「加工是什么意思?」
上条不经意地问。雅妮丝微微沉默。奥索拉难得地皱了皱眉头,像是确认般地问道:
「……禁止使用魔法,是指夺取她们的思考力?也就是破坏脑部构造?」
听到这些话,上条坐在冰面上张大眼睛。虽然并没听到具体的方法,却反而让他增添了讨厌的想像。
雅妮丝叹了一口气:
「她们又不是昆陀罗术式(注:是一种控制尸体的术式。「昆陀罗」是「起尸咒法」。)的尸体,光是那些不用动脑的劳动力就
人看不下去。所以,我希望你们能在她们变成那样之前拯救她们。」她颇为烦躁般地搔了搔头:「……目前是这两个人啦。其他修女
因为有最低限度的衣食住保障,看样子也没有反抗的力气。露琪亚修女跟安洁莉娜修女这两人。只要在她们的脑部被破坏前救回她们
,就能得到逃狱的术式。」
「不过,这种逃狱术式不是已经被罗马正教知道了?」
「『女王舰队』接下来有很重大的工作。详情只有上层的人知道。因为人员部分派到那边,不会在意一、两个人逃狱。罗马正教
没有笨到为了一些小事结果疏忽了大事。」
雅妮丝梢梢振作精神後说道:
「所以,要逃的话就趁现在。你们愿意帮忙,问题就比较容易解决。我要声东击西,所以要去『女王舰队』旗舰那边。这段时间
就请你们想办法吧。」
要去旗舰,也就是说有方法从这艘护卫舰前往旗舰?因为这是魔法设施,可能会有奇怪的绞船索装置。
「……你愿意帮我们吗?」
「不是帮忙,是要利用你们。如果你们不想,我就不会去旗舰那边。相对地,我会去通报他人。」
雅妮丝不怀好意地扭曲著嘴唇说道,看到这样的她,奥索拉说了句『好啦好啦』,微笑道:
「好啦好啦。你就不要故意说这种话掩饰害羞啦。如果你不想帮我们,就不会跟我们提起这些事啦。」
「噗!?等等…你干嘛突然抱住我啦!?」
雅妮丝被充满善意的奥索拉两手抱住,脸孔塞在她丰满的胸部里动弹不得。上条瞬间转开脖子转栘视线时,还传来喀啦一声。
现在更重要的是——
「你刚刚在说这段时间要我们想办法……你不也被逮捕了吗?那就跟我们一起逃吧。」
上条从地板抬头望向雅妮丝说道。
听到这句话,雅妮丝挣脱了奥索拉的拘束。
「我有象徵性的功用。」
「…这句话我听不太懂耶。」
「我再简单说明一次,在这支舰队上大部分的人,都是我的被捕部队成员。管理她们的人最担心的,就是劳动者的叛乱。讲白一
点,我就是用来防止这种事发生的精神安全装置。例如…怎么说,就像囚犯班长一样,是管理所有犯人的首长吧。」
她讽刺地微笑:
「前雅妮丝部队中最有影响力的我,如果对『女王舰队』毫不反抗完全服从,我手下的成员也会认为『那个人不行的话我也办不
到』……这实际上大部分都是错觉啦。」
雅妮丝微微叹了口气。
从她不用以单位行动而能一个人行动,就表示她拥有被允许这么做的权限。感觉上雅妮丝好像是趁著搜索来看露琪亚她们。
「我虽然被囚禁,但拥有能在舰队中自由走动的权限,也可以免除劳动。除了一天三餐以外,饭後还能享受选择咖啡或是果汁程
度的奢侈。环境还算不错吧?为了维持这样安逸的生活,只好请大家工作罗。」
「……」
「对享受宾客待遇的我而言,露琪亚修女跟安洁莉娜修女算是白忙一场,简直像傻瓜一样。其他的修女都乖乖地顺从了,如果要
反抗,自己逃走不就行了,还特地来到戒备森严的房间前对我说:『我们一定会救您出来』。」
从雅妮丝的声音中,感觉不出什么认真的情感。
但她的嘴里不断冒出这些话来:
「本来就算不用逃狱,我也没有什么服劳役的义务。只要坐在沙发上等候,总有一天我一定可以重回现场。你们说这样很可怜吧
?」
听到雅妮丝的话,上条忍不住焦躁起来。对当事人来讲可能是麻烦的事,但也不该用那种语气说话吧?
「你们意下如何?总之要从这艘海上的舰队平安脱逃,还是需要她们的协助。虽然会有些麻烦,你们就尽量加油吧。」
「尽量是什么意思?」
「这只是我坦率的意见罢了。附带一提,如果你们能够顺利逃离这里,就不要再跟罗马正教有任何牵扯。」
虽然不喜欢这样的决定性语调,但是雅妮丝说得没错。不能一直躲在同一个地方,想逃的话就要趁早,而脱逃的方法就在眼前。
上条坐在地上,颓然叹了一口大气。
「……我知道了。但是以寡击众,有可能无法救出她们。」
「这是之前单挑过两百五十名修女的男人该说的台词吗?」
看样子,她是认同上条身为敌人的实力。雅妮丝牵动嘴角讽刺地笑後,仿佛要求握手般地弯腰将手伸向他。
彷佛是要他站起来的信号。
「哦,谢谢。」
上条直爽地伸出右手抓住雅妮丝的手,
当他抓住对方纤细的手指,以及修道服的布料时——
唰地一声。
雅妮丝身上那袭修道服的缝线瞬间断裂,整件衣服往下掉。
「唉呀…」奥索拉将手贴在脸颊上。
「这个。我之前就觉得设计很奇怪,原来裸露这么多的修道服整体,其实是具有魔法拘束效果的特殊装饰啊。」
这种事现在根本就无所谓。
现在最重要的是,在上条眼前弯著腰的雅妮丝身上只剩下内衣,她仍旧穿著满是蕾丝的可爱白色内裤。因为背部的洞开很大,所
以连胸罩都没穿,由於她弯著腰,小巧玲珑的胸部也和蔼可亲地微微主张自己的存在。
雅妮丝最初露出一副状况外的表情,等她往下一看……也就是再次确认自己的样子时…
「呜哇——」
她总算扯开喉咙,
「——!!!???」
在引起骚动前,上条与奥索拉尽全力从後方擒拿住雅妮丝,堵住了她的嘴。
3
茵蒂克丝站在阴暗的基奥贾街头。
这条小小的临海街道现在正处於混乱当中。历史悠久的运河跟石桥遭到破坏,但是「该怎么办?」的疑问声更大。看到惨状的人
提出疑问,听到断断续续试图回答的声音後,反而更增加疑问,没效率的问答就一直这样不断重复著。
海水浸到距离运河一百公尺远的道路,然後再流进平行的其他运河里。因为现在船已经离开,满溢的水又再度回到运河,但有些
水还是从房子门缝流进屋内。特别是餐厅或是咖啡厅等接待客人用的建筑物纷纷点亮灯火,传来慌张打扫的声音。
其中。
茵蒂克丝呆站在街头,一直望著冰造帆船消失的方向。
「跟意大利东北部历史有关的话……『亚德里亚海女王』。」
她口中说出的话,背後存在著庞大的知识。
「嗯,应该是辅佐那个的『女王舰队』其中之一吧。」
她脑袋中正在忙碌地整理十万三干本的魔道书知识。拉出必要的知识,排除不必要的知识,她开始检测这样的推测是否正确,不
断在脑中推理证明。
(这么看来,果然是罗马正教的行动。但是为什么会派「女王舰队」前来袭击?……奥索拉阿奎纳跟天草式。这两者集合在一起
是原因吗?如果要进行「亚德里亚海女王」,当麻他们应该不会构成绝对的障碍啊。)
这次,脑筋往对策的方向移动。
(如果对手是「女王舰队」,光凭不会使用魔法的我一个人绝对无法对付。不对,基本上那不是魔法师单枪匹马可以对付的规模。但如果一直这样,当麻他们……看来…)
茵蒂克丝抬起头来。
她环视四周後,朝著某个方向飞奔而去。
4
上条跟奥索拉被赶出炮室。
雅妮丝借了奥索拉从袖子拿出的针线包,以很低沉的声音说:「……总之衣服不弄好就会曝光。你们快出去吧。」然後开始缝起
特别订制的修道服。缝完之後,她应该会前往旗舰。
就算担心这点也没用。
上条从走道角落只露出脸,观望前方的动静。
由变动融点的冰做成的直线走道,因为月光的乱反射,发出有如白色灯泡的光辉。有别於船的规模,走道极端地狭窄。这应该是
军舰的特性吧。感觉上只要稍微有人一聚集,就会挤得无法移动。
舰内有如四面都是萤幕的电影院一样,地板跟墙壁相当明显,但走道的中空部分却很难看清楚。上条眯著眼睛朝里面望去。
「……一个人都没有。」
「就跟雅妮丝说的一样啊。」
上条跟奥索拉交谈後,走出角落往前方前进。
光是确认有没有人就花了不少时间。到跨出最初的一步之前,需要极大的勇气。
雅妮丝曾说过:
「舰队的控管、操纵跟炮击都仰赖魔法。船上的人大半是我原本部队的人,只依靠她们可能会有造反的危险。部队约有两百五十
人,船舰的数量大约是一百艘船。换算之後一艘船上几乎没什么人。让少数的管理者来控管多数劳动者,敌方当然也下了不少工夫。
不过正因如此,也会有弱点存在。」
好像是这么回事。
(但是,如果船是用自动控制来操纵,那些修女的工作又是什么?)
之前曾听说她们的工作是徒劳式的单纯作业,不过没有询问具体内容。不管怎样,等跟露琪亚和安洁莉娜离开船後再慢慢问她们
吧。
就算确认过走道上没人,仍旧无法完全拭去可能会遇袭的不安。总觉得排列成一排的门把後,或是直角弯曲的通路死角,这些地
方会有人屏息躲藏著。
听雅妮丝说,露琪亚跟安洁莉娜被带到甲板上方三楼的部分。原本收容无能劳工的地方应该是船底附近的船舱,但之前提到「无
法再次使用逃狱术式」的心理控制设备,好像就在上层。
两人爬上有如悬崖般陡峭的楼梯。
三楼部分的走道,有一整面都是窗户。这艘船的甲板以下准备了一整排的炮室,由於上部构造并不需要炮室,因此走道被配置在
最外侧。
「唉呀。」
奥索拉不经意地往窗外一看。
上条随著她的视线看去,突然倒抽一口气。
「……果然,不是普通的方法。」
虽然说这里是三楼,但这是从甲板算来的楼层。实际上从甲板到海面为止,还有十公尺左右的距离。所以这里可以算是五楼以上
高度的眺望。
感觉就像从灯塔上往下俯瞰街景的感觉,但眼下展开的却是大型的舰队。跟这艘船一样,全长一百公尺的冰造巨大帆船军舰,像
鱼群般拥挤地铺满海面。光从一个窗户看去,数目就有五十艘以上。如白色灯泡般微微发亮的船体,将黑暗的海面裹上一层光膜。
「嗯?……雅妮丝那边也行动了?」
上条警戒附近,注视著窗外。
船与船之间,出现了一道道圆拱型的桥。上面有个小小的人影走动。等人影一通过後,冰桥再度消失。对方也似乎也开始进行声
东击西的计画。
雅妮丝前往的目标,就是她所说的「旗舰」吧。数百公尺前方的全部船舰中心点里,一艘更大的帆船被许多船只包围著。长度跟
宽度约是这艘护卫舰的两倍大。感觉上就像在城下町望著高高的城堡。
上条将视线由窗外转回。
「我是不想算数目有多少啦……不过世界最大宗派的规模还真是不可小觑。」
「……应该说,舰队整体就像座都市一样大啊。」
上条在走道上心想。现在最该优先的不是「迎战」,而是「脱逃」吧?而露琪亚跟安洁莉娜知道逃脱的关键术式。
「——咦!?」
来到走道转角时,上条的思考突然被截断。他拉著奥索拉的手慌张地将身子贴在墙壁上。
战战兢兢地只露出脸来。
雅妮丝告诉他们的房间,就在十公尺前方。
房间前方有人看守。
不,那真的是人吗?挡住门口有如巨大岩石的「那东西」,是以冰制成的三公尺高铠甲。铠甲发出灯泡般的颜色,透明度相当低。从头到脚整体都看起来像是重兵器一般。手中握著战棍……应该是杖或棍棒的一种吧?但更像是抓著被截断的四角型铁骨。
上条将脸缩回,背靠著微亮的墙壁转角。
(该死,那玩意绝不可能一击打倒…如果跟它缠斗时有帮手过来,到时真的完蛋了。)
走道非常狭窄,没有什么可以脱逃的路。如果有十个人左右从通路前後过来,就连擦身也很困难。之後等待自己的结局,就是输
在寡不敌众的消耗战上。
「混蛋…」上条在口中骂道,当他想要重新确认走道有多狭窄时——
咚!!
伴随著这样的声响,他的视野被灯泡色的冰给挡住。
一开始,上条还无法理解眼前的东西是什么。
刚刚还在转角前方的门前看守的冰造铠甲,竞在一瞬间穿过走道,弯过转角站在上条眼前……他发现这个事实时还需要一点时间。
铠甲的脚步微微往旁滑动。
变动融点的冰不会融化,所以无法滑动。但仔细一看,镗甲的脚尖溶化与地板接合在一起。看起来彷佛在冰上游泳。
但是,上条根本无法冷静地确认。
(什……!?)
上条惊讶得眼睛圆睁,冰造铠甲的手腕在他面前猛势挥动。那是由下往上的一击。铁骨般的棍棒轻易地就挖开厚实的地板,丝毫
不减威势往上条身上招呼过去。
重量跟速度,足以将货柜有如空罐般轻松击溃。
「咦!——嘎啊啊啊!!」
风压碰到想要闪躲的上条的脸颊。在浏海吹动同时,他的本能知道无法回避。他反射性地挥出右手,不顾一切地将手掌由上往下
一挡,迎接下方前来的攻击。
啪锵!!尖锐的声音响彻船内。
上条从手掌到手肘还有肩膀,都冒出讨厌的冷汗。
「……呜。」
上条忍不住发出呻吟。
眼前的铠甲动也不动。
啪嚓!冰造的铠甲棍棒从中裂成两段。握著棍棒的肩口紧接著碎裂,胸部至下腹部出现纵向的龟裂,大腿跟膝盖也随之碎裂,最
後整个横倒在地。
喀啦。
因为冰块碎裂,所以或许光的屈折度也改变了,包围著铠甲的淡淡
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