不过。
假如明天真的没事的话……’
邮件的内容到此结束。
没有寄件人姓名……但似乎不需要猜想是谁了。
“两百七十六层吗。”
‘是优米专用的修道楼层呢。配合优米术式的修行室将近有十间左右，其中几间应该可当作魔笛的净化室才对。’
“……这样啊。”
文中用“那个东西”来称呼魔笛，大概是万一邮件被其他人看见时所做的预防措施。
……坠入秽歌之庭时感染的魔笛。
……若是能将它净化，我的沁力也会随之恢复吗？
‘看你的表情很复杂呢？听到要净化魔笛却一点也不高兴吗？’
“当然没这回事。”
榭尔提斯在床边坐下，喃喃自语道。他就这样直接向后躺在床上，望着天花板的照明灯光，同时深呼吸。
“只不过，假如魔笛可以净化并且回复沁力，道件事情到头来也只是单纯的‘可喜可贺’罢了。”
奇迹似地自秽歌之庭生还，甚至体内还带了魔笛一事。
追查其原因的动力或许将逐渐减退，最后沦为“反正平安无事就好”的偏安想法。
……不过，这样真的好吗？
倘若自己带有魔笛一事，正是揭晓秽歌之庭秘密的关键，那么它一旦消失后，会不会就此失去了接近秽歌之庭秘密的机会？
“……自从去了统政厅以后，我一直有这种感觉。”
水槽中培养的幽幻种。原以为是统政厅的杰作，但后来查明那是黄金和空白隶属的第三机关所设置。
……还有禁忌水晶。
……统政厅的至宝“米克瓦的绯眼”也是一样。
幽幻种、第三机关、禁忌水晶……还有我。一切都连在一起，一切应该都有着“秽歌之庭”这个共通点。
“仿佛就快抓到什么东西了。到底是什么呢……很难形容，感觉自己的手即将触碰到某种很重要的事物……触碰到秽歌之庭的秘密。”
比起任何护士，比起任何一名巫女。
自己都要更接近秽歌之庭的真相。这样的预感始终在心头挥之不去。
“倘若我能继续追查秽歌之庭的秘密，说不定就可以找出更有效的方法来对抗幽幻种和魔笛。”
这么一来，或许可以减轻优米身为巫女的负担。在努力成为她的护卫同时，还能在其他方面对优米提供助力。
‘…………’
“这么说很怪吗？”
‘……不，我只是觉得，你要这么想也行。’
每一句都隔了相当的时间——带着一种遥望远方的口吻，机械水晶继续道：
‘成为千年狮，是你和优米之间的约定，但这终究和其他护士的目标没有两样……
不过刚才你所说的那些，或许这世界上只有你一个人可以办到。’
护卫自然不用说，在其他方面也找到了可以帮忙优米的地方。然而，前提是自己必须继续和魔笛相处。万一被净化，就等于失去了接近秽歌之庭真理的机会。
‘又陷入新的挣扎了呢。不过，你会答应优米的请求吧？’
“嗯……我也想当面问问她的想法。”
带有魔笛的身体无法当上千年狮。正因为如此，优米才如此担心自己。
……不过，明天突然就要挑战净化吗。
能尽早处理，当然是求之不得的事。但毕竟来得太突然，日期就选在明天也令人感
到唐突。
“优米她到底怎么了呢？”
身上的魔笛或许能被净化的期待感逐渐消退，不知不觉化为了对优米的担忧。
2
一如塔内两百七十六层至两百八十层分别是五位巫女专用的修道楼层，其下方紧邻的两百七十一层至两百七十五层则分别是千年狮的训练楼层。
在两百七十三层。
走出电梯后，眼前是忠实重现生态保育区的密林地带。
脚下是潮湿的泥巴、水洼以及落叶。头顶上为树木延伸出的无数藤蔓呈蜘蛛网状茂盛生长。
在真正的鸟类期间穿梭、啼叫的密林中——
枪声。
震耳的枪声接连回荡，撼动了大树的枝干。
“——不需要。接下来呢？”
“是……是的。沁理局长询问巫女见习生派遣一事。今年通过第一次修道期的巫女见习生共有五十人。第三师队预计需要几人……”
抱着一堆报告书，矮小少年念出纸上的内容。
“看能力决定。没用的巫女见习生我宁可不要。”
双眼以漆黑眼带覆盖的女性抛出这句话来。
身高相当于成年男性，从头到脚一身迷彩打扮，外面还穿着直抵膝盖下方的长大衣。
她的双手各持一把冲锋枪。
这是牺牲精准度，将火力及连射速度提高至极限的枪械。女性将它们轻松拿在两手，并轻松扣下扳机。
“专找那些优秀的巫女见习生进来。”
“可……可是其他师队也在和我们抢人……”
“你的工作是想办法做到。”
每次的枪响，都有一架小型靶机坠落。
在构成密林的树木缝隙，绿叶密集的空间中超高速飞行的碟形靶机，女性一个也不放过地将它们一一击落。
“…………”
“没了吗？”
“……啊，不……不是！对……对不起！”
面对平静发问的女性，少年急忙摇头。
“那个……荷恩队长这么厉害，我看得太入迷了。”
“哪里？”
她冷淡地再度问道。
荷恩·诺瓦——巫女第三位碧欧拉·诺瓦的亲妹妹，也担任其护卫的千年狮第三位。
“咦？”
“我问你哪里厉害。”
“就……就是……全部……”
臂力能单手轻松操作沉甸甸的冲锋枪，柔软的手肘和肩膀更可消除连射速度所带来的强大后坐力。
最令人惊叹的，是蒙着双眼仍百发百中的准确度。
蒙上眼带。也就是说，荷恩看不见。但她所击出的子弹却仿佛被目标吸去一般，准确命中了靶机的正中部分。看在常人的眼里，想必会怀疑自己的眼睛。
“如……如果努力练习的话，我也希望能跟荷恩队长一样——”
“赶快抛弃那种无聊的想法。”
一颗驳斥的子弹，击穿这位打杂少年的梦想。
“天分、环境、努力、时间、性格、肉体，你根本没有一项合乎条件。你口中的机术装甲士，是根据环境使用所有重火力枪械的万能战斗者。不具备任何条件的你，又能做什么？”
“……啊……啊……”
在少年哑然失声、垂头丧气的期间，荷恩仍未停止射击。
“话说完了吗？”
“————是的。”
臂下夹住报告书，少年低着头转身，就这样默默往电梯方向走去。
“加特利亚。”
走没几步，荷恩出声呼唤少年的名字。
寂静。
枪口仍冒着白烟的两支冲锋枪被高高抛起。
“拿去。”
“哇……哇哇！”
“按平常那样保养。三十八小时后我过去拿。”
少年放开报告纸，急忙接住冲锋枪。依旧背对的荷恩，又从腰际的固定带取出左轮手枪。
“我的队上不需要没用的人。如果你还要学习那些不自量力的东西，今天之内就给我从队上消失吧。”
“…………”
——砰！
子弹在无言的少年面前发出怒号，同时击穿两架靶机。
飞行轨迹是随机而定，一颗子弹要同时击中两个目标终究不可能办到。没错，倘若无法看见未来，便无法这么做。
“不过，我欣赏你在保养方面的能力。”
“……是的。”
“再提醒你一次，三十八小时之后。在那之前保养完毕。”
少年默默点头。
他这次不再回顾，直直往电梯走去，向下方楼层移动。
——叮。
另一台电梯与其错身而过，停在了这个楼层。
“哟——！荷恩在吗？”
电梯中走出一名皮肤晒成红铜色的男孩子气少女。一身短袖上衣及短裤的轻巧仪礼服打扮，暴露在外面的手脚上都刻有沁力的刻印仪礼。
“是烂吗。”
“哦哦，有了有了。你回来好歹也说一声啊——对了……”
“我拒绝。”
“……我什么都还没说吧。”
“我看得见未来。”
“骗人。”
烂意味深长地眨起一只眼睛。
“你不是说过只能看见影像，未来的声音是听不见的吗？”
天球图画。
和身为巫女的姊姊碧欧拉·诺瓦一样； 这是荷恩·诺瓦与生俱来的领域系沁力术式。
靠着将下一瞬间的未来影像化，无论目标逃往何处都可事先预测，并开枪攻击。
“那么我姑且一问。什么事？”
荷恩把将收回固定带上叹息道。
“很好，那么现在跟我打一场吧。难得久久回来——”
“我拒绝。”
“…………咦——这是什么意思啊。难道雷奥先跟你有约了？不然我排在雷奥后面也行哦。”
顶着孩子气的表情，她不断拉扯对方的大衣。
“时间宝贵，我接下来还有事情要办。”
“是吗？不过跟雷奥交手的话一定很精彩，而且对你很有帮助哦？千年狮翘掉训练的话成何体统，对吧？”
“不好意思，我的事情比这还重要。”
望了一眼气呼呼鼓起脸颊气的烂，荷恩随即往高楼层专用的电梯走去。
*
充斥着日光的楼层。
距离地表将近两千公尺的这里，就连透入玻璃窗的太阳光也看来同样纯净。
天结宫两百七十六层，巫女用于专心修行的楼层。
“……地板发出蓝光？”
站在优米等候的楼层，榭尔提斯直直望着自己的脚下。
楼层地板上布满了花纹。白色地板搭配蓝色花纹的对比虽美，但在不了解其为何物的状况下，反而令人觉得有些诡异。
‘是刻印仪礼呢。这些全都是。’
“……真是壮观。”
据说此设施也用来净化被魔笛污染的人类。由于感染魔笛的患者将直接出入这里，因此必须做好防止魔笛在塔内扩散的措施。
‘榭尔提斯，你真的不要紧吗？’
“还好有鞋子帮忙。”
身上的魔笛，与附着在整个地板上的沁力相斥。尽管脚上有种麻麻的感觉，但并非不能忍受的程度。
“话说回来，优米好像没指定地点吧。”
‘说得也是。到底在哪个房间呢？’
通道的前端看不见尽头。此处占地有塔内的一整个楼层那么宽广，就算优米来了也找不到人在哪里。
“在这里哦。”
这时，右手边房间的机械门缓缓开启。
“……你肯过来真是太好了。”
摇曳着淡金色的头发，巫女将手贴在胸前。那副表情与其说高兴，更像松了一口气。
“这么仓促的请求，我还以为你抽不出时间来……该不会为了我而中止训练吧？”
“不，我今天休假。训练明天才开始。”
“啊，原来如此。听你这么一说才想到，我今天也是晚上才有事情。毕竟统政厅的任务结束后，大家都精疲力尽了————啊，先别提这个，到这边来吧。请你进来这个房间。”
见对方向自己招手，榭尔提斯踏入优米等待的房间。
……这就是巫女的修行室？
……不，可是这——
地板至天花板全数贴着白色磁砖，其上方更刻着蓝色的刻印仪礼。通道上仅有地板一处，但这个房间从墙壁到大花板都覆盖着心力的花纹。
“这里是我专用的房间。不过，并不是用来修行的哦？”
站在房间中央转过身来，优米指着头顶上的刻印仪礼。
双眸同时浮现阴霾。
一种回忆起过去辛酸的表情。
“并非修行，而是实践……被魔笛污染的人当中，有些重度感染者无法由巫女见习生净化。这里就是巫女用来治疗他们的地方。”
“……你讨厌这里吗？”
“我很喜欢哦。”
她毫不犹豫地回答。
“我成为巫女刚满一年的时候，记得是四个人吧。感染者们被送入这个房间四次，每一个都是巫女见习生无法治疗，才请求巫女直接净化的人。这个房间是用来帮助那些饱受魔笛之苦的人…………我怎么可能会讨厌呢。”
说毕，她紧咬嘴唇。
这位青梅竹马的巫女，抬头直直望着天花板。
“不过……也很痛苦。对那些受魔笛的精神操控而持续狂暴的人，必须强迫他们躺在上面才能净化。用束缚带牢牢地固定住，却还是痛苦挣扎的情况下施展术式。那里的暗红色痕迹，就是因魔笛的腐败效果导致身体坏死所流出的血……另一边的绿色痕迹也是人的血。据说是体内的铁质被魔笛的毒性改变，使得血液变成绿色。”
“…………那些人后来呢？”
“都痊愈了哦。刚才提到的那些人全数治愈，目前正在复健中，甚至有人已经可以出院了，真令人高兴……但最理想的方式并非治疗，而是最好没有任何人需要治疗。一个没有幽幻种威胁的世界，真的再好不过了……”
有人被送入这个房间，本来就是不该发生的事情。
若巫女的冰结镜界将秽歌之庭完全冻结，幽幻种便无法来到浮游大陆，遭幽幻种感染魔笛的人也就不复存在。
完全的结界。
完全的冰结镜界。
巫女对自己设下目标的一种理想。
“啊！不行不行，我又离题了。”
伴随可爱的“啪啾”声，优米拍拍自己的脸颊，接着晃动两、三次头，再大大深呼吸一口。
“好！那么，小女子优米会尽力而为，请多多指教！”
“呃，这是……？”
“昨天不是说过了吗？榭尔提斯也是因为这样
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