吸了一口长气，缓缓接道：“七年前，‘七柳斋’中隐居之‘关中一龙’凌震霄死于心脉震断；八月仲秋之夜，‘芙蓉寨’门人也死于心脉震断，浮尸曲江池中；翌日曲江池畔‘倚水阁旅店’之中一名卧底店家也因心脉震断而亡。三人俱是口不流血，目不突睛，显然是被‘风林十八掌’所击殒命。竺先生既已十五年未在江湖上露面，自七年前三月初三以迄今八月十六这三条命案，又是何人所为？”
公孙彤听至一半，神色已然大变。然而他依旧静静听完。方沉声回道：“目下会用‘风林十八掌’之人尚有祝永岚，何以唯独质问老夫？”
柳南江冷笑道：“在下已先一步问过祝永岚，他已矢口否认。”
公孙彤道：“杀人者，焉能自承是凶手？”
柳南江道：“观诸尊驾与祝永岚二人之作为，后者之言较为可信。”
秦羽烈在一旁插口叫道：“公孙总管，养虎贻患，快些毙了这个娃儿！”
柳南江方待回话，忽听古寒秋说道：“柳相公，并非古娘子临危不助，只因相公方才曾指称公孙总管可能是终南三君之一竺先生之化身。公孙总管虽加否认，却难以肯定，古娘子先一步告退。”
言罢，飞身而起，纵上屋顶。再一弹身，就不见了踪影。
眼下成了以二对一之势，柳南江不禁心头暗凛。此刻那公孙彤已然扬掌待发。一旁的秦羽烈也是虎视眈眈，俟机而动。
柳南江虽有凛凛之情，却无畏惧之色。沉声说道：“秦堡主！你假貌伪善，妄图双手遮天，柳南江死不足畏，这客栈中尚有武林中人。天明后你之作为即将传扬江湖道上，有那仁人义士为我柳南江复仇！”
秦羽烈冷笑道：“柳相公！此刻说这种话未免太嫌多余！相公位临长安，秦某待以上宾之礼。无奈相公得寸进尺，且诈弄诈，使秦某为武林同道所不谅。秦某如不杀你，岂有容身之所。”
话声未落，身形前扑，右手五指屈如铁钩，向柳南江项间抓去，观其身手，如鹰隼攫食，辛辣无比。
忽听公孙彤低叱道：“堡主且慢动手。”
这一声低叱竟宛如纶旨，秦羽烈身在半空中一个转折，重又落回原处。
公孙彤身形半转，面对柳南江接道：“娃儿可听老夫一句剖解之辞？”
柳南江道：“洗耳恭听！”
公孙彤道：“娃儿方才言道，‘关中一龙’凌震霄于七年前三月初三因心脉震断死于‘七柳斋’中，是从何处听来？”
柳南江道：“此乃人所共知之事，就连秦堡主也曾一再提及。”
公孙彤连连摇头，道：“那不过是以讹传讹，不实之说。”
语气一顿，低声接道：“娃儿！那‘关中一龙’凌震霄未死！”
凌震霄未死之说，柳南江并未感到惊奇，因为他早就和凌震霄本人会过面，那是千真万确之事。然而此事出自公孙彤之口，就难免使他惊骇不已了。
方才听到秦茹慧提及秦羽烈和公孙彤已知凌震霄未死之事，柳南江还将信将疑。此刻亲耳听公孙地说出，不禁心头狂骇。不过，在心神稍为镇定之后，柳南江复又私心揣测，对方也许只是生疑臆断，并无真凭实据。
因而，暗吁一口长气，轻描淡写说道：“此说未免太无稽了。”
公孙彤冷笑道：“老夫从未说错过一句话！”
柳南江心中暗动，武林中只有一人从来出言不收，说一无二，那就是终南三君之一的“石君子”竺道台，看来……。
不过，他却不再点破，仍一口咬定，道：“家师曾亲眼见到凌震霄之尸体，除非他心脉震断后尚能转魂还阳，否则准死无疑。”
公孙彤冷笑连连道：“嘿嘿！想不到无尘大师生就一双高明法眼，勘破了万丈红尘，却被凌震霄戏耍了一番。”
柳南江佯怒道：“尊驾何出此言？”
公孙彤道：“娃儿稍安勿躁！老夫自然要对你说个明白。”
语气一沉，接道：“死者不过是凌震霄之替身，凌震霄本人则改头换面，依然在江湖上行走。不但令师遭受其蒙，即使老夫也被瞒骗了七年之久。”
公孙彤语气之中已明显透露出，他本来要置凌震霄于死地，却不料被凌震霄狡奸兔脱。
如此说来，七年前假扮走方郎中进入“七柳斋”中遽下煞手掠夺玉佩的必然是公孙彤了。
柳南江心中几乎已完全肯定。然则，他此刻却不再轻易出口。当下故作沉吟一番，然后问道：“如此说来，‘关中一龙’凌震霄尚活在世上？”
公孙彤点头道：“不错！而且凌震霄还常在长安附近活动。”
柳南江道：“在下不信。”
公孙彤一字字铿锵有力地说道：“黄——衫——客——娃儿会过他不少次吧？”
此语一出，柳南江心头狂震。凌震霄掩藏了七年之久的行踪，竟然败露。看来他费尽心机巧织的罗网也将破败无功了。
柳南江一念未已，忽见一道黑影自他所在的上房之中电射而出。
暗影之中，复现一道耀眼晶光。
原来是那秦茹慧，短剑横胸，落在公孙彤面前，沉叱道：“公孙老儿受死！”
话声中，一剑向公孙彤当脑刺去。
公孙彤猝不及防，当下冷哼一声，双掌连挥，两股暗劲同时向秦茹慧握剑右腕卷去。
柳南江不禁失声惊呼，在公孙彤所施展的“风林十八掌”之凌厉攻势下，秦茹慧非死即伤。
柳南江虽心头狂骇，却又无能为力，只有眼巴巴等待着惨剧的发生。
殊不知结果大出柳南江的意料之外，在那两股掌风如惊涛骇浪般行将卷到之一瞬间，只听秦茹慧娇叱一声，人已腾跃而起，宛如天马行空，手中短剑改为平削，自公孙彤头顶一闪而过。
这一转变，快似电光石火，使人目不暇接。
待秦茹慧双脚踏实，柳南江这才发现她手中短剑上多了一圈物件，原来是公孙彤头上的发髻。
公孙彤、秦羽烈，无不心头狂震，柳南江也是狂骇不已！
终南山望鹿坡前的异象又重新映入他的脑际，秦茹慧不成招式的一剑几乎使他丧命，目下这一剑依然不成招式，然而却犀利已极地削去了公孙彤头上的发髻。看来，她的魔性又要复发了。
忽然，另一个意念又闪过柳南江的脑际。秦茹慧私下里曾对他说过，每当魔性发作之际，似乎有一个声音在她耳边指示她的行动。先前她安静地蛰伏房中，此刻突然冲出向公孙彤挥剑砍杀，莫非凌震霄已到了这客栈的附近了？
一念及此，柳南江乃试以“传音术”说道：“凌前辈！您在何处？”
果然，柳南江耳畔响起了凌震霄的声音，道：“娃儿，休要和老夫说话，免得使老夫分心！”
柳南江本想请求凌震霄不要再以魔功折磨秦茹慧，却又呐呐说不出口。
此刻，震骇不已的秦羽烈已然回过神来向秦茹慧走进两步，和声问道：“你可是茹慧？”
秦茹慧抬手在面上抹了两下，恢复本来面目，冷声道：“正是茹慧。”
秦羽烈喟然道：“茹慧！你误信外人唆使，向为父动剑，也还罢了。怎么又向公孙总管行凶？若非公孙总管看在为父情面，手下留情，你此刻早已一命身亡，还不收剑退下。”
敢情秦羽烈一见秦茹慧出手厉害无比，又施出了缓兵之计。
熟料秦羽烈的狡计难以得逞，秦茹慧闻喜不禁柳眉倒竖，冷声道：“秦堡主！你少在本姑娘面前挂羊头卖狗肉。你对本姑娘有养育之恩，然而也有施箭欲射死本姑娘之仇。养育者是你，欲杀我者也是你。如今已是恩仇两消，一无瓜葛。只因本姑娘如今身世未明，不愿平白背上忤逆杀亲之罪，才暂时留你一条活命。望你不要自找死路……”
语声未落，人已如疾矢般前扑，短剑刺向公孙彤右胁之处，劲道十足，毫无余地。
这完全是一种亡命的打法，柳南江情知秦茹慧已被暗中潜伏的凌震霄控制，身不由主，心中不免暗暗着急。
那公孙彤方才吃过苦头，自然不敢掉以轻心。身形向左一个急转，双掌同时按下，似乎存心要使秦茹慧毙命掌下。
秦茹慧竟然不避不闪，纤腰一拧，剑划半弧，依然指向公孙彤的右胁之处。
砰然巨响，秦茹慧身躯如风车般打了个转，摔倒在一丈开外。
然而公孙彤的右胁以下衣衫撕裂，在月光下明显可见胸胁处一值殷红剑痕。
这一招竟然是两败俱伤。
柳南江正待前纵，打算护住秦茹慧之际，突见她弹身而起，又一剑向公孙彤刺去。
秦羽烈狂吼一声道：“丫头找死！”
右掌闪电般向秦茹慧左臂抓住。
秦茹慧冲劲过猛，势将难逃秦羽烈的“困龙八抓”。
只听秦茹慧娇叱道：“找死的是你……”
叱声未已，人已硬生生地来了一个转折，短剑如闪电般向秦羽烈右腕削去。
招式辛辣，身法怪异，可说是前所未见。
柳南江却心头明白，并非秦茹慧的功力骇人，只不过受了凌震霄暗中的操纵罢了，难怪武林中经常魔头当道，原来魔功竟有如此不可思议的力量。
那边，秦羽烈更是震惊不已，切急中，连忙撤招收势，飘身闪退。
凭他如何快，仍是慢了一步，短剑过处，手背竟然被削去一大片皮肉。
秦茹慧冷叱道：“如再妄动，本姑娘绝不留情！”
身形并未停住，双脚凌空，娇躯在半中中打了一个回旋，复又向公孙彤扑去。
公孙彤虽然右臂已受剑创，毕竟内功深厚，此刻为了护命。也就猛一吸气，力贯右臂，呼呼呼一连拍出三掌，真是威猛绝伦。
秦茹慧竟然不知死活地冲入了强劲的掌风之中。
柳南江见状不禁大骇，连忙以“传音术”说：“凌前辈，秦姑娘血肉之躯，怎当公孙彤‘风林十八掌’之凌厉威势，请……”
他这里话声未已，耳边忽传砰然巨响，秦茹慧身躯已然被抛向半空，离地有二丈开外。
柳南江一纵向前，猿臂舒展，正好把秦茹慧接在怀中，只见她口吐血水娇喘吁吁。
抬头看，公孙地摇摇欲坠，颈窝处血流如注，分明已被利剑洞折。
柳南江突听凌震霄的声音在耳边说道：“娃儿！只因你一仁之念，唠唠叨叨，使得老夫功亏一篑，又得要老夫大费手脚了。”
柳南江根本就没有听进耳中，俯首凝望伤重喷血的秦茹慧，几乎泫然泪下。
秦羽烈已然背负着公孙彤一跃上得房头，仓惶遁去。
东厢上房之中有一房门呀然打开，凌长风飘然而出，【潇湘书院】来到柳南江身边，悄然说道：“南江兄！秦门自相残杀，兄台何必……”
柳南江疾声接道：“长风兄不知内情，茹慧姑娘并非秦羽烈亲生之女。”
凌长风讶然道：“哦！原来如此……”
语气一顿，接道：“秦姑娘伤得如何？”
柳南江吁叹道：“以血肉之躯硬闯‘风林十八掌’的凌厉掌风，伤势不问可知……”
他几乎想要痛骂凌震霄有失人道。
凌震霄的声音又在他耳边说道：“娃儿！你可能恨煞老夫了！其实你只知其一，不知其二。古语云：塞翁失马，焉知非福。茹慧丫头身受重伤，对她却大有好处。抱回去安置炕上，点封‘会池’，‘灵台’，‘曲尺’，‘寸关’，‘璇玑’诸穴，再施以推宫过穴手法，为其全身捏拿，一个时辰后，伤势不疗而愈。非但前次老夫为其注入气穴内之魔功尽消，内力反而倍增。这丫头都是沾了你这娃儿的光。”
语气一顿，接着道：“午间来杜曲‘唐家老店’一会，再者，勿将老夫行踪告知风儿，老夫去也！”
柳南江这才吁了一口长气，原来自己错怪凌震霄了。
凌长风见他屏息凝神，不禁讶然问道：“南江兄因何发愣？”
柳南江连忙掩饰，道：“在下在思索如何为秦姑娘疗伤。”
此刻，秦茹慧已然昏迷不省。
柳南江转身抱起秦茹慧奔回房去。
先将秦茹慧平放炕榻之上，然后取火折子燃上了灯。
依照凌震霄的吩咐，点封了秦茹慧躯体上的几处大穴。
将两只袖往上一抹，端好了架势，正待施展推宫过穴的手法，柳南江不禁又怔住了。
诸凡施展推宫过穴手法，必须抚遍伤者躯体之全部，尤以乳泉会阴等处更不可疏漏。然而秦茹慧是一个未嫁处子，自己又……
思及此处，柳南江不禁面热耳躁，面对急待疗伤之秦茹慧，却又下手不得。
正感进退维谷之际，房门呀然而开。柳南江回头一看，竟然是那古寒秋。
古寒秋闩上房门，将瘦精精的躯体依靠在门板上，目光在柳南江脸上一扫，轻声问道：
“柳相公因何面热耳躁，惴惴不安？”
柳南江嘴唇蠕动，呐呐难以回答。
古寒秋缓步走向炕榻之前，同时轻声说道：“想必是相公要为秦姑娘推拿疗伤，却又顾及男女之别难以下手。古娘子代劳如何？只怕相公信不过……”
柳南江接口道：“古娘子言行虽有乖张之处，倒不失为人方正，只是……”
古寒秋一扬手，道：“相公别说下去了，再说下会必然是威胁之辞，难免会使古娘子听得冒火，那样对你我都不便。”
语气一顿，接道：“说吧！要我古娘子如何代劳？”
柳南江暗忖：有自己在旁，谅必古寒秋不会动什么手脚，何况她和秦茹慧又无深仇大恨。
因而将头一点，道：“那就多谢古娘子。请古娘子为秦姑娘周身施推宫过穴的手法就行了。”
古寒秋双目一挑，道：“柳相公！我古娘子简直有些怀疑你是否借机想谋害秦姑娘。她身受‘风林十八掌’之凌厉掌风，心脉未被震断，留下一口气，已算是奇迹。若想起死回生，必定得有独特的疗伤之法。想不到柳相公只教我古娘子为她推宫过穴。气血逆走，经血倒流，你岂不是存心要送掉她一条小命？”
柳南江对凌震霄深具信心，因而语气肯定地说道：“有劳古娘子为秦姑娘施展推宫过穴的手法就行了。秦姑娘若有三日两短，在下赔出性命一条。”
古寒秋那双精亮的目