优米为何忽然想挑战净化自己的魔笛，其原因终于可以理解了。
“荷恩好像回来了呢。艾莉亚说在居住区看到过她。”
“……嗯。”
陷入永久昏睡状态，名叫提夏的孩子。
得知与那孩子的关系就像一家人的荷恩回到塔内，或许就联想到身上带着秽歌之庭的魔笛，一样无法被自己所净化的青梅竹马吧。
……我和那孩子，在优米的心中重叠了。
……所以才这么按捺不住吧。
某人的魔笛无法治愈。由于对此怀有一种罪恶感，所以才不得不试着挑战净化自己青梅竹马身上的魔笛。
“昨天的会议迟到，也是因为巫女的修行吗？”
“我请监视员尽量帮我延长时间。榭尔提斯的魔笛也是一样，昏睡状态的孩子是很危险的。荷恩小姐……她虽然坚持要打倒肇祸的幽幻种，可是我感到非常不安，觉得还是必须由巫女净化才行。”
“嗯？不能打倒幽幻种吗？”
提夏是因感染了魔笛而陷入昏睡。既然巫女无法净化，不是只要打倒魔笛的本体即可？
‘打倒幽幻种之后，魔笛随之消失——在大多数情况下这是正确的。不过，愈强大的幽幻种，死亡时的魔笛反噬就愈强。有些幽幻种的魔笛，一旦打倒了本体反而会失控，变得无法收拾。’
“巫女们将它称为‘后罪型’的魔笛。‘S向量第八类’……荷恩小姐所寻找的幽幻种是这么俗称的。如果它的魔笛是属于后罪型，打倒后反而会造成恶化……甚至危及生命。”
后罪型的魔笛。
连榭尔提斯也只听过一、两次的罕见魔笛。若没有优米的说明，几乎就要忘了它的存在。
“……有这种事情？不过荷恩当然知道这点吧？”
“嗯。但是，她坚持只能这么做了。”
赌上不是后罪型魔笛的可能性，一心寻找潜伏于这片浮游大陆某处的S向量第八类。这样的苦行，就如同在沙漠中一寻找一粒盐那样希望渺茫。
“可是只要有足够时间，优米你——”
累积修行和经验后，应该还能继续成长下去才对——这些话就要说出口时。
叩……叩……沙……
电梯与紧急楼梯两个方向同时传来脚步声。声音的主人在通道的路口碰面，双方似乎都停了下来。
“候补生？”
“啊……您……您早，荷恩师队长！”
一个压抑的声音，以及听来十分紧张的头声。
……这声音是莫妮卡？
……至于另一例．和莫妮卡交谈的人莫非是？
“候补生到巫女的楼层做什么？”
“是……是的。关于前些日子同行远征统政厅一事，正要前来进行报告。”
“……统政厅？”
听见这么 句话。
对方忽然加强了语气。
“你刚说统政厅是吗？优米·爱尔·苏菲尼克特远征统政厅，就是带你一起去的？”
“是…………！”
莫妮卡的声音忽然中断。在此同时，她的呼吸似乎为之一窒，并夹杂着震惊与不安。
——发生什么事了？
“莫妮卡前辈？”
或许是有着相同的感觉，优米立刻往路目的方向跑去。
‘榭尔提斯。’
“我知道。”
追着优米一路奔驰在通道上，两人同时转入了通往十字路目的转角。
出现在眼前的是————站在路口中央，被一把大型左轮手枪抵住额头的莫妮卡。
“连这点程度都反应不过来，这种候补生居然会被选上担任远征统政厅的护卫。”
“对……对不起，因为太突然了。”
“突然？被幽幻种袭击时，你也要用‘突然’当藉口吗？”
“…………不。”
“身手太差劲了。天结宫的护士也沦落成这副德行了吗。”
低头不发一语的莫妮卡。相较之下，将手枪放回腰间固定带的荷恩则无奈地叹息着。
“荷恩小姐……！您……在做什么？”
优米踩响脚步走近的同时，戴了眼带的千年狮也转过头来。
“是优米·爱尔·苏菲尼克特吗。”
“大家不都是塔内的同伴吗？为何突然拿枪对着别人……究竟打算做什么！”
“同伴？”
相较于优米怒气冲冲的逼问，千年狮的语气却带着嘲讽。
“拿来打杂倒还无妨，我一点也不想把这种碍手碍脚的家伙当成同伴。除了千年狮、部分炼护士，还有三成的巫女见习生之外，其他人就躲到角落去保养武器算了。”
“……这句话是认真的吗？”
“认真？你是说把自己的身后托付给没用的护士？那么巫女何不率先示范，改让候补生担任自己的专属护卫？”
面对愣在原地不动的优米，身材高大的枪使拉近了一步的距离。
“刚好，我也有话想跟你说。”
“……什么事？”
几乎等于彼此互瞪的两人。
“听说你去了统政厅吧。”
“……那又如何？”
“哈！巫女不好好修行，悠哉地跑去观光，实在太享受了吧？”
“此行是有目的的，绝非旅行。”
“那么，可以列举一下有什么成果吗？”
“这个……这次的会议并非如此，何况还有——”
“你是说遭到第三机关的袭击？听说不但没抓到主谋，而且还让对方逃掉了。”
优米紧咬下唇。
“况且你根本——”
“等一下。”
榭尔提斯打断荷恩的发言，站出来挡在她的面前。
“巫女和千年狮把关系弄僵有什么好处？从刚才听下来，怎么看都是您单方面主动挑起的。”
几乎等高的视线。
彼此直直对视后，眼带打扮的千年狮皱起眉来。
“我还以为是什么人，是候补生吗？你这小兵在对谁说话——”
“您平常总是这种语气吗？”
“……平常？”
“面对像巫女这样的塔内同事，还有刚才拿枪指着的这位女候补生，我不知道您为何要采取这种攻击性的言词。如果有个人对您很重要，您同样也是用这种语气逼迫对方吗·”
“————”
荷恩毫无表情的脸上，双唇短暂绷成了一字。
“区区一个候补生真敢大言不惭。像这样子保护巫女，你以为自己是千年狮吗？”
“我只是说出心里话罢了。因为不想看见巫女和千年狮之间闹翻。”
“……闹翻？连个小孩子都救不了的巫女，谁会跟她和好相处——”
“荷恩？别再说下去了。”
叮——伴随电梯的铃声，某个女性的声音传来。
身穿单块布加工的朴素法衣，一名身材娇小的巫女正站在那里。
“……姊姊。”
千年狮忐忑地回头。
“荷恩，我听说优米小姐连续修行已经很累了。我知道你想说什么，不过就此打住吧。”
“……可是姊姊！”
“结界的让渡仪式迫在眉睫。皇姬殿下结束维持结界的任务休息三天，取而代之的是巫女必须负责支撑结界哦？”
——截然不同的两人。
无论妹妹的语气如何，碧欧拉始终无动于衷。她的每一句话，都像水面静静传递的波纹那样透入人心。
“这次虽然是春蕾小姐负责，但是在结界让渡完成前，其他巫女随时都要做好准备，以应对突发状况。荷恩，你不打算让优米小姐准备吗？”
“…………”
“来，我们回去吧。这一次能待在塔内的时间不长。像以往那样，明天再到孤儿院去打个招呼吧？”
“…………我知道了。”
呼出一口长气，荷恩踩响地板转过身子，正打算这样默默离去——
“荷恩，在别人面前转身的时候——”
“……失礼了。”
带着咒骂般的语气这么念着，千年狮离开了现场。一脸严肃地看着对方消失在电梯门后方，碧欧拉才露出可爱的模样松了一口气。
“呼——抱歉哦，优米小姐。还有这边的两位，荷恩她该不会说了什么失礼的话吧？”
“咦……啊，不！我……我我……我不要紧！”
冷不防被问到，莫妮卡急忙摇头否定。
“是吗？如果有的话请告诉我一声哦。我会好好说说那个孩子的……那么先失陪了。接下来我 样要在塔中展开久达的修行。”
巫女第三位深深低下头去。
目送那娇小的身影踩着短短的步伐离去，榭尔提斯喃喃自语：
“真是完全相反的一对姊妹呢。”
对他人冷酷的妹妹所伤害的人际关系，则由姊姊来修补。因为明白这一点，妹妹才无法反抗姊姊的命令。
“……从以前就是如此了。碧欧拉总是那么善解人意。”
或许是刚才过度紧张，优米垂下肩膀，将手贴在胸前反复地深呼吸。
“莫妮卡前辈，您不要紧吧？刚才突然被枪指着……”
“嗯嗯……的确吓了一跳，不过对方并不会真正开枪的。”
摸着方才被枪抵住的额头，莫妮卡苦笑道。
“对了，榭尔提斯，你怎么会在巫女大人的楼层？”（吐槽：偷情被发现了！）
‘啊……’
“哎呀。”
机械水晶和优米同时叫了一声。
“发午什么事了吗？”
“啊，不，那个……你不是也说过吗？关于统政厅的任务，我们忘了来报告。”
……再怎么样也不能说真话吧。
绝不能告诉她，自己是来让对方净化魔笛的。至于榭尔提斯和优米是青梅竹马的事实……纵然有一小部分的人已经知情，但也绝非可以随意张扬的事情。
“那么莫妮卡，你又怎么会在这里？”
“我吗？我是……嗯，和你差不多。”
真令人意外。不同于预期中的爽快回答，莫妮卡的态度显得吞吞吐吐。
“对……对了，优米。”
“是？”
优米微微瞪大限睛。望了一眼她的反应，这位巫女见习生时代的前辈清了清喉咙：
“那个……之前的会议上，伊丝塔首席提到你修行的时间格外地长。我……我以前也是巫女见习生嘛，对这个有点兴趣……”
‘哈哈——我知道了。’
机械水品忽然闪动起来。
‘原来是某个爱操心的前辈，过来看看可爱的后辈是否遇到了困难。’
“哦，原来如此。莫妮卡，你还是一样很关心别人呢。”
“什么……！不……不对！这件事只是顺便而已。”
‘又来了。啊，你的心跳好像一口气加快很多哦？’
“呜！可……可是我——”
“莫妮卡前辈！”
正想后退的莫妮卡，被双眼闪闪发亮的优米逮住了。
“前辈，真的是这样吗？您在担心我吗？”
“啊，不……那个……是啊，护士担心巫女的状况也是理所当然的。”
部队长支支吾吾道。
……也好，这样一来就没时间去思考我和优米为何在一起。
榭尔提斯放下心来，迳自往电梯的方向迈出步伐。
‘榭尔提斯，艾莉亚和优特就快要过来玩啰。’
“啊，对了，动作得快点才行，那么莫妮卡，明天见了。”
“啊，喂！榭尔提斯你等一下！我还没说完————！”
*
“……外头怎么很吵的样子。”
听见走廊上传来数人的声音，雷奥盖上正看到一半的书本。
这里是巫女所拥有的两百八十七层，普通人无法进入。但若是护士的话，应该会克制自己在巫女的楼层里大声喧哗。
这么一来，出声的人是梅玫儿？或是烂？
思索了好一会之后。
“……还是算了。”
雷奥再次打开书本，整个人在椅子上重新坐正。
烂被梅玫儿的恶作剧搞得大呼小叫，已经是见怪不怪的事情，自己从来不会插手。
更何况，自己的短暂离开也会令某人感到不安。
“————”
他默默望向桌子工前方，那里坐着一位闭起眼睛默祷的黑发少女。
……春蕾马上要进入结界让渡仪式了。
……为了让她安心，在这之前总得陪在她身边才行。
平常的这个时候，总是自己和烂交手对打的时间。这次许久未见的荷恩·诺瓦也回到塔内，原本想和她比试几场，但如今只能忍耐一下了。
“…………雷奥。 ”
“嗯？”
循声望去，自己负责护卫的少女已睁开眼睛。
“…………我去泡茶。想喝点什么呢？”
还是我来泡吧——他下意识正想这么回答，却又把话吞了回去。
“味道浓一点的。”
“…………嗯。”
巫女静静地走向厨房。
……说得也是。
……不找点事情来做就会不安。要是我出手帮忙就没意义了。
微笑中带着苦笑，雷奥目送少女娇小的背影。
第六卷 水晶世界 第三章 “难以自制”
1
“嘿嘿嘿——榭尔提斯你要哪一张呢——？该下决定啰？”
笑容满面的艾莉亚递出了两张牌。
‘榭尔提斯榭尔提斯，左边一定是“魔鬼教官”哦。建议你抽右边的牌。’
“不，可是伊莉斯，刚才左边连续十一次都是魔鬼教官，我想这一次应该换右边了吧。连续十二次的话也有点……”
‘这句话不就是之前“左边连续两次都是魔鬼教官——”的翻版吗？’
“榭尔哥哥，加油！”
优特和机械水品都屏息注视着战况。
“这次一定是左边没错。好！”
挟带勇往直前的气势，他从艾莉亚递出的两张牌中选择左边，战战兢兢地翻了过来
……
“……唔，是尤美黛教官。”
‘看吧，我就说。’
这是在候补生之间私下流行的卡片游戏。抛开画有手持长
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