语气一顿，接道：“何况老朽此刻有求于相公，该受老朽大礼一拜才是。”
说罢，转身拜去。
柳南江一把将他托住，道：“晚辈消受不起！”
欧阳白云只得作罢，一挥袍袖，道：“那么恭敬不如从命了。”
柳南江道：“前辈，我们寻一僻静处详谈吧！此处人多声嘈。”
欧阳白云接道：“就在这里三言两语了结，也不必再费事了。老朽一双眼睛尚未昏花，这开元寺前恐怕再没有武林中人了。”
柳南江道：“晚辈遵命。”
欧阳白云放低了声音说道：“老朽将事一旦说明，相公一定大感为难。”
柳南江心念一动，微笑道：“古人云：君子不强人之难。晚辈猜想前辈绝不会将为难之事加诸在晚辈之身，前辈不过是让晚辈吃惊罢了！”
欧阳白云先是一愣，继而笑道：“武林中有评论，说相公性情木讷、耿直。然而据老朽看来，相公却极富机智。想必数月江湖历验，已善于用机智之妙一出就将老朽套住了。”
柳南江道：“晚辈不敢。”
欧阳白云道：“老朽所托之事，目的在造福武林。”
柳南江道：“那是义不容辞之事，何须前辈相托？”
欧阳白云突又将笑容一致，正向道：“然而这其中又夹着老朽一件私事，因而虽有堂皇正大之理由，却又难免落人口实。”
柳南江道：“前辈既然敢以重任相托，就是对晚辈十分信赖，还是请直言吧！”
欧阳白云道：“老朽原指望三言两语了结，看来还得从头细述。咱们换个清静地方详谈可好？”
柳南江点点头，道：“悉听尊便。”
欧阳白云一甩袍袖，领先下了寺前台阶，柳南江趋步相随。
二人穿过寺前广场上的熙攘人群，过北曲，临鼓楼，登上了一家背街的幽静酒楼。
这家酒楼的座头不多，加以天寒地冻，客居长安的行商少之又少，本地人绝不会在这般时候还有兴致上酒楼专喝几盅。
因此楼下的座头上喝羊杂汤泡馍的人虽然不少，楼上雅座却无一个客人。
欧阳白云仿佛是这儿的常客，凭他身上那件青布大衫就绝对不够上楼吃菊花三羹大火锅的格。
但他二人方一进门，堂倌就满脸笑容地往楼上迎。
入座已定，四周围上缀得花团锦簇的屏风，那堂倌哈腰请示，道：“您老可是来个老样儿？”
柳南江更证实了自己的判断，欧阳白云是这里的熟客，他一个人绝不会上这儿来打尖：
即使来，也用不着摆这种谱。那么，和谁来呢？而且来此还绝不止一次？
他心中在思念打转，目光却故意在那四扇屏风上瞟来扫去。
欧阳白云似乎全不在意，拈须吩咐道：“菊花三羹大火锅，外带三斤西凤酒，若是到了上门关店的时刻，尽管照常。咱跟这位相公得好好叙上一叙。”
堂倌连连点头，道：“二位请慢用，即使到鸡唱天明也不打紧。”
说罢，躬身而退。
柳南江道：“前辈是这儿的熟客吧！”
欧阳白云呵呵笑道：“谈不上多么熟，倒是来过几次。别看这儿小，三羹大火锅的选料都是上品，真滑嫩鲜美已极。”
接着又笑道：“一份锅只不过纹银五两而已，加上凤翔悬的名酿，七、八两银子就下来了。”
柳南江道：“一份锅要五两银子？”
欧阳白云白眉一掀，道：“难道相公还不曾尝试过这一道味？”
柳南江摇摇头，道：“说来寒伧，的确不曾吃过。”
欧阳白云颇似一个老客，显得津津有味地说道：“这三羹大火锅最主要的就是羊羹、鹿羹、雀羹。西北草原丰盛，羊、鹿俱都肥嫩已极，倒算不得是什么珍品，咱独雀羹一味却得之不易。”
柳南江道：“所谓雀羹，是否雀鸟之肉所作？”
欧阳白云道：“不错。”
柳南江道：“那又难在何处？”
欧阳白云道：“相公可知这淮雀是哪一种雀鸟之肉所作？”
柳南江道：“山雉为食中最具美味者，想必是制作雀羹的佳品了。”
欧阳白云连连摇头，道：“错了！错了！目下长安各酒楼都在卖菊花三羹大火锅。一般都是以家禽之肉制作雀羹，用山雉者已经算很讲究了，唯独这儿才是道地的上品。”
柳南江道：“原来食道的学问也很深。”
语气一顿，老者接道：“雀羹是用斑鸠之肉所作。一过重阳，斑鸠最为肥嫩。在终南山麓，几乎每棵树上都有斑鸠之巢，本不甚出奇。偏偏这三羹大火锅要到腊月才上市。这时候，大雪早降，道途封冻，斑鸠群也不知躲到哪儿去避寒了，焉能不名贵哩！”
柳南江道：“如此说来，就是卖五十两银子也不算贵。”
二人尽在闲聊，热气翻腾，大盘、小碗，花样繁多的菊花三羹大火锅也端上了桌。
堂倌为他们二人斟上了酒，才退了下去口
欧阳白云端起酒盏来举了一举，喝了一大口，吁出了一口长气，道：“武林之中，有一个人最喜爱吃这一道美味。不但爱吃，而且还能亲自下厨，作出来的味儿别人谁也比不了。
老朽这许多年来，一到冬天就想起了那种美味，自然也很想念故人。”
柳南江问道：“不知是哪一位前辈？”
欧阳白云道：“说来也巧他与相公同姓。”
柳南江振声道：“莫非是柳啸吟先生？”
欧阳白云点头道：“是他，恕老朽冒问一声，相公与他？”
柳南江抢着说道：“只是同宗而已。”
欧阳白云语气幽然地说：“弹指又是不少年过去了，一直没有故友信息。前些日子听人传说，他能破此局，却想不到引来了相公。”
柳南江道：“恕晚辈冒问一声，凌晨在我客栈上房窗外……”
欧阳白云接道：“正是老朽。并非有意在外窃听，而是发现那位小姑娘身怀老朽所输给柳啸吟的棋子，因而探上一探。”
柳南江道：“那位怀有棋子的姑娘，正是柳老先生的女儿啊！”
欧阳白云白眉一掀，道：“老朽不曾听说故友有这么一个女儿啊？”
柳南江道：“原是庶出，续统在前辈睽别之后。因而前辈未听说过了。”
欧阳白云拈须叹道：“真是一个情种，想必那位如夫人超尘脱俗，才能生得出这样一个秀美绝伦的女儿了！”
柳南江道：“在下也曾见过那位柳夫人，的确风范绝佳。”
欧阳白云连吃几口茶肴，呵呵笑道：“这种酒菜耗资不少，想不到却白花了。”
柳南江讶然道：“前辈何出此言？”
欧阳白云道：“不过，也不算白花，虽由老朽出资奉请，却是相公的银子。相公还记得那晚在开元寺前……”
柳南江道：“前辈棋高一着，在下输得心服口服。”
语气一顿，接道：“时辰已晚，前辈请早赐吩咐。”
欧阳白云道：“此刻已无事可托了。”
柳南江不禁大大一楞，道：“是在下不可信托吗？”
欧阳白云连连摇头，道：“非也！”
柳南江道：“那又是为了……？”
欧阳白云接道：“老朽不知仙仙姑娘就是故友之女，见那副棋子儿竟在她手中，所以想托相公将那副棋子暗中取回。既然是故人之女，那副棋子儿理当该其所有。岂不是无事可托相公了吗？”
柳南江喃喃道：“原来如此吗？”
口里虽如此说，心间却大大疑惑，骨子里绝不是这样一回事，此老必走在暗动花招，另有所图。
欧阳白云道：“来，喝酒吃菜，别辜负了佳酿美味。”
柳南江也不搭讪发问，静待下文。又是三巡酒过，欧阳白云道：“相公与那黄衫客很熟吗？”
柳南江道：“谈不上很熟，倒是见过几次。”
欧阳白云道：“听说此人胸罗万机，功力不弱，相公可知他是个什么来头？”
柳南江私心暗忖：这莫非就是对方的真正意图吗？
先绕一个弯儿，然后再旁敲侧击以此闲谈方式探得他真正知道的事。果真如此，此老未免太工于心计了。
他一思念，自然久久未曾说话。
欧阳白云道：“相公在想什么？”
柳南江道：“在下本想直言，又怕冒犯前辈。”
欧阳白云接道：“直言无妨！”
柳南江道：“那黄衫客以在下看并无过人之处，前辈如此关注，实令人费解，故而晚辈久久思累也难以回答了。”
欧阳白云脸色一沉道：“相公说他无其过人之处，是听人言呢？还是凭一己之观察？”
柳南江道：“凭晚辈所见。”
欧阳白云缓缓说道：“若说相公有意为那黄衫客遮掩，那是老朽不敢相信之事，如此说来，那就必然是相公着走眼了！”
柳南江极为镇定地说道：“请教前辈，那黄衫客有何过人之处？”
欧阳白云道：“他心中有别人不知之事，他手下有别人不谙之功。在当今武林之中，翻手为云，覆手为雨的人物，非他莫属。”
柳南江暗暗吸了一口长气，道：“前辈太看重他了。”
欧阳白云道：“相公可是认为老朽言过其实？”
柳南江道：“晚辈不敢。”
欧阳白云一双眼睛中突露精光，沉声道：“请问相公，老朽的为人如何？”
柳南江不禁暗暗一怔，而他表面上却极为沉静地说道：“晚辈焉敢评论者一辈人物。”
欧阳白云道：“请勿客气。”
柳南江沉吟一阵，道：“前辈为人如何，晚辈不敢妄论，不过常听人云，前辈德高望重，尤在奕道中久负盛名。”
欧阳白云接道：“相公不必作此奖饰之辞，老朽为人如何老朽自知。当年老朽所杀之人，计达三百五十九个，虽都是大恶不赦之人，但老朽也未免采伐太重。是以老朽不敢当那德高望重的佳评。”
语气一顿，接道：“然而老朽自问也无亏负武林之处。”
柳南江唯唯道：“那是自然。”
欧阳白云道：“相公可是肺腑之言？”
柳南江道：“晚辈焉敢妄然矫饰？”
欧阳白云道：“既然如此，相公就该为武林造福。”
柳南江道：“请前辈明示。”
欧阳白云道：“将黄衫客之来龙去脉详告老朽……”
柳南江是绝不会轻易说出的，这并非他对欧阳白云不予信任，也不是他一心要护黄衫客，只因他曾经答应过绝不将黄衫客即凌震霄之秘密泄漏。
他故作沉吟，然后又摇摇头，道：“晚辈对他所知不多，仅知他处处在和‘祥云堡’堡主秦羽烈在作对。”
欧阳白云道：“只有这些吗？”
柳南江语气铿锵地说道：“其他一无所知。”
欧阳白云道：“可知他在何处？”
柳南江道：“不知。”
欧阳白云面色不禁一寨！
柳南江连忙又道：“前辈要会他吗？”
欧阳白云道：“不错！”
柳南江道：“祝永岚已为前辈带信，想那黄衫客必会前来长安。”
欧阳白云道：“老朽认为他不会来。”
柳南江道：“除非祝永岚老儿未曾遇上他，否则他一定来。”
欧阳白云缓缓站须颔首，道：“是吗？”
柳南江道：“据晚辈猜测，黄衫客天明之前可能就要来到长安，前辈酒醉饭饱之余，不妨到晚辈所宿客栈中喝上几盏热茶。如果雅兴未减，晚辈还可以奉陪一局。”
欧阳白云突然目光一亮，冷笑道：“相公总算吐了一句真话，移时老朽必定相随相公一同恭候那位黄衫客大驾。”
柳南江道：“前辈请……”
说着，端起酒杯一饮而干。
他已抱着一种随遇而安的态度，至于欧阳白云对他抱何种看法，他已不去计较，所以才不去多加解释，放开胸怀，举杯痛饮。
欧阳白云心中想法不同，何况他心中早就预料柳南江和黄衫客之间互有闻击，此刻看柳南江神色，听他口气，分明昭彰在目，只是冷哼了一声，未再接活，一口气连干了三杯。从这一举动看来，此老虽已须发皆白，仍然有几分火气。
二人喝了约莫半个时辰的闷酒，酒壶已空。
欧阳白云这才问道：“相公酒量成了吗？”
柳南江笑道：“晚辈不善于饮，原是陪陪前辈的，不知前辈可已足量？”
欧阳白云点了点头，然后扬声道：“伙计，看帐！”
堂倌应声而进笑着说道：“不必了，记上一起算吧。”
欧阳白云道：“当心倒帐，老夫也许活不到明天。”
堂倌道：“您老说笑！”
柳南江笑道：“老先生有些醉了。请问一共多少银子？”
堂倌笑道：“共七两五钱。”
柳南江自袖袋内摸出十两大锭，塞在堂倌手里，道：“多的赏你。”
欧阳白云道：“还不快谢吗？”
堂倌连连哈腰称谢不迭。
欧阳白云也向柳南江拱拱手，道：“原想奉请，却教相公破费，老朽也多谢了。”
柳南江道：“晚辈与前辈同席，已是异常荣幸，焉能让前辈破费哩！”
欧阳白云仰脖大笑，道：“老脸坚厚，就领受了吧。”
堂倌插口道：“您老要走了吗？”
欧阳白云道：“不走难道在此睡下不成？”
堂倌施然从袖中拿出一封书信，双手奉给欧阳白云，道：“这是黄老爷要小人送给您老的。”
欧阳白云接在手中，面色一沉，道：“多久的事？”
堂倌道：“就在您老进店不久。”
欧阳白云道：“为何到现在才拿来？”
堂倌战战兢兢地回道：“黄老爷一直叮嘱小人要等您老兴尽待归之际才能呈上书信，不然，他就要摘去小人吃饭的家伙。”
欧阳白云冷哼一声，拆开了书信。
只见那信笺上写道：“黄衫客书拜白云大侠，子正东校场桃林之中恭候大驾，如已过时，则于明晚同时同地再见。”
柳南江早知是黄衫客授来的书柬，却未作声。
此刻冷眼一瞟，信上文字俱入眼中，心头不禁大骇，这无异是一封战书，他不明白二人之中究竟有何芥蒂。
欧阳白云神色十分平静，将信笺往桌上一放，目光凝视着柳南江不稍瞬，冷声问道：
“相公