零之魔法书- 第72部分

　　　　「这难度是不是太高了点……」

　　　　「你要不是兽化者，我根本就不会提出这个办法了。因为本来就是等到新月才能用的密道。但是，现在没有时间了。那么，零阁下。请和我一起在城里待机——」

　　　　「不，吾辈要和佣兵一起去」

　　　　零打断领主说到一半的话，干脆地说道。

　　　　对此，领主也实在是不由地止住了笑。

　　　　「不，零阁下……那实在是难以赞同。的确，您是魔女，恐怕拥有我所无法想象的力量——但还是太过危险……」

　　　　「但是，佣兵要去那个危险的地方不是么？那么吾辈也必须去，要保护佣兵」

　　　　「喂喂，搞反了啊，反了。是我保护你。那是我的工作」

　　　　「我知道。你是吾辈重要的护卫。要是护卫死了吾辈会很困扰，所以吾辈要保护护卫」

　　　　总觉得有点本末倒置……但说实话，到了究极糟糕的状况依靠零的魔法是最安全的。就算我变回人类的时间会推迟，也总比死了好。

　　　　「呃……这家伙就类似于最终兵器……」

　　　　但是领主当人不能接受。

　　　　「别说蠢话，佣兵君！而且，你手上还有伤的吧？在那种状态下，保护自己就已经是竭尽全力了吧！」

　　　　「啊啊，都忘了。已经好了，这个」

　　　　拆下绷带，凝固的血扯下了占着的毛，微妙地有些痛。但伤口完全愈合了。大概是拜神父的线锋利所赐，好得也很快。

　　　　「你……你这怪物……！」

　　　　「唔。喂，领主，那可是不能说的话。这世界上有些话能说有些话不能说，刚才你的话偏向不能说的了」

　　　　零学着我之前说过的话责备起领主来。好样的好样的，稍微学到一点社会常识了啊。这是不错的倾向。就按照这个势头快点变得像个普通人吧。

　　　　「唉……要是零阁下无论如何都要去的话也没办法。的确佣兵君一个人太过危险……但毕竟我的立场如此，没办法给你们派人……」

　　　　那么，领主这么说着站了起来。

　　　　「我先回城，退潮时再来。还得用信鸽传信给卡尔说平安汇合了。二位在我回来之前稍微休息一下吧」

　　　　4

　　　　「地下水脉——这你知道么？就是像在底下流动的河一样的东西。那些是由从地面渗入的雨而生，再次涌上地面成为湖泊，或是流入海中。然后有时会反过来，海水顺着地下水脉逆流，形成咸水湖——那就是阿克迪奥斯」

　　　　在领主的带领下，走在长长的洞窟里。

　　　　似乎必须得在洞窟中走对了路才能从我们休息的房间到达那条秘密的水路。据领主说，这本来是一条直路，后来被刻意左挖右挖形成了迷宫。

　　　　「回溯历史，伊迪亚贝尔纳的港口都市是在阿克迪奥斯之后建造的。也就是说，国王把从阿克迪奥斯连接到海的水脉的终点建在了伊迪亚贝尔纳。从最开始，阿克迪奥斯和伊迪亚贝尔纳就是被建成一对的城市啊。被国王任命的初代伊迪亚贝尔纳领主在城的地下造出了地下迷宫，在那深处建起了秘密的船坞——那就是，这里」

　　　　突然出到了开阔的地方。

　　　　领主用提灯的火点燃着墙上的火把，绕地下船坞走了一圈。

　　　　本来沉在黑暗中的水路的全貌，被火把的火照亮浮现了出来。

　　　　——那正是流淌在地下的河流。

　　　　地面处理得便于行走，周围的墙上全都饰有雕刻，但仰望洞顶就能看到无数钟乳石垂下，能够看出这里是自然形成的洞窟。

　　　　河的两端无论哪边都通往黑暗的洞窟深处，就算举起提灯也无法看透前方。

　　　　「是个不错的地方吧？但由于是机密，不能给任何人看还是稍嫌寂寞啊。终于，能够说出这句台词了——欢迎来到<；生还的水路>；」

　　　　「这可真是……厉害啊。从这里能出到海里去的吧」

　　　　「那是自然。虽然洞窟的入口被并立的数块岩石遮挡，从外面看不到」

　　　　我少见地发出了坦率的感叹之声。零蹲在水路旁边，舔了一口水惊讶地说『好咸啊。真的是海水』。

　　　　「然后另一头则连接着圣都阿克迪奥斯。虽然这附近因为人的加工而变得很舒适，但往前走就是完全自然形成的水脉了。我也没有实际通过过，所以不知到底有多危险」

　　　　你看，领主指着水路的一方——前往阿克迪奥斯的那一边。

　　　　与通往海中的水路逐渐扩宽相对，通向阿克迪奥斯的水路的洞顶极低，最终是处于一半以上沉在水里的状态。

　　　　「比想象中还要窄啊……真的能过？」

　　　　「这才刚开始退潮。你现在看到的是洞窟的洞顶。再过个五分钟大概就能过了吧。船准备好了。就是那个」

　　　　栈桥上绑着一艘小船。

　　　　「渔船么？」

　　　　一看船里，捕鱼用的鱼叉和渔网，还有划船用的船桨都滚落在船底。

　　　　「伊迪亚贝尔纳的渔船可是出了名的结实，不会沉。我姑且叫人在这边的水域撒了饵，所以弗尔格尔的数量也会有一定程度的减少吧」

　　　　「啊，就是那种肉食鱼吧……」

　　　　据说是在附近海域游动的鱼，是被迪奥评价为又大只又好吃的名产。

　　　　没想到竟会落得要担心会被名产吃掉的下场……。

　　　　「呃……我不会大意的。先谢过」

　　　　「不算什么，只要是为了零阁下」

　　　　领主对零闭起了一边眼。没有比这更帅气反而让人火大的事了。

　　　　那之后又等了一会退潮——之后我们便将船划进了洞窟。

　　　　在被完全的黑暗所包围的洞窟里，靠着油灯的光前进。由于直起身子头会碰到洞顶，所以我不自然地倾斜着身子划着船。

　　　　「好伤腰啊，这个……」

　　　　「找到不错的锻炼方法了啊」

　　　　「啊啊，真是新发现」

　　　　「要是吾辈能想出让船自动前进的魔法就好了。操纵水的魔法倒是有……」

　　　　「别这样。船夫会失业的」

　　　　「是么？吾辈倒是觉得方便所以不错啊……社会真是难懂」

　　　　用无聊的对话驱散着无以复加的闭塞感。

　　　　静得渗人。

　　　　只有哗哗的水声和我划桨的声音回响在洞窟中。虽然说是半天能穿过洞窟，但要持续这样到早上感觉骨头得断掉。

　　　　打心底觉得带零来真是太好了。要是一个人的话我说不定就放弃了。

　　　　虽然那种想法也只到零对无聊的时间赶到腻味开始睡觉时为止……

　　　　水流比想象中要缓慢，所以每当我划动船桨船就会显著前进。虽然在黑暗的洞窟中对是否真的有前进抱有一丝不安，但通过退潮的样子能够明白时间的经过。

　　　　差不多快要退到底了。就算考虑到顺着涨潮的水流前进，不前进到一半也会很成问题……

　　　　在涨潮到顶——也就是说洞窟完全被淹没之前真的能穿过洞窟么？

　　　　正在稍微有些不安的时候，穿突然因剧烈的冲击而猛烈地摇晃了。

　　　　零惊跳起来叫到。

　　　　「怎么了，佣兵！发生什么了！？」

　　　　「不知道！大概是撞上什么了——」

　　　　又是一阵冲击。我慌忙将一晃悠差点掉进海里的零拉倒在船底。

　　　　我拿着提灯看向水里。有什么反射着光。在水底，有什么——。

　　　　「咿……！」

　　　　我发出僵硬的声音向后跳了一步。

　　　　是鱼。

　　　　而且相当巨大，从嘴里伸着尖锐到凶恶的尖牙。那就是名叫弗尔格尔的肉食鱼，想都不想就知道。

　　　　然后那无数的弗尔格尔争先恐后地在水中游动着。由于水位下降，那些家伙开始用力撞击起了船。船桨被弗尔格尔弹开，猛地飞了起来。我在船桨差点掉进水里的时候千钧一发地将其抓住了。

　　　　「怎么回事这个数量是！到底是怎么……！」

　　　　「……是饲料」

　　　　「饲料？」

　　　　「这些鱼是肉食性的吧……？也就是说，在阿克迪奥斯有丰富的饲料……」

　　　　——被丢入水中的，尸体。

　　　　「那意思就是……？阿克迪奥斯现在是弗尔格尔养殖场的状态？」

　　　　「就算是吾辈也有些毛骨悚然啊。嗯，把这当成离开了伊迪亚贝尔纳的领域，靠近了阿克迪奥斯的证据说不定会轻松一点……哇！」

　　　　又被撞了。

　　　　「佣兵啊，吾辈在想，这些鱼……该不会是想把吾等从船上撞下去并吃掉吧……」

　　　　吓得脸都没了血色。

　　　　「喂，魔女啊……有没有什么把这些鱼都弄成烤鱼的魔法呢？」

　　　　「有是有……不过是朝水中释放雷魔法的。在这种情况下使用的话，吾等也不安全。而且这里可是洞窟不是么？随便施加冲击的话说不定会被活埋」

　　　　「真是没用的魔女……」

　　　　「世间不顺十之八九——佣兵！那条鱼飞过来了！」

　　　　一只弗尔格尔以迅猛的势头窜出水面，像炮弹一样朝我们冲来。

　　　　参差的利牙逼到了眼前，我立刻拔出剑贯穿了它口中。

　　　　我一将斩断的尸体丢进水中，弗尔格尔便群集到鲜血扩散处同类相食起来，争抢激烈到水沫飞溅。

　　　　弗尔格尔们每次暴动，船就会被从船底猛地顶起来，船剧烈地摇晃着。

　　　　「可恶！船被弄坏也是时间的问题了……！但鱼这么密集的话船桨也没有用」

　　　　「唔……吾辈有个想法……」

　　　　「欢迎好点子。总之说来听听」

　　　　「你对力气有自信的吧？」

　　　　「这是那个么？是在隐晦地责备我没有力气之外值得自信的能力？」

　　　　「吾辈并不讨厌你那种疑神疑鬼的心态。但是，现在说不定正是应该发挥你的蛮力的时候——用这个」

　　　　她把躺在船底的渔网丢了过来，我眨了眨眼。

　　　　「你叫我用网干啥？」

　　　　「一般来说，鱼都是顺水游走的生物。然后现在，水正在从伊迪亚贝尔纳水域流向阿克迪奥斯的湖。于是。假设你网住一条鱼试图把它拉上来。那么鱼会怎么做？」

　　　　「那当然是挣扎着试图逃跑吧」

　　　　「没错。会利用水流，更加快速更加有力地逃向安全的地方——也就是说会朝着圣都阿克迪奥斯前进」

　　　　我理解了零想说的是什么，皱起鼻头看向零。

　　　　也就是说这个女人打算让弗尔格尔代替马拉着船走。

　　　　「……是不是实在有点太乱来了」

　　　　「有你的怪力和意志的话并非不可能。不管怎么说，不那么干船就会被破坏而我们也会死在这里。既然如此，就应该挑战眼前有的可能性」

　　　　「话是这么说没错……」

　　　　正在这时，因为血的味道而兴奋起来的弗尔格尔再次张开大口向我们冲了过来。

　　　　看来似乎连思考的时间都没有。

　　　　「你这……区区鱼类别想着吞噬野兽！这可是违背食物链的行为！」

　　　　投出网套住了冲过来的弗尔格尔，并且在船底板上站稳了脚。

　　　　疯狂挣扎着试图逃离渔网的弗尔格尔被网套着，像是拉着船一样猛地游了起来。正如零所预想，是朝着阿克迪奥斯的方向。

　　　　「这不是很顺利么。真不愧是吾辈的佣兵」

　　　　「哈哈……！要不要转职做个水手啊？」

　　　　不禁露出了僵硬的笑容。因为可笑过头，所以只能笑了。

　　　　但是，弗尔格尔成群也就是靠近阿克迪奥斯的湖的证据。

　　　　「以这个速度前进的话，感觉马上就能穿过洞窟了啊。比我划桨要快多了」

　　　　「不如说，是不是最开始就该这样做？简直是发现了新动力」

　　　　我们就那样被弗尔格尔拖着，以惊人的速度穿过了洞窟——

　　　　猛地撞上等在前方的巨岩，被抛入了水中。

　　　　5

　　　　——阿克迪奥斯的湖面像镜子一样平静。

　　　　两个人影戳破那样平静的水面，爬上了阿克迪奥斯岛上凹凸不平的岩滩。

　　　　自不用说，就是我和零。

　　　　「嘎哈……！可恶，海水……！好咸！」

　　　　「鱼……鱼的牙齿擦过了吾辈的指甲……这就是弱肉强食的世界……！吾辈自大了。吾辈是什么时候产生了自己位于食物链顶点的错觉」

　　　　我根本不知道在无数弗尔格尔的袭击中我们是怎么游上岸的。我喝进了大量的海水，而零似乎是领会到了弱肉强食的真理，不过，总算还是活着踏上了阿克迪奥斯的土地。

　　　　虽然是在跨越最恶心的，圣女宅邸背后的尸体之山后登陆的……但还是积极地认为这是在目的地附近上了岸吧。

　　　　「好……好冷啊，佣兵……而且尸臭好重……」

　　　　我好不容易才积极思考一下，零却又让我想起了现实。

　　　　没错。很冷，还有腐臭味，再加上我还全身染血。因为在游泳的时候杀了几条弗尔格尔……。

　　　　虽然看到这幅模样的我的话就算不是丽娅也会不容分说地发出惨叫，但不管说什么，都不可能在谒见圣女大人之前整理好着装了。

　　　　「为什么就不能顺利一点啊……」

　　　　「现实是非常残酷的……英雄事迹只是被添油加醋，实际上都是历经了血和泥和海水还有鱼的内脏之类的玩意儿的洗礼……吾辈切身体会到了这一点……」

　　　　『虽然根本不想体会到』，零最后也不忘加上这么一句。

　　　　总之先用零的魔法弄干了身体，带着稍微好点的心情走向了圣女的宅子。

　　　　由于阿克迪奥斯的岛周围被森林环绕，所以在到达城市和宅子之前有必要先穿过森林。拨开互相缠绕的枝桠费力地穿过森林后，看见了宅子外围的高墙。

　　　　忽然感受到人的气息，我将零按进树阴里，自己也藏了起来。放哨的卫兵有两人，站在森林出口处。

　　　　作为无聊放哨的常态，两人你一言我一语地说着些不着边际的的话。

　　　　『没有找到我和神父的尸体』之类的。

　　　　『找不到兽化者的尸体就放心不下，已经在湖里捞了好几天了』之类的。

　　　　『裁定官为保护圣女而死了，所以教会正式认定她为圣女的日子也不远了』之类的。

　　　　还说『由于伊迪亚贝尔纳领主的措施，已