柳南江摇摇头道：“可惜在下无法传达前辈的话。”
丑老人神情一怔。疾声问道：“为什么？”
柳南江道：“因为家师已于在下离开前夕闭关潜修。”
丑老人轻“噢”了一声，状似感到意外。又问道：“闭关多久？”
柳南江摇摇头道：“在下不知。”
丑老人棱目一张，冷声道：“小子！你不要以为你有一把了不起的古剑，以及体师傅教你的上乘剑法，就可以大模大样地行走江湖。告诉你，如今江湖道上斗智不斗力，论谋不论剑。像你这种黄毛小子，毫无历练，若要管闲事，准会吃亏。”
提到管闲事，柳南江却有些不服，因而振振有词地道：“多谢前辈见教，不过追查本门遗宝。不能谓之管闲事。”
丑老人道：“孤掌难鸣，你一个人起得了什么作用？”
柳南江道：“身为武林之中，师命大过皇命。任何艰险、阻挠，在下也不为所惧。”
丑老人暴喝道：“小子！老实告诉你，你师傅命你查寻的那宗异宝，当今武林中想得到的恐怕不下百人。就是让你到手，你也无力保管。何况你师傅又在闭关。”
柳南江道：“家师已嘱咐过处理方法，方才听前辈话意，似对此事来龙去脉非常清楚。
前辈既为家师故友，能否看在旧谊上，助晚辈了却心愿……”
丑老人面色沉重地浩叹一声，道：“若是别事，老头儿皆可助你一臂之力，只是此事非但不能助你，也许还要和你小子一争，唉！各有苦衷。全凭造化吧！”
柳南江也不愿再谈下去，拱手一礼，道：“今日多蒙前辈指点，获益不浅，容机图报……”
话声一顿，又向欧阳玉纹道：“姑娘，方才承教，我这厢多谢。”
语罢，深深一揖，大步奔出林外。
丑老人遥望柳南江背影去远，喃喃自语道：“这个老秃驴，倒收了一个好徒弟……”
大约辰末初光景，柳南江回到了“倚水阁”旅店。彻夜未眠，神情略显困顿。不过，他眉宇间却有一股喜色，因为这一夜收获可谓不小。
一进房门，柳南江发觉榻上被褥齐整如故，福儿似乎未归。
柳南江游目四顾忽然发现屋角书箱已经被人掀动过，只见一页书角自箱缝中露了出来。
柳南江不禁一蹙剑眉，适巧店家捧茶进来，送漫不经心地问道：“店家？我那随行书憧可曾回来过？”
店家摇头，道：“不曾啊！”
柳南江又问道：“昨夜可有生人住进店来？”
店家答道：“店里已然没有空房，哪里还住得进新客人。”
柳南江向那店家走进一步。低声间道：“我是说，你可曾见过面生之人进过店中？或是到过我的房内外？”
店家连连摇头，道：“不曾啊！柳相公莫非丢了东西？”
柳南江笑道：“不是为了丢东西才问你的。有一好友说是昨夜来访，适巧我昨夜不在，说不一定他自己就闯进来了。”
店家笑道：“那还好，柳相公请喝茶……”
双手奉上一杯香茗。这店家年纪轻轻，倒像走过几天江湖，跑过几次码头。左手端茶，右手食指屈扣姆指，其余三指笔直地轻贴茶杯，恭恭敬敬地将一盏热气氲氤的香茗奉到柳南江面前。
柳南江整夜辛劳，这一杯香茗正如旱后之甘露。
但是，柳南江接过香茗后，并未饮用，反而将手中茶盏一挥，一盏热茶整个向那店家脸上泼去。
店家被热茶浇到脸上，真是痛澈心肺。呼痛之高尚在喉间，柳南江手中茶盏业已随势脱手飞出，在店家身上“哑穴”部分轻轻一碰，飞落榻上。一切变化都是霎眼间的事，而且毫无声息。柳南江右手食、中二指又往店家的“昏穴”部位一点，然后开始剥下那店家身上的衣服。
须臾，房门轻启，经过易容改装的柳南江捧着茶具从房里走了出来。
凑巧，有一客人住店，店主人吩咐他将那客人的马匹牵去马厩喂料。
柳南江点头应喏，将茶具放下，一把将马疆带过，就往店后牵去。
只听那客人叫道：“伙计！慢走！”
柳南江忙一回身，裂开满嘴的黄板牙，笑着问道：“请问有何吩咐？”
那家人将他打量一阵，道：“伙计！看样子你还沾过几天马？”
柳南江微微一怔，连忙回道：“哪里！小人家里曾养过马。”
那客人微颔首，道：“我说哩！一看你拉马挽缰的架势就有点与众不同。”
柳南江心中微惊，心想：如今在江湖中行走可真不简单。方才那卧底的店家，若非在奉茶时露出了那一手武林中人惯用的手势，自己也绝难看出其破绽，如今目已一拉马挽缰，又在别人面前露出破绽，幸好这位仁兄粗心大意，不然……
柳南江未再答话，朝那客人笑了一笑，就牵着马朝店后马厩走去。
在槽口里上好料，将手净了，走到店门口当门一站，游目四顾。
大阳当头，时辰已是午初。农家已纷纷收拾农具回家用饭，田野这旁罕见人影。
柳南江总觉星目中一亮！西南方遥距半里之处，有一排梧桐。浓阴下，一匹灰色骏马正在就地吃草，旁边站立一个蓝衣劲装少年。
若非有所等待，那蓝衣少年会在炎阳高悬的正午流连户外吗？
柳南江正在思忖间，忽见那蓝衣少年挥臂向这边打了个手势。
想必那个蓝衣少年在等待那个卧底的店家的回讯，柳南江不禁暗笑在心，也依样画葫芦地扬臂一挥。然后缓缓走出店门，装模作样，一摇三晃地慢慢向那蓝衣少年立身之处行去。
蓝衣少年面对梧桐而立，柳南江来到他身后，都不曾转过身来，只是冷冷地问道：“得手了吗？”
柳南江不知对方所指为何，含糊其同地应道：“当然。那还错得了！”
蓝衣少年道：“银子在马鞍后面那个皮囊里自己去拿。”
柳南江应了一声，转身向那匹灰色骏马行去。
柳南江一转身，忽觉身后一轻，暗藏灰布大褂里面的古剑，竟让那蓝衣少年拔了去。
柳南江不禁暗暗一惊，因为蓝衣少年的身手不但快得出奇，而且也轻得出奇。
蓝衣少年拔剑在手后，沉叱道：“大板牙！谁教你拿人家这把剑？”
柳南江回过身来，只见蓝衣少年面蒙黑巾，两道炯炯目光，从黑巾上两个小孔中透射而出。
柳南江腼腆一笑，道：“嘿嘿！我看这把剑怪好玩的，所以……”
蓝衣少年怒吼道：“胡说！事前我就嘱咐过你了，只要你将那包‘入喉倒’渗进茶里就行了，绝对不能碰人家的东西……”
柳南江听蓝衣少年语气颇为方正，不似邪恶之辈，也许……略一思忖，心中已有了主意，立即解下腰间剑鞘，朝蓝衣少年面前一递，笑道：“我看这把剑还是留下吧！自古以来，红粉赠佳人，宝剑属名士……”
蓝衣少年对柳南江送到面前的剑鞘连正眼都没有瞅一下，一把夺过，将长剑还入鞘内，将剑把往柳南江面前一送，道：“快给我送回去，趁正午人静，我要去搜搜他的房间，好好在店堂照应，注意那老家伙……”
柳南江一面唯唯应是，一面伸手按剑。
方一搭剑把，忽地一缩一伸，长剑如闪电般自鞘中抽出，复又如蛇信般一吐，剑尖抵住了蓝衣少年的“璇玑”大穴。
蓝衣少年顿觉一股劲气直抵穴门，不敢妄动。手中鞘套，举在半空，张口结舌，道：
“你……”
柳南江冷笑道：“在下这一手比方才阁下那手背后取剑的功夫相差无几吧。”
蓝衣少年用不着辨别语气嗓音，只看这一手，以及压临穴门的那股劲气，就已知道眼前这个大板牙是何人物，真的大板牙八成已经躺下了。
可是，他装着不知对方真伪，故意沉叱道：“大板牙！你这是干什么？”
柳南江道：“阁下不必装模作样，你该不至于脓包到分不出自己属下的真假吧？来，你我彼此见见真面目……”
用手在面上一抹，抿嘴略动，吐出一口否黄唾液，露出本来的剑眉星目和一口整齐如银的白牙。
蓝衣少年知道再也装不了傻，只得一度头皮，冷哼道：“朋友的心智和身手的确不凡，但是这等暗剑制人的好手法却令在下不服。”
柳南江哈哈大笑。道：“比起阁下令人在茶内暗施迷药的伎俩却要光明正大得多。”
蓝衣少年不禁语塞，愣了一阵，方道：“既被识破，复又受制于朋友剑下，听凭处置吧！”
柳南江道：“柳某又想看看是哪一路的朋友抬举……”
语未尽，手已动，左臂电出，不待对方有所回避，“嘶”地一声，已将蓝衣少年蒙面黑巾扯落。只见那蓝衣少年面如玉盘，目如滚珠，仪表堂堂，端凝自成，虽受制于人，仍屹立如磐石，沉静如恒。
柳南江看得出神，突觉背心一寒。暗道一声不妙，一道劲气已贴命门。
接着，一阵轻脆的声音自柳南江身后叱喝道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，柳兄请撤剑吧！”
那声音好熟，柳南江猛然想起，不是昨晚在“祥云堡”中同席的凌菲还有谁？乃冒问道：
“是凌兄吗？”
果是凌菲，只听他疾声道：“不错，正是小弟，请柳兄撤剑。”
柳南江动剑的本意，也只是想扯落对方面巾，如今目的既达，似不必再僵持下去，当即应道：“好！在下要撤剑了！不过，凌兄最好也能同时卸除掌劲，不然，吃亏的还是前面那位朋友。”
一声轻喝，手腕猛抽，身形疾旋，左手一抄，将蓝衣少年手中剑鞘夺过，“嘤”一声，还剑入鞘，这几个动作只在一瞬间而成，美妙利落。
然后，左手抱剑，飘退五尺，神定气闲，向二人微微一笑。
凌菲拱手一揖，道：“适才小弟多有冒犯，请柳兄海涵。”
柳南江淡然一笑，道：“螳螂岂敢怪黄雀！凌兄能否将这位朋友引见一下？”
凌菲向蓝衣少年投以一瞥，面上略有犹豫之色。
柳南江道：“如有不便、那就算了。”
蓝衣少年道：“在下姓凌，拙名长风。”
柳南江闻言不禁轻“噢”一声！
凌菲又看了凌长风一眼，目中透露责怪之意。然后向柳南江道：“正是家兄！”
柳南江轻“哦”一声，道：“原来如此……”
话音一顿，面色倏寒，沉声道：“在下请教，长风兄派人在茶内施放迷药，其目的安在？”
凌长风面上一讪，答不上话。
倒是凌菲神情从容不迫，道：“柳兄昨晚在‘祥云堡’言行举止……”
柳南江不待凌菲说完，目光如冷芒地一扫，道：“茶内施药，已属末流之技，翻箱倒夹，迹近官小所为。二位仪表出众，必是身出名门，何以……”
凌氏兄弟相继一声惊呼，齐声道：“翻箱倒夹？不曾啊！”
柳南江星目一翻，道：“二位怎敢保证你们那位脓包属下不会如此去做？”
凌长风断然摇头，道：“大板牙不会胆大妄为，在下对属下一向管束甚严。”
柳南江剑后微皱，道：“大板牙来‘倚水阁’旅店卧底多久了？”
凌长风道：“七月中，就已进入‘倚水阁’旅店。”
柳南江沉吟一阵，面上突显骇色，腾身向旅店疾奔而去。
凌长风与凌菲相顾一瞥，紧步相随。
秋午凉爽，旅栈中人多已午眠，店主人也伏在柜上打盹，店中静得出奇。
柳南江蹑足登楼，进入房中，凌家二兄弟也相继进入。
凌菲走在最后，掩上房门，蹙眉问道：“柳兄是否发现有何不对？”
柳南江食指竖在嘴唇间，轻嘘一声，道：“轻声！二位快看看，此人可是你们的属下？”
凌长风将榻上昏卧之人翻转，一看之下，险些讶然出声。因为这个乔装店家工人，根本就不是大板牙。
从对方的神色中，柳南江就已知道结果了。仍免不了问道：“不是吧？”
凌长风连连摇摇头不语。
柳南江道：“你们那位大板牙，前些日子我见过，这厮装得像极。可能是方才那盏热茶泼在脸上，将易容药水冲化，才露出了本来面目。”
凌菲走到榻前，道：“将他弄醒来，拷问一番。”
柳南江摇摇头，道：“不必费手脚，这厮已死了。”
凌菲一触那厮鼻息，果然早已气绝。不禁面上一讪，同时，心中对柳南江锐利的目光大加赞佩。
凌长风拨开死者眼皮检视一阵，喃喃道：“心脉震断而死。”
凌菲接口道：“想是杀人灭口。”
柳南江点了点头，道：“在下方才施手法点了这厮的昏、哑二穴。这厮同伙唯恐搬动惹眼，只有杀人灭口了。”
凌菲问道：“柳兄看得出来下手之人用的是何种手法吗？”
柳南江微一沉吟，道：“心脉震断，却口不流血，目不吐睛，但手法奇特，而且功力卓绝。依在下看……”
一语未尽，门外忽然传来一阵爽朗的笑声，接着有人喝道：“好一个识货的行家！”
随声房门微微一闪。
三人本能地突然分开，鼎足而立，蓄势以待。
那房门微微一闪后再无动静。凌家兄弟不耐久待，就要冲出。柳南江挥手示意不宜蠢动，就藉挥手之势虚空一抓，房门霍地荡开。
房门外空无一人。
凌菲手腕微抬，向走道上挥出一掌，人也顺势纵出，柳南江同凌长风也紧步相随。
长廊上也是空无人影。
三人复又联袂纵下店堂，奔出店外，也未发现敌踪。
这时，柳南江忽然失笑道：“我们今天被人耍了。”
凌菲忙问道：“柳兄这话何意？”
柳南江道：“在下自信尚未聋耳到瞽目程度，而人到门外，却毫未察觉，二位知道是何缘故吗？”
凌家兄弟相互一视，连摇头，道：“不解其故。”
柳南江微微一笑，道：“不速之客系从水上而来。”
凌家兄弟同声一呼，他们竟然忘记柳南江那间上房是倚水而建的。
柳南江又道：“既然从水上来，自然从水上去，我们追错了方向。”
凌家兄弟双双一耸肩头，作了一个莫可奈何的苦笑。
三人