。
禁卫骑士都配戴粗犷豪气的武器随侍在侧，久了总觉得煞风景，所以也需要这种女士兵。而精灵擅长魔法战斗，女矮人即便身型矮小，也具有超越成年男性的臂力，非常适合在不带武器的情形下服侍皇族或贵族。
女仆的打扮……也是为了让对方松懈。
别看女仆部队这样，她们所有人都成年了。就连矮人士兵中也有外表貌似幼女，但已经是两个孩子的妈。
话说回来……
「居然被女仆打得落花流水，真是作梦都想不到……」
这些自卫队的精锐部队。
我这样喃喃自语地说道——身旁的缪雪儿则伤心地低着头。
「没想到……日本人真的来行剌……还派那么多人。如果只有我跟布鲁克先生，根本没办法保护少爷。」
……如果真的发生事情，你本来打算挺身保护我吗？
感觉有点高兴又有点丢脸啊——
「克德巴尔大人。」
我向骑士迦流士问道。他站在佩特菈卡身旁，双手交叉看着战局。虽然这次的战略大致由佩特菈卡提出，但真正指挥则由具备实战经验的迦流士主导。
「有何贵干？」
骑士迦流士眼睛仍然盯着水晶球说道。
「你们为什么对我这么好？还动用军队，我……」
一时语塞。
不过——银发骑士转过头来露出无所畏惧的笑容仿佛看透一切。
「老实说，慎一，我从以前就隐约察觉到日本政府的目的。」
「……啊，果然。」
听他这么说，反而让我心中的大石头放了下来。
骑士迦流士与札哈尔宰相都是聪明人，根据以前和他们往来的经验，他们至少不会执著于旧观念而误判情势。想必已经注意到日本政府在文化交流这个漂亮的词藻之下，隐藏着什么目的。
不过——
「既然如此，我更想不透为什么……」
为什么帮助我呢？
「这个问题的答案，由陛下回答会比我适合。」
听他这么说——我的眼神看向佩特菈卡。
「嗯，这个嘛。」
佩特菈卡在椅子上歪着头，双眉深锁陷入思考说道。
「该怎么说呢？或许迦流士了解，但朕实在不懂何谓御宅文化的侵略。新文化普及时，自然会与原有文化产生摩擦——说是侵略太过笼统，朕实际并无感觉。」
「您这么说或许没错，不过……」
正因如此，文化侵略才可怕。
等你发现的时候，一切都结束了。
「反正我等亦非全无知觉地享受你带来的东西。接受新文化之后，与原有文化融合，升华为我等所属文化即可。各类人种在我艾尔丹特帝国生活，本国之雍容大度，非如此简单即可操控。」
我面带微笑凝视着——骄傲地如此说道的佩特菈卡。
「您说得是。」
和以前的日本一样。
在以往的历史中，日本的文化发展落后他国，于是派出遣隋使与遣唐使带回他国文化。不仅如此，还积极雇用因故遭到放逐的外国人，特别是工匠之类。
那么日本就不再是日本了吗？
日本最后成为中国的一部分吗？
答案是否定的。
既然如此，艾尔丹特帝国也一样。从不同的角度看待，对佩特菈卡他们而言，我带来的文化不会构成侵略。只要艾尔丹特帝国有所自觉，御宅文化就不会成为侵略的武器。
这和我所思考的结论相同。
「只不过——」
佩特菈卡的表情转为严肃，加上但书。
「即使接受也仅限像你一样，带着谦虚的态度『请我们接受』而传入。若是心怀不轨强迫我方接受者，文化将遭到恣意扭曲……人民思想自会有所偏差并受到污染、。」
这正是文化侵略，也是文化污染。
毫无自由的强制，管理产生的扭曲。
所谓文化原本就该保有自由——所以我特地将御宅文化推广到各个角落，并特别选择不具强制力的作法。喜欢的人接受，不喜欢就不要，就是这样。不过这点——或许才最重要。
「所以喽，慎一。」
佩特菈卡开心地笑着说道。
「朕——艾尔丹特帝国才会选择你加纳慎一，负责传递新文化。」
「…………」
或许日前谒见时，他们就在试探我了。
试探我加纳慎一，对艾尔丹特帝国而言是不是侵略者。
「……真奇怪，六号与十号召唤魔并未传回『所见』。」
女指挥官低声说道。
「敌军应有十五人——你说只抓到十一人？」
「！——不妙，给我确定所有召唤魔！」
骑士迦流士以气势逼人的声音下达命令。
我方在宅邸内外总共安置二十只「传送」画面的召唤魔，就算一只因为某些原因——例如受到战斗波及，被流弹之类的打死，也很难想像会完全跟丢那些自卫官。
也就是说……
「……咦？」
轻巧的哐啷声滚到我们脚边。
看起来像大罐的五百西西可乐瓶。当我们反射性地从它滚来的方向看去，发现置物间——也就是临时作战司令室的门微微开着。
「糟糕……！」
我全身僵硬动弹不得，迦流士则惊讶地眼睛瞪大。
就在下一秒钟——丢进来的催泪瓦斯弹开始猛烈喷出白烟。
*
我应该……要感谢自卫队特战小组的理智才对。
老实说如果丢进来的不是催泪瓦斯，而是一般的爆炸型手榴弹或燃烧型手榴弹，我们一定在刚才就全军覆没。
但自卫官终究遵守他们任务的基本准则。
也就是要解决的目标只有我，加纳慎一——尽可能不要让其他人伤亡。只不过刚才被女仆部队打得落花流水的那群，最后还是开枪了。
「——！」
室内瞬间白茫茫一片。
眼睛和鼻子——甚至嘴巴，所有黏膜都受到宛如针剌的强烈剌激。虽然知道大事不妙，但凭着意志力还是控制不了身体分泌的眼泪，视野逐渐扭曲，搞不清楚怎么回事——接着我开始猛咳。
「……唔！……唔！」
耳朵好像还没问题，可以听到别人的咳嗽声。
但现在的我实在无法分辨那是缪雪儿、佩特菈卡、迦流士，还是女指挥官，也根本不是分辨这个的时候。虽然催泪瓦斯是代表性的非致命武器，但如果真的中招，也是货真价实的杀人凶器。记得在某个地方看过，如果呼吸系统比较差的人，吸入催泪瓦斯也可能死亡。
如果让瓦斯这样弥漫在室内，根本无力反击。
不过……
「窗户，快开窗！」
我听到佩特菈卡的叫声。
她曾在劫持事件看过我用灭火器，似乎马上认定催泪瓦斯也是同一种东西。
就在下一瞬间——
「『疾风之拳』……！」
冲击波魔法随着蜜雪儿的声音而发动。
我从满是泪水、扭曲模糊的的眼角余光里，看到整个窗框当啷一声飞出去。咏唱魔法需要一定的时间，将近一分钟。这么说起来，缪雪儿从我发现催泪瓦斯而大喊的瞬间，就开始咏唱咒语。
冲击波把大量的瓦斯吹出去。
或许受到催泪弹的影响，缪雪儿一手往前伸，但眼泪也是不断流下。
但还没有时间舒缓黏膜的剌激——黑色人影突然在眼前出现，让我吓得身体往后仰。
自卫官的脸上带着防毒面具。
无论是「红眼镜」的防护装甲、「异尘余生」的士兵，或是「星际大战」的帝国军士兵，这种装备在近看的时候，压迫感果然不同凡响。因为它的脸部结构做得人不像人、鬼不像鬼，感觉更加强调非人的一面。
「……！」
在伸手可及的距离。
而且自卫官手上握的是——九毫米手枪。
在这样的距离之下，就算是手枪也不会射偏，而且对方还训练有素。我感觉意识似乎被吸进黑色的枪口中而失去力气。虽然很丢脸——但对我来说可是万幸。
我不禁双腿发软，跪在地上。
子弹随着击发的爆炸声穿过头顶——真的只有毫厘之差。那种触感让我感到恐惧。
「少爷！」
缪雪儿哭喊着我的名字。
「『疾风之拳』！」
魔法再次发动，击飞自卫官——顺带一提，如果连续发动相同魔法，似乎可以省去许多咏唱咒语的时间。自卫官开出的第二枪射偏，人则猛力撞上墙壁，无力地倒下。不过我可没时间放心。
抬头往上一看，在不到三公尺的距离出现其他自卫官。
「慎一！」
就在佩特菈卡大喊的同时，有人冲了出来。
是骑士迦流士。
他以拔刀术的技巧，拔剑砍向自卫官。虽然剑刃本身被防剌背心挡下，但在这么近的距离加上冲剌的力道，这一击仍然造成相当大的冲力。自卫官步伐踉跄——下一秒钟，他的背后出现了流星锤往脑门敲下。
是女指挥官。
自卫官员吃了这一记，原本应该头破血流而死——但因为有头盔保护，似乎只有脑震荡而已。他直接倒下一动也不动，没有流血的迹象。
不过……
「放下武器！」
剩下两名自卫官。
但他们靠在墙边，举起八九式步枪。
八九式步枪是自卫队自豪的最新冲锋枪。只要扣下扳机，就能像机关枪一样以五点六五毫米的子弹扫射。想要压制室内时，可说是无比强大的武器。
而且两把枪口都对准我。
——虽然佩特菈卡当然听不懂他们说的话——
「…………」
但在这个情形下，无论谁都看得出对方说什么。
所有人都像冻僵了一样停住。
不过骑士迦流士仍然持剑，而女指挥官也依旧摆出流星锤的攻击架势。
「叫他们把武器放下！」
两名自卫官这么喊道。
不过——我看向他们那边吹坏的窗户说道。
「这个嘛，我觉得该放下武器的是你们。」
就在下一秒钟——有手臂从两名自卫官身旁的墙中伸了出来。
这不是譬喻。
突然有深蓝色、覆盖着鳞片并具有锐利爪子的手，穿过墙壁伸了出来。
「——！」
因为太过突然，他们一时无法应变。
两只手在这时候紧紧抓住两名自卫官的脖子。像前面说的——纵使防弹防剌背心可以减轻刀剑或子弹这类局部攻击，但对于挤压多半无法发挥作用……而且脖子也不在保护范围内。
「唔……啊……！」
接着——就在下一秒钟，蜥蜴人从三个窗户鱼贯进入室内，人数高达十多名。他们手脚俐落地包围自卫官，抢走他们手中的八九式步枪。
「少爷。」
其中一名特别高大的蜥蜴人走了出来——是布鲁克。
「让您久等啦。」
两名自卫官几乎丧失了武装，而布鲁克好像要让他们死心，点头示意让蜥蜴人从窗户搬东西进来。
那是被绳子团团绑住的的场先生与美野里小姐。
「可恶……！」
或许是自卫官终于放弃，他们无力地举起双手。
接着——
「……古贺沼小姐。」
的场先生虽然被绑着，但好像没有悲壮赴义或紧张的感觉——只是露出苦笑回头对美野里小姐说道。
「这些蜥蜴人进攻的方向……应该是你负责看守的吧。」
「是的。」
美野里小姐以若无其事的语气说道。
「真是汗颜，虽然有好好监视……但对方就像局长您说的一样是蜥蜴人，所以红外线装置很难发现他们。」
我想大概是胡诌的。
虽然蜥蜴人是变温动物，所以体温的确会随着周遭环境的温度而下降……不过自卫队特战小组用的红外线夜视装置，是第三代主动型装置，以黑体辐射，把所有物体释放的红外线化为光源。虽然无法达到全彩，但大致上可以看到类似黑白电视的影像，不会因为对方体温低而完全没发现。
而且蜥蜴人虽然是变温动物，但在生物学上似乎可以称为「外温动物」。他们只要待在温暖处，就可以累积热能，维持稳定体温的功能超乎我们想像。乌龟或蜥蜴之所以会晒太阳，好像也是为了累积热能。其实我也知道布鲁克会为了蓄热而燃烧柴火来晒身体。
而且……就算蜥蜴人真的和周围温度相仿，很难透过红外线夜视装置发现——美野里小姐已经来艾尔丹特好几个月，不可能没注意到这点。
看来美野里小姐似乎是故意被蜥蜴人部队偷袭而俘虏。
「…………」
的场先生苦笑着叹气。
「话说回来，这个真不错啊。」
布鲁克拍着胸膛说道。
「不用魔力，也不用特地生火，又不像热水袋那么重。」
他这么说的同时拿出抛弃式暖暖包。
你猜得没错。布鲁克他们利用这个蓄热，就可以轻快地活动。抛弃式暖暖包是我透过美野里小姐，请自卫队的人分给我们。
「……加纳慎一君。」
的场先生说道。
「这次姑且是我们输了。」
「…………」
「那么……你打算怎么做呢？」
「我有事拜托你们。」
我回答道。
但我想在这种场面下，的场先生当然没有拒绝的权利。
*
我深呼吸之后抬起头来。
背后有佩特菈卡、缪雪儿、布鲁克、骑士迦流士等等——还有被女仆部队俘虏的自卫官，以及美野里小姐和的场先生。
我知道他们的目光和我一样，都注视着放在我面前的通讯器。
通讯器已经打开——扩音器发出有如沙子在铁板上流动的杂讯声。
这里是艾尔丹特皇城的练兵场。
就是自卫队借来驻扎的地点，同时也是特战小组自卫官，为了暗杀我而来到此地，暂时放置器具的地方。