记忆中并没有多少三叔陈瑛的印象，此时她不禁发现，陈瑛和自己想家中的样子搭不上边。他既不是满脸横肉身材魁梧的勇将，也不是面色阴沉沉的严肃中年人，此时的他大约因为赶路的缘故，并没有穿什么绫罗绸缎，而是一身褐色棉袍，外头罩着一件灰扑扑的大氅，脸上颇有些胡子拉碴。他的眼睛很亮，肩阔腰沉，脸上含笑，看上去竟更像是一位普通得不能再普通的邻家大叔。
见过朱氏之后，陈瑛又和陈玖厮见行礼，仿佛丝毫不知道自己这爵位来自兄长的夺爵似的，竟是笑眯眯地开了几句玩笑，又说自己从云南带了好东西回来，回头就送过去。而受了小辈的礼之后，他又笑容可掬地拍拍这个看看那个，最后方才满足地叹息了一声。
“在外头到底是没根，还是回家的好！”
按理这场合自然没有妾室出场的份，可如今罗姨娘毕竟有了浩命，真要说起来，甚至二房的马夫人亦是不及，因而她自是也有自己的一个位置。看着丈大的模样，她想起刚刚的窘迫和险境，忍不住鼻子发酸，随即便趁人不注意往炕上的朱氏斜睨了一眼，却恰好和那看过来的目光撞了个正着。这当口，她一反往日的顺服，竟是大胆直视了过去。
朱氏原就是满肚子火气，这会儿被罗姨娘这么一看，不禁更是恕火中烧，尤其看着长房的孤女弱弟，二房只得两个女儿，偏是三房儿女俱全，她索性把之前对罗姨娘说过的那番话对陈瑛重提了一遍，又举重若轻地问道：“你觉得如何？”
历来庶子承袭了家业，于嫡母便有几种情形，一是毕恭毕敬人人称颂母慈子孝，一是高高供起凡事不听，一是欺凌报复旁人却丝毫不知，一是家宅不和四分五裂……朱氏毕竟不是那等无依无靠的嫡母，她出身大家，女儿是韩国公夫人，外孙女是晋王妃。因而她虽说对陈瑛突然承爵异常恼火，可仍有自信庶子没那个能耐和自己对着干。
不提她身边还有当年丰厚的嫁妆，须知阳宁候府的那些勋田和置办的庄子产业，也全都在她手心里捏着。要没有这些，陈瑛就算是阳宁候，也不过是光杆一个人！
在嫡母那犀利的目光下，陈瑛照旧是笑呵呵的，可说出来的话便没有那般轻松了：“老太太做主原本是好的，只我这个当爹爹的太猴急了些，此次回京恰是遇着了平江伯同行。我们两个一路上倒也投契，彼此之间已经定下了儿女婚事，还写