“呃……可是还蛮难的！”
艾薇儿总算从一弥手里接下书，翻开页面开始说明：
“贵妇进入百货公司的试衣室。可是当店员把门打开，里面只剩下血迹斑斑的头颅……！哇啊啊啊啊！”
“我才不会再上你的当。”
“还有啊！穿着漂亮衣服的小女孩哭泣，路人以为她迷路而上前询问，却就这么消失无踪。转过街角之后就消失了，只剩下衣服……被小女孩模样的鬼魂带到黄泉之国……！”
一弥不理喋喋不休的艾薇儿，眼光飘向姐姐寄来的邮包。
（咦……？）
刚才就一直觉得沉甸甸的，这才发现邮包里除了信纸之外，还放了别的东西。看起来好像是水蓝色布料。
“还有穿着流浪汉服装的杀人魔，旧衣服里面吊着许多小孩的尸体。这些流浪汉其实是从‘某个’殖民地国家过来的恶魔崇拜者。走路时小孩的尸体还会在衣服里晃来晃去……！咦？久城同学，那是什么东西？”
“啊、没有……邮包里面……”
一弥以双手摊开邮包里的水蓝布料——不由地发出惊叹声。一旁的艾薇儿也倒抽口气。
那是一弥似曾相识的丝绢布料。优雅的水蓝色和服上，以白色细线描绘浮在水上的睡莲。
姐姐小时候非常珍爱、有事外出时才会穿的和服。
一张短信“啪哒！”掉在一弥膝上。
<；这是帮忙采购的跑腿费。一弥，你不是在信上写着你有个娇小的女性朋友吗？这件衣服就送给她吧！
姐姐笔>；
娇小的女性朋友……？
一弥眯起眼睛。
以前写给家人的信里，的确写过交了个朋友……是个小女生……
姐姐似乎误以为她是个很小的……小孩。和服确实美得令人叹息，就连身边的艾薇儿都倒袖口气，但却是童装尺寸。
（维多利加和我同年……）
不过一弥又想到，说不定这件和服的尺寸配上维多利加过度娇小的身体正刚好。维多利加的头脑虽然胜过一群大人的总和，外表却娇小得有如儿童。扣掉蕾丝和荷叶边勉强撑起的份量，恐怕真的没剩什么……
一弥突然露出满脸笑容，急着拿去给维多利加，连忙站起身来。
“……咦？久城同学？”
艾薇儿诧异地问着突然快步离去的一弥。虽然也跟着起身想要追上去，却因为太困而躺回长椅，只能目送一弥远去的背影，小声喃喃自语：
“反正一定又是去那里……艾薇儿可是很清楚的。”
揉揉睡眼惺忪的眼睛，慢慢闭上蓝色眼眸：
“因为久城同学总是跑去那里……”
艾薇儿抱在怀里的《怪谈》，在初夏和风的吹拂下，书页“啪哒啪哒”地翻开……
2
——圣玛格丽特学园大图书馆。
位于广阔的校园深处，犹如倚靠着平缓坡度，耸立在校园高处的建筑物，刻画着三百年以上的时间，在欧洲也是屈指可数的知识殿堂。角柱状的石造高塔在风吹雨打之下变色，有如沉默的巨人从高处俯视广阔的学园。
造型简单的塔楼，令人怀疑究竟该从哪里进入，走进才发现铺着皮革、打上黄铜铆钉的双掩门。轻轻推开大门，映入眼帘的是……
挑高大厅直至天花板的距离令人目眩。所有的墙壁都是书柜，皮革书皮的厚实书籍密密麻麻，令人不禁怀疑究竟有几万本书……
抬头仰望，可以看到绘有庄严宗教画的天花板，但是更快闯入眼帘的却是形状怪异的细窄木制楼梯。
迷宫楼梯——
按照某个说法，十七世纪初，当时的苏瓦尔国王建造这个高塔时，是在经过绵密的计算，打造出朝着天花板不断延伸的迷宫。国王非常惧内，为了掩人耳目，避免别人发现自己与年轻貌美的情妇幽会，才会在高塔最高处建造小房间。而且为了让自己以外的人上不来，刻意将楼梯做成迷宫——
在最近进行部分修复工程时，早已在大厅深处装设油压式电梯。但是这座电梯仅允许教职员与唯一一位“特别的学生”使用。
这位特别的学生——
维多利加。德。布洛瓦今天也待在图书馆最上方，有如长发公主垂下长长的金发，沉迷于阅读之中。
顶楼的房间——或许曾是国王与情妇耽于情事的卧室，现在已经经过改造，成为舒适的迷你植物园。南国树木与鲜艳的大朵花朵，反射着来自天窗的刺眼光线。
有个少女模样的豪华陶瓷娃娃，以上半身前倾的姿势，放置在植物园与迷宫楼梯之间。
大约一百四十公分左右的等身大小，身着水蓝丝缎洋装。蓝色缎料上面还重重叠叠缀上好几层纤细的黑色蕾丝，模样有如高雅的花束。小脚套着蔷薇花饰的鞋子，美丽的金色长发有如解开的头巾蜿蜒而下。
低俯的侧脸严肃没有任何表情，凝视远方的鲜艳的翡翠绿眼眸有点迷茫。虽然有着前所未见的美丽容颜，同时也具备前所未见的冷酷表情。
这个陶瓷娃娃——不，应该说看来与陶瓷娃娃无异，娇小玲珑的少女，将手上的陶制烟斗凑近嘴边，开始吞云吐雾。
白烟袅袅往天窗升去。偶尔吹过的风，左右摇曳白烟的线条。
少女就是——维多利加。德。布洛瓦。
圣玛格丽特学园里的“被囚禁的公主”。
因为某些原因无法踏出学园一步，或许是对此的抗议，她从不出席上课，总是在这个植物园里醉心阅读。极其美丽，却也极其诡异的生物。
今天在维多利加的眼前，也有好几本厚重的书籍呈放射状摊开。维多利加一边抽着烟斗，一边以惊人速度不断阅读。
这个场景简直就是一幅美丽的图画。除了维多利加伸手翻页时，缎质衣衫发出令人惊醒的磨擦声之外，完全没有其他声音。这个完全由寂静所支配的景象，她仿佛从百年之前就一直待在这里，不断阅读书籍，现实感稀薄得令人惊讶。
然而——
可是——
远处传来闯入者的气息，破坏了这幅有如静物画的美丽。
维多利加似乎有所感应，连忙抬头——那是动物性的动作，就好像预知地震前兆的鱼、察觉到肉食性猛兽气息的小动物、预知冬季来临的候鸟……略略蹙了蹙眉。
同时，“砰”的一声巨响从遥远的下方——图书馆大厅附近传来。
下方飘来推测气氛的沉默，然后是客气的低声呼唤……
“维多利加？你在吗？”
少年的声音。
维多利加略略蹙了蹙眉头。小声说道：
“……当然在，这还用说。”
不可思议的是，说话的声音沙哑有如老太婆；眼眸的深邃亮光也像是活了数十年的老人，和现实有一大段差距。和娇小玲珑有如洋娃娃的外表相比，实在是天差地远毫不搭调。
进入大厅的少年——久城一弥似乎已经爬上了迷宫楼梯，带有节奏的脚步声响起。喀、喀、喀、喀……！维持固定速度，毫无迟疑的脚步声，的确像个认真的年轻高材生。
维多利加耳朵聆听脚步声，口中叼着烟斗。
喀、喀、喀、喀……！
然后……
“哇耶！？”
隐约传来短促怪异的叫声。剧烈的“咚咚”声响紧接在后，某个东西掉下楼梯。维多利加惊讶地从栏杆探出身子，俯视下方。
没有看到一弥的身影。似乎是中途滑倒，不知道卡在什么地方。
“维多利加、救我……即使我这么说，也不会来救我吧？我了解……我很了解。我会自己想办法的，等一下……”
维多利加耸耸肩，若无其事地继续看书。
过了几分钟——
久城一弥喘着气，来到植物园。
擦拭额头上的汗珠，很高兴但也很疲惫地走到正在看书的娇小朋友维多利加眼前：
“中途跌倒了。”
说完便以习惯的动作坐在她身边。
“因为是经常走的楼梯，一不小心分神了。哎呀！真是大意不得。要是从这个楼梯跌下去，一定会没命的。”
一弥絮絮叨叨说个不停，维多利加以不耐烦的态度“哼”了一声。
一弥倒是保持着微笑，盯着无视自己、沉溺于阅读之中的朋友，不一会儿回过神来——
“对了、对了……”
起身把维多利加丢满地的糖果纸等乱七八糟的东西捡起来。维多利加只有微微抬起脸，厌烦地看了一弥一眼，又将视线转回书上。
然后自顾自地喃喃说道：
“你姐姐寄信来了，对吧？”
一弥整理好糖果纸，塞进自己的制服口袋里：
“对啊，我到邮局时正好收到信。不过还真是封很长的信……咦？等一下，你怎么知道？”
“‘智慧之泉’啊！按照往例。”
维多利加无趣地说完，伸出手打算翻书……不知为何又收手，两只手握成拳头：
“对于我泉涌而出的‘智慧之泉’来说，没有办不到的事。即便坐在这里什么都没有看到，我依然什么都知道。告诉你，我利用五感的力量接收这个世界的混沌碎片，加以玩弄一番。没错，就是玩弄它们。碎片经过‘智慧之泉’重新拼凑，只剩下无可争辩的事实。我每天靠着这个独自享受乐趣，如果心情好，就会进一步加以语言化，让你这样的凡人也能了解。但是大部分都因为太过麻烦而保持沉默……”
“啐……！”
“告诉你，这是很简单的事情。看到你抱着的东西，就可以知道你去过邮局。如果是父亲或兄长寄来的信，你的表情总是垂头丧气，今天却显得很愉快。从这点就可以知道不是他们寄来的信。”
“这么听来，的确还蛮简单的。”
一弥叹口气抱住膝盖，从地板上捡起一颗糖果，剥开印有圆点花纹的包装纸，塞进口中。大得超乎预料的糖果在口中滚动，眼睛窥视这个太过不可思议的娇小朋友的侧脸。
维多利加。德。布洛瓦——
学校相关人员无不承认这个来自东方岛国的留学生，久城一弥是个高材生，偏偏这个神秘少女老是没礼貌地说“像你这样的凡人”——
如果是其他的学生说这种话，一弥绝对不会放过他。一弥可是代表一国的学生来到苏瓦尔，成绩和品性都是没话说。
但是不知为何，一弥对于这个……从来没在课堂上出现、却能够跳读难解书籍的娇小维多利加。德。布洛瓦说出的狂妄话语，完全无法反驳。
这也是因为他和维多利加认识时，自己刚好被卷入某个事件里，而且正好被她说中真相。之后两人也经历各种事件，每一次她都能够将整件事抽丝剥茧，运用她的“智慧之泉”立刻重新拼凑混沌，将之语言化。
可是，维多利加也有举起一张小椅子就得费尽全部力气，虚弱无力得令人讶异的一面。
一弥打从心底对维多利加怪异的脑袋感到惊叹、被她粗暴的发言伤害、却不能无视她的无力，总是匆忙伸出援手……
一弥的自尊、常识、隐藏在心底的温柔心思……一切的一切。都在认识她之后的几个月，不断全速回转。即便是现在，一弥也被维多利加冷淡轻蔑的态度，气得想要掉头就走，但还是决定留下来，嘴里一边含着大糖果，盯着那张冷淡的纤细侧脸
“我认为所谓的怪谈，就是巨大的共同幻想。”
维多利加突然开口说道。
一弥正在迟疑是否应该嚼碎变小的糖果，还是再含一会儿，连忙惊讶地抬起头：
“什、什么？”
“告诉你，我在思考深入这个学校、名为怪谈的要素。”
“为什么突然提起这个？”
“……因为我很无聊。”
一弥板起脸。
维多利加拿出烟斗，以怨恨的怪异眼神瞪着一弥。翡翠绿的眼眸诡异发亮：
“因为你根本就不找底下世界的谜团给我，我真的是无聊透顶了。我明明不断抱怨我已经无聊得快要死掉了，可是你完全不去寻找怪异事件，甚至连自己创造一个的体贴也没有……”
“自己去创造的话，我不就变成犯人了？不用两下子就被送上船强制遣返啦！你这个人真是的……”
“久城，这是公主给你的命令！”
维多利加根本不理会愤怒的一弥，抬起头宣布：
“你要在明天之前卷入怪异事件当中，烦恼到快要死掉！”
“你干吗诅咒我……我才不要！”
“不用担心，只要我高兴，立刻可以帮你解决。”
“万一你不高兴，那我该怎么办！”
一弥背对维多利加。
维多利加无趣地“哼”了一下，伸出手想要翻书。突然“啊！”叫了一声，急忙将手抽回。两手再度握拳，担心地看向一弥，深怕自己刚才的动作被看到。
看到一弥的脸朝着别的方向，也就安心了。
然后她伸了伸懒腰，一副无聊到家的模样。就像是猫儿伸展身体的动作，小小的身体伸展之后意外地修长。蓝色缎料的洋装与重重叠叠的黑色蕾丝，发出沙沙摩擦声。
“所以……？”
“唔？”
“你说怪谈怎么了？”
“喔，那个话题啊。”
维多利加重整一下姿态，又将烟斗凑近嘴边“呼、呼”吸了起来：
“你也知道现在是怪谈空前流行的时代吧？将怪谈搜集起来的书简直是空前热卖。甚至只要有人说哪间房子闹鬼，观光客立刻就会争先恐后前往参观。”
“这我实在不了解……不过，我们班上倒是有一个喜欢怪谈的人。我个人没什么兴趣。”
“你注意到了吗？这种流行是以都市为中心。”
一弥摇摇头。
“完全没注意。”
此时他又回想起刚刚从艾薇儿那里听到的故事，全都是以都市的百货公司或道路为舞台。一弥倒也同意这个说法。
“告诉你，因为这是从上个世纪末至今的流行。人们因为急速的现代化而失去黑暗——常理无法�
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