较蚍直鸬鞅夯撼返缕胙且贫！�
梅德齐亚。那是距离圣都最近的东方公国，也是自从大教堂围攻一役之后兵败逃亡的大主教的落脚处。
“他们总共有多少兵力？”米娜娃问。
“大概三万吧。”
弗兰契丝嘉的回答让克里斯冷不防地打了一个寒颤。因为就连普林齐诺坡里远征战也不过动员两万兵力，但这次却远远超出了那个数目。
“要是我们没赶上的话，梅德齐亚恐怕不出三天就会被攻陷了吧。”
弗板契丝嘉说话时的语调听来就好像负责盖章的人员一般从容而平缓。
第一卷 9。包围战
东方七公国会盟于普林齐诺坡里所订立的结盟条约，被后世的史学家评为历史上最愚蠢的协定之一。虽说这个盟约后来在弗兰契丝嘉·德·札卡利亚主张下解除，并且缔结了新的军事同盟。然而，在此之前普林齐诺坡里盟约始终都是东方公国联合军的一道枷锁。这其中最大的问题在于，普林齐诺坡里盟约之中有这么一条僵化却具有不可违逆性的盟国安全保障条约：即盟国之中有哪个国家遭受攻击，其它六国就非得出兵协助不可。
“要是我早个十年出生，我绝不会让大家签下那种同盟条约！”弗兰契丝嘉坐在马车中，咬牙切齿地说：“这只会令盟国的部队被人家任意摆布而已嘛，真是愚蠢到不行的合约！”
对于她的说法，长期待在圣王国军中的克里斯也不由得点头同意。圣王国军中甚至有将军语带嘲讽地说，我们只要付出少少的损失，就可以将公国军玩弄于股掌之间；就好像你压住小孩的头，他没办法反击而只能胡乱挥舞自己不够长的手脚一样。
“可是盟国间为什么会缔结这样的条文呢？”宝拉一边磨着草药，一边对着弗兰契丝嘉开口问道。
“还不是为了要保护遍布各国的帕露凯教会。都是因为那个大主教哭着要大家帮忙，结果使得爷爷他们只好答应。”弗兰契丝嘉说。
由于联合公国军反抗的对象是以杜克神为信仰的圣王族，需要另一个可与之抗衡的精神象征来凝聚他们的信念，这样就非得借助帕露凯教会的影响力不可。也因此，这次的会盟才没有在盟国的领土境内，而选择了帕露凯教会的圣座所在地·普林齐诺坡里。然而，圣王族早就看穿了联合公国军跟帕露凯教会之间的羁绊非常脆弱，因此率先踏破了所有的主教领土，甚至攻破了帕露凯教会的圣地普林齐诺坡里，逼使教会最具权威性的大主教舍弃了神圣的大教堂而逃到梅德齐亚公王旗下的圣卡立昂寻求庇护，也使得东方七国之间最后只剩下完全没能发挥正面效益却令大家做起事来绊手绊脚的普林齐诺坡里盟约。
“七公国当时认为，如果要结盟组织军队的话，最好的方式就是依附于教会名下。然而，大教堂没多久之后就被攻陷了，当然也就没有机会组织联合军队了。说起来，圣王国军的眼光还真是挺锐利的呢。”
克里斯忍不住别开了视线——因为致使普林齐诺坡里大教堂陷落的关键人物不是别人，就是克里斯。
“难道不能由札卡利亚公爵出面号召其它国家、在札卡立耶斯戈集合各国的部队组织盟军吗？毕竟其它各国对于札卡利亚公爵都非常敬重呀。”
听到宝拉的问题，弗兰契丝嘉耸耸肩说：“不行啦，如果真要对圣王国的女王陛下揭起反旗，那么就非得要以帕露凯教会的名义作为号召不可，因为唯有在宗教信仰的号召之下，人们才会愿意贡献出自己的力量呀。话说，我们如果真要树立一个能够和女王陛下匹敌、且具有号召力的旗帜的话——”
“够了吧？我们不要再谈论这个话题了好不好？这件事跟是否拥有具有号召力的旗帜，根本一点关系也没有。我们只要把整个圣王国消灭掉就好了。”
打从好一阵子以前就已经显得非常不愉快的米娜娃，冷冷地吐出这么一句话。她的视线始终放在克里斯身边的窗子外头，话中的语气却显得非常具有针对性，让克里斯的心脏冷不防地抽了一下。
他和米娜娃两人才刚从毒伤的死亡深渊中历劫归来，算算打从他俩清醒之后已经过三天了。从那天开始，米娜娃就没有再和克里斯说过话。然而，因为他们大病初愈，身体还很虚弱，弗兰契丝嘉暂时仍强迫他们待在马车里头跟着部队移动。在这狭小的车厢中，克里斯和米娜娃总得在收纳武器的木箱和竹篓之间扭动身体来找寻舒适的栖身空间。然而，即便他们两人的双脚都已经紧邻到几乎碰在一起的程度，两双目光却从来没有交会过，当然就更别提这中间有说过什么话了。这对克里斯来说简直就是一场酷刑。然后，她久久才开口一次，没想到脱口而出的又是这种充满针对性的言词和语气。
弗兰契丝嘉脸上始终带着浅浅的笑容作为响应。米娜娃此时将目光移到宝拉身上，“所以我们现在去梅德齐亚就是为了给大主教卖个人情吗？不过话说回来，我们能不能在圣卡立昂被包围以前赶到还是个问题呢。”
此时马车前方传来的马蹄声忽然加剧——
“弗兰殿下！”
吉尔伯特从侧面车棚的小窗子外掀开布帘探出头来。此时他正骑着马和马车并行着。
“在四英里之外有圣王国军的阵仗。他们似乎已经开始对圣卡立昂展开包围网了。”
“结果我们还是没赶上呀……那没办法了。我们先跟其它同盟国的部队会合吧。”
“所以你原来打算如果赶得上的话就不会先跟盟军会合、直接带着部队冲进城去吗？”
克里斯对弗兰契丝嘉的说法感到相当意外，因此想都没想便反射性地将心里的话脱口而出。
“当然呀。”弗兰契丝嘉忧郁地拨了一下自己的头发，“我可不想跟一群脑袋脱线的指挥官一起研讨作战计划。再说，要攻破敌方的包围网根本就不是什么难事呀。”
——————————
傍晚，圣王国军已经集结在圣卡立昂的街道外头。普林齐诺坡里同盟的七个公王国除了梅德齐亚之外，其它六国的军队也已经聚集到了圣卡立昂城外、一处能够望见整片区域的丘陵地上了。其中札帕尼亚公国的骑士团等几支部队，虽然早就已经收到了圣王国军即将派兵包围圣卡立昂的报告，却在昨天早一步抵达的时候什么战略也没有地待在这座山丘上，等待与其它国家的部队会合，眼睁睁看着圣王国的部队一点一点完成了圣卡立昂的包围网。
——看来我们之前攻打修道院改建成的要塞、延缓他们部队集结的工作也几乎是白做了……
——这些联合公国的盟军如此愚昧，会被人称作乌合之众实在也怪不得别人。
克里斯还待在圣王国军阵营时，所听到的那些调侃公国联军的笑话，现在要他马上想起来大概也可以讲出不下十个。然而，当他亲身处在公国联军阵营里头，竟发现笑话本身叙述的内容还远不及现实情况那般可笑。
“听说梅德齐亚公王现在正在跟柯尼勒斯大公交涉呢。”
“唉呀呀，这么一来在他们达成确切的共识之前我们也不能随便出手了呢。”
“是啊是啊。”
一顶宽敞的帐棚之中，六国的指挥官们正以悠闲的态度坐在会议桌前。克里斯坐在弗兰契丝嘉身后观看着他们开会的过程，他看到吉尔伯特脸上一副事不关己的冷面模样，觉得这人还真有十足的耐性，亏他面对眼前的情况竟然还能够坐得住。
“听说王国军只要梅德齐亚公王交出大主教，他们就愿意退兵是吗？”
“除此之外他们还要求交出圣卡立昂这座城池呢。”
“在我们确定梅德齐亚公王的意思之前，我们实在也不能做什么动作呀。”
克里斯觉得现在根本不是说这些蠢话的时候。毕竟梅德齐亚公王人还在圣卡立昂、在圣王国军严密的包围网之下，公国联军根本不可能跟梅德齐亚公王取得联络。再说，若是梅德齐亚公王真的交出了圣卡立昂城，那么圣王国军若想发兵六国，从出发到抵达就只需要五天不到的时间了。
除此之外，其它五国的将军在谈话中总不时将目光飘向弗兰契丝嘉，这点克里斯也从很早前就已经察觉到了。这些视线中夹杂着许多复杂的情绪；诸如弗兰契丝嘉这么一个女孩子家出现在战场上实在有点不知道分寸，但她又是札卡利亚公王的女儿，不能对她失礼，加上在场所有人过去立下的战功都不及她一个人来得多，让他们对她心生畏惧。
此时，弗兰契丝嘉猛然从座位上起身，让周围五国的将军们全都吓得心脏碰咚抽了一下。
“请问诸位盟国的将军，除了我们札卡利亚公国军之外，还有哪一国有带破城槌的？”
她这么一问，让周围的将军们全都呆愣着面面相觑。
所谓破城槌即部队攻城时用以突破城门的板车，上面装载着一根巨型的木槌。
“怎么会有人带破城槌呀？我们是来兵援圣卡立昂的，怎么会需要带破城槌来！”
“我们攻破圣卡立昂的城门干什么？这么做只会让圣王国觉得惊喜而已呀！”
“我们现在这样光是袖手旁观根本就无济于事。多亏了梅德齐亚公王帮我们延缓了圣王国军发动总攻击的时间，我们现在应该要直接朝着敌方兵力最弱的东门破门而入才对。”
弗兰契丝嘉的发言让军帐内即刻一阵哗然——在场没有人够资格顶下公国联军的总指挥官职位，因此其它五国的每名将军听了弗兰契丝嘉的话，没有一个人坐得住的。
“弗兰契丝嘉殿下，拜托您别再开玩笑了。要是我们攻破了圣卡立昂的东城门，圣王国军就会从那边杀进去了呀！”
“是啊，我就是要他们这么做。现在我们根本不知道他们会从哪里攻击圣卡立昂，这么一来我们根本连防守的余地都没有；然而，要是我们在河堤上凿开一个洞，那我们就可以很清楚地知道洪水会往哪里去了。接下来只要你们追着圣王国破门的部队背后展开攻击就成了。”
克里斯目瞪口呆地听着弗兰契丝嘉在会议桌前的发言。
“如果我们要求圣卡立昂自己开门，那么敌人肯定会知道这是我们的诱敌战术，所以我军要以攻打圣卡立昂的气势去破门。毕竟如果大主教就这么继续滞留在圣卡立昂城内，等着柯尼勒斯攻破城池的同时顺便擒住他，那么想必柯尼勒斯也会觉得接下来的仗打起来太没意思，扫了他的兴吧。”
弗兰契丝嘉的发言继续让其它将军哑口无言地相互张望，而这位年轻的骑士团长继续以冰冷的语气开口说道：“既然没有其它公国的部队有带破城槌，那么就没有商量的必要了。就由我们银卵骑士团明天天亮前展开攻势吧。”
“等一下！札卡利亚的——”“你不可以擅自决定！梅德齐亚公王跟圣王国的交涉还没——”
弗兰契丝嘉说完便转身走向军帐的出口，克里斯赶忙追了上去。最后留下来的吉尔伯特，在用眼神制止了帐内众人的喧噪声后，也步出了军帐。
弗兰契丝嘉在走回银卵骑士团营地的路上对着众人说：
“这场圣卡立昂包围战最糟糕的结果就是梅德齐亚公王打开城门、让两军在没有任何伤亡的情况下交出大主教。所以我们得在圣王国军的包围网还不够完备的情况下打开圣卡立昂的东城门。这么一来等到圣卡立昂被圣王国占领了之后，我们要再把它打下来，那里就会成为我们最好的突破点了。”
“所以你打算放弃圣卡立昂城吗？”
克里斯带着一副难以置信的表情对着弗兰契丝嘉开口——他从方才那句话中了解到，弗兰契丝嘉提出的作战方案已经是站在圣卡立昂城被圣王国军占领的立足点上了。
“不然能怎么办呢？这场仗根本不可能守得下来呀。公国联军完全是一盘散沙——唉，要是大主教不是逃到圣卡立昂，而是逃到我们札卡立耶斯戈城来的话，事情就不会这么棘手了……”
克里斯从这句话里头才真正读出了弗兰契丝嘉的意图。她打算在圣王国军的包围网完成以前杀进城内，先把大主教人给救出来。因为要是梅德齐亚公王真的答应和圣王国军的柯尼勒斯大公面对面坐下来谈，那他肯定会毫不犹豫地把大主教给交出去吧。此刻大主教看着城外满布着紫色旌旗的光景，整颗心恐怕早就已经揪在一起了。因此，弗兰契丝嘉要救出大主教，当作让她掌握公国联军的后盾——为了让整个公国联军全都归附于银卵骑士团的银母鸡之旗下。
“克里斯，你的身体已经康复了吗？”
弗兰契丝嘉问话的同时没有特别回头。克里斯不知道他点头的动作对方有没有看到。
他的手伤已经痊愈，每天为他看诊的尼可罗终于不用每看一次就惊讶一次。早先他四肢上那种瘫软无力的感觉已经完全消失；也许是因为之前一直坐在马车上的关系，现在他只觉得身体的灵活程度还有些迟钝而已。
——不过我该置身在战场上的哪处好呢？在这个阵营里头好吗……
——我可以……继续待在米娜娃的身边吗……
克里斯内心的犹豫仿佛早已被弗兰契丝嘉识破，“我要你再为我们打一次前锋——还有蜜娜也是。”
克里斯先一步回到团长和亲卫队一同使用的大帐棚内，因为他身上的烙印此时竟开始发出炙热的温度。他不明白为什么，现在距离新月应该还有一段时间才对，然而，当他在军事会议结束之后远眺着包围圣卡立昂外头的圣王国军时，前额和两手的手背便开始传出阵阵刺痛。
——是因为毒剑伤到手掌的关系吗？还是……
克里斯怀疑，这也许是因为他看见在那片比落日余晖更加浓艳的紫色旗帜上头，飘扬着由两只独角兽合拱徽章的旗印。
柯尼勒斯。在克里斯第一次见到他的时候，烙印也对他起了反应。不过那天是新月前夕。
—