——看来，『闭月羞花』这个词，并不是简单的夸张修辞。她平常那无表情和冷淡的形象，更是将她现在的笑容衬托得威力无穷
再看看阿尔巴斯的状态，他也是一脸不甘与享受混杂的表情，吃着烤点心。看来十三号已经大获全胜。
「——那么」
零满足地呼了口气，把盘子推向一边。看来她心情完全好了起来。
「能让吾辈听听你的解释吗，十三号。为了追回书籍而走出藏穴的你，为何会乐衷于『成为国王的魔术师』这种奇妙的游戏呢？」
「这只是我选择了最有效的手段之后的结果。盗走书而逃走的人已经在维尼亚斯普及了魔法，操纵着<；零之魔术师团>；这种邪道集团，使得整个国家陷入了恐怖与混乱。阻挠我夺回<；零之书>；的魔女数量众多，而我是孤生一人。我向国王保证我会协助魔女狩猎，作为条件，他要协助我找书。这是一年前的事情——直到如今，我仍然没能夺回<；零之书>；。就是这么个状况」
「别胡说八道了！明明你才是邪门歪道吧！！」
阿尔巴斯呼喊着。他用拳头用力把桌子一敲，以差点要掀翻椅子的气势站了起来。
「<；零之魔术师团>；才不是什么邪门集团。它只是为了保护那些遭到狩猎的魔女而已，只是攻进那些要实施火刑的小镇，救助那些快要被杀掉的魔女而已！而且，『书被盗走了』是什么意思啊！<；零之书>；是『那位大人』——」
说到这里，阿尔巴斯像是突然醒悟了一般语塞了。
——<；零之书>；并不是『那位大人』写下的书。
这件事阿尔巴斯已经知道了。要是『那位大人』不是从零那里得到书的话——就是从她手中夺走的。
阿尔巴斯望了望零，眼里透着一种救赎的光芒，但是零还是都没有说。
「我们……根本没想过要让国家陷入恐怖与混乱之中……」
「但实际上，这个国家已经陷入了恐慌和混乱」
十三号的声音与已经稍微有所动摇的阿尔巴斯相对，十三号的声音甚至能让人感到冷酷的自信。
「你们嘴上说着『给魔女带来真正的和平』，却在杀人么？。就算魔女能赢得这场战争，剩下的，也只有对人们对魔女抱有的绝望性的恐惧。和平不会就这样到来」
「我们，又不是率先开始杀人的……！」
「但是实际上就是有人死了。你有考虑过在你们拯救魔女的时候，那些被杀害的人的生命吗？」
「那不是没办法嘛！这是战争啊。因为人们不打算停止狩猎魔女，那我们只能选择杀人了！」
「那么你能够断言绝对只杀过狩猎魔女的人么？不会杀错人？你们以为只有自己是正义的吗？——正因为如此才会发生战争！」
这正是我对阿尔巴斯说过的话。以牙还牙，就会引起战争。我们不是挺合的来嘛，十三号。——但是，让小鬼明白这些也有些过分了吧。
阿尔巴斯的眼睛里充盈着泪水，感情已经在决堤边缘。十三号则继续穷追猛打。看来这个男人，并没有类似慈悲宽容之心的概念。
「再说……在各地都有遭受魔女的袭击及掠夺行为的报告。当然，是和魔女狩猎毫无关系的村镇。魔女仅是为了掠夺就将不知多少无罪之人杀害——你可别和我说你不知道」
拉泰德的惨状自然而然地浮现在我的脑海里。无论阿尔巴斯说什么，魔女杀戮和掠夺这类的行为毫无疑问是存在的。说起来，当时还没有问他详细的情况——
「他们并不是<；零之魔术师团>；！是被放逐的叛道魔术师们——！」
「叛道魔术师？」
我重复道，阿尔巴斯吓得抖了下肩膀。我是没有打算吓唬他，不过无法否认的是，我的口气有些粗暴了。虽然阿尔巴斯说过存在其他魔术师团体，但『叛道魔术师』的话，和『完全独立的个别集团』的意思还是有些不同的。所谓『叛道』，也就是原本是属于某个集团的。
「我不是说了<；零之魔术师团>；，是对流浪者也好……孤儿也好……无论是谁都平等地传授，普及魔法的吗？」
「原来如此……是这么一回事么」
我虽然有过『其他魔术师团体是如何学会魔法』的疑问，但如果说他们『原本是<；零之魔术师团>；的成员，现在脱离了集团，肆意妄为』的话，这事就能说通了。
也就是说，在拉泰德的教会中死去的魔女们，无论是袭击的一方，还是被袭击的一方，基本上都是<；零之魔术师团>；的人。那么——拉泰德的袭击事件，其根本原因还是在于<；零之魔术师团>；。阿尔巴斯的表情变得苦涩起来，大概是理解到了这点吧。
「在学习魔法的过程中，出现了滥用魔法的人。虽然把这样的家伙赶出了学舍，让他们无法学习到新的魔法，但是他们也能使用已经学习过的魔法……」
这也是理所当然。只能被欺负的弱小的人，某天突然得到了普通的人无法望其项背的强大力量。其结果是显而易见的。
「变成强盗土匪，肆无忌禅地开始掠夺」
阿尔巴斯轻轻点了点头。
就好像是不懂事的孩子到处散布具有杀伤力的炸药一样了。
而且魔法通过名为<；零之书>；的媒介，传到了每一处，传给了每一个人。就算把<；零之书>；回收了，也还会有抄本。别说是抄本，只要有人抄了最初的那一页——这就像是在水里滴进墨水一样。被墨水污染的水是再也变不回清水的。
「袭击拉泰德的，也毫无疑问是叛道魔术师们。他们集结起被放逐的家伙们，攻入了学舍。我认为，他们是想夺走<；零之书>；，从而得到更多的力量吧……」
也就是说，现在这个国家里的魔术师分成了三股势力。
其一。为争取魔女的平静生活而战的<；零之魔术师团>；。
其二。在<；零之魔术师团>；里学到魔法到处闹事的叛道魔术师。
其三。同时狩猎这两方的国家所属的魔术师——也就是十三号。
而且这个国家也有很久以前就存在的，不愿去学习魔法，也没有战斗意愿的势力在，不过他们不会参与这场战争，所以不必考虑在内。明明魔女这一词就够让我头痛的了，使用魔术的集团多了这么多的话，我根本就不得安宁嘛。
「没有和谐的统一管理的集团并不算是集团。他们只是得到便利的玩具（零之书）后为所欲为，到处惹事罢了。不把他们肃清，集中，管理起来，取回秩序可不行」
十三号平静地站了起来。
「你还有利用价值。就这么把你杀掉也太可惜了。要是你能服从我，全面协助我的话，我保证能赋予你更加高等的知识与技术」
阿尔巴斯哑口无言。
「那种事——！」
「拒绝的话就处以火刑」
接着连我也张口结舌了。
我不由得想站起来，但找不到站起来的理由，于是向零看去。但是，别说是阻止十三号了，她对现在的话题似乎半点兴趣都没有。
所以，算了，没办法。
「火刑……但这家伙，还只是个孩子啊」
就由我说了出来。『孩子应该给予怜悯』——这种，所谓的人道主义言辞。
「管他是不是孩子，能够使用魔术的人就是种威胁。仗着自己是孩子就轻率地行使力量的话，更是不消灭不行」
十三号流利地回答道。但我也没有罢休。
「所以就要杀掉？」
「那么，因为是孩子就要饶恕吗？」
「这……」
「所有使用魔术之人，都脱离了人道。脱离人道的结果就是获得了名为魔术的力量。魔术师就是献出代偿，满足自身欲望的人。他们就是因为人的愿望杀人的人，不管是男人还是女人，大人还是小孩，魔术师就是这样的生物，他们并非人类。魔术师就是这样的东西，零的佣兵啊。再说，在这个国家的兽人战士给魔术师求情，真是件奇怪的事情呢」
事实和事实以及事实接二连三地压过来。我欲言又止，找不到什么能反驳的话。
的确，我的脑袋之前被阿尔巴斯盯上了。也就是说，『差点被他杀掉』。我之所以得以保全性命，不仅是因为我是兽化者，更是因为遇到了零。要是我是极为普通的人类，又没能和零相遇的话，早就会被阿尔巴斯杀掉了。不，如果我本来就是个普通人的话就不会被盯上了——
我斜眼向阿尔巴斯看去。
他那平时绽放光芒的金色眼睛，清楚地透着恐惧和混乱。这双拼命瞪着十三号的眼睛中，混杂了愤怒和憎恨。现在是愤怒在支撑着他勉强站住。不管他是魔术师还是什么别的人，他也只是个孩子。
虽然我被问道『因为是孩子就要饶恕吗』的时候不禁语塞——但是，难道孩子就可以这么轻易地杀掉么？
我并不是打算装圣人，但就算是佣兵，也会对杀害孩子有踌躇。
「我尊重你的选择。给你一个晚上的时间考虑——零」
「怎么，还要打吗。不好意思，吃饱了之后就没心情了」
「回到藏穴里去」
「不要。吾辈已经等过了。吾辈等了，你却不回去。这就是结果。这就是吾辈为什么在这里的原因」
「零，我——」
「而且啊，十三号」
零把口里含着的叉子吐到盘子里，发出声响。
「魔女狩猎魔女是禁忌。无论理由有多么正当，这都会扰乱世界的秩序。一个人手里有过多力量就会变得疯狂。你应该不会不知道吾辈在说什么吧，十三号。在教会倒下的魔女有六人——他们的魔力都被吸干了。十三号，就算说是为了找回书，你这也已经越界了」
「能找回书一切就结束了。所以，零」
「正因为如此，十三号。吾辈要亲自去找书」
零打断了十三号的发言，平静地宣言道。
「那是吾辈的东西。吾辈的书。吾辈的罪孽。要是为了处理掉这件事而不得不弄脏手的话，十三号——吾辈选择弄脏自己的手」
「怎么这样，零！」
阿尔巴斯用悲痛的声音叫喊道。
「零不是说了会当我们的伙伴吗！都是因为零是同伴，我才会带零一起去学舍……所以——」
「『伙伴』二字吾辈一句都没说过」
阿尔巴斯呆然地睁着眼睛，颤抖地小声说着『但是』。
「因为你说过你知道书在哪儿，吾辈才拜托你带路的。仅此而已」
阿尔巴斯向我看来——恐怕，是想求助吧。
但是，很不巧，我是零的佣兵，从立场上说，是阿尔巴斯的敌人。并且——这是事实。
『是同伴吧？』阿尔巴斯这么问道。与此相对的，零什么也没有说。既不肯定，也不否定，只是微微笑着。而我也效仿她那样。零是我的雇主，我绝对不会泄漏她不打算提供的情报。
我什么也没有说，阿尔巴斯低着头咬紧嘴唇。
抱歉啊，阿尔巴斯。我也不打算说你是自作多情。原本是想骗你——实际上也确实对你说谎了。真可恨啊，混账。
「……书……真的……被偷了吗……？」
零连头也不点一下，只是眯细了眼睛。
「这是事实。不管创立<；零之魔术师团>；的『那位大人』是多么优秀的魔女，他把书从吾辈手中偷走这一事实还是不变的。是被抢夺的——这么说比较正确吧」
「抢夺……？」
阿尔巴斯的脸变得苍白。
「吾辈，和十三号。除了吾等两人，在洞穴里生活的魔女全部被杀了。他这么做都是为了得到<；零之书>；，夺走名为『魔法』的技术，将魔法普及」
阿尔巴斯脸扭曲成一团，趴在了桌子上。因为职业的关系，我见过无数次名为『内心崩溃『的瞬间。现在就是这样。阿尔巴斯已经完全挫败了。
「——喂，魔女老板哟。为什么你会写那样的书啊？想毁灭世界吗？」
之前我就有这个疑问了。为什么要写这么麻烦的书呢。
如果是以前的我话，恐怕会毫不怀疑地相信魔女是要毁灭世界的吧。但是，我不认为零对这样麻烦的事有兴趣。
「……不用打火石生火，很方便吧……？」
零有些苦涩地重复了之前用很愉快的语气说出的话。
「有无尽的箭矢狩猎的话狩猎会变的很方便吧。不用编织绳索就能捕获猎物很轻松吧。如果不爬上树木就能摘取果实，不用缝针就能治疗重伤的话——」
『大家，都会很高兴吧』——零噗地一声笑了出来。
那是沉湎于愉快的幻想中的孩子的表情。
零见到了被魔女袭击，一片寂寥的拉泰德后，说了「原来还有这种使用方法啊」——她根本没想象过。
零只想象过『以最正当的使用方法使用先进的技术』这样的未来。
无论何时，新技术都是诞生于纯粹的兴趣和些微的上进心的。而已经诞生的技术，就挣脱开发者的手，随意地扩散。开发者用植物的成分做出药物，也不能阻止这种药衍生出无数种毒。
「少年说过，希望魔女与人类能够和平共存——吾辈也一样。躲在藏穴中，埋在书堆里，和与自己持有同样的知识，同样的价值观的魔女们反复说着同样的话是很无聊的。所以吾辈才会出来。但是，世界认为魔女是恶。那么就创造出有用的技术——创造出除了魔女以外的人也能使用的技术，世界一定就会需要，接受魔女」
不用打火石就能生火的话，打火石就卖不出去了。用不尽的箭矢推广出去的话，制作弓箭的工匠说不定就失业了。『也会有很多感到困扰的人啊~』我漠然地想着。
但是，魔法传播出去的东西也确实不止这些。只要，能魔法正确使用的话。能不是为了去伤害人，而是去守护人类、救助他人而使用的话。
「——对，吾辈这么想过�
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