“仿佛记得那会子你跟云凤、金蝉儿她们常到荣德殿那儿侍候，你们唱得倒好。”
“姑娘夸奖，小的实在不敢当。如今剩下的也没几个了，不是因为年纪大了被遣回官衙，便是只好去做闲工夫，教新来的孩子们研习曲子。小的还能留在府中侍候，也是承蒙主子恩宠，小的便是肝脑涂地，也无以为报！”
不知是不是因为听对方唱曲子多了，所以现在璇真听这妙香说话时，也总是觉得对方好像在演戏似的，连说话的语气和词句，都像是从戏文或曲子里照搬拿来的。
“你跟云凤、金蝉她们常在一处弹唱，又都在王府典仪所教坊之中一处研习曲艺、一处歇宿起卧，想必要好得紧？”
“。。。。。。这。。。。。。”妙香突然警觉起来，大概她想起了金蝉儿的遭遇。“虽是同在一处，可也。。。。。。”
“你休怕，我若是要罚你，也不会问你这些了。”璇真见她害怕，便朝对方笑了笑。“金蝉儿归金蝉儿，你归你。她那事又与你不相干，你怕怎的？”
“姑娘体谅小的们，小的感恩不尽，哪里会怕！不瞒姑娘，小的原来确与金蝉儿有过交情，说来她这人虽手脚不干净，可为人到底本心不坏。她后来到了外头，小的还托人去瞧过她来着。”
看到璇真毫不动怒，而且这么宽容体贴，让妙香非常感动。于是她也忍不住缓缓吐露出自己这些歌伎们的交情，当提起她的姐妹金蝉儿时，妙香还有些鼻酸。璇真“哦”了一声，又故作不在意的问道：
“那金蝉儿如今在哪儿？她被赶出府去，虽说不能再当歌伎，可也应该有爹娘家里人将她接了去，只怕也嫁与人为妻小去了吧？”
“。。。。。”妙香脸上掠过为难的神色，像是不知该怎么回答才好似的。“回姑娘，那金蝉儿如今确实不是歌伎了，她当初出了咱府去，因有罪，被衙门充作官婢，被卖到勾栏之中。。。。。。”
一语末了，璇真身边的宫女赶紧断喝一声，骂那妙香道；
“贼瞎淫妇！说得是些什么？！竟敢在咱们姐儿跟前提这些不三不四的东西！还不快下去，在乱嚼舌头，把腿都打折了你的！”
妙香吓得不敢说话，璇真制止了自己的下人，又对这歌伎说：
“不妨事的，你只管照直说便是了。虽说这些确实不是什么好话，只是便是身边没人说过这话，我平日里偶尔看些前人的诗词文章，里头不也有‘章台’‘烟花地’之类的字眼？难道连那些也有错不成？”
璇真的安慰，果然令妙香不再害怕。她朝这个主子深深地低下头去，不无感激地说： “姑娘既问，小的自然照实说。金蝉儿落到那儿，也算前世烧了断头香，才遭了这份儿罪。
后来我听人说起，说她又被几家卖来卖去的，没个着落。上回黄知州家里设宴，定下咱们去那儿唱来着，可巧在席上小的碰见了金蝉儿。原来她也被黄家定下，来席上供唱递酒。我们那时见了，私下说了几句话，金蝉儿便对着我直哭哩。说当初就不该干那没脸的事，如今落得这般下场，也是后悔死了。”
妙香说了几句，见璇真没有开口，便连忙合上嘴巴。璇真走在前方，说了句“这金蝉遭这罪也够了”，妙香明白这是主子的示意，想要再听下去，于是她这才赶紧回答道：
“姑娘说得是。金蝉儿若不是当初做出那些丑事来，又怎会落到如此地步？说来这罪也是上天注定，逃不去的。说来也真是巧了，金蝉儿流落在那些地方好几年了，想来赎的罪孽也满了，上回她见着小，还对小的说来着，她得了一笔银子，不日便要赎身出来，打算寻个小户人家，好生过日子。小的听她说，幸亏有好心人帮她一把，不然她也不知何时何日才能离了那泥潭子哩。”
“有人送她银子？”
璇真心里暗自纳闷，为什么听起来跟莫冰所提到的不一样？于是她又问了妙香一遍，而对方的回答跟刚才一样肯定：她表示自己是从金蝉本人的口里亲耳听到的，金蝉儿确实是得了不知哪个人送的银子，为自己赎身，然后再用剩下的钱财或是找个人家或是回老家去。随后再问妙香，金蝉儿如今的去向，那妙香便说：
“小的听外头说起，金蝉已经赎了身，走了，只怕如今不是回原籍家去，便是已经寻着一处好人家了。”
莫冰明明说金蝉儿是被贩棉花的客商看中，才赎身离开青楼的；可是听妙香的话，金蝉儿并不是被谁买走的，而是别人送她钱财，她才能脱身出来。怎么会这样？到底哪个说得才是正确的呢？虽然听起来金蝉儿都确实已经赎身并且离开那等烟花之地了。。。。。。
遣退了妙香之后，璇真仍旧不紧不慢地在世子府花园的石径上走着。当时自己准备将银钱首饰交给莫冰，让他拿这些去帮金蝉赎身，可是他却说已经有人帮对方赎身了。。。。。。如今自己却从妙香的口中，很快就会知道实情，妙香这样一个低贱的歌伎，不可能对自己撒谎。照这么说来，对自己隐瞒了真相的，就是莫冰了。。。。。。虽然知道有这种可能性，可是璇真并没有因此而感到恼怒。相反，她想起莫冰当时的神情与语气，忍不住在心里好笑。这个家伙，恐怕他就是那个帮助金蝉重获自由的“好心人”吧，只是他在自己面前，却是一副没事人的样子，甚至连提都不提此事。没想到，他的心肠倒好。。。。。。想来想去，这事除了这样发展之外，就再也没有更合理的解释了。不过莫冰哪儿来这些钱帮金蝉呢？可能是动用了自己不少积蓄吧。璇真想到这里，又想起莫冰平时那淡漠、令人难以接近的样子，不禁微笑起来。
“姐儿原来在这，让小的们好找哩！”
原来璇真没想到宴席那边，世子妃便派人来找。那些宫女们见了璇真，便连忙请她过去。璇真到了水榭中，与众人一道吃酒听曲儿取乐。
在宴席上，孟媛璇真等人，上来为两个嫂子敬酒。正说说笑笑之时，璇真无意中一转头，便看到仍旧坐在席上的季媛，季媛因为呆呆的，所以她身旁的养娘宫人，不得不帮着她拿起筷子、或是替她擦嘴擦手，以免弄脏。但是那些忙碌的下人们没有发现，她们的小主子斜着眼看向主位这边，眼光冰冷，直落到璇真的身上。
璇真被妹妹的这目光看得心中一寒，不禁怔住了。可是很快，季媛的目光就移向别处，好像刚才根本没看过这边来。璇真仍然在注视着季媛，心里不断地回忆起刚才那可怕的眼神。为什么妹妹会用这种目光看着自己？她是在针对自己吗？还是说，是在看着别人？不，自己能够感受到，季媛是在看着自己，就用那种让人感到不自在的目光。。。。。。
“季媛她到底怎么了？”
璇真想起以前就曾经听到姐姐和下人提醒，季媛偶尔就会露出那种不同寻常的眼神，仿佛在敌视着周围的人。如果刚才有不认识她们的外人在场、看到季媛那样盯着璇真来瞧，可能还会以为季媛与璇真之间有什么了不得的深仇大恨呢。
在水榭这儿玩乐了一会，璇真在贴身宫女的提醒下，发觉自己的鬓边有些松了。世子妃见小姑子要理妆，便赶紧命人回自己房里将鉴妆拿来。璇真来到下边，倚着栏杆对镜理妆。除了面前的水银镜子照着她外，身后还有小宫女拿着靶镜替她照着。璇真对镜照着，望着从镜子里掠过的景物，她心中一动，便从小宫女的手中接过靶镜，放在自己面前左右移动着。看起来，她像是在对镜察看自己的鬓发，可是璇真手中的小镜子，却不着痕迹地移动着方向，直到移动到水榭之中。
在镜子中，璇真可以清楚地看到在座位上彼此说笑的世子妃等人，再稍稍移动一下，就可以从镜中看到季媛所在的那个位置。璇真借着身体的掩护，察看镜中的一切，在靶镜里，仍旧一动不动的季媛，活像个木偶似的，仿佛对周遭的一切没有任何反应了。可是她的那双眼睛，那双又圆又黑的眼睛，里面充斥着令人畏惧的寒意，直直地瞪着璇真。那是一双只有恶意占据在其中的眼睛，不会有错的。。。。。。
璇真不动声色地将靶镜放下，但是一颗心却不住地往下沉，直往那深深的黑暗中沉去。。。。。。
“璇丫头，你瞧瞧这个。”
九月的某一天，当璇真像往常那样来到映月斋找姐姐时，才刚问起一些关于妹妹的情况，孟媛便脸色一沉，命令明间的宫女也退下；然后自己从床上瓷枕底下拿出一样东西，递给璇真看。璇真接在手里，见是一方桃红绫汗巾子，再打开，里面赫然是一团皱巴巴的烂纸。
璇真不禁觉得奇怪，姐姐干吗要将这么一团烂纸包起来藏好呢？她怀着疑惑，小心翼翼地将那团纸缓缓展开。只见那纸上横一道竖一道的，都胡写乱划的，整张纸不仅被揉皱过甚至还有人用尖锐的东西戳穿了不知多少遍，全是小孔。底下还有图案，璇真仔细看清楚，这不正是当初孟媛给季媛画的一幅小像吗？
。
第十三回 又一个。。。。。。（1）
孟媛以前给两个妹妹都画过小像，虽是白描，但神态颇为##，让璇真和季媛好不欢喜，各自收藏起来。璇真明明记得，但是季媛对这画像宝贝得什么似的，甚至还命人将这画裱起来，挂在自己房中，好每日都能够看见——当时孟媛还因为这件事跟小妹开过玩笑来着。可是为什么如今它却变成这个德行？根本就是被人刻意毁坏。。。。。。。
“这是。。。。。。。”
面对璇真难以置信又心痛愤怒的眼光，孟媛过了好一会儿，才缓缓开口说：
“是三丫头弄的。”
什么？季媛？！璇真呆住了，一句话也说不上来。她忍不住又看向那张纸，这时她才发现，原来上面那横一道竖一道的胡乱涂鸦，是一个又一个字。它们都是同一个字：死！从这不成笔划的字迹来看，写这些的人当时肯定是在狂怒之中。季媛难道真的发疯了吗？要不然，为什么会做出这样的事情来？这时，她听到孟媛又说道：
“昨儿我去瞧三丫头来着，她房里人悄悄来请示我，又对我说起这些事。妹妹你想啊，我自然不信，于是她们便把这个拿了来给我瞧。我不知道如何是好，又追问起来，才知道，原来这些天里，三丫头之前就有这毛病。如今她每次闹起毛病来，反倒是不声不响的。开始那会子，她房里人都瞧不出来，只是看见她一个人在里头嘴里不知说些什么，一边在书上纸上写啊画啊的。直到后来有宫人瞧见她不住在上面涂抹，一脸气愤的模样，才觉得不妥，赶紧向三丫头那奶娘说了这事。
之后她们再看时，才知道三丫头一直不住毁坏身边的物件，几乎都是父亲母亲或是我们送她的东西。只怕，她这病是越来越重了。。。。。。”
孟媛说话的时候，嘴唇都是颤抖的。看到姐姐那六神无主的神情，璇真便连忙安慰对方道：
“姐姐快休说这些。小妹这病时好时坏，这是众人皆知的。她有时病里糊涂，也不知自己做些什么，这也难怪。姐姐可千万休要将这些事儿往心里去，不然三丫头若清醒过来，瞧见咱们如此，更是难受的。”
“她若能清醒倒好，只是也不知有没有这一日了。。。。。。”孟媛不禁又看向那张烂纸，震惊之情掠过她清秀的脸庞。“你瞧见这上头都写着什么？通篇都是‘死’字，她倒像在咒着谁哩。。。。。。”
孟媛用手扶着头，显然是难以接受这样的事情竟然会发生在妹妹的身上。璇真做到她身边，有是一阵苦劝。但是就连她也无法为季媛辩护：为什么对方会这么做，她这样毁坏孟媛所画的小像，又不住地毁坏东西，简直就像现代所说的狂躁症一样。难道小妹的精神问题已经越来越严重了吗？甚至到了开始进行破坏的地步。。。。。。。
璇真又想起了之前自己所亲眼目睹的季媛那可怕的眼神，那时的她，看上去十足是一个对着人世间和自己心怀极大仇恨的人，甚至连一丁点掩饰也没有。不行了，现在就算找出当初令她受惊的原因和真相，恐怕也来不及治好小妹的病了。璇真越想越心慌，甚至也不知该如何劝解姐姐。
“如今咱们知道了还是好的，前日我还听母亲说来着，已经定下了庙里观里的僧人道众，到初一时便做法事，好为三丫头驱赶邪粜。我已经吩咐过她那边的下人，好生照看着她，不许让她胡闹。若有什么不妥，就要马上来回报才是。只要有人时刻瞧着，那丫头便是发作起来，也不至于闹得无法无天。”
对策归对策，可是在感情上说起来，她们时常目睹着自己的妹妹因为这个而搞得人不像人、鬼不像鬼，当然不会好受。璇真将那纸摊开细看，那上面一个个洞眼，应该是季媛发作起来，拿簪子或其它什么东西不住地在上面狠刺，才弄成这个样子的。就跟那些歪斜的“死”字一样，当时的季媛，多半是满怀着一腔的愤恨和怒火，不住在纸上狠刺狠划。只要一想到这个情景，璇真就忍不住感到一阵颤抖。到底是什么样季媛变成这样？让她活像是一个浑身充斥着仇恨之火的怪人，整日脑海里只想着各种各样阴暗可怕的念头，在无人的地方，独自不停地对着家人所送的物件发泄着仇恨。
“三丫头除了这些，平日里还有说些什么不成？”
“她房里下人们不时看见她在里头独自坐着，像是在说这话，却听不清说些什么。个个见她样子古怪，但是又不闹，所以也不敢偷听。偶尔好些，那丫头又老对人说，说是听见有人朝她说话，可是下头的人仔细查过，哪有人做此等事。便是真有人那会子对三丫头说些什么，周围都是她房里人，怎么会一个字也听不见？三丫头那养娘跟我说起这些事儿，也说只怕是她的病又犯了。”
璇真听了，叹了口气。她不经意地看向炕桌上的那张纸，上面的许多个“死”字映入眼帘了。忽然，她像是想起了什么，但脸上的神色随即又平静下来。她向孟媛建议道：
“这些还是先收起来的好，不然让人瞧见，又不知生多少是非来。”
孟媛点点头，便用汗巾子再将纸抱起来，重新塞回到床上。孟媛忧心忡忡地对璇真说：
“三丫�