铃木也亢奋地表示同意。事实上，她就是相信白崎，才努力取得日光沙龙的使用许可。如果没有白崎的指导，也许她根本不会采取行动。
「看来大家都不是聪明人呢。」
高峰的语气略带调侃，但听得出来他也赞同白崎。
事关图书社的活动方针，白崎一向直来直往。
每天过着充满挑战的生活，远比走在平坦的康庄大道上更加艰辛，而且也称不上聪明的生活方式。
尽管如此，大家还是愿意支持白崎。
大概是因为，大家在她身上看不到自我陶醉的气息吧。她总是展现出最真诚的一面，行走在艰困的道路上。或者应该说，她不觉得自己走在艰困的道路上，纯粹是这样做比较开心、有趣、正确也不一定。
不过，笕又一次体认到，白崎这种不畏艰险的人相当少见。
所以，他必须防止未来的事故发生，以免白崎的脚步受到阻碍。
他想排除阻挡白崎的障碍。
「我们一路靠自己走来，最后也靠自己努力吧。」
大伙用力点头，赞成白崎的提议。
「各位，谢谢你们。」
于是，白崎打电话拒绝了望月的好意。
望月则献上祝福，期待MINAFES会是一场美好的活动。
很快就到了礼拜五，图书社前一天就开始售票活动了。他们应多数学生的要求，追加了五百张门票，这些追加门票也一下子就卖完了。
他们在食堂借了一块场地，充当售票的地点。御园和铃木负责贩卖和递交门票给预约的学生，笕在一旁帮忙支援。
这一天的贩卖活动结束后，三人收拾完回到社办。
白崎、樱庭、高峰在桌上整理信封。
「笕，兑换工作进行得如何了？」
他们一回到室内，樱庭立刻提出了疑问。
「昨天五成加今天两成，总共兑完七成了。」
「我们这边配送的也有两成……这么说来，还有一成预约门票尚未兑换罗。」
樱庭看着手边的信封嘀咕道。
「希望礼拜一的售票活动，可以兑完所有门票啊。」
语毕，笕坐在椅子上伸懒腰，舒展僵硬的筋骨。
铃木和御园走到角落，铃木拿出备用的垫子放在地上，整个人躺在上面。
「啊啊啊～好舒服～这样～超棒的～」
「佳奈，不要发出怪声啦。」
两个一年级的舒服地替对方按摩，她们连续两天对客人鞠躬哈腰，背部变得十分僵硬。铃木享受御园的按摩，似乎非常舒服的样子。
二人刚好待在书柜后面，笕他们只看到铃木的双脚而已。
「今天的营业额，要拿到图书馆的事务室吗？」
「是啊，我们和图书委员说好了。再来是周休，记得请他们好好注意安全问题。」
「了解，那我回去时交给他们。」
高峰拿着装入大量现金的箱子，对后方的一年级生说。
「喂，两位小妹，差不多该回去罗。」
「知道了，妈妈。」
铃木回应的方式，像在公园玩耍的小孩。她和御园一起走了出来。
「小藻，我们也回去吧。」
樱庭尴尬地摇摇头，婉拒了白崎的邀约。
「不好意思，有个临时想参加的团体要来询问相关细节。不快点处理的话，他们没办法利用周休时间练习啊。」
「小藻，你的身体没问题吗？」
「我一向没问题啊，放心吧。」
白崎有些担心樱庭，樱庭表现出精力充沛的模样。
「那我们回去了，樱庭也早点回去休息吧。你现在要是病倒，活动很可能出问题喔。：
「哈哈哈，放心吧。我的身子不要紧，状况还很不错呢。」
大伙寒喧几句，当天就这么解散了。
笕回家洗好澡，当他在房内休息时，手机响起了电话铃声。
是樱庭打来的。
「喂？」
『啊，我是樱庭。关于售票问题，我有件事忘了问你。』
「啊啊，什么事？」
他们讨论了一会儿售票问题，樱庭的疑问很快就解决了。
『——原来如此，我懂了，多谢你啊。』
「你没问题吧？」
『嗯，放心。对了，外面好像下雨了，你没淋雨吧？』
「下雨？」
笕稍微拨开窗帘观看户外，外面确实下雨了。
「我在下雨前就回来了，没事的。」
『那就好。』
「抱歉啊，害你担心了。对了，你目前在哪里？」
『嗯？我在家里，正准备好好休息呢。』
『樱庭，你该回去了吧！』
『……啊、啊啊，我知道了。』
电话里，还传来了小太刀的声音。
「你根本就在社办里嘛。」
『……被你发现啦。』
「这还用说？我知道你是怕我担心，但你这样我反而更不安啊。」
『啊，抱歉。我就快回去了，真的。』
「拜托，你千万别逞强喔。」
『嗯，我知道，那我挂电话罗。』
「好，明天见。」
通话结束，笕和平常一样将手机放到床头上。
这时，隔壁的房间——小太刀的房间发出了细微的声响。
「……咦？」
他一、两分钟前，才在电话里听到小太刀的声音。
从图书馆到这间公寓，最快也要二十分钟。小太刀不可能这么快回来，笕担心是小偷闯空门，所以试着敲打墙壁。
「吵死了啦！」
隔壁传来了小太刀的叫骂声。
笕的背上冒出冷汗，除非小太刀会瞬间移动，否则不可能这么快到家。这种超常现象，已经不是一句怪异可以解释的了。
「小太刀等于牧羊人」的推论，在笕的脑中产生鲜明的连结。
笕拿起床头的手机，回拨电话给樱庭。
他询问樱庭，之前是否有看到小太刀。樱庭说「小太刀也没敲门，就直接打开社办的房门探头进来」她确实亲眼看到了小太刀。
「真的假的……」
小太刀的嫌疑越来越大了，接着笕传简讯给小太刀。
『抱歉，敲打墙壁吵到你了。我不小心跌倒，把一堆书都撞倒了。对了，外面下雨了，你没淋雨吧？』
笕传送简讯给小太刀，五分钟后收到了回覆。
『啊，原来喔。谁叫你把书放在地板上啊，笨蛋。我在图书馆有放伞，没淋雨啦。』
光看信件的后半段，小太刀应该是用走路或跑步的方式赶回来。
可是，这样一来无法说明时间上的矛盾。
换言之，若不是小太刀说谎，就是樱庭编造小太刀在社办的事实。
笕排除了樱庭说谎的可能，毕竟这种说法太不合理了。
假设樱庭是牧羊人，她也没理由拖小太刀下水。
小太刀身为牧羊人的嫌疑越来越明确了。
笕回想过去，寻找可疑的蛛丝马迹。包括图书委员、简讯、愿望——
所有情报都在他脑海里筛选过一遍。
「对了……」
笕想到一件必须查明的事情。
他先确认目前还不到就寝时间，于是拿起手机拨打电话。
「笕学长，你难得会打电话给我呢。」
通话的对象正是铃木。
笕从铃木的口中，得到了意料中的答案。
首先，他要确认黄金周过后，铃木遗忘小太刀的反应究竟是真是假。
铃木表示，当初她一时想不起小太刀，她自己也不知道为什么。这一点和那些提供情报的学生，在半个月后遗忘牧羊人有异曲同功之妙。
第二点，笕要知道铃木是否有告诉其他人，她在入学时没有手机的消息。不过按照铃木的说法，这件事她只告诉过上司嬉野，而嬉野不是会曝露别人隐私的人。
笕认为嬉野的身分固然可疑，却也不会犯下这么明显的错误。反正无论如何，小太刀的诡异是无庸置疑的。
另外，铃木还提供了一个小道消息。
上礼拜六她和御园外出，中途碰巧看到小太刀。她们追上小太刀，想和小太刀聊几句，结果她们追到大楼之间的死胡同，失去了小太刀的踪影。不久前，她们才看到小太刀和一个中年男子说话，没想到两个人都不见了。
那不是铃木的幻觉，御园也看到了。
这也和牧羊人的目击情报类似。
笕来到小太刀的房门前，决意采取行动。
外面下着小雨，笕神情紧张地按下户外的门铃。
他刻意躲在门边，以免被对讲机拍到。
「请问是哪位？」
粗心的小太刀打开了玄关。
笕握住外侧的门把，一口气拉开房门。
「哇啊！？」
房门被用力拉开，小太刀踉跄步出走廊。
笕趁机绕过小太刀，闪身进入小太刀的房间里。
「笕！？」
等小太刀看清笕的身影，已经太迟了。
「打扰啦！」
「糟了！」
笕走进小太刀的房内。客厅、餐厅、所有地方都空空如也。
空旷的房间没有任何家具，既没有坏掉的电视，也没有一丝生活的气息。
唯独，客厅的地上放了一本字典般的厚重书籍。
怎么看都不像可以住人的地方。
「唉……被你发现了。我就觉得奇怪，怎么会有人来按电铃。」
小太刀在背后叹了一口气，她的语气很悠哉，似乎不认为穿帮有什么大不了。
「你不住在这里吗？」
「是啊。」
「你承认得很干脆呢。」
「我说自己住在这里，你也不会侰吧？」
老实说，笕还准备了几项事证，用来应付小太刀装蒜。
例如，小太刀家的电表这两周几乎没动过。
阳台没有吊上洗涤的衣物，小太刀本人也没有拿垃圾出来倒。
笕纯粹是实践书上的观察方法，但这么做很可能被当成跟踪狂，所以他并没有说出口。
「为什么你要假装住在我隔壁？我真的想不出原因耶。」
「应该说，我对你有兴趣吧？」
小太刀保持微笑说道。
「……你是牧羊人吗？」
「为什么你会这么想？」
小太刀交抱双臂，用试探的眼神凝视笕。
她的眼神仅带有好奇的神采，当中并没有敌意。
「首先，牧羊人有容易被遗忘的特质，这是我们调查的结果。假如你是牧羊人，那就不难理解为何大家会遗忘你了。」
黄金周后，御园和铃木忘了小太刀是谁。笕问过不少图书委员，他们也不记得小太刀这个人。
小太刀为人不算低调，反而是令人印象深刻的类型。
笕不经意地望向小太刀的胸部。
「……拜托，好歹不要看得这么露骨好吗？」
小太刀瞪了笕一眼，笕赶紧撇开视线。
「总之，今天发生的事情太诡异了。你从图书馆回到家的时间太快，很明显不是人类办得到的事情。我也听人说过，你曾消失在死胡同里。」
「是喔，然后呢？」
「然后，你对铃木说过『铃木，你不是说自己没手机吗？』那家伙跟我说，这件事她从来没有告诉你。」
小太刀首次表现出惊讶的神情。
「我的推论如何？你究竟是不是牧羊人？」
小太刀默默走向窗户，并没有答话。
她用力打开窗帘，室内透入蓝白色的城市光源，在她身上点缀出神秘的色彩。
「我给的提示，你都注意到了呢。」
小太刀以认真的语气说道。
「原来你是故意给我提示的啊。」
「嗯，不过提起铃木的手机是我的失误……你真了不起。」
小太刀的眼神温和，似乎真的很佩服笕。
「这么说，你承认自己是牧羊人罗？」
小太刀点点头，交出了自己的手机。上面的信件匣，有过去传给图书社成员的简讯，以及笕前几天传的简讯。
「想不到牧羊人真的存在啊。」
「我算是见习的啦。」
笕将手机还给小太刀，小太刀把玩着手机，发出了轻笑声。
「你有预知未来的能力，却不相信牧羊人的存在吗？」
「该说半信半疑吧。对了，我从刚才一直有个疑问，牧羊人的存在不是要保密吗？」
「是得保密没错啦，但也不必这么神经质。」
「为什么——啊，我懂了，你们容易被遗忘是吧？」
「没错，大家会慢慢遗忘我们，身分曝光也没什么大不了。」
「大概多久会遗忘你们？」
「遗忘的程度不一定，没见面的话差不多十天就忘了。不过，如果拼命想着那个人，或者拥有照片什么的，记忆可以维持蛮长的时间。」
哪怕身分曝光，经过一段时间也会被遗忘。
所以牧羊人没有特地隐藏行踪，校内也有大量的目击情报。
「照你这样讲，我也会遗忘你罗？」
「我们现在时常见面，你应该是不会忘记我。只是，你要是说出我的身分，那我就得另做打算了，你愿意保守秘密吗？」
「你不希望我说，我替你保密就是了。」
「那就麻烦你啦。」
小太刀笑了。
「麻烦你告诉我，牧羊人究竟是什么样的存在？没有从头说明，我不太理解啊。」
「这么说也对……」
这时，小太刀的手机响起电话铃声，划破了寂静的空间。
小太刀一时很犹豫该不该接。
「请吧。」
笕表示不介意，小太刀道谢后接起了电话。
「嗯，是……咦？要带他去吗？呃，真的吗？啊，这样喔，我知道了。」
小太刀的情绪变得有些倦怠低落。
「了解了，我这就带他过去。」
通话结束后，小太刀收起手机。
笕狐疑地问她。
「怎么了？」
「走罗。」
小太刀的语气一派轻松，活像要去附近的便利商店一样。
瞬间，打开的书本绽放眩目�
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