刻是一刻。
就算不回自己家，也可以去现存世界中的亲戚或朋友家度假，铁定来得安全许多。
十还在身边的时候，长假期间六都是和哥哥在一起。
——可是哥现在不在身边……
即使知道有老师轮流值日，没有学生的学院还是令人感到空虚寂寞。
「呃、呃，胡桃……武……你们别吵架。」
六试着打圆场，一直默默在武的邻座看漫画杂志的伊田用鼻子笑道：
「唔，别理他们、别理他们，俗话说得好，清官难断家务事。」
「……家务事…………」
闻雷，不知何故，六的胸口刺痛了一下：她感到更加悲伤，表情沉重地低下头来。
伊田瞥了气氛险恶的三人一眼，灵巧地皱起单边眉毛，喃喃说道：
「搞啥，这些家伙真麻烦。」
随即，他又把视线移回漫画杂志中的搞笑漫画上，独自发出咯嘻嘻嘻嘻的可怕笑声。
☆☆☆
十二月二十二日。
上午的结业典礼结束之后，初等科至高等科学生开始返乡，昴魔法学院中一片匆忙景象。
大半学生都是在前一天就做好准备，带着大大的波士顿包或行李箱，欢天喜地地从学院的镜子走廊返回现存世界的家。
大家都是带着笑容和同班同学进行短暂的道别。
只有一个人满脸不悦地提着包包，穿越镜子时仍不住回头；那就是胡桃。
不知何故，前来送行的武身旁伫立着面带笑容的六。
胡桃在心中暗自咒骂，不情不愿地离开学院。
现在，她回到只有帮佣的加代太太在的豪宅，已经过了三小时。
她坐在客应的高级沙发上，叹了第十几次的气。
胡桃已经开始后悔自己不该草草向武道别，迅速回家了。
——我是不是该表现得开心一点？
但是她对武身旁的六耿耿于怀，根本无心顾虑这些。
——她该不会趁我不在的时候勾引武吧？
正当胡桃咬牙切齿之时，玄关的门铃响了。
她以为帮佣的加代太太会去应门，便坐着没动；但片刻之后，门铃声又响起了。
「加代太太？不在吗？」
回过神来一看，时间已经是傍晚了。
「去买东西了吗？」
此时，门铃又响了。
「来——了！」
胡桃连忙走向与门铃相通的对讲机，确认监视器上映出的门后人物。
「月光？」
画面上的是邻家的七濑月光，他正仰望着监视器挥手。
「我听说你回家了。」
胡桃走到门外，月光用着和上次见面时一样的笑容说道。
胡桃两个月前才和他见过面，并没有久违的感觉。
月光放学回家时碰巧遇见加代太太，才得知胡桃今天回来了。
胡桃面露苦笑。
「家里的人叫我回家过年。」
月光目不转睛地凝视着一脸不情愿的胡桃。
胡桃以为他是想问武的事，头垂得更低了，喃喃说道：
「武没回来，你也觉得很遗憾吧！」
月光露出五味杂陈的表情，没有答话。
「你们还在闹别扭？不行啦！他是你唯一的哥哥耶！」
面对胡桃的责备，月光终于开口了。
「我又没怎样……是他一直避着我，」
月光喃喃说道，宛如想摆脱这个话题似的，瞬间挂上笑容，望着胡桃说道：
「欸，别说这个了。胡桃，你寒假期间都会留在这里吧？一起去初诣吧！去附近那间不会人挤人的神社。我们以前不是常去吗？」
面对突然的邀约，这会儿轮到胡桃困惑了。
「我还不能确定，不知道行程是怎么安排的。搞不好他们除夕就要去夏威夷了。」
所谓的他们，指的便是胡桃的父母。
在国外四处奔波的父母完全不管女儿方不方便，总是擅自安排行程，带着女儿四处跑。
到了当天才突然说要去旅行，而硬带胡桃出门的次数更是多不胜数。
月光也知道这一点，露出开朗的微笑。
「这样啊！那等你从夏威夷回来以后再去明治神宫也不错，那时候人应该比较少。」
胡桃吃吃笑着。
「你那么想去初诣啊？啊，你要考试嘛！想买平安符？」
胡桃一面揣测月光坚持一起初诣的意图，一面问道。
「不是啦！」
月光有种被当成小孩的感受，有些生气。
「好啊！他们叫女儿早点回家，自己却还待在纽约，搞不好根本回不来呢！真没责任感。」
胡桃抱怨自己是在父母软硬兼施之下才回家过年，父母却仍远在他乡。闻言，月光双眼闪闪发光。
「那寒假期间我可以来找你玩吗？」
胡桃诧异地反问：
「月光，你不用念书吗？」
「不用绷得那么紧啦！年假期间让我休息一下嘛！」
学校和补习班已经快把我逼疯了。看着抱头哀叹的月光，胡桃想起去年的自己和武，不禁同情起月光来了。
「真不像考生说的话。不过只是去初诣，应该不要紧吧！」
「太棒啦！」
月光在腋下做了个小小的胜利手势。
「那等你确定除夕的行程以后，再跟我说。」
月光开心地说道，胡桃一面暗想：「如果武也在就更完美了。」一面点了点头。
「嗯，我会去你家通知你。」
得到胡桃的承诺，月光踩着轻快的脚步回到邻家。
胡桃正好相反，望着他的背影大大地叹了口气。
☆☆☆
「把女儿叫回家，自己新年期间却还要工作，真是无药可救的父母。」
胡桃逮住机会痛骂父母，身旁的月光一面苦笑，一面劝解。
「没办法，毕竟是工作嘛！」
胡桃双眼发直，仍然继续嘀咕。
「话是这么说……话是这么说……早知道这样……」
下文当然是「我说什么都要留在宿舍」，但是胡桃略微思索过后，改变了主意，微微一笑。
多亏了圣诞节，胡桃的心情才略微好转。
回家两天后的平安夜，武带着礼物造访了五十岛豪宅。
胡桃本来以为武铁定把圣诞节忘得一干二净，对于这个惊喜打从心底感到惊讶．
其实，和武相识以来，每到圣诞节，胡桃都会送礼物给武。
后来交换礼物就成了圣诞节的固定节目。
即使武忘记，胡桃也照送不误。
去年因为考试的缘故，无法送太繁复的礼物，所以胡桃送的是一面看着入门书一面打出来的围巾；而前年她送的则是亲手制作的姜饼。
小学时她曾购买武一直很想要的高价游戏软体送给武，但是武拒绝收下；从那以后，她每年送的都是亲手制作的礼物。
武去年赠送的护唇膏，如今成了胡桃发动魔法用的化身。
不过，今年是胡桃头一次没准备礼物送给武。
因为她在生气。
武坚持留在宿舍和六一起过年，胡桃为了泄愤，故意假装忘了圣诞节。
然而，武却在平安夜时从宿舍来到她家，送她礼物。
一思及此，胡桃的脸颊无意识地松弛下来，露出了融化般的笑容。
「怎么了？胡桃。」
身旁的月光诧异地望着她说道。
「不，没什么。」
胡桃绷紧脸部，摇了摇头。
除夕夜，两人并肩前往附近的神社。
要在除夕夜前往明治神宫，他们实在提不起劲。
铁定是人山人海，寸步难行。
晚上十点，天色已经完全变暗，但是路上来往的车辆仍然很多，行人虽然没白天那么多，也是随处可见。
胡桃的父母本来打算在除夕回家，但是工作方面出了问题，几个小时前打电话来告知今年的年假期间恐怕无法回家了。
平时还有帮佣的加代太太陪伴，但胡桃让她回家和家人一起过年了。
所以胡桃原本打算独自一人在宽广的五十岛豪宅中睡过整个年假。
如果月光没有事先邀她一起去初诣，她大概会独自收看红白歌唱大赛，洗完澡后立刻上床睡觉吧！
胡桃虽然感谢月光，但现在的状况只是聊胜舱无而已，她的表情依然一片黯淡。
——如果武不只圣诞节，新年也回来该有多好？
——我从来没和他分开这么久过。
不过是一星期没和武见面而已，胡桃感觉起来宛如过了一个月以上。
——既然如此，我香油钱就添多一点，祈求下辈子和下下辈子都能和武在一起。
——不，干脆祈求接近武的女人全都倒大楣！
胡桃开始胡思乱想，至于她身边的月光则像变成弥勒佛似地笑容满面。
「欸、欸，胡桃。」
「干么？」
他完全没把胡桃的不悦放在心上。
「到了神社以后，我们要先拜拜？先抽签？还是先喝甜酒？还得买平安符。」
月光始终兴高采烈。
胡桃瞥了比自己小一岁的考生一眼，看他笑咪咪的，自己却臭着一张脸，她开始感到过意不去，便露出微笑。
「嗯，人多的先跳过好了。」
「嗯、嗯。」
不知何故，身旁的月光轻轻牵起了胡桃的手。
「月光？」
「这里很暗。」
路旁有街灯，并不怎么暗：听了月光孩子气的话语，胡桃拿他没辙，只好继续牵着手走路。
过了片刻，胡桃突然呵呵笑了起来。
「笑什么？」
月光惊讶地从旁问道。
胡桃怀念地眯起眼睛来。
「以前过年，我们几乎每年都是三个人一起走这条路去神社的。」
「啊……嗯。」
三个人指的是胡桃、月光还有武。
武和胡桃升上国中之前，三个人常一起去初诣。
「武总是走在我和你身后，他说他不要走前面。」
「是啊！」
胡桃用柔和的语调说道，月光正好相反，兴奋的声音蒙上了阴影。
「他应该是怕我们没跟上吧？」
「谁知道？」
胡桃没发现身旁的月光脸上浮现了嫌恶之色。
「这么一提，武小时候常跌倒。」
「有吗？」
「有。只要稍微有点高低落差，他就会绊倒，但是爬起来却一副没事的表情，就算是膝盖磨破皮的时候也一样。他老是这样，被我取笑了好几次，后来他突然抓住我的手，说以后都这样走路，跌倒的时候就是连带责任。」
「………」
牵着手的明明是自己，胡桃想的却是别的男人。
月光很想用力紧握胡桃的手，但随即又打消了念头。
胡桃的快乐话题仍然持续着。
「哈哈哈，那天刚好下雪，回到家之前我们一起跌倒了三次，结果武和我全身都被雪弄得湿答答的，两个人都挨了加代太太一顿骂。」
月光觉得一脸开心的胡桃很可恨，故意回嘴：
「这段往事我听到都快背起来了。」
然而胡桃却不以为意地笑道：
「有什么关系？我好久没和你聊天了。」
这话彷佛在说他们俩的对话之中绝对少不了武：月光恨恨地说道：
「既然这样…………就别提起他啊！」
「咦？你说什么？」
围在脖子上的围巾使得月光的声音变得模糊不清，胡桃没听见。
胡桃似乎找到了新话题，竖起食指，对他微笑——
「对了、对了，说到最近的武啊，呵呵！」
后来，胡桃依然不断地谈论武的话题，直到神社映入眼帘为止；她那模样就像是炫耀男友的女人一般，月光只能一脸不快地默默点头附和。
☆☆☆
虽然去程的情况糟糕透顶，月光总算得以在初诣约会中与胡桃共同庆祝新年；到了隔天一月二日，他再度造访了五十岛豪宅。
从神社归来之后，胡桃宣称要在家睡一整天，月光不好意思打扰她，便谨守考生本分，在家用功读书；但是他知道下次得到春假才能见面，所以来邀她看电影。
五十岛豪宅大门旁的便门一反常态地开着。
月光按了门铃，没人应门：即使如此，确定胡桃在家的他仍然一面呼喊，一面入内。
「对不——起，我是隔壁的月光——」
在通往玄关的走道上前进时，宅院中依然一片宁静。
月光心想大门应该有上锁，他知道通往厨房的后门在哪里，便绕到后门去了。
因为他担心独自在家的胡桃发生了什么意外。
「加代太太？胡桃？没人在家吗？」
果不其然，后门没上锁。
不过，擅自入内似乎不太妥当。
正当月光犹豫时，他发现厨房中央的白色桌子上摆着一张纸。
他轻轻探出身子确认。
看见上头有胡桃的名字，月光连忙脱下鞋子，拿起桌上的纸。
「这是给加代太太的信？」
给加代太太的信上只写着『有急事要办，得回学校。』
「咦！？要回去？」
大吃一惊的月光从厨房经过餐厅，来到走廊上，又奔向位于二楼的胡桃房间。
「胡桃！你还在吧！？我要进去罗！」
月光在房门前草草敲了敲门之后，便猛然把门打开。
胡桃的房间是由放置书桌的书房和寝室相连而成的。
房里不见胡桃的身影，月光一阵愕然。
她回到橡木县那个被阴森森林包围的昴星学院了。
——我还没和她一起去看电影，也还没邀她去游乐园玩……
月光本想趁着武不在时和胡桃玩遍所有想玩的地方，如今得知她已经回学校，只能茫然呆立于原地。
然而，垂下头来的月光听见了一阵微小的声音。
「胡桃？」
是从寝室传来的。
月光知道不该擅自进入别人的房间，但是都已经走到这里来了，进不进房意思差不多；因此他悄悄地走向胡桃的寝室。
「