皇姓与国号俱称是天，当真比秦始皇还要霸道，自以为是天下万民之天了。
天朝的天下共分十四个州，京城玉京和故都凤城所在的是中州，也是天朝的核心了。听说开国时建都凤城，之后才迁都到玉京的。
最繁华的州是江州、陵州和容州，都在中州附近。北边最偏远的是苦寒之地明州，同时也是与强敌北戎的交界。明州西边，就是蒲州和睿州。在这两州的西边，则是被称为西狄一族的势力范围。北戎与西狄，算是天朝这个大国的强敌了。
靠近东方海洋的是越州和陆州，越州北边是芜州。开国时仍是一片荒芜之地，所以叫做芜州。听说受封的芜王乃太祖的堂侄，知人善用治理有方，所以现在的芜州早已今非昔比，成了一块安居乐业令人向往的富庶之地。
睿州往南，则是穆州、卫州、厉州和楚州了。这十四个州只有中、蒲、江陵四州完全属于帝皇，其余十个州都在开国时分封给了诸侯，由皇室的血亲分别执掌。只有穆州、容州和陆州三州的王爷并非皇亲，而是异姓王。
在分封的州里，除了诸侯王之外，又有朝廷派去的官员和军队，管理一州的行政和治安。一州之中，最高的官员就是州牧。这么多年，朝廷和诸侯王倒也相安无事。
红师父称那个男子为座主。以前生的经验，绝颜看出红师父对那个面具男不止有敬畏之心，只怕还暗怀爱慕之情。而她对自己如此爱护，恐怕也不仅仅是因为命令，可能更多是出于爱屋及乌。不过她不会说出自己的不以为然。她知道，想要打消女人的痴恋根本是妄想，所以她乐得享受这种连带效应。
在山中一住半年，她早已适应了目前这个小女孩的身份。似乎又回到了小时候，和前生那个早熟安静的小女孩一样，而且还多了一个人的关心照顾，可以撒娇耍赖。平白减去二十几年，她以成年人的心智寄居在一个小孩的躯壳内反而更有优势，换言之，她目前唯一的武器也只有前生的经验和死亡的教训了。
因为不用学武，文字又相同，所以这些学业对她来说一点都不难。她学的很快，除了一样——乐器。前生她只顾忙于家族生意，虽然被精心培育过，但那只限于西洋绘画和西洋乐器。对于古代乐器，她实在是不熟悉。不过，因为红师父精通音律，所以在她的严格指导下绝颜总算也有了进步，能够弹些曲子。
不过她对抚琴实在兴趣不大。自从知道柳月华的身份后，她知道柳家之事必定与朝局有关，要找到潜在暗处的敌人，只能从朝中下手。因此她急于知道当今的时势。只不过师父虽然也给她讲了朝政，可是只谈历史，绝口不提时势。她即使着急也没有办法，不知道是不是面具男曾有吩咐，总之眼下她也只能等下山后再说。
心不在焉之下，她又错了一次。她对自己弹的曲子都快听不下去了。可惜师命难违，也只有继续折磨自己的手指和耳朵了。
重复弹了三遍都弹错之后，她对这首曲子的耐性到了尽头，不再继续。这首《西江夜月》不仅很长，而且指法繁复，很复杂。所以她练习良久，还不能一气呵成。
将琴推开神游了一会，她又把琴放回了面前，琴不可不练，那就弹一首拿手的吧。于是她弹起了自己最熟练的一手曲子《乐别》。一边弹，一边配上李白的“弃我去者，昨日之日不可留……”轻轻唱了起来。当初第一次听这首曲子，她就觉得跟这首诗很配，这次便自做主张配来唱着听听。
一曲终了，她的心情好了很多，便准备继续练那首《西江夜月》。
“绝妙好词！词是好词，曲也是好曲，只不过……”随着声音，那个面具男从假山后走了出来。
她有些意外的看着他，立刻领悟到他话里的意思：“只不过抚琴的人弹得太差，你是这个意思，对吧？”
“你倒是很有自知之明。”多日不见，他的话还是那般犀利。
“绝颜不才，这正是我为数不多的优点之一。”她微笑着回答。
“听你师父说你其余功课都上手很快，只有这抚琴一项，似乎进度缓慢。今天听你这一曲，好像的确如此。”
她就是弹不好琴，那有如何？
“你好像不喜欢弹琴，琴音也空洞无力，没有感情。不过这首词倒是很有气魄，语句精警，看不出你小小年纪竟有如此文采。”
这算什么？打一棍子再给一颗糖？哄小孩的手段。可惜她已经不是小孩子，而且这颗糖也给错了人，应该给李白才是。
“多谢夸奖。”她礼数周到。
“《西江夜月》的确难弹，所以你一时弹不好也很平常。我来给你弹一遍，你在一边看着，好好记住指法。”面具男好像兴致很高，居然要亲自教她弹琴。绝颜立在一旁，心思百转千回：他怎么来了？还一副关心她的样子。至于他知道自己的学习进度倒没什么好吃惊的，早知道红师父一定会常常向他汇报。
思绪正在翻腾，却被一阵陡起的乐音打断。乐声低回，音韵从容，如江潮暗生，夜风细细。曲声渐高，仿佛一轮明月高悬天上，清辉洒满江面。声声弦鸣暗透凄惶，令人好像见到一艘小舟随波飘荡，舱里孤客正对灯独坐，心思故乡。他想那家中之妻，是否也正在月下叹息，叹息良人不归，叹罢一夜无眠。
绝颜听得入了神，一颗心全萦绕进那曲中的意境，直到弦停乐收，仍然沉浸在那感伤的曲调中，良久才回过神来，对上面具男深沉的双眸，一时还有些恍惚。
“这首《西江夜月》，还听得入耳吗？”
看不出他还有这等高超的琴技！绝颜在心里惊叹，听红师父弹时，红师父的指法也很熟练，却总是流于技巧，琴声还不够感人。没想到这首《西江月》到了他的手下，就像一幅声色俱全的魔法卷轴，被徐徐打开之后，堪称绕梁三日，情境忧伤动人。看他一副难以打动的样子，琴声中竟也会流露出这等细腻的情感，这个人，她是真的看不透了。
“看你听得入神，应该很喜欢这曲子吧。看来你对琴音也不是无动于衷。那现在就换你来弹一遍给我听。”面具男见她还在发呆，以为她还在曲中。
只要你能听得下去。她有点幸灾乐祸的想，坐到了琴前，开始抚琴。开始还好，快到那个她曾弹错三遍的地方时，她的心里不由自主紧张起来，生怕手下的弦音第四次出错。
到了。她心里无奈的说了一句，手指仍在弦上继续。几乎在她进入这个乐段的同时，面具男的双手轻轻放在了她的手上面，带着她的手指拨弦，弹完了这个乐段。
他就站在她的背后，弯着腰，呼出的气息温暖绵长。她忽然紧张起来，悄悄的深呼吸，出乎她的意料，这个人的身上居然没有可以清晰辨认的味道，没有薰香，也没有体味，干净的像是真空。
果然是滴水不漏！她恨恨得想。
他的手指修长有力，指与指的接触之间，她可以感觉到他的手干燥温暖，坚定的带领着自己避过错误的动作，每一个拨弦都很到位，看来他性格坚忍情绪稳定。和他交手要想胜出，只怕不是一件容易的事。
一曲终了，他放开了她的手：“就是这样，自己再多练习几遍。”
“我不明白。为什么我还要学会弹琴？”
“那你以为，应该要学些什么？”面具男反问她，接着悠悠说道，“你现在接受的训练，就是成为一个密探，如果学会了，你就可以打探到任何自己想知道的消息。”
密探？她吃了一惊。随即调整了自己的表情，她笑嘻嘻的看着他，说道：“那密探就应该学些怎么打探消息，为什么要学琴呢？”
“那你以为打探消息要学什么呢？”面具男看出她的意图，“身为一个被训练的密探，你问的问题太多。密探的使命是回答问题，而不是问问题。不管想知道什么，都得靠你自己去打探。你认为什么信息有用，应该自己去找出来。”
绝颜心里恼火，前生的世界资讯发达，只要上网要找消息易如反掌，何况她手下还有好几个电脑高手，有事让他们去查即可，她只要吩咐一声就可以得到想要的资料。最不济还可以去找侦探社，哪用的着自己亲自出马？如今到了这里真是虎落平阳被犬欺。
“之所以让你学琴，是因为一个密探应当通晓百艺，才能扮成各种角色，适应各种场合。你对学琴还有什么异议么？”
“我明白了。我以后会用心练琴。”她答得毕恭毕敬。
面具男似乎对她的驯服很满意：“那你就好好练习吧。若是练好了，我可以告诉你一些你想知道的事。”
说完，他绕到香炉旁停了一下，接着缓步离开。身后，琴声再度响起……
不知练了多久，自己的手指已经没了感觉，绝颜忽然闻到一阵与之前不同的清香。
奇怪，抚琴时她照师父的吩咐的确是有焚香，但这香不是她点的那种香啊。不过这香味平和淡雅，倒不难闻，还很舒服，让人闻了——昏昏欲睡。头一歪，她倒在案上，睡着了。
面具男从一旁走过来，伸手将她抱起，向房中走去。
一个红衣女子在他离开后走近香炉边，揭开百鸟透雕罩顶，仔细辨认着余烟袅袅的香烬：“果然是在月中蝶下放了让人入睡的清梦无痕。三个时辰的月中蝶燃尽之后，人就会闻香入睡。”她放下罩顶，面上浮起一层怀疑，“座主，你为何独独对这个女孩特别用心？”
“咦，我怎么回房了？我应该还在练琴才对。”绝颜一觉醒来，发现自己睡在房中，心中不禁有些不解。
“琴音需用心，所以练琴不可太过。昨天你练的太久，以后一次不可过了三个时辰，否则会伤心神。”旁边传来面具男的声音，恰好解除了她心中的疑惑。
这个人还真是阴魂不散。听他的语气，莫非昨夜是他送自己回房的？她稍稍吃惊，面上却没有表现出来：“这么早来看我，莫非有什么事么？”
“你昨天已经把指法练熟了，所以我今天就来告诉你一些你想知道的事。”面具男悠闲的在书桌前坐下，“我记得你曾说过，令尊没有向你说起过任何祖上的事是吧？”
“是，先父从未提过。”她听得小心翼翼。
“那你也不知道令祖的事迹了？”
祖父？她连父亲是谁都不清楚呢。这就靠先生你来传道授业解惑了。
“不知道。”她警觉起来，“难道说我家的仇是因我的祖父而起的吗？”
“你的祖父名叫柳任，是天朝的开国名将，而你父亲，就是他的独子柳保宗。”他没有正面回答，而是摆出了长篇演讲的架势。
“你说我祖父是开国名将？”她狐疑的问道，“那为何他不让先父做官？为什么还有人非置我们一家于死地不可？”
“那些以后再说，我今天只告诉你令祖的事迹。还是说，这些你并不想知道”面具男的语气严肃起来。
“当然不是。您请说。”她讨好的笑了笑。说什么都好，她正想多知道一些这个柳家的事。
长篇大论听完以后，绝颜对这个柳任已经佩服的五体投地，难怪会被誉为“天将”。那样惊天地泣鬼神的才智武功，运筹帷幄神勇盖世，只是最后谋反赐死的情节，听起来怎么那么耳熟呢？像是很多功高盖主的名将都逃不了这个命运。心中竟然隐隐作痛，怎么会这样？自己和这个柳任完全没有关系啊，难道说这是柳月华在心痛？或者是自己又想到了前世的事情？的确，前世的自己不也是因为才智被父母和弟弟所忌惮才被他们出卖甚至被杀死的吗？这么说来，自己和这个柳任倒是同病相怜呢。
“我知道的还有很多。不过，现在还不是全部告诉你的时候。”面具男准备结束谈话，“等你合格之后再说吧。记住，以后弹琴时间不要太久，要知道，欲速则不达。”
他走到门边，突然转过头来，看着绝颜陷入沉思的面孔，仿若不经意般：“其实我今天已经说了很多，凭你的聪明，应该能猜到了。”
绝颜盯着他的背影直至消失。她的确已经猜到了，但这个男人也太敏锐了。听起来他像是有意让她去猜。看来柳氏一族的灭门还真的不简单呢。一个早已成形的猜想浮上心头。
她的心里几乎已经肯定了这个猜想。若是真的，那她的处境就更危险了。嘴角习惯性的浮起微笑，处境虽然险恶，但她还不至于就这样被吓倒。至少她还活着，就还能有东山再起的机会。何况，她现在对这面具男的身份已经有些了然了，至于他的企图，她也已心中有数。
第五章 入局角逐的觉悟
坐在山顶上看天，果然特别美丽。这也是山居生活的福利之一。
绝颜背靠着山顶的巨石，举目望天。她始终爱在顶峰看风景，不论是望天还是俯瞰，顶峰处的风景，永远独好。
“你师父说在这儿一定能找到你，果然不错。”一句话打断了她的冥想，不用看，绝颜已经听出这就是那个消失了一年多的面具男。“我想，你要找的答案应该已经得到了。”
“不错。”已经猜出了一切原委，她的心中一片平静，无波无澜。历史总是惊人的相似，她早已看清人性黑暗的一面。
“既然你已经明白了，也该明白我当初为什么不让你追根究底了吧。”
“明白了。只不过我还不知道你是什么身份？”她的脸转向他，“居然敢救走朝廷的钦犯？”
他转过脸：“你有什么打算？”
“这要看你有什么打算？”
“什么意思？”
“你不会白白培养一个密探吧？你给我两年时间，其实是想看看我是不是个可造之才，能不能为你所用，我没说错吧？”
“这是你自己的选择。当初我说过可以送你离开让你平安度日。”
“这的确是我自己的选择。现在我也决不后悔。所以，你现在可以告诉我你究竟是谁，和朝廷又是什么关系？”她停了下来，笑容略带讽刺，“不用问了，你和朝廷的关系，自然是好不到哪儿去。”
是他救了自己，给了她两个选择，在她看来，她只有一个选择。让别人来负责自己的安危，把性命和�