「嗯？当麻吗？不需要担心他。不管发生什么事，当麻都一定会回来。」
茵蒂克丝说道。不过其中却有极大的矛盾。如果真的不担心，何必顶着大太阳在这里守候？
（唉，在这种情况下，谁能不担心？）
美琴在心中反省着自己的话让对话再次中断，心想道：
（不过，她刚刚说『回来』？）
「回来」指的是回到谁的身边，不用问也知道。这个银发少女说这句话的时候，或许并没有什么特别的深意，但这反而对美琴造成更大的冲击。因为这证明了这样的想法，是渗透在他们日常生活之中的共识，所以根本没必要多想。
美琴轻轻玩弄着浏海，心想：
（为什么我听到这句话，心里就是觉得很不舒服？）
内心所产生的情绪，让美琴不禁皱起眉头。
就在此时，三色猫突然「咪呀」一声大叫，而且从茵蒂克丝的怀中挣脱逃走。
茵蒂克丝不禁叫了出来。美琴回过神，看见三色猫挣脱了茵蒂克丝的双手，落在地面上。或许是热得再也受不了吧，三色猫发足狂奔。
茵蒂克丝急忙想要追赶这小小的逃亡者，却骤然停下了脚步。只见她慌慌张张地看了看逃走的三色猫，又看了看美琴。或许是因为想要追赶三色猫，却又不敢离开现场，因而陷入了两难。
「没关系，我会留在这里，你快去把猫抓回来吧。我的体质容易被猫讨厌，所以没办法帮你追猫。」
「谢谢，如果你愿意帮这个忙，我会相当感激……喂，斯芬克！」
茵蒂克丝对美琴点头致谢，接着朝跑进便利商店后方阴影处的三色猫追赶而去，片刻间便不见人影。那只猫的名字叫斯芬克？如此诡异的猫名让美琴哑口无言。
忽然间，美琴发现脚边的下水道盖子正在微微震动。
「咦？」
美琴诧异地发出了疑惑的声音。接着，路旁饮料贩卖机的取物口也开始轻轻摇晃。明明没有风，行道树的叶子也发出了沙沙声响。
这是一种很奇妙的震动，感觉不像地震，反而像是远方有一只大怪兽在走路。
美琴心想，或许三色猫是凭藉动物的敏锐感觉而早一步发现了震动，因而逃走了吧。
2
风斩冰华愣愣地坐在阴暗的地下街内。
深深烙印在眼中的刺眼闪光及几乎要震破耳膜的阵阵枪响，都已消失得无影无踪。为了防止雪莉逃往地表，警卫们正以无线电不停地向各处联络。
忽然间，风斩察觉远处似乎有人在吵架。转过头去一看，原来是上条跟一个女性警卫正在起争执。事实上，上条激动得几乎想要冲上去拳打脚踢一番。
「为什么！那个女人已经不在地下街里了，为什么不能解除地下街的封锁……」
「你要我说几次，负责管理地下街的，是与我们不同的管辖单位。我们已经提出要求了，但是命令的传达需要时间，没办法那么快解除封锁啦！」
「该死！」
上条咒骂着往墙壁踢了一脚。风斩见状，肩膀不禁抖了一下。上条的模样似乎不太对劲。雪莉这个直接的威胁已经不在了，为什么上条还显得如此焦虑？
原本与上条争吵的女性警卫则讲起了无线电。她远离上条身旁，使用一些专门术语跟经过省略的语言，又跟无线电另一头的人吵了起来。
风斩见上条一个人孤零零地站着，彷佛被磁铁吸引一样，慢慢朝着他定去。虽然觉得他很可怕，但是又觉得如今的他，简直像个随时会哭出来的孩子，实在不忍心置之不理。
「……啊……呃……刚刚谢谢你……」
「嗯？不是什么需要道谢的事情啦。对了，你的身体还好吧？」
「啊……嗯……我想应该不要紧……呃……请问……发生什么事了吗？」
上条听了这句话，沉默片刻。似乎正为了该不该说而犹豫不决。最后，他慢慢地说了出来。
并非刻意在用字遣词上小心翼翼，而是慢慢地将累积在胸中的情绪吐露出来。
「雪莉·克伦威尔……那个穿着脏兮兮哥德萝莉服装的女人不是逃走了，而是去寻找下一个目标，也就是茵蒂克丝。」
「咦……？」
「那家伙来到这里的目的似乎不是为了杀我跟你。只要符合特定条件，杀谁都没关系。而茵蒂克丝也是其中之一。」
风斩倒抽了一旦况气。回想起来，那个金发女人确实说过这样的话。风斩跟上条的身边有为数不少的警卫在保护，但是茵蒂克丝却是处于毫无防备的状态。如果挑谁都可以，当然会选择简单的对象下手。
「我努力跟警卫交涉，但是地下街的封锁却没办法马上解除。可恶，那道厚重的墙壁如果不打开，我根本没办法出去！」
「……可……可是……既然如此……为什么不跟他们说？外面也有很多警卫……只要请他们保护茵蒂克丝……」
「没办法。」
上条毫不迟疑地否决了这个听起来最合理的意见。
「为……为什么？」
「茵蒂克丝并不是这个都市的居民。如果被警卫看到，别说是接受保护，说不定还会遭到逮捕……当然，只是说不定而已。」
上条压低了声音说道：
「她虽然拥有来宾临时ID，但如今处于红色警戒时期，难以保证是否有效。就算被要求出示驾照、信用卡或其他种类的身分证件，也是很合情合理的事。」说到这里，他咂了个嘴。
「这么一来就惨了。老实说，她根本没有『名义上的身分』。别说是信用卡、保险证或居民证，甚至连年龄、血型、生日都没有纪录。何况茵蒂克丝这个名字一听就知道是假名。那些正在搜查『来自外界的可疑人物』的警卫，怎么可能放过这样一个来历不明的人物？」
此时，风斩才终于明白上条焦急的理由。这个都市里的人虽多，但跟风斩冰华比起来，茵蒂克丝的同伴却是压倒性的少。
「可……可是……我也不算这里的居民啊……」
「你跟茵蒂克丝状况有点不同。虽然你确实也没有都市，D证明，但就这样而已。虽然真实身分跟平常人不太一样，但不见得一定是危险人物。然而茵蒂克丝却不同。简单来说，她隶属于一个跟学园都市完全不同的组织。而光是这件事，就很有可能让她被认为是相当危险的人物。」
说完这番话之后，上条忽然独自迈步前行。风斩赶紧从后头跟上。
上条定向金发女人用来逃走的那个地板上的大洞。
「看来还是只能从这里下去了。可恶，如果隔板墙能够开启，就可以轻易绕到前面包抄了，不必在后面辛苦追赶，丧失主导权！」
风斩望向巨大的空洞。
一片漆黑，完全没有灯光，所以看不见底部。像这种连几公尺深都不知道的大洞，真的可以跳下去吗？连预备着地、减缓冲击的时机也抓不到。
「等……等一下……你真的……打算一个人下去……？」
风斩认为，此时就算冒些风险，还是应该联络警卫。因为身体被破坏过数次，所以风斩相当清楚那个金发女人的恐怖。
不管怎么说，肯定不是一介高中生在毫无计划的情况下，能够应付得了的对手。
想来上条也很清楚。刚刚能够获胜，全是靠了为数众多的战斗专家，也就是警卫的帮忙。如果是一对一，恐怕连战车也对付不了那个石像。那是真正的「怪物」。
但即使如此，上条的决心依然没有动摇。
既然故意隐匿了「学园都市的敌人」，不管理由是什么，可以肯定的一点是上条无论如何都会保护那个少女。
风斩也很清楚上条的心情。对风斩来说，茵蒂克丝是第一个交到的宝贵朋友。光是想到有可能会失去这个朋友，或是这个朋友有可能受伤，就不禁汗毛直竖。
但是……
这并不表示可以坐视眼前的少年前去以卵击石。
上条绝对不希望失去茵蒂克丝，而风斩则是绝对不希望这两个人被迫生离死别。
必须从那个怪物手中保护茵蒂克丝。
不能让上条当麻与那个怪物战斗。
有什么办法，可以同时满足这两件互相矛盾的事？风斩微微一想，愣住了。
有办法。
「……别担心……就算你不去……还是有办法可以救她。」
上条一听，惊讶得皱起眉头。
风斩接着说道：
「就让怪物……来对付怪物吧……」
上条倒抽了一口凉气。风斩则是露出微笑。
「虽然……我不见得能打倒那个怪物……但至少可以当诱饵……只要我被怪物攻击，就可以帮她制造逃走的机会……因为我也是怪物。我只能……帮上这样的忙……」
上条听得惊讶万分。
接着，他的表情逐渐从惊讶转变为愤怒。
「你怎么还在说这种话？听着，如果你一定要把话讲白了才听得懂，我就彻头彻尾地告诉你。
你不是什么怪物！你以为我们是为了什么、为了谁才特地赶来这里？拜托你想一想啦，为什么还无法体会？」
言词非常真挚，不带任何虚伪。风斩见他对自己消极的发言大发雷霆，心中充满感动。
「如果你做这种事，你以为我会高兴？我看起来像那种人吗？你以为当你被那怪物殴打的时候，茵蒂克丝肯独自逃走吗？别开玩笑！就算你抛弃我们，我们也不会对你见死不救！绝对不可能做那种事！」
但是，上条似乎没察觉。
上条与警卫等人为了保护风斩冰华而对抗的那个石像，也是跟风斩冰华一样的怪物。那个怪物受到炮火攻击，最后在地面上土崩瓦解，碎片散了一地。
看了怪物的残骸，却没有人感到同情。
到头来，「非人类的东西」都是这样的下场。
「……不过，没关系……就让我当怪物吧……」
风斩冰华目不转睛地正眼盯着上条说道：
「因为我是匿物……所以不管被那个石像打多少次也不会死……因为我是怪物，所以我有能力对抗那个石像……」
风斩在此时顿了片刻，接着说道：
「我可以……用我的力量保护重要的人……所以，我很庆幸自己是怪物。」
带着温柔的笑容，风斩冰华定向雪莉．克伦威尔所开启的大洞边缘，跳了下去。上条大声呼喊，急忙伸出手想抓住风斩，但手伸到一半却骤然不动。或许是因为没有时间想太多的关系，那是上条惯用的右手。
一旦触摸到了，就会让怪物灰飞烟灭的绝对之手。
上条在内心深处，也隐隐想到了这点。
风斩的身体随着地心引力在大洞中不断下坠。途中，她对着上条轻轻微笑。仿佛在对着因缩回了手而自责的上条说道：这不是你的错。
怪物落入黑暗之中。
在世界的尽头，终于能够获得接纳的栖身之处，往黑暗的深渊不断下坠。
3
在黑暗的洞穴内着地的瞬间，风斩冰华的脚踝响起了可怕的声音。
这里是地下铁的铁轨通路。洞穴的深度比预期还要深。而且因铺了铁轨的关系，地面凹凸不平，难以缓冲落下的冲击力。如果风斩是普通人类，脚踝骨恐怕早已粉碎，痛得在地上打滚。
没错，如果是普通人类。
但风斩的脚踝虽然响起了可怕的声音，也感觉到一阵沉重的疼痛感，但痛觉不到五秒钟就消失了。她试着以脚尖在地面上轻敲，就好像试穿新鞋一样。伤势已完全痊愈。如同原本一直处于空转状态的齿轮终于咬合了，全身涌出莫名的力量。过去自己所欠缺的那具齿轮，或许名为自己的真面目。
风斩在黑暗的通路中奔跑。
这里原本就不是设计出来给人类步行通过的地方，因此比地下街还要黑暗，而且污秽。通路中央有一排混凝土柱子，将通路分成左右两边，分别有上行与下行的电车铁轨。凭藉着少数几具几乎快熄灭的照明灯亮光，她不停地往前进。该怎么走，心里相当清楚。混凝土地面上有一排明显的足迹，就像是在雪地中走路时所产生的。应该是那个超重量级石像走过所留下的痕迹吧。
风斩彷佛要撕裂一污浊的空气般，不断往前奔跑。
在黑暗中，每次看到稀疏散布的照明灯光，零碎的记忆片段便一幕幕地浮现在风斩脑中。
她不是人类。
十年前的某一天。
当风斩冰华有意识的时候，她已经站在「都市」的中央了。
所谓的「都市」，指的并不是学园都市。不过，以座标来看，位置跟学园都市完全相同。那是学园都市内两百三十万超能力者，所放出的AIM扩散力场建构出的都市。看不见的「海市蜃楼之都」。
「海市蜃楼之都」没有影子、没有重量、没有空气的流通，非常稀薄，没有任何存在感。风一吹，大楼、行道树跟路人都会像蜡烛的火焰一样随风摇曳，并且散发出灰色的视觉杂讯。那看起来就像搞错了保护色的昆虫。
如果有人可以正确地目视AIM扩散力场，将会发现「海市蜃楼之都」与学园都市是完全重叠在一起的。
AIM扩散力场所创造出的东西，并非只有风斩冰华而已。包含大楼、街道、行道树、车辆、人潮等，什么都有。风斩冰华是AIM扩散力场所创造出的人，居住在AIM扩散力场所创造出的都市之中。
——记忆就像碎片剥落般，逐渐恢复。
——同时，看不见的束缚也一点一点地解开。
即使到现在，她还是不明白为什么自己会站在「海市蜃楼之都」里。
有时候，风斩冰华会像刚从白曰梦中醒过来，发现自己正站在马路上。看了自己身上所带的东西，才明白自己的名字、地址、电话号码等个人资料。
除此之外，没有任何理解现况的方法。
通过她身边的路人，都不会告诉她任何事情。
事实上，这些路人都相当诡异。简单来说，这些人的模样会因场景的不同而改变。例如当便利商店的店员想要擦窗户时，店员会瞬间变成身穿清洁服的清洁人员。擦完窗户后，清洁人员又会变成小孩子，拿着冰淇淋到柜台结帐。到了柜台，小孩子又变成正在拿出钱包的家庭主妇。
——或许是因为对自己的认识从「人类」变成了「怪物」的关系。
——就像限制器被取掉了，或者该说是终于能使用自己的全部力量，能量从体内涌出。
整个都市的人都像这样。人的外型、性格与记忆，会依每个场景需要的不同而产生适当的变化。事实上，当风斩向路上的邮差攀谈时，邮差马上变身成负责进行都市向导的警�
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