如同玩具一般精巧的猫脚桌上，还留有某人吃过早饭的痕迹。书籍、无数的点心与蕾丝边的衣服都还在，但是这栋宅邸的小主人……维多利加·德·布洛瓦却不在。
当他打开柜子，并且在沙发底下寻找时，塞西尔跑了过来。当他抓住她询问妹妹在哪里时，她不甘愿地告诉他这个时间应该是在图书馆塔。带着不愉快的表情，布洛瓦警官离开了糖果小屋。
图书馆塔的外壁大半已被白雪所覆盖，冰冷地伫立于原地。
推开了钉有圆钉的厚重门扉，比起外面更为冰冷的空气包裹住了布洛瓦警官的身体。
高高在上的天花板。满满地覆盖住了一整面墙壁的古今中外的难解书籍。仿佛是唯有孤独的小孩才能找到的通往夜空的神秘阶梯一般，木质阶梯将墙壁们连接在了一起。描绘在天花板上的庄严的壁画深沉地闪耀着。
这里本应该是知识的殿堂。但不知为何，布洛瓦警官却觉得这里是恶魔一般奇怪的、绝不能让善良的灵魂知晓的，怀揣有世界上的数个黑暗秘密的知识的地狱。
知识到底是什么。
虽然大人总是命令孩子们去学校学习，但是知识真的能让人成长为优秀的大人、善良的市民以及拥有常识的存在吗。不，到某个阶段为止可能是这样的。但是超越常识的知识，会让人——
布洛瓦一下子还没有注意到转过头来的妹妹。因为他全身都被卷入了图书馆塔那阴暗、庄严的空气中。化作石塔的灰色恶魔。化作书籍的厚厚的皮肤。还有如同血管一般遍布四处的下窄小的木阶梯——
「怎么。是哥哥啊。」
「呜哇，维多利加！」
「……哎呀。你不是来找我的吗。既然如此为什么又会这么吃惊。」
「那个……」
布洛瓦警官看着妹妹的侧脸。
小巧的脸蛋。精巧地如同人偶一般，冷淡却又寂寞的美貌。低哑的声音。在由法式蕾丝所做成的漆黑的长裙上，四处装点着红色的丝绢蝴蝶结。小帽子也是黑色的。芭蕾舞鞋也是黑色的。金色的长发如同太古动物的长尾巴一般自背上垂到了地上，不愉快地不断摇晃着。
妹妹本来似乎是在仰望着天花板。他被带着顺势向上看去，美丽的壁画正从遥远的上方俯视着兄妹俩。一瞬间，他以为妹妹是沉醉于这壁画中了，但是接着他又摇着头否定道，唯有这个妹妹是不可能拥有被美丽的事物吸引了眼球的感情的。
「找我有事吗？」
「……发生了事件。」
「与我无关。」
「就、就服从你的条件吧。随便你说什么我都答应。」
「哦，什么都答应吗？」
维多利加并没有表示任何兴趣，面无表情地反问道。
然后，应该是心血来潮吧，提出了一个奇怪的条件。
布洛瓦警官答应了。与恶魔的交易成立了。
维多利加既没有笑，也没有生气，什么情绪都没有。只是如同冰一般冰冷地站在原地，听完了布洛瓦警官的叙述后，立刻就解决了事件。然后，仿佛什么事都没发生过一样沉默着向着电梯走去。油压式电梯伴随着钝响打开了铁栏杆门，将精巧如人偶一般的少女给吞了进去。
咕、哦、哦、哦、哦……
电梯摇晃着向上空升去。
最上层的植物园。没有人会来的乐园。传说中，在过去，国王为了与爱人偷偷幽会而建造的，位于最上层的秘密的小房间。仿佛是向着名为知识的深渊笔直地坠落一般，搭乘着维多利加的铁箱子被昏暗的上空渐渐吞没了。
布洛瓦警官打了一个寒颤。
那里冰冷得连吐息都变成了白色。
——将下巴抵在糖果小屋的窗檐上。
久城一弥不可思议地仰视着维多利加。
沉默了一会儿后，他转向了坐在房间中那如同玩具一般的安乐椅上的维多利加。
「原来如此。果然，布洛瓦警官解决的最初的事件也与维多利加有关呢。也就是当时那所谓恶魔的交易，伊安与艾邦才不得不一直牵着手吧。」
「唔……」
「但是，关键的解决事件的部分我还是不明白啊。结果，犯人确实是被逮捕了吧。为什么？」
「真是麻烦。你不明白吗？」
「不明白。因为你没有告诉我啊。」
一弥这样说着，歪了下靠在窗檐上的脑袋。
维多利加装作没看见他一般翻了一会儿书，最后还是叹了一口气，
「很简单啊。」
「嗯，嗯。」
「年幼的少年被犯人关在了教会中。说到教会的话，一定会有宗教画像。你来到这个国家后也看到过好几次了吧。长有翅膀的女人与普通的女人面对面热烈地谈论着什么的画像。」
「……啊！」
一弥轻叫了一声。维多利加点了点头，继续道，
「是『受胎告知』。天使坐在玛利亚的面前，告知她“你即将身怀神之子”。这可以被称为世界上最有名的主题吧。教会中恐怕装饰有这张画，我是这么推理的。」
维多利加的声音非常平静。
糖果小屋被数层花坛所包围着，几乎听不到外界的喧嚣声。周围只有维多利加的声音在回荡着。
「因为发烧而半梦半醒的少年，应该是一直在盯着那幅画看吧。他一直面对着墙上的那幅画。他并不是身在屋外的春天的田野上。而是坐在寒冷的教会那冰冷的地板上。只有画中的女人与天使是身处温暖的田野上的。还有，所谓拿食物来的人的头发被风吹到一边这一点。少年实际上应该是倒在地板上的吧。由上往下看的话，人的头发自然会垂在脸前，藏住脸庞。并不是因为待在户外，被风吹造成的，而只是遵循重力由上向下垂落罢了。……我是这样推理的。」
「原来如此。」
「犯人是女家庭教师。她自己也在被逮捕后详细地自供了。所谓从来访的男人那里拿到了信，全都是胡说，是她自己绑架了少年。据说她哭着说做了对不起少年的事。最后似乎背叛了很长的刑期，然后被关进监狱了。」
维多利加翻了一页书页。
打了一个哈欠，
「在法庭上作为证人出庭的父亲愤怒地要求判决漫长的刑期，然而少年却证言说希望能够减少判罚。父亲似乎是想将他培养为一名完美的企业家，但是儿子却温柔并且容易相信他人，性子并不太适合竞争。拥有与父母所期盼的背道而驰的资质的孩子，在这个世界上也并不罕见。」
「嗯、嗯……」
一弥点了点头。
他似乎在思考着什么。漆黑的眼眸中蒙上了一层阴影，靠在窗檐上的下巴绷紧着，注意到时才发现他整个人都直立不动了。
维多利加有些不舒服地看着他，说道，
「少年似乎现在也经常去教会为家庭教师祈祷。而且，数天前似乎又和父亲一起来到了村子中，每天都会前往事件发生的教会。无论父亲如何生气，他都不会停止祈祷。你不觉得他就像是善良渺小的僧侣一般吗。所谓僧侣，是不会为了自身的幸福与得失祈祷的。祈祷这件事，几乎没有直接改变世界的力量。但是……」
维多利加一脸无趣地注视着书籍，平静地说道，
「正因如此，在这片贫瘠的土地上，总有地方时常需要着能为之“祈祷”的人。渺小又无力的僧侣们，在不为人知的地方，从无法看见的绝望中勇敢地守护着这个世界。」
然后两人都沉默了下来，一弥悄悄地看向了维多利加的侧脸。
维多利加闭着眼睛，如同睡美人一般躺在安乐椅上。若仔细听的话，便能听到轻微的“呼、呼”作响的鼾声。似乎是因为早上那幼稚的兄妹吵架而觉得疲劳了吧。
一弥缩了一下肩膀，又想起了布洛瓦警官，露出了有点可怕的表情。然后他又注视着维多利加那可爱的睡颜，默默地微笑着。
轻轻地关上了窗户，为了不吵醒小小的公主，轻手轻脚地离开了糖果小屋。
覆满了白雪的花坛中的树枝在冬风中轻轻地颤抖着。
阳光非常地耀眼，因为白雪的反射，而使得迷宫花坛闪耀着不属于这个世界的白银色的光芒。
快步回到了男生宿舍后，在厨房的大桌子前，塞西尔老师与索菲已然抛开了一切礼仪，在大白天的就开始喝葡萄酒了。
两人都喝醉了，脸颊都红红的。
「哇，找到奶酪了！」
「谁的？」
「哎，不知道。吃掉吧。下酒菜不够啊。」
「是啊，塞西尔。好主意！」
她们正在胡言乱语着。
一弥后退了几步。他的第六感告诉他，若是被卷进了两人之中会很麻烦，因此他悄悄地退到了走廊上。
从厨房中传出了两人的说话声。
「对了，那起事件啊……」
「刚才说的绑架事件？」
「对。这个寒假，那对父子俩又到村子里来了。我还跟朋友说起过，这里明明是发生了那么讨厌的事件的村子啊。但是据他们说，接下来一阵子城市里会变得很混乱。这是什么意思啊？」
「谁知道。」
「然后啊，那儿子还跑到发生事件的教会里去，为那个女犯人祈祷呢。这人是有多好人啊~如果从小就这样的话，还真叫人担心呢。」
「但是不是一个好孩子嘛。我喜欢这样的孩子哦。」
「真不愧是，教师。」
「讨厌啦，没你夸的这么好啦。啊。对了，昨天啊，我有看到伊安和艾邦带着一个小男孩不知道跑去哪儿了。因为是穿着在村子里没有见过的衣服，感觉很有钱的孩子，我还以为他们是在绑架他呢。」
「啊。每当那对父子来的时候，他们就会去陪男孩子玩，或是接送他去教会。真是好人啊。求婚那件事，要不要支持他一下呢。不知道是伊安还是艾邦。」
「我也要支持他。不知道是伊安还是艾邦。」
「干杯！」
「干杯！」
传来了碰杯的声音。
一弥在走廊上站了一会儿。然后便离开了。
他离开了老师与舍监正在喝酒碰杯的房间，走出了男生宿舍，愈发强烈的阳光与融化的雪水闪烁着不断滴落的景象映入了他的眼帘。
从广场那儿传来了学生们的欢笑声。
无论是小亭子还是别处，在今天的他看来都是如此耀眼。
冬日的一天。
这就是，这一天所发生的第二件事——
＜ｆｉｎ＞
短篇集四 冬之献祭 第三话 黑色女战士穷追不舍
１
灿烂的阳光洒下，中午时分。
圣玛格丽特学园——
扮成棋子的学生们各自穿梭在校舍前的广场中、长椅上积满了白雪的胡同中、小亭中，明亮的阳光洒在校园中，让整个校园如同梦境一般闪烁着。早晨的寒冷也缓和了一些，也没有学生会往手上吹起或是因为寒冷而缩起脖子了。大家的脸颊上都染上了一层粉红色。
融化了的雪水从树枝上一滴一滴地轻轻地落到了地面上。
已经融化了大半的雪块也从铁质长椅上无声地落了下来。
远远地传来了学生们快乐的叫声与教师的指示声。
这就是如此一个中午的，时间……
在校园内那法式庭院的一角，四层楼的女生宿舍从一大早开始也充斥着学生们的吵闹声。在那比起庄严的图书馆塔与呈コ型的大校舍相比，更加简洁并可爱的建筑物中，铺着淡桃色花纹的绒毯的走廊上，与被每一代那一部分调皮的女学生们的屁股滑得非常光滑的橡树楼梯的扶手附近，也都充斥着女学生们的喧闹声。即使外面非常寒冷，每个房间的法式窗户也都大大地打开着，从中传出了女学生们的可爱的吵闹声。
「谁踩了我的三明治？」
「靴子不见了！靴子不见了！」
「呜哇，发型做不好啊！」
「咦……这个马头不是我的……」
在女生的乐园女生宿舍的走廊上，有着明明是冬天却只穿着一件白色蕾丝内衣的少女；上半身明明打扮成了完美的黑色的皇后的样子，下半身却只穿了一条白色衬裤，尚在变身途中的少女；还没有决定该穿什么，头上戴着马头道具、身上却穿着僧侣的服装的少女；打扮各异的少女们，仿佛在主张着什么一般忙碌地四处跑动着。
「老师说，让我们趁现在去吃中饭。喂，你们，听我说啊！」
像是级长的女生的认真的声音响起，却立刻就被喧嚣声给掩盖了。
「大、大家，你们今天很奇怪啊。跟平时不一样啊。听我的指示……呀！」
在一声沉重的摔倒声后，级长安静了一会儿。然后，
「喂！」
远远地传来了气急败坏的怒吼声。
——在女生宿舍二楼转角的房间里，从刚才开始，就有一名比起其他人更为有干劲的少女在。
艾薇儿·布莱德利。与从遥远的东洋岛国来到这里的久城一弥一样，她也是从英国来的留学生。金色的短发与如同夏天的蓝天一般清澈的眼瞳。小巧的鼻子充满了好奇心地抽动着，仿佛随时会弹跳起来一般满脸笑容。
在双人房间的正中央。放着两张简朴又坚固的床铺。一张床上铺着色彩鲜艳的漂亮的羊绒被。毫无疑问，这是艾薇儿的祖母的力作。另一张床上铺着带有花纹的被子。儿童向的书桌也有两张。一张桌上散乱着「怪谈」系列的一卷至四卷，而另一张书桌上则是整齐地堆放着教科书与笔记。大大的坚固的木质衣箱也有两个。一个的门大开着，在里面能够看到各式圆点与格子花纹的衣服，而另一个则是盖好了盖子，上面也整齐地堆放着折叠整齐的衣服与内衣。
霸气地站在房间中央的艾薇儿，
「唔……」
地一声，歪着脑袋思考着。
穿着设计简单的短棉质衬裤，穿在衬裤中的则是两条修长的长腿。完全不会让人觉得她是穿着内衣，堂堂正正地挽着手臂站在那里，
「哪双鞋更强