樟制肱灯吕锏人牵隙ɑ崂床患鞍伞�
朱力欧受命单独执行一件紧急任务，他从圣都驾着快马花了三天赶来这里，手脚都已经累得不听使唤，但脑中只想着要握紧缰绳。一有时间让他放松下来，心里浮现的便全是那天的事：那天他离开圣都之前和希尔维雅的对话，还有那张泫然欲泣的脸庞——他只要一想到自己被解任那天早上发生的事，胸口就隐隐作痛。
※
那天早上，将朱力欧召到自己房间，并解除他女王守护骑士一职的人，并非格雷烈斯，而是仍在壮年的王配侯…路裘斯。
「你别看格雷烈斯那个人，他可是非常容易受到他人情绪影响的呢。」
路裘斯挺着宛如石柱般高大的身躯，灵活的双目露出觉得滑稽的表情笑着，让人非常不舒服。
「他好像因为窥视你脑中的记忆，对你觉得很抱歉呢。我说他不需要跟你碰面，所以由我来下令解除你的职务。」
朱力欧跪在地上，紧咬着下唇。一想起当时的情况，身体便不自觉地颤抖。
即使过去他曾待在王宫中，却从未亲眼目睹过烙印的力量。对朱力欧来说，这些都只是上信院教授的神话罢了。但这力量确实存在，他更不只一次亲身经历这种力量。
「我听说，你之前在上信院念书，然后转而跟着那名剑豪习剑，才被培养成骑士，真的吗？」
为何这名王配侯的表情那么开心？朱力欧不明白，但他仍答应道：「是，殿下说的没错。」
「你不但信仰着杜克神，又怀有骑士道精神，应该很难忍受女王陛下周围那些人对待陛下的行径吧？」
（殿下为什么特地把我找出来说这些呢？）
朱力欧抬起视线望向路裘斯的脸庞，终于恍然大悟。
「也是啦，毕竟不管圣瞩大典还是蔷薇章教条，写的都是些冠冕堂皇的内容……呵呵，结果呢？神官团还有我们三大公家，并不只是为了保护女王陛下而存在的。」
王配侯打量着朱力欧，似乎觉得非常有趣。朱力欧感到愤怒与懊悔，他咬牙切齿的声音，恐怕连对方都听得见。
「……其实我隐约也察觉到了。因为老师曾经说过，女王陛下是孤独的。」
「喔？」
路裘斯的笑容从有趣转变为好奇。而朱力欧则狠狠瞪着他，「但我的失望还有愤怒，绝不只针对这些事。」
「那是为何呢？这位纯洁的白蔷薇骑士到底还为了什么愤怒呢？」
对方的揶揄声中，朱力欧语气坚定地回答：「因为没打算保护女王陛下的人，身上却也拥有神祇的庇佑。」
就连迪罗涅斯那种人也拥有刻印之力，格雷烈斯也是。为何诸神没有舍弃这些人？这个疑问深深打击了朱力欧的信仰。
如果有人打算玷污女王，那只要降罪于他即可。但朱力欧不明白，为何就连诸神也要背弃杜克神——这位天堂的主神在地上的代言人呢……
路裘斯玻鹆搜劬Γ浮淙晃抑熬痛痈窭琢宜骨淇谥刑愕氖拢还阏馊耸翟谔腥ち恕！顾毂吲で男θ菔贾彰挥邢Ч�
「——有趣，真是有趣。你在内宫里都亲眼看到这些龌龊的事了，怎么还能如此冥顽不灵呢？为什么你还可以继续高唱着你要守护女王陛下的理想呢？」
「因为蔷薇章的教条中——」
「是喽，教条中写到，要对天堂诸神和圣冠效忠，是吗？这位神又是怎样的一位神祇呢！！我看你迟早要知道的，杜克神的车轮不过是为了践踏世间万物而存在。不论我们人类，还是天堂其它诸神，都是祂车轮下的牺牲品。还有，车轮上那双羽翼其实只是为了保护杜克神的代言人而存在的——蔷薇章教条不过是一连串空话，女王陛下根本不需要她的国家，也不需要守护她的骑士——我们根本没有受到杜克神的眷顾呀。」
朱力欧喉中的呼吸瞬间冻结。
「你知道吗？这个国家、这个国家的教条、骑士团，还有我们身上的刻印，其实全都是为了从杜克神手中保护自己而来的呀。」
朱力欧已经无法直视路裘斯的脸庞，忍不住垂下目光。
——即便如此……
「即便如此，你还是决定要贯彻你的骑士道吗？」
朱力欧只能点头。就算他此时已经不知道自己该保护什么了。
路裘斯的窃笑在弥漫着早晨冰冷空气的房间中回荡，「好吧。其实格雷烈斯早告诉我你会这么回答了。所以我现在再给你一道命令——」
朱力欧暗自讥笑着路裘斯，心想，这种情况下，我怎么可能还会愿意听你们王配侯下的命令呢……但路裘斯接下来的话，却让朱力欧全身冻结——
「我要你去杀掉托宣预言中的王绅。」
朱力欧花了些时间，才从硬直的身躯中回神。他僵硬地拾起头来，愣愣地盯着路裘斯的下巴。
（他、他刚刚说了什么？）
「我们得知了即将接替柯尼勒斯的新王绅来历，他人在札卡利亚骑士团中。我想你既然也是个战士，应该听过他的名字——他就是曾经受雇于我军麾下，令人闻风丧胆的佣兵，『噬星之兽』。」
朱力欧确实听过这名字。这名佣兵在德克雷希特主教领地之役、拉坡拉几亚之役，还有普林齐诺坡里攻略战等战役中立下傲人功勋，从许许多多被认为无人生还的战场上，一个人带着战功活着回来了。
「……为什么？」朱力欧察觉自己的声音变得困惑，情绪开始失控，「为什么这种人会当上王绅……他不是一介佣兵吗？」
「这你不用知道。」
「而且您还要我杀了他……这是为什么？因为他出身卑贱吗？就因为大公家的利益，您就要我离开希尔维雅陛下的身边——」
「不对，要你杀了他是因为，这人迟早会杀死女王陛下。」
朱力欧一脸惊愕，整个人僵住了。
朱力欧回到一宫，稍微整理了一些随身物品，背后的门忽然发出声响。他回过头去，看到一双盖在红发下的眼睛，正透过门缝窥视着他。
「希尔维雅陛下，您不可以在这种时间一个人——」
朱力欧慌张地赶到门边。虽说他自己好几次带着女王到庭院游玩，没立场说这种话，但现在是深夜，地点又是他房间，若是两人在这种情况相会被人窥见，可就真的百口莫辩了。
「我听神婢说，你不当我的守护骑士了？」希尔维雅只有脚尖踩进房里，别过头喃喃地说。
朱力欧低头望着自己脚尖。
「为什么？你不是说——说不论发生什么事，你都要保护我的吗？」
听到希尔维雅的质问，朱力欧紧咬着嘴唇，几乎要渗出血来了。
「……微臣……」他才出声，就觉得喉咙好比吞了块烙铁般难受，「微臣是格雷烈斯派来希尔维雅陛下身边的间谍。就跟希尔维雅陛下猜的一样，微臣已经没有资格在留在陛下身边了。」
「你说什么——」
「格雷烈斯殿下能够窥见人的内心。」朱力欧说话时听到希尔维雅咽气的声音，而非得告诉她这件事，更让朱力欧觉得难受。「他说，刻印之力对于受到杜克神庇佑的希尔维雅陛下不管用，所以他才派微臣去担任您的守护骑士……微臣、微臣应该早点察觉这件事的……」他的声音明显颤抖，就连自己也感受得到。「所以……微臣今后绝不能再待在希尔维雅陛下身边了。」
「这——」
「微臣要回到战场上。微臣要在沾满鲜血的武器和铠甲之间，从远方守护希尔维雅陛下。」
「你——你想干什么！」
朱力欧低着头，看到希尔维雅的脚尖已经踩在自己面前，「札卡利亚的骑士团中，有希尔维雅陛下的姐姐在吧？」他从眼角余光看见希尔维雅双手微震，红发轻轻颤动。
「微臣要杀死米娜娃殿下身边那个叫做克里斯托弗洛的男人。」
「为什么！」
希尔维雅惊叫着抓住了朱力欧的手臂，指尖掐进肉里。朱力欧忍不住抬起头，看着那双湿润的漆黑瞳眸。
「果胎托宣中出现的就是那个人吧？」朱力欧在希尔维雅颤抖的嘴唇中找到了答案，「微臣从路裘斯殿下那里听到了，关于托宣女王的命运……在产子之后……会被杀死的命运……」
希尔维雅的指尖发热，仿佛直接触到了朱力欧的骨髓。
「所以微臣……微臣要去杀掉那个注定杀死希尔维雅陛下的人。」
「不可以！」
希尔维雅悲痛的哀叫撕扯着朱力欧的耳膜。
「你——你这样做又能改变什么呢！他死了之后，接下来又会有一个人出现在我的命运中，什么也没变呀！」
之前，路裘斯也语带嘲弄地说出了和希尔维雅相同的话——就算你杀了他，杜克神也还是会选出继任的王绅吧。这么一来，女王还是得和这个人成婚，然后产下继承杜克神之力的女儿，被杀的命运仍旧没有改变。不过我想，即使如此，你还是会愿意听从我的命令吧？
路裘斯说得没错，因为这是朱力欧唯一能做的事了。
「下一个人也好，下下一个人也罢，只要微臣还有一口气在，所有会伤害希尔维雅陛下的人，臣都会用手中的剑毁灭他。」
「不可以，他是，他是——克里斯是姐姐身边非常重要的人呀！」
「希尔维雅……陛下……您认识这个叫做克里斯托弗洛的人吗！」
「拜托你，朱力欧！就算你杀了克里斯，事情一样不会有转圜的余地，你不要为了这个理由回到战场去！」
（对呀，希尔维雅陛下在圣卡立昂时曾经一度被银卵骑士团掳走……是在那时遇见这个人的吗？）
（所以希尔维雅陛下和他的命运已经接轨了……）
朱力欧带着沉痛的心情，将抓住他两肩的希尔维雅扶起来，「微臣，非得杀死这个家伙不可。」
「为什么！」
「希尔维雅陛下，请问果胎的托宣之梦究竟持续了多久呢？在希尔维雅陛下……被杀了之后……您有看到他的脸吗？他在梦里有伸手碰陛下您吗？或者他有对陛下您说过什么话吗？」
希尔维雅铁青着脸从朱力欧身上退开，退到了合上的门板上，「你……你怎么……问了跟格雷烈斯一样的……问题？这是为什么？这代表了什么意思吗？」
「这个人身上的刻印，非常危险……那是可以维系住和死者之间关系的刻印。」
这是可以将死亡玩弄于股掌之间，侵犯昼夜交界之人的刻印。其实朱力欧若是没有亲眼看到他的刻印也无法确认，但如果格雷烈斯大公的推测正确……这人身上的刻印，代表的正是一位不能道出名讳的受诅咒之神。
「要是没杀死他，不只希尔维雅陛下，就连米娜娃陛下的性命恐怕也会受到威胁，所以微臣一定得亲手杀死他。」
说起来，他手中这把剑原本就是为了杀人而铸造的。
（我已经不能再继续待在希尔维雅陛下身边了，这样的话……除此之外，我已经没有其它方法可以保护希尔维雅陛下了。）
他转过身，将身上的铠甲勒紧，把剑挂在腰上，然后扛起整理好的行李往门边走去。但希尔维雅却挡在门前不肯让开。她靠在冰冷的门板上，双手抱着自己肩膀，低着头，一头红发垂在面前，以皇冠为中心分成了左右两侧，留下了两道浅浅的阴影在脸颊上。
「……不要……去。」
她沙哑的声音落到了冰冷的石砖地上。朱力欧紧握着剑柄，力道重得几乎要把剑柄折弯。他想跨出脚步，但两脚却有如冻僵般疼痛。
「愿希尔维雅陛下今后事事如意安康。」
朱力欧出声道别，声音冷淡得连自己都觉得害怕。在他推开门扉的那一刻，他感觉到希尔维雅抓住了他的衣角。朱力欧闭上眼睛，没有回头，甩开身后的一切离开了自己的房间。
※
铁窗外传来警笛声，将朱力欧从回忆拉回现实。不知不觉中，札卡利亚商船已经卸完货、准备收起架在船和码头间的木板。他们动作实在快得诡异，恐怕连商船回程该载的货都没搬几样上船吧。朱力欧再次确认房门已关紧，接着掏出望远镜回到窗前。他将望远镜贴在眼窝上，深深觉得这种等待非常痛苦。因为一旦静下来，脑中就会不断浮现希尔维雅的声音和身影。
（希尔维雅陛下觉得很难过呢！）
（我是不是真的不该来呢……）
绝没有这回事，朱力欧在心中告诉自己，要是他继续留在后宫，也只是任凭大公们利用而已。他曾以为只要有坚强的意志、信仰以及对蔷薇规章的信念就能克服一切，但现在他却痛恨自己的愚昧与天真。在诸神赐与的力量之前，一个人的意志就如同沙堡般不堪一击。
（我只有这么做了。）
朱力欧这么告诉自己，然后努力摆脱脑中希尔维雅泪眼婆娑的脸庞。
傍晚，他在这里等着普林齐诺坡里驻军派来的使者。听说军方在这座伊雷…戴尔…葛雷寇港都早已布下许多眼线，将登陆的银卵骑士团动向一一传回了普林齐诺坡里。
「所以，骑士殿下大可放心，专心处理大公交代的任务。在下不知道骑士殿下究竟肩负什么任务，不过还是预祝殿下武运昌隆。」
使者说完便离开了。
看来军方在骑士团仍驻守札卡立耶斯戈的时候，就已经在查探这名札卡利亚女狐狸的动向了——迪罗涅斯作为一名军人的才干确实可怕。然而就算是迪罗涅斯，恐怕也不知道朱力欧被赋予的任务吧，否则绝不可能放任他态意行事。
夕阳西沉，商船再次架起搬卸货物的木板。朱力欧在趁着暮色下船的幢幢人影中，发现一名红发少女的身影。她穿着连帽披肩遮住头顶，一头红发却仍像燃烧的火焰般显眼。
（是她了，大概想看错也难——她就是希尔维雅陛下的姐姐。）
结果，札卡利亚骑士团不会进军圣卡立昂，而是经由海路直达普林齐诺坡里的消息，终究还是由南征将军迪罗涅斯率先