(……等一下。)
阿嘉妲重新看著冰制文件上的敌舰。
她的身体突然僵硬。上面所表示的船体,并没有大炮。
「这么一来……全体进入防御状态!敌人的目的是——!!」
就在阿嘉妲对全舰传达命令之前。
疾速前进的木船并没有停止,敌舰毫不犹豫地贯穿「女王舰队」外围护卫舰的船腹。不仅只如此,木制的船内侧发出闪光,突然
引起了大型爆炸。仿佛整艘船就是一枚巨大的炸弹。
轰然的声响传到耳里。
海面剧烈摇动,阿嘉姐身体靠在船舵上大叫:
「那是火船——是以自爆为前提的无人军舰!!」
听到爆炸声的建宫,静静地闭上眼睛。
「火船是鱼雷发明前所使用的,最初的海上行动型兵器。普通是使用像小艇这样的小船,当初英国海军跟无敌舰队对战时,就是
在真正的无人大型船上装满火药攻人敌军里。」
上条愕然说道:
「那么,你是在海上混乱的时候趁虚而入?真是粗糙的计画啊。」
「阿嘉妲修女。」
「好痛……是…是!」
耳里听著火船接二连三的爆发声,阿嘉妲回应彼亚吉欧的声音:
「敌人的目的如果是阻止『亚德里亚海女王』的发动,我想应该不会只攻击外围就结束。其中一定有诈,赶快搜索敌人。」
阿嘉妲的视线栘往桌上的冰制文件。海图跟地图等资料呼应著爆破的冲击,产生剧烈的曲折,相当难以辨识。
(火船如果不是真正的目标……他们应该在别的旗舰。不过……)
她变更缩尺,五公里、十公里、二十公里依序调查,还是没有发现符合的船。海上有三艘民间的大型游艇,应该不是那个。
阿嘉妲原本打算再放大缩尺,突然间她的手停住了。
(……莫非不在海「上」?)
复数的冰板消失。取而代之的,是表示垂直重叠的海图冰制文件。桌上出现的冰块,拥有文件的宽度跟深度。上面表示的不是海
面的横向宽度,而是纵向的深度。
也就是说,这是针对海底的索敌。
「找到了!『女王舰队』南部八十公尺,深度四十公尺的位置发现巨大构造物——是之前的上下舰!!」
「被发现啦……」
建宫突然抬起头来。
仿佛呼应他的动作似地,操纵船的天草式成员纷纷回报。
「已确认敌舰的大炮。推定发射角度负三十度,很明显地是瞄准海中。」
「敌方舰队的南侧有动作。似乎正在形成对突击用的阵形!」
炮击战这种战争,虽然不容易掌握彼此的动态,但是一旦被发现时就已经太迟了。海战不像空中战那样可以迅速行动,几乎不可
能用速度避开或甩掉敌人的攻击。
因此,海战的基本就是找出不会被敌军炮击,但是我方可以单方面攻击的位置。
这样的桌上战争,实际上在炮击之前就已经开始了。
对方没有任何反应是理所当然,但一旦有反应就意味著失败,这是充满沉默的头脑战。
於是,
「有复数射线轴正瞄准上下舰!」
「纵轴、横轴也对应了。比预想中还要快!这样下去的话!!」
「这是最坏的情况啊……」
建宫厌恶地低语。
「全体进入抗冲击状态!!注意敌方的炮弹!如果这艘船遭到一发攻击——一」
在他的声音结束前,爆发音掩盖了所有的声音。
「确认打中上下舰了!对方的移动速度极速减慢!!」
「太好了。」
听到阿嘉坦的话,彼亚吉欧的紧张梢梢松弛。
「同样的手段怎么可能连续三次都通用?我们这边也准备了对潜水用炮弹。」
他所准备的,是让周围的海水整个冻结的炮弹。如此一来,被厚厚冰块包住的上下舰就会动弹不得。因为冰块有浮力,就算什么
都不做,上下舰也会跟人工冰山一起浮出海面。之後再用普通的炮弹攻击,就能确实地击溃对方。
「距离敌舰完全上浮为止还有六十秒。这段期间先优先处分火船残党——」
「阿嘉姐修女!紧急状况!!」
通信突然出现了阿嘉姐以外的声音。那是其他修女的声音。
「敌方战力登上第二十九号舰!从装备品跟使用术式看来,应该是之前的天草式!!」
什么!?阿嘉妲忍不住怀疑自己的耳朵。
她望向桌上的冰制文件。刚刚无人火船的确撞上二十九号舰……仔细一看,船舰并没有损坏。通常发生自爆的话,这边的船应该
会出现大破洞……
这么一来。
「他们一开始就先准备了一艘没打算爆破的船,然後本队搭上那艘船,夹杂在其它火船中突击……那艘上下舰其实足双重陷阱…
…!?」
上条当麻从一旁的木船跳上冰船。紧接著他之後,茵蒂克丝、奥索拉、露琪亚跟安洁莉娜、建宫及天草式的成员都接二连三地跳
上船。
「不要想镇压各舰!不管怎样,数目上我们根本赢不过!只要集中击溃对方核心就行了!!」
「旗舰……『亚德里亚海女王』呢!?」
上条环视四周,在数百公尺的前方看到一艘比其他船更大的船舰。但是,光是中间就隔著十只以上的冰船。、
「我会在船舰跟船舰之间制造桥梁!总之你们先到旗舰那边——」
建宫的叫声,跟另一个的声音重叠。
那是有如舰内广播般传开的女性声音。
「第二十九、三十二、三十四号舰的成员马上退避,来不及就跳海!本舰队击沉以上三艘船後,将重新编制!!」
「混蛋。」建宫骂道。
「又打算毁掉整艘船吗!快点!!」
建宫将纸束往周遭洒去,纸束马上膨胀,形成了连接冰船跟其他船的拱型木桥。
但是在他们渡过木桥之前,炮击已经从四周射来。在炮弹袭来之前,光是发射音的冲击波就让上条差点滚倒在甲板上。
「呜!?」
就连咂舌的时间也没有。巨大的船体像土堆般崩毁。剥裂的船壁落海,引起巨大的水柱。
水沫喷溅到甲板上。
两手无法抱住的粗大桅杆,因为炮击一下子就折断了。
「茵蒂克丝!!」
上条抓住附近缩著身体的茵蒂克丝的手,跑过渐渐倒下的桅杆下方。柱子往旁倒下,断掉的柱子刚好成了连接邻船的桥梁。
上条想也不想就往上跳。
以建宫为首的天草式成员也搭上了自己准备的木桥,移动到其他船上。
上条抓住茵蒂克丝的手,连滚带爬移动到隔壁的船。往後一看,抱著天使之杖的奥索拉也刚沿著桅杆到达这边的船。受到第二波
炮击後,冰船渐渐倾斜,原本成为桥梁的桅杆也连带被拉到海里。
「当麻,其他人呢……?」
虽然大多数的人都使用了天草式准备的木桥,还是可以看到几个人跳进海里。上条忍不住咬牙,但一旁的奥索拉说道:
「他们拥有制造出桥或梯子的术式。正因为有胜算,所以才会做出先跳进海里的判断。」
这样的意见稍微给他带来一点希望,现在也只好相信这点了。再说,甲板距离海面的高度约十公尺,就算上条伸手也构不到。
「混帐!赶快击溃『亚德里亚海女王』!!」
上条重新想要前往「女王舰队」的旗舰。
此时,新的脚步声却阻挡他的去路。
数十名修女站在有如舞台般的巨大甲板上。她们跟露琪亚及安洁莉娜一样,在以黑色为基调的修道服接上了黄色衣袖跟裙子,看
来是这艘船上的劳动者。而且,应该是雅妮丝部队的人。
她们应该知道上条他们为什么回到这里,但修女们却不发一语就亮出武器。从剑、斧头、手杖到圣经或火把,包含看起来像是武
器跟不像武器的东西。
在这里的只有修女们。
其他名为管理者的人应该也在船上,却不见他们的人影。大概是打算将战斗交给劳动者,自己先退到安全场所。但是,采取将船
跟敌人整个击沉的战术,这种战略应该发挥不了什么功效。
「……你们应该知道雅妮丝发生了什么事吧?这样还不想协助我们吗!!」
上条叫道,但其中一名修女却摇著头。
「很抱歉,工作不能带有私人情感。」
她代表当场的其他人说道。
「那一定不是真心话。」
奥索拉以沉重的语调说:
「也许连她们本身都没有注意到。但是,她们的确是认同雅妮丝才跟著她的人们。正因为她们相信领导者一定会克服这些问题,
所以才会这么做。她们内心一定祈望有人能够阻止她们。」
「……」
正因为无法用言语表达,所以才使用了跟言语不同的方法放出求救信号。她们面对的是必须违背内心想法,互相伤害的状况。想
到这点,上条忍不住握紧了拳头。
彷佛呼应他的动作般,数十名修女往前跨近一步。
距离敌人形成的墙壁不到七公尺。
就在这时,
有个小小的影子,掠过上条跟修女们的头顶。
抬头一看,飞过十公尺高空中的是马车的车轮。
「露琪亚修——!?」
在敌方修女叫出她的名字之前。
砰!!车轮猛烈炸开。大量的木头碎片避开上条、茵蒂克丝、奥索拉,画出奇妙的轨道往正下方攻击。这简直可称之为破坏之雨。修女们试图使用武器或术式防卫,但整体队伍仍产生极大的动摇。
之後。
「走这边!!」
朝著叫声传来的方向望去,眼前是从其他路线来到这艘船的露琪亚跟安洁莉娜。她们身後的甲板边缘,有一条木桥连接著隔壁的
船。
「第四十一号舰成员马上撤退,来不及就跳海!!本舰队跟之前一样,在击沉这艘船之後将重新编制!!」
周围一阵紧张。虽然不知道船的详细号码,对方瞄准的目标应该是这里。
「快点!!」
露琪亚大叫要上条他们赶快过桥,此时原本退怯的修女们却一齐动了起来。
不是为了逃跑,而是不让上条他们逃跑。
唰!!数名修女们像是单一生物般包围住上条他们。
「这群……笨蛋!如果有这种胆量,为什么不去救雅妮丝修女!!」
露琪亚将手高举,原本散落在四周的木材碎片再次集结成车轮的形状。她拿到车轮後,冲向修女们身边。
但是,在她们进入战斗状态前,炮击音又进裂开来。
「啊!?」
鼓膜受到强烈震动的上条大叫。伴随著闪电般的轰声,附近的护卫舰击出炮弹来。炮弹可能直接打中了船腹,整个甲板剧烈左右
摇晃。
第二波攻击又马上袭来。
这次似乎打算直接击溃甲板上的目标,巨炮发吱嘎的声响往上栘。
炮口正对著上条他们。黑色的洞穴就像怪物的眼光窥伺著这里。
这时,
「出来吧,十二使徒之一。徵税官兼消灭魔法师之卑贱仆人!」
大叫的人是安洁莉娜。
她所持有的四个金币袋,随即呼应这样的叫声。
红、蓝、黄、绿。长了四色翅膀的沉重小袋子,像铁拳般各自击向附近的桅杆。这是要将攻击集中,从根部击碎冰柱。巨大的桅
杆严重倾斜。
之後。
大量的炮弹打中逐渐倾倒的桅杆。直击上条他们的冰块爆击,就这样被安洁莉娜好不容易一手挡下。
成为盾牌的桅杆,在倒向甲板前就因为炮弹的冲击碎裂。
四散的碎片降下。虽说是碎片,一个个却比冰箱还要大。
「!!」
露琪亚将巨大的车轮高举,一口气爆破开来。大量的木片打在冰块碎片上,却仍无法弹开所有冰块。
没有打中的冰块,朝著罗马正教的修女们飞去。
朝著过去被称之为雅妮丝部队的修女集团。
看到这个状况的安洁莉娜,却奔向应该是敌人的修女集团。
「等…你要去哪里!?」
露琪亚惊讶的大叫传来。
安洁莉娜无视於惊讶的修女,招唤四个金币袋集合。然後,试图打飞降下来的巨大冰块。
金币袋的布料破裂,硬币散落一地。
之前因为击碎桅杆的冲击,金币袋已经面临界限了。
「退後,安洁莉娜修女!!」
露琪亚对著失去武器的安洁莉娜大叫。她环视四周,可以看到那个叫上条当麻的少年跑近安洁莉娜。大概是想推开她吧。
但是。
安洁莉娜并未退却。
她不仅没有退却,反而向前跨出一步。她咬著牙,扑向离自己最近的一名修女胸口。呆站在原地的修女身子往後弹开,倒在甲板
上。
安洁莉娜确认她的安全後,正打算伏下身子时,
冰箱大小的冰块已经先坠落在她身边。
用力撞上甲板的冰块,撒下如岩石般大小的碎片之雨。
轰!!
她娇小的身子,伴随著钝音在空中飞舞。
「安…」
露琪亚大叫,彷佛看见不可置信的东西。
「安洁莉娜修女!!」
看到露琪亚急忙赶到倒地的娇小修女身旁,周围修女们的动作有些动摇。不过,她们似乎又想起了自己的立场,各自重新拿好武
器。
就在这个时候,
「真是的,竟然让我看见这种无聊事。」
建宫跟天草式的成员从其他的船搭造木桥跳上船,形成人墙挡在安洁莉娜跟修女们之间。
他从口袋中掏出纸束,一把丢给露琪亚。
「这是逃出用的上下舰。虽然不是太好的设备,总比待在敌营正中央要好吧。不要只用一艘,撒在火船周围混淆探查,击沉率会
下降很多!!」
露琪亚跑近,将纸束收进袖子里。建宫虽然这么说,但雅妮丝部队的战力跟思考力不可能这么简单就让她使用这些纸束。就算焦
急变出上下舰,也有可能因为集中攻击被击沉。
但是,现在顾不了这么多。
还有比数字上的胜算更重要的事。
露琪亚屈身在安洁莉娜前方。看到露琪亚抓住自己无力的手,安洁莉娜微笑道:
「……露琪亚修女。你的手,在发抖啊。」
「那当然啊!!」
「真是…讨厌啊。我不可能死在这里……」安洁莉娜咬著一字一句说著:「……不是说…要大家一起…回去吗?雅妮丝修女…我
们,还有在那边战斗的人们…就真正的意思…大家一起。」
邻接船只的大炮发出声音正在调整瞄准。
第三波的准备也完成了。
即使如此,露琪亚仍旧不将视线从安洁莉娜身上栘开。
「所以…我…绝对不能死。如果你也答应我这件事…
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