「你们可以吗？」
「嗯。优美子，你可以多表演一首自弹自唱吗？」
「咦，多唱一首？你在开玩笑吗？不可能不可能，我没有办法啦！现在都快紧张死了！」
将近上场前，心里七上八下的三浦听叶山这么问，着实吓一跳。
「拜托啦。」
「呜呜呜……」
三浦原本死命拒绝，但在叶山的笑容攻势下，又抱住头陷入天人交战。那个模样其实有点可爱。
这时，雪之下踏出一步，走到三浦面前。
「……我也放下身段向你请求。这对我们将是一大帮助。」
「……唉……别开玩笑了……」
三浦死心地叹一口气，抬起头瞪向雪之下。
「我这么做可不是为了你喔！」
她说这句话，并非要掩饰自己的害羞，而是真的对雪之下怀有敌意。说完后，她便转身离去。
「户部、大冈、大和，走了。准备Stand by。」
三浦个别敲一下他们的头，踩着大步走向舞台。后面的三个人虽然抱怨「真的假的」、「天啊」、「别闹了」，但还是乖乖跟上去。
四个人一上台就位，人员协调组跟着忙碌起来，再次确认各自的工作。为了多表演一首歌，事前的准备工作可是相当繁复。
在这段期间，叶山同样把握机会，拿出手机迅速操作起来。他大概不是单纯写信给某一个人，而是利用邮件列表（注85 Mailing list，意指个人或组织搜集收件人姓名和电子信箱，以便发送讯息给众多订户。）、Facebook、LINE等等的SNS（注86 Social Networking Services，社群网路服务。）。之后，他又打了好几通电话。
叶山忙完一个段落，「呼……」地吁一口气。
「……谢谢你。」
「没什么，我也想把自己好的一面表现出来啊。比起这个……我们大概顶多能撑个十分钟，你们得利用这段时间找到相模。」
「嗯。」
「……」
十分钟……可是，相模不接电话，先前使用校内广播找人也没有回应，可见她是打定主意，要逃掉闭幕典礼。想要在短短十分钟内，找到不知藏在什么地方的人，实在不太可能。
「我出去找找看。」
由比滨准备往外冲，我立刻阻止她。
「漫无目的乱找，恐怕很难找到。」
学生会干部们已经在外奔波，打听任何可能的资讯，即使如此，目前仍未传回好消息。我不认为现在多一个由比滨去外头找人，会有什么帮助。
所以，现在先以相模缺席为前提，利用多出来的时间思考应变方式，才是最有建设性的做法。
「最简单的方式，是随便捏造一份票选结果，再找个替代人选上台宣布。反正不会有人知道真正的投票结果。」
在场的人听了，瞬间露出「天啊」的表情。
「比企谷……」
「你不觉得……」
「这样做……」
「真的不太好喔。」
平冢老师、巡学姐、由比滨、叶山这群有良心的人，纷纷否决我的意见。不行吗？我本来觉得这个做法非常实际耶。
每次听到这种建议，总是第一个跳出来否决的雪之下倒是沉默不语。我疑惑地看向她，雪之下正抚着下颚思考什么。
「……比企谷同学。」
「什么事？」
我不禁紧张起来。
究竟是多么恶毒的骂人话语，竟然要让雪之下想那么久？
雪之下直直盯着我。
「如果我再多争取十分钟，你能不能找到相模同学？」
「这个嘛……」
我在脑中模拟，试着寻找可能性。
三浦他们即将上场，并且会多表演一首歌；可以的话，曲子之间还能插入一些串场；再加上出场、退场时间，以及观众能有多少耐心静静等待闭幕典礼开始。这些时间总和起来之后，但有可能出现预料之外的事，导致时间缩短。把这些可能性都列入考量，三浦他们从现在开始，实际能帮我们拖延的时间，大约只有七到八分钟。
如果雪之下额外多争取十分钟，实际上总共可用的时间大约为十五分钟，以我的脚程来说，若要在这十五分钟内离开体育馆，想办法找到相模，去一个地点找人已经是极限。万一相模离开学校，那就万事休矣。因此，我只能锁定一个地点赌赌看能否找到人。
「不知道，我也说不出明确的答案。」
「嗯，所以不是不可能啰？这样就够了。」
对于我不明确的回答，雪之下倒是给予明确的回应。
她接着拿出手机，先大大呼出一口气，再下定决心拨出电话。
雪之下紧闭双眼，等待电话接通。过了几秒钟，她忽地睁开眼睛。
「姐姐，请你立刻过来后台。」
看来，该如何多争取另外十分钟，雪之下已经找到答案。
× × ×
雪之下结束通话后不久，对方立刻来到现场。
「雪乃，我来了～有什么事吗？隼人差不多要上场，我想在外面看一下，」
阳乃满面笑容，从容得让人感到恐怖。她先前大概就在距离我们不远的地方欣赏乐团表演，说不定还近到不用特地打电话找她。
雪之下不理会阳乃的抱怨，单刀直入地开口要求：
「姐姐，请你来帮忙。」
她说得相当直接，阳乃的眼神为之一变，闭着嘴巴，冷冷地往下看着雪之下。
不过，雪之下毫不回避阳乃的视线，还以更强烈的意志瞪回去。
两人的视线相触，不发出半点声音，还带着刺骨的冰寒，周围的空气跟着降到冰点，有如洒了一整片液态氦。
这时，阳乃露出冰一般的微笑。
「喔……好啊。这是你第一次好好向我拜托，我就接受你的要求。」
这番高高在上的话听来充满慈悲，事实上，我却感受不到一丝好意。这比无情的拒绝更加伤人。
雪之下听了，把头偏向一边，轻轻笑道：
「『拜托』？你如果误会我的意思，我会很困扰。这是校庆执行委员会的命令，你有好好看过组织图吗？请你认清楚，在职位层级上，现在我的地位比你高；即使是校外人士，表演团体的代表也有义务提供协助。」
雪之下同样说得高高在上，语气中满是绝对的自信。她明明是提出请求的一方，依然不改自己处于绝对优势的态度。
我忽地想起半年前的她。
不讨好别人，高举自己认为的「正确信念」，用自己的刀讨伐对手——这正是雪之下雪乃。
阳乃「呵呵～」地笑起来，似乎相当愉快。
「那么，不守义务的人会受到什么处罚？那没有什么强制力吧？就算你要取消我的表演资格，也已经跟我没有关系。还是说，你要去跟老师告状？」
她宛如在嘲笑雪之下的信念有多幼稚，充其量只是箱庭（注87 在浅箱子里以树木、人形、桥梁和建筑物等元素，模拟庭园或名胜造景，类似缩小尺寸的模型。）里的正义。但是很遗憾的，这句话非常现实，现实得完全无从反驳。
从原理原则来看，雪之下的论述是最原始的面貌，也是众人追求的目标。换句话说，我们可以称那种论述为「理想论」。
这个理想论，无法跟阳乃的现实观点契合。
糟糕，这样不太妙，雪之下的形势有些不利。跟现实主义者对抗，属于我这种虚无主义者的领域。
在我要开口的那一刻，雪之下察觉到动静，伸手示意我不用多话。她稍微转过头，轻轻对我一笑。
不用担心，我很坚强——她用笑容这么暗示我。
雪之下转回头看着阳乃，用更坚定的口吻说：
「的确没有处罚……不过帮忙的话，会有好处。」
「呵呵，什么好处？」
阳乃饶富兴致地笑道，她美丽又扭曲的笑容散发某种压力。雪之下无视那股压力，将手放到自己的胸口。
「这样一来，我就欠你一次人情。这代表什么意思，完全看姐姐怎么想。」
雪之下堂而皇之的这番话，让阳乃瞬间停下动作。
「喔……」
阳乃收起脸上的笑容，冷冷地凝视雪之下。
「……雪乃，你长大了。」
「不……」
这次换雪之下露出微笑。
「一直以来，我都是这个样子。你跟我相处了十七年，从来没有发现吗？」
「这样啊……」
阳乃眯细双眼，使我无法轻易读出她在思考什么。
「哈……」
我不小心发出笑声。
「……有什么问题吗？」
「没有……」
雪之下不悦地瞪过来，害我又笑一下。
——没错，就是这样，雪之下雪乃正是这样的人。
阳乃也恢复正常，她盘起双手的模样像极了雪之下。
「那么，你打算做什么？」
「争取时间。」
雪之下回答得很直接，不过这不算是答案。
阳乃不太高兴地追问：
「所以，你打算怎么做？」
「由我跟姐姐……然后找两个人，应该会有办法。可以的话，最好能再多一个。」
雪之下瞄一眼后台的乐器，我便约略明白她在打什么主意。
「喂，雪之下，你是认真的吗？」
这个做法实在出人意料，我甚至怀疑起自己的耳朵。阳乃同样一眼看穿雪之下的意图，嘴角扬起兴奋的笑容。
「喔～这点子挺有趣的。那么，你要表演什么？」
「要不练习便直接上场，只能选择大家都会的曲子。之前姐姐在校庆上表演的曲子，现在还记得吗？」
阳乃回想那一年的表演，哼了一段旋律给我们听。不愧是雪之下阳乃，光是哼几个音，便让大家听得入神。
「啊～～是那一首！」由比滨也如痴如醉，大表佩服。连我都听得出来的曲子，她不可能不知道。
阳乃哼完曲子，反过来用挑衅的笑容问雪之下：
「你以为自己在跟谁说话？倒是你会不会啊？」
「姐姐做过的事，我十之八九都没有问题。」
这家伙……肯定自己偷偷练过。
阳乃点点头。
「嗯，那么，再多找一个人就好吧？」
其他人听了，不约而同地你看我、我看你。
等一下，雪之下刚才明明是说还要两个人，我听得很清楚喔！这已经不是算数能力的问题。
这时，旁边的某人重重地叹一口气。
阳乃立刻喊出叹气者的名字。
「小静～」
「……没办法，贝斯交给我吧。如果是跟你表演过的那首曲子，我现在应该还弹得出来。」
经老师这样一说，我才想起之前暑假见面时，她提过自己被阳乃拉去参加校庆的乐团表演。
接着，阳乃转身询问巡学姐。
「巡，你可以当键盘手吗？」
「没问题，包在我身上！」
巡学姐双手握拳，精神饱满地回答。她欣赏过阳乃的表演，又很习惯出现在众人前，所以语气中没有一点迟疑。
「那么，只剩一个主唱啰？」
雪之下听到阳乃的话，面有难色地开口：
「……由比滨同学。」
「耶咦？」
由比滨没想到自己会被点名，因而大吃一惊，发出奇怪的回答声。
雪之下向她走近一步。
「这一次，可不可以让我依赖你？」
「啊，这个……我不是很有把握……可能没办法唱得很好，到时候反而拖累大家的话……」
由比滨戳着手指、别开视线，犹豫地含糊说着。
「不过……」
她紧紧握住雪之下的手，语气转为坚定。
「……这一句话，我已经等很久了。」
雪之下也轻轻回握她的手。
「……谢谢你。」
「嗯……可、可是，歌词我只记得一点点（注83 原文「记得一点点」为「うる觉え」，是日文中常见的错误念法。正确为「うろ觉え」。），不要对我太期待喔！」
「你连日文的正确念法都不知道，我开始有点担心……」
「小雪乃，这样说有点过分耶！」
由比滨把雪之下的手挥来挥去，大声抗议。雪之下轻轻一笑：
「开玩笑的。到时候唱不出来的话，我会跟你一起唱。所以，如果你不介意，请让我依赖……」
「嗯！」
即使站在灯光昏暗的后台，我也清楚看出雪之下的脸颊红了起来，由比滨则高兴地笑着答应。
看到这一幕，我静静走向通往体育馆外的后台出口，蹑手蹑脚地展开行动。
「比企谷同学。」
突然间，背后有人叫住我。
「麻烦你了。」
「自闭男，加油喔！」
我没有回答她们什么，只是随意挥一下手，走出后门。
好，接下来的十分钟是属于我的时间。
充满耀眼聚光灯的舞台，不是我应该待的地方。
走出幽暗的出口、进入看不见人影的道路，那才是我的舞台。
那是仅属于比企谷八幡的舞台。
× × ×
体育馆的出口直接跟校舍相连。
按照往年校庆的惯例，压轴都是由最有潜力吸引观众的团体担纲。这样一来，表演一结束便举行闭幕典礼，即可花最少的力气，达到集合学生的效果。
因此，到了这个时间，几乎不会有学生留在校舍内。
闭幕典礼在即，大多数的人当然会选择去看乐团表演，好好地疯狂一下。
校舍内人烟稀少，对我来说正好有利，这代表如果还有人在，我从远处也能立刻发现。对于搜寻相模，这无疑是一大助益。
话虽这么说，我还是没办法寻找太多地方。现在的时间极为有限，频频看手表让我心神不宁。
我没有办法减慢时间流逝的速度。
身体的移动速度也有一定的限度。
此刻，能够再提升速度的只有思考。
快点想啊�
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