她的声音如泣如诉。那是硬挤出来的话语。
「次郎，为什么……为什么你要偷偷跑出来？你那么……那么讨厌我照顾你吗？」
「……不，我……」
我不由自主地闭上嘴巴。
是啊，就算这家伙再怎么笨拙、再怎么帮倒忙，她毕竟是尽心尽力在照顾我，一心一意只希望治好我的病
「……对不起，如果是我的照顾方法不够周到，我可以道歉。但我很担心你啊！」
她以不安的双眸望着我的脸庞。
「你或许不知道……你昏倒的时候，红羽哭得好厉害。我看到她那副模样，突然想起以前……想起我妈死掉的时候。一回想起来……我就好害怕……」
「所以……我一想到你或许也会病死，就感到好害怕。一想到又会失去重要的人，我就怕得胸口都快迸裂。我真的很不安，不知道该如何是好……次郎……求求你，跟我一起回去好不好？」
她泪眼汪汪地哭诉着。
啊，原来如此。
这家伙不是小题大作，而是真的怕我死掉。
因为她太过不安、六神无主，才会那么卖力照顾我。
她是真的担心我，才会哭成这样。
嗯……我觉得很高兴。
不过——
「……」
这样行吗？
近卫可是为了我而哭泣啊！
因为我昏倒。
因为我感冒。
因为我——太脆弱。
「——」
既然如此。当然不行。
四月的事件结束时，我明明想过。
——stand by me。
我和老爸约好，要成为说得出这句话的男人。
我要变强，强到她不必再为我哭泣。
我明明已经下定决心，现在岂能毫无作为？
近卫如此哀伤——我岂能毫无作为？
「哥！」
突然有个声音呼唤我，让我回过神来。
往前一看，原来是红羽。
她是跟着近卫过来的吗？
「太好了……我听说你偷溜出来，好担心你……」
红羽放下心，松了一口气。
她的怀中抱着小次郎，大概是不放心让它独自留在家里才带它过来。
此时——
「啊！不行，小次郎！」
小次郎突然在红羽的怀中挣扎起来。
红羽拚命安抚它，但由于骨折的缘故，只能用单手抱着小次郎，根本压制不住它，而让它溜下步道。
小次郎活像被什么牵引似的，一直线地爬下与河川相反方向的堤防。
「！」
糟糕！
河川的反方向可是大马路啊！
「不行！等等！」
红羽也发现苗头不对，赶紧追着小次郎跑下堤防。
「——傻瓜！」
我反射性地甩开近卫的手臂，拔足狂奔。
近卫大叫，但我听不清楚她在叫些什么。
糟透了！
我一面奔下堤防，一面咕哝。
视野一角映出——一辆大卡车。
这辆车也来得太不是时候！
「小次郎！」
红羽终于追上小次郎，抱起它那小小的身躯。
好死不死——居然就停在单侧车道的正中间。
「红羽！」
我一面大叫，一面抓住妹妹的后领，用力往后一拉。
几乎同时，尖锐的喇叭声划破薄暮。
♀×♂
醒来之时，我眺望着天空。
身体下方是柏油路面的坚硬触感。
咦？
我干嘛睡在这种地方？
「别动他！说不定撞到头了！」
凉月的声音传入耳中。哇，真难得她这么着急。我还是头一次看见这样的凉月，真想用手机录下来。
「不、不要……哥！哥！」
朦胧的视野中映出红羽的脸。
奇怪……
这家伙干嘛哭成这样子？
「……」
啊，对了。
我为了救红羽，结果被车撞到。嗯，飞得还挺远的。
我转动眼球，看见刚才那辆卡车撞上堤防。
或许是司机撞到我时，转动了方向盘。希望司机没受伤。
耳边传来狗的汪汪叫声。
是小次郎吗？
这么一提，我会变成这样，都是小次郎害的。呿，这只臭狗。觉悟吧，等我回家以后，一定掀了你的狗食。
「天啊！怎么办？血……流了这么多血……」
唔，红羽，你很吵耶！
平常玩摔角时，早就习惯见血了吧？干嘛大惊小怪啊！
不过，至少有一件事可以确定，那就是红羽平安无事。
她看起来毫发无伤。
太好了……
这下子……我就可以安心睡觉。
不知何故，大概是因为睡眠不足吧？总之我非常想睡。如果现在睡着，一定能一觉到天亮。
我已经两天没睡了。
啊……好了，晚安。
我在心中喃喃说道，缓缓闭上眼皮。
「次郎！」
一个哽咽的女低音响起。
我张开阖上的眼皮，只见近卫正望着我，脸上还淌着偌大的泪珠。
「——」
喂喂喂，别这样。
算我求你，别这样子。
为什么……你又哭啦？
「唔！」
收音机体操第一课，用力深呼吸。
好痛。
不过是吸气和吐气，全身骨头就快散了。看来是伤到内脏。
口中尽是鲜血和铁锈味。
伤脑筋，在我的人生中，还是头一次受这么重的伤。
不过……也罢。
这点伤势应该不至于站不起来。
「……哥？」
我忍着痛楚坐起上半身，红羽错愕的声音紧接着响起。
别担心……我想这么回答，却只发得出「呼呼」声。哇！看来果然是伤到内脏。
「哥！不行……你不能动啦！乱动会死掉的！」
她在胡说什么？也不想想自己平时是怎么把我当成沙包殴打。
不过，我现在倒是很感谢红羽。
如果没有经过红羽和老妈的磨练——现在我连坐也坐不起来。
「唔……啊……」
我颤抖着双脚，奋力踩住柏油路面。
好！既然已经站起身，下次再睡吧！
「等等！」
乌溜溜的黑发摇曳着。
是凉月。
她张开双手，站在我的面前，正好挡住我的去路。
「别动！你知不知道自己现在是什么状况——」
「——闪开。」
我以极为嘶哑的声音说道。凉月发出「咦」的一声，表情瞬间冻结。
「没听到吗？我叫你让开，凉月。」
我威吓似地冷冷说道。
我用满是伤痕的手臂慢慢推开呆立的凉月，她茫然地让出一条路。
快，走吧！
鞋底摩擦。
没错，现在我该做的事……
我能做的事，就是——
「……近、近卫。」
我奋力调整呼吸，总算走到泪眼汪汪的管家面前。
我朝她的脸庞伸出手。
染血的指尖缓缓拭去她脸颊上的泪水。
「……次、次郎？」
她忍着泪水，呼唤我的名字。
好，时候到了。
偶尔也该展露我不胆小的一面。
不然，岂不是太逊了？
——我不能再让她哭泣。
「刚……刚才的情况……你看到了吗？我飞得超远呢，对吧……」
我抖着嘴唇说道，接着发出几声干笑。
光是这一说一笑，全身的骨头便格格作响。
剧痛传来。
我现在的感觉，宛如被巨大的怪兽咬得粉身碎骨。
不过——还不行。
我还不能倒下。
「对手是大卡车，也难怪我的身体会变成这副德性。不过——」
说到这里，我又开始咳嗽。
混浊的红色飞溅到柏油路面上。
双腿也开始猛烈颤抖。
没错，活像一只刚出生的小羊。
「——」
不，这样正合适。
羊。
现在的我就像只羊。
这副遍体鳞伤的窝囊模样，岂止是个胆小鬼，简直和刚出生的小羊一样脆弱。
但是——
「不过……不过，近卫……」
我拚命地说话。
那当然。
就算我不够强悍，就算我是个胆小鬼、是只小羊，也有绝不妥协的时候。
弱者也有弱者的志气。
「听我说，近卫，仔细听我说的每一句话……我……」
「——我还没死。」
一宇一句，我用自己的嘴巴清清楚楚地告诉她。
「这下子你明白吧？或许是因为生长在那种家庭里的缘故，我才没有那么容易死掉，就算被卡车撞上也没死。这点伤势还弄不死我。所以……所以……」
「——我怎么可能会病死？」
没错。
我不会死。
连卡车都撞不死我了。
又怎么会因为区区的厌冒——因为生病而死？
死了还得了！
很不巧。我们家的教育方式没有那么宽松。
「所以——你回家吧！不用担心我、不用哭、不用难过，放心回自己的家吧！」
「……可是，次郎……」
她不安地沉下脸。
我干笑几声回应。
没错，为了不让她掉泪。
「哈、哈哈！别露出那种表情嘛！别看我这样，我还生龙活虎的呢！」
「……」
「别担心，我答应你……我绝不会轻易死掉。」
我挤出声音说道，又竭尽全力露出笑容。
啊……
但愿我这番话，能够稍微宽慰近卫的心。
我想。这就是我所能做到的全部。
这是不够强悍——依然软弱的我，所能为她做的全部。
连我都觉得自己真是死鸭子嘴硬，逊到了极点。
不过，偶一为之也不坏吧？
不管再怎么死鸭子嘴硬、再怎么逊，也远比让这家伙哭泣还要好。
「……」
沉默。
引引满布的天空下，近卫听见我的一番话，沉默片刻之后，便拭去即将滑落的泪水，努力露出微笑。
「——是，遵命，主人。」
她深深地低下头。
「啊……再见，我的管家。」
我说完这最后一句话。
然后带着笑容。豪迈地倒向鲜红色的柏油路面。
第二卷 第七章 表达谢意的方法
「真是的。你真的是个无药可救的大白痴！」
我一恢复意识，立刻挨了直接了当的责骂。
……话说回来，这里是哪里？
「医院。发生车祸之后，救护车就把你送到这里。」
聆听说明时，我的目光焦点慢慢地恢复正常。
周围是充满清洁咸的白色墙壁以及令我略感怀念的熟悉药品味。
这里是病房。
如同声音的主人所言，我正躺在病床上。
「……好痛！」
一阵剧痛侵袭身体，教我忍不住发出呻吟。
哇，仔细一看。我全身都是伤。
我戴上眼镜，呈现在眼前的是媲美木乃伊的自己。现在的我应该可以直接去鬼屋打工。
「你要感谢大小姐，医疗费用和住院费用都是凉月本家出的。算是……答谢你替我们调解。」
清澈的女低音传来。
我将视线转向声音的来处，只见近卫坐在床边的铁椅上。
她手上拿着水果篮，应该是来探病的。
「唔？」
此时，映入眼帘的意外光景教我忍不住连眨眼睛。
近卫的身旁，有个熟面孔坐在铁椅上。那个人盖着毛毯，正睡得香甜……
「别吵醒她，她才刚睡着。」
近卫边说边以慎重的动作将滑落的毛毯盖好。
没错，那个人正是凉月奏。
说来教人惊讶，如同童话故事中的睡美人一般在我床边沉睡的，正是近卫昴的主人。
「她一定是累了。在你昏睡期间，大小姐一直很担心。」
「在我昏睡期间……现在几点？」
「刚过下午四点。你看，天空是橘色的吧？」
唔，的确，窗外的天空已染成一片橘红。这么说来，除非发生时光倒转的奇蹟，不然我已经睡了整整一天吗？
「话说回来，你的身体到底是什么构造？」
「为什么突然这么问？」
「因为你明明被大卡车撞个正着，但是刚才护士居然说你今天就可以出院。再不然就是这家医院的人讨厌你。」
「……意思差不多啦。」
我终于明白了。
难怪我觉得眼熟，原来这里是我常来的综合医院嘛，
因为我自小就不断受伤。当然。这是由于家庭因素。
医院里认识我的人也不少，不知何故。大家都用看着珍禽异兽的眼光观察我。
「你的恢复能力之强，简直不像人类啊，红羽也是，骨折只要两个礼拜就能痊癒。实在太奇怪了。」
「是吗？」
「你也很异常。卡车司机知道你还活着，脸都吓绿了。」
「这司机真是讨厌，他就不能坦率地庆幸一下吗？」
「大小姐很担心你是不是感染T病毒。」
她以为我在演恶灵古堡喔？
「而且在这家医院打过点滴之后，你的感冒立刻好了。真是的，早知如此，一开始叫救护车就好了。」
「别这么说嘛！让我觉得自己只是白白受罪。」
再说，我不想入院。老实说，我不太喜欢医院。不知道是不是小时候常送医的缘故，我对医院没什么好印象。
「还有，你最好早点回家。现在红羽的情绪相当低落。」
「情绪低落？」
为什么？我已经没事啦。莫非是近卫回去凉月家宅邸，让她大受打击？
我反问之后，近卫浮现些许落寞的表情。
「其实是……小次郎回去饲主的身边了。」
「啊？」
「你还记得吗？那时候小次郎直往马路上冲，其实是因为它的饲主在马路对面。」
「……」
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