“……既然他这么说。”
五人小心翼翼地顺着黑暗的楼梯往下走。
慢慢地，虽然动作很慢，但好歹快走到尽头了。此时……
——当！
短促的声音。
莫里斯发出了模糊不清的叫声。
其余四人也不由心头一紧，吓了一跳。
“怎、怎么了，大叔！？”
“这、这、这是……！”
黑暗中，大家的视线都集中到了莫里斯用颤抖的手指着的东西。
——一只弩箭擦着莫里斯的侧脸飞过，“嗖”地插进了墙壁。之后大家调查发现，瓷砖地板上设置了一个不起眼的机关。恐怕是莫里斯不小心踩到了那个吧。
莫里斯缓缓斜过眼，死死地盯着那只箭……
“别、别开玩笑了！你们这几个家伙，想把我………………！”
他狠狠地瞪着维多利加他们。
“大叔，你没事吧？”
听到奈德的话，莫里斯愈发激动。
“什么、没事、啊。这不是你们中的<；野兔>；为了杀我而设置的机关吗！？不，搞不好你们所有人是一伙的，都想杀我吧！”
“你适可而止吧，大叔！”
朱莉绷起了脸。
她摆弄着心型吊坠。
“如果是这样，大叔你想乘救生艇时，怎么可能告诉你危险而阻止你呢。你别找碴儿了。”
两人互相瞪着对方。
一弥的声音打断了两人之充满紧张感的对峙局面。他用悠闲的口气对站在一旁的维多利加说道：
“维多利加，你也要小心机关哦。当然，我也会帮你留意的……”
听到一弥认真平静的声音，朱莉危险的表情舒缓了下来。但紧接着听到维多利加回答的话，变得很疑惑。
维多利加似乎非常自信地如此回答：
“我不用担心这个。”
一弥愣住了。三个大人也被这句话吸引，回过头来。
奈德走近她，脸色很可怕。
“喂，你说这话是什么意思？”
他的声音和态度都很有压迫感，然而维多利加丝毫不见畏惧之色。她一如既往，平静地回答：
“这艘船是用来杀大人的。所以我没事的。”
“怎么会……即使如此，机关可是不会选人的哦？一旦不小心开门，踩到，碰到的话，小姑娘，连你也会……”
维多利加侧着她小小的脑袋，微微一笑。如同天使一般。
“机关都是按照你们大人的身高来设置的。具体来说，都按能刺穿身高一米七到一米八左右的人的头部来设置的。”
“啊……！”
一弥叫了起来。
……的确，她说的没错。刚开始杀了男人的弩箭，刚才飞过来的箭，都是按照这种身高来设置的。
那么也就是说……
身高只有一米四左右的维多利加即使触动了机关，箭只会远远地在她的头上飞过而已。
看着一脸诧异的一弥，维多利加就像随口说出自己知道的事的小孩子一样，天真地说道：
“久城，你也还是稍微弯下点腰比较好吧。否则，就算脑部没事，头顶说不定会被削掉哦。”
“削、削掉……好可怕！？”
一弥牵着维多利加的手，弯着腰往前走。他比刚才更用力地握着维多利加的手，同时观察着她的脸色，看她是不是累了。
跟在后面的朱莉一直盯着他们。
楼梯依旧很暗。因为他们一边提防着机关，一边慢慢往下走，所以似乎觉得下这段楼梯用了很久。
“喂……”身后的朱莉开口问一弥。
“没想到你挺会关心人的呢，小伙子。”
一弥抬起头。
什么意思？他正疑惑着，朱莉瞄了一眼走在一弥旁边的维多利加。
“这么拼命地保护女孩子。”
口气听上去像是在嘲弄他，一弥脸红了。
“没、没有啦，我只是……而且她对我的意见一大堆呢。”
“那是在撒娇哦。”
朱莉轻声地说。
一弥完全不能理解。
“撒娇？”
“我说那个女孩啦。虽然对你很粗鲁，但我觉得她其实很信赖你。行李也交给你，看，也不松开牵着的手。”
一弥集中注意力看着她的手。
确实，虽然嘴上抱怨，但维多利加紧紧地握着一弥的手。或许真的多少还是有点信任他的吧。还是说，这也是维多利加对于当前的状况感到不安的表现呢。
虽然无论从她的态度，还是语言，都感觉不到一丝不安，但情绪似乎会从紧握的手传递过来。一弥不由地紧了紧握着的手。
“……那种类型的人呢，小伙子，如果不是相当信赖的对象，是绝对不会把自己的行李交给他的。我敢打赌。”
“我在旅行之前，擅自打开她的包，减少了很多行李，那时她也发脾气了啊……”
“这个嘛，要是换了别人，她是绝对不会同意的。别人如果这样对她，她连旅行也不会来的，一定立即转身回去了。”
“唔……”
一弥沉思着。
然后，面对一脸感叹地看着自己的朱莉，他害羞地辩解：
“但是，我只是……对现在的事态，感到必须担起责任来而已。”
“……哎呀，你是犯人吗？”
“你不要开玩笑了。我不是这个意思……”
一弥沉下了脸。
没错，本来把维多利加带来旅行的就是自己。据他所知，维多利加一直在那个大图书馆的植物园里——那个传说是国王为了与自己的情人私会而建造的，最上层带天窗的舒适房间，阅读各种各样的书籍。偶尔听到下面的事件的话，就会当场解决的维多利加，仿佛是寄居在圣玛格丽特学院的精灵，小小的、神明般的、不可思议的存在。
一弥想，她的每一天一定都是被不可思议的事和谜题所包围着，平静地度过的。
而自己却偏偏邀她周末旅行，把她带到这种危险的地方来。如果维多利加发生了什么意外，那就是他的责任。
她所拥有的，只有头脑。
身体如此小，弱不禁风。虽然一弥自己也不过是一个手无缚鸡之力的孩子，至少也该保护好维多利加。
一弥是这么想的……不过正是因为这点，他才被称作严肃过头的死脑筋。但是，对人对己都极为严格的父亲，比他大很多岁的哥哥们，从一弥懂事以来就一直如此教导他：“保护比自己弱小的人。”“即使自己也很弱，也要保护他们。”
老实说，他也觉得这种事是不可能的。自己远远不是那种了不起的人，不行就是不行。但是，在现在这种场合，总觉得不太愿意向朱莉说这种丧气话。其实一弥也有点逞强了……
不知有没有看出这点，朱莉用嘲弄的口吻说：
“哎呀哎呀，真了不起呢，小伙子。”
“没什么……我好歹也算是帝国军人的三儿子。”
“应该说是男孩子吧。”
｛注：第三个儿子在日语写成“三男”，朱莉这里纠正他是“男孩子”，而不是“男人”。｝
朱莉哧哧地笑了起来。
被嘲笑的一弥脸红了。朱莉很开心地说：
“我就喜欢你这种孩子。一起活着回去吧。”
听到朱莉天真的话，一弥觉得很不好意思。他不知道该如何回答，一时语塞。
——终于到了目的地的那一层。“到了。”走在前面的奈德似乎放了心。一弥也松了一口气，对旁边的维多利加说：
“快到了。”
然而，这时……
走在奈德后面的莫里斯发出了绝望的叫声。
一弥和朱莉吃了一惊，面面相觑，紧跟着跑下楼梯。
楼梯的最后两阶，脚踩上去发出“啪嚓啪嚓”的水声。隔着鞋子也能清楚地感到分开水走的触感。苍白的白炽灯光映照着楼梯。
是海水。
浸水很严重，浑浊的海水直逼膝盖。
两旁排列着货物室和机械室的这层与上面完全不同。仿佛身处巨大的陶管中。走廊看起来又脏又煞风景。肮脏的水“哗啦哗啦”地晃动着，泛起小小的波浪——一副令人绝望的情景。
奈德和莫里斯呆呆地看着彼此。
然后，莫里斯先开始大声嚷起来。
“怎么回事！真是的……这样的话，不就没办法去船头了吗！？”
奈德也无可奈何地低声抱怨。
这时……
随后走下楼梯的朱莉，不顾已经淹到她膝盖的水，“啪嚓啪嚓”地开始沿着走廊往前走。两个男人只是看着她的背影，朱莉回过头。
她朝着一弥。
“你在干吗？快点过来啊。快点就还来得及！”
“啊…………好的！”
略微迟疑了一下，一弥用力地点点头。
他弯下腰，对维多利加说。
“上来！”
维多利加愣了一下。
远处的朱莉也叫道：
“快坐上去啦！”
“快快！没时间了！”
维多利加“嗯—啊……”地支吾了一阵，勉勉强强地爬到一弥背上。
一弥感到一种过于轻盈，不像人类，反而像小猫小狗之类爬上来的感觉。虽然不情不愿，但坐上来以后，她却立刻用两条细细的手臂紧紧地圈住了一弥的脖子。
“痛痛痛，维多利加，我喘不上气了。”
“……忍一下。”
“不要，会被你勒死的。”
虽然和维多利加斗着嘴，但一弥还是“哗啦哗啦”地开始在水中前进。
后面传来了莫里斯和奈德出发的声音。
——不久，传来了走在前面的朱莉开心的叫声。
“太好了！这层的走廊没有被隔断。各位，到船头了。快上来！上楼梯！”
听到她的话，一弥加快了脚步。维多利加似乎也挺开心，在一弥的背上仰起了脸，小小的两条腿开始“叭哒叭哒”地甩动起来。觉得她几乎要摔下水去的一弥支撑她的手更用力了。不知道是否体会到了他的辛苦，维多利加依然很开心地继续“叭哒叭哒”地晃着她的腿。
到达了船头的楼梯，为了躲过机关，他们再一次慢慢地往上爬。
莫里斯嘀嘀咕咕地抱怨着。
“为什么会这样？你们之中有<；野兔>；。不能大意。对了……！”
他叫了一声，突然往上面一层的走廊奔去。
那里位于他们一开始所在那层的下面。可能正因为如此，灯光微暗，走廊上铺的绒毯也沉旧起毛。原本的深红色，颜色发暗，人们经常通过的中间部分也薄了很多。洋灯都是没多少装饰的实用型，墙壁上木板的纹路也变得很显眼。
莫里斯到处奔跑着，就近依次打开一扇又一扇的门。这里是三等船室，打开门，每间里面都挤着几乎要碰到天花板的四层床铺。看来莫里斯似乎在找什么东西。
奈德吓了一跳。
“大叔，你在干吗？”
“如果这艘船再现的是曾经的箱子，那应该就在附近。没错……找到了！”
莫里斯的脸上一副胜券在握的扭曲表情。
奈德正打算靠近。
“啊！？”
他叫了一声，慌慌张张地站住了。
转过身来的莫里斯手里，握着一把枪。颤抖的双手握着的那把枪，如同夜晚般黑亮。
“哇！”
奈德大叫，躲到了维多利加和一弥的身后。莫里斯呲牙咧嘴地笑着。
枪口对准了他们。
“这艘船上藏着许多武器。抽屉里、花瓶里、绒毯下……到处都有。这也是其中之一。”
“为什么……？”
身后传来朱莉的声音。
她很悲哀地看着莫里斯，手颤抖着，一副快哭出来的表情。莫里斯面无表情地看着朱莉的样子。然后，十分顺理成章似地得意洋洋地说道：
“为了自相残杀。”
“怎么回事……？”
莫里斯耸了耸肩。
“他们之中有人中了机关死了；还有人发现了武器，开始互相残杀。一切与我们的计划一样。因为如果让很多人存活下来的话，就没有意义了。”
“你这话是什么意思！？”
“你们不必知道。而且……”
莫里斯微微一笑。
“还有<；猎犬>；。”
“……<；猎犬>；？”
“嗯，没错。”
莫里斯不说话了。
然后，他缓缓地拉动了枪的滑座。
咯嚓——！
随着一种不祥的声音，子弹滑入了弹道。
“……<；野兔>；去死吧！”
看到他的枪口正对着维多利加，一弥吃惊地大叫起来：
“等……莫里斯先生，为什么！？你自己不是说过，维多利加不是犯人，是真正的贵族吗！”
“事已至此，我已经管不了那么多了。幸好，子弹有六发。杀了所有人，我一个人从这艘船上逃出去。”
“什……！？”
“反正这艘船很快就会沉没。管他证据什么的，一切都会葬入海底。就和十年前一样……！”
一弥挡到维多利加的前面。
与枪口面对面。一弥冒出了冷汗，腿不自觉地开始颤抖起来。一弥咬紧牙关挡在维多利加前面……
身后的维多利加毫无紧张感地戳了戳一弥的背。
“久城，你……在干吗？”
“什什什、什么干吗，从、从邪恶的子弹下，保、保、保护维维维多利加！”
“你会死哦？”
“可、可、可能会。但这样一来，维维维多利加就不、不会死了。”
“话是没错……？”
“是、是我让你来的。所以你必须活着回去。作为帝国军人的三儿子，我有责任。”
一弥的脑海里，浮现出总是端着一副滴水不漏的姿态的严肃父亲，以及和父亲一模一样的两位哥哥的身影。记得有一天，一个天气晴朗的午后，他被带到了父亲他们常去的附近的道场……一弥冷不防被大人摔了出去。他没有反击的勇气，趴在道场白色的榻榻米上，尽管是男孩子，他当时却差点哭了出
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