“————”
“姊姊，你怎么了？”
“……不，我没事。如果你想学我一样进天结宫的话，还是别——”
“哦，没错没错！我就是想进去那座好高的塔。可以办得到吗？我也能像姊姊一样两三下就打倒龙和幽幻种吗？”
“…………”
面对少年充满希望的眼神，她找不出该说些什么。
‘如果有个人对您很重要，您同样也是用这种语气逼迫对方吗？’
……不对，这个……只是小孩子单纯的梦想罢了。
和那个时候，让已经成为天结宫一员的人认清现实，从梦中清醒过来，两者是不同的。现在和昨目的情况完全不一样。
“姊姊？”
“……可以的。拉格那你一定可以。”
口中说出的这句话，语气是如此无力而拙劣。
…………好烦，实在烦死了。
…………为何我会被区区候补生的一句话搞得这么心烦？
是因为一针见血？不对，这种事……绝不可能承认。天结宫的人都是无用之徒，倘若不聚在一起就无法做事的无能家伙。
我……唯独我和姊姊两人是不同的。
自己的家人与同伴，就只有在育幼院成长的这些孩子们。自己正是一直深信这点，在天结宫里独自走过来的。
“……荷恩？”
“啊，我没事，园长——对了，我带了礼物过来。第二居住区那里有间咖啡馆，以前塔内的同事在那里担任店长，店里的蛋糕似乎风评不错。就是那些。”
她指着放在后方长椅上的大箱子。
“哎呀，真令人高兴。点心时间人家就一起享用吧。”
“好的。话说回来……”
说到一半，胸前的通信机忽然微微振动。是电子邮件？若是通话，应该会出现更大幅的振动才对。从这微弱的反应看来，或许是电子邮件吧。
“抱歉，可能是姊姊联络我。”
取出通信机，画面上简洁地显示一个“塔”字。
——来自护法院的全员通告……在这种时候？莫非是紧急任务？
‘符合讨伐清单描述，正与对应个体“S向量第八类”交战中。’
文中显示的这个名字，最初令自己无法置信。
长年来寻找的怨敌。让这所育幼院的孩子住进医院的罪魁祸首，它的名字。而且偏偏就挑在这种时候。
“……生态保育区的S向量？”
只能说太讽刺了。
那个地方，正是该幽幻种最初被人目击的地点。
……在我回到塔中才突然现身。
……这是在戏弄我吗？
“园长，不好意思，我突然有急事，必须先走了。”
“是吗？你也真是辛苦，一直在很危险的地方巡逻对吧？”
“下一次——我会找个充裕的时间再过来玩，顺便和大家一块享用点心。”
接着，荷恩转身背对自己的众多家人。她将藏起的眼带重新绑上，只注视“天球图画”呈现的未来世界。
“——提夏也会一起。”
然后望向高耸的巨塔。
千年狮不再回头，就这样往塔的方向走去。
第六卷 水晶世界 空章 “异篇卿”
……
…………嘻嘻。
……哈哈，啊哈哈…………呵呵。
孩童们的笑声响起。
‘伊格尼德．这样可以吗？我们办好了哦。’
‘嗯，办好了呢。’
弥漫着香甜气味的小房间。
连一盏小灯泡也不见的房间中，唯一的照明只有窗外透进的月光。
“诺耶和诺艾西斯，你们辛苦了。我对机械一窍不通，真是帮了一个大忙呢。”
‘很简单哦，只要学就好了哦。’
‘嗯，只要学就好了呢。’
房内回荡着两个童声，但里面却见不到任何类似的身影，仿佛只有声音的存在。
“很遗憾，每个人都有自己拿手和不拿手的东西哦？”
微笑回答的，是一名将爵士帽盖至眼部的高瘦青年。
黑色帽子、黑色西装以及黑色皮鞋，清一色漆黑的打扮当中，从帽子里流泄出的淡色金发随窗边的风飘动着。
‘伊格尼德是个机械白痴哦。’
‘嗯，洗衣服也是用手洗呢。’
“你们两个，用手洗比较不伤衣服哦。”
“嘻嘻”的笑声再度响起。
‘那份体贴也分享给天结宫的人比较好哦。’
‘嗯，分享一下比较好呢。’
‘是那个叫榭尔提斯的大哥哥吗？’
‘嗯，被伊格尼德欺负得好可怜。现在一定在全身发抖哦。’
“因为我太喜欢他了。”
拿起一颗鲜红欲滴的草莓，被称为伊格尼德的青年加深了笑容。
“真希望他能发现。实在是太期待了，会不会赶快跑来找我呢。”
‘哦——是啊，伊格尼德对我们很体贴呢~’
‘嗯，很体贴呢。既然这样，就按照约定——’
“别担心。只要像这样放上草莓就完成了……不过，其实本来还有多一倍的草莓，结果都被娜塔拉夏小姐吃掉了。”
肩膀下垂，表现出一副极度失望模样的异篇卿。
‘咦——又被吃了？’
‘诺艾西斯知道哦，那就叫“偷吃”吧。是女孩子的天敌，做太多次就会变胖呢。’
“哎呀，是谁变胖了？”
忽然间，昏暗的房间被染得通红。
比熟透的草莓还要红的“赫”。将一切涂抹成红色的灯火，伴随“啪”的声响接连在虚空中点着。
“嗨，娜塔拉夏小姐，统政厅的工作结束了吗？”
“秘书的工作很单调哦。除了联络协调还是联络协调。而且今天要陪议员喝酒……我不想理会就回来了。被问到理由时差点就回答‘不好意思，我是间谍~’了。”
一名女性无声无息地出现在房间内。
“不过，娜塔拉夏小姐不是喜欢喝酒吗？去陪陪人家也无妨吧。”
“喝酒要看场合。我喜欢在安静的地方两人单独小酌，最讨厌的就是那种不分场合喝得乱七八糟的人。”
被称为娜塔拉夏的女性伸出雪白的手指拿起空酒杯。
“伊格尼德，蛋糕还没好吗？我也想吃呢。”
“既然这样，娜塔拉夏小姐也要帮忙装饰吗？”
“哎呀，我不是帮忙烤了吗？虽然火力不太对，最后烤焦了。”
亮丽的双唇贴在空酒杯上，她露出微笑，接着将另一只手伸向伊格尼德的黑色帽子——
“的确如此。要是没烤焦的话，我就不用重做一个了。”
就在触及帽子的前一刻，空白牢牢按住了帽子。
“话说回来，你拜托双子他们去做事吗？”
‘是啊是啊，从这里发讯息到浮游大陆的天结宫了哦。’
‘嗯，是啊，发讯息了呢。’
两个声音彼此附和着。
“有点私事罢了。想要让我最喜欢的人伤透脑筋。不过要是一个弄不好，就会留下发送讯息的纪录吧？所以才拜托双子他们处理哦。希望他看到讯息后能发现是我。”
“你还真轻松呢。我认真工作的时候你却只顾着玩。”
将酒杯放回桌上，女性叹息道。
“统政厅找到这个地方啰。”
“哎呀呀。”
继续装饰草莓的伊格尼德看上去仍无动于衷。
“是之前提到的‘天之车’第九——”
“好像是。你和玛哈在对‘米克瓦的绯眼’动手脚前，他似乎就利用‘绯眼’找到这里了。里面果然还是有聪明人嘛。”
“嗯，那么对策呢？第一位（阿尔玛迪）说了什么吗？”
“什么也没说。”
女性的回答极为简洁。
“还是老样子，锻炼的时候完全不讲话。从那模样看来，大概是叫我们‘随便应付，把他们打发走’吧。”
“除了锻炼，我还没看过第一位做其他事情。”
“是啊——……至少偶尔陪我喝喝酒嘛。”
她哀怨地看着透明酒杯。
“那么，偶尔去约一下第三位如何？”
“不要。跟那种人独处，你叫我要聊什么？不就等于陪着一个人偶吗——不过，马上就快有一堆人过来，我倒是很期待呢。要是英俊的男士也一起就更好了。”
拿起蛋糕上的一颗草莓，女性将其放入口中。
“英俊的男士？”
“千年狮里不是有个大剑使吗？好像叫……雷奥对吧？上次提到，外表就跟那位一模一样。伊格尼德你不是在浮游岛上看过了？”
“是的，真的非常像哦。就仿佛一个模子印出来的。而且双方都是大剑使，持剑的方式也和第一位很像。”
“愈来愈期待了呢。啊啊，怎么还不快来呢，这下要好好招待才行。”
妖艳的嘴唇微微上扬，吐出动人的气息。
“第五位，第六位，你们也中断训练会合吧。”
‘好——太棒了诺耶，我们可以偷懒啰？’
‘嗯，太好了呢，诺艾西斯。’
“真是期待…………榭尔提斯，你究竟会不会来呢。”
“嗯？你说什么？”
面对耳尖的女性——
“不，没什么。”
投以纯洁的微笑后，空白再度闭上嘴巴。
第六卷 水晶世界 终章 “值得赌上一切之物—水晶世界—”
1
各员——遵照司令部的紧急指令进行准备，随时待命。
天结宫十一层。
候补生宿舍里，因护法院的命令而充满了紧张气氛。
“紧急任务？那种事情，我看其他部队更适合吧？我们可是组队后也才接过一次任务的菜鸟部队啊。”
“这是教官的判断。这次要对付幽幻种，本队为正护士，候补生是负责支援。视情况而定，我们也有可能获得教官的推荐。”
在通道上快步前进的威尔，以及紧追在后的华宫。
教官推荐——正护士以上的部队进行重大任务时，候补生将可能被选为支援部队。
“支援？我可不想去配合别人还是合作什么的。”
“以我的看法，这点不用担心哦。”
从飘浮的机械珠上确认盏面，华宫一边说道：
“如果我们获得教官的推荐，可能不是联络协调或医疗班的工作，而是直接支援正护士本队。也就是和幽幻种交战。”
“什么……这哪叫支援！那不是正护士的工作吗？”
“虽然很少见，不过以前也曾下过类似指令。反过来说，除此以外的任务就不会找我们去。”
部队各自有擅长的领域。考量这些因素，推荐最适当的部队加入所需任务是教官的使命。
“说到和其他部队的配合或医疗班，上次决定远征统政厅的部队时不是也举行过选拔战吗？在决赛当中遭遇的纳许部队就很擅长这方面的工作。毕竟他们的经验丰富。”
“……这种推荐根本让人高兴不起来。”
抱着背钢制的拳铁甲，威尔无精打采地叹气。
“不过奖励点数相对也很多哦。当然前提是能活下来。”
“那我们不可或缺的队长跑哪去了？”
“已经在待命了。不过好像要先绕去一个地方，然后再跟我们会合吧。”
“绕路？待命的时候还挺悠闲的嘛。去了什么地方？”
面对有些傻眼的威尔，华宫指了指天花板。
“两百八十八层，巫女第二位和第三位的楼层。”
*
天结宫两百八十七层，紧急楼梯。
“榭尔提斯！你叫我跟你过来，可是我们从刚才一直在爬楼梯吧？”
“对不起莫妮卡，总之我们动作要快！稍后再跟你解释！”
仅有紧急照明的昏暗空间。充斥冷空气的紧急楼梯上，两人的脚步声不断回荡于其中。
“两百八十八层，是梅玫儿人人和碧欧拉大人的楼层吧？”
“没错，不过我们要找的不是她们两位。”
“咦？”
“……是荷恩·诺瓦。”
眼带打扮的机术装甲士。能使用所有的枪械，在超长距离的射击上无人可出其右的射手。
“我听不懂你在说什么哦？”
“有空再解释，总之跟我走就对了！”
通往巫女楼层的专用电梯需要员章的ID才可启动。一旦使用电梯，就等于自己无视于护法院的待命指令而擅自行动。
——脚步声持续回荡。
冲上绵延的楼梯，以跳跃方式越过最后一阶，然后打开耸立于眼前的门扉……
“你要妨碍我到什么时候……优米·爱尔·苏菲尼克特！”
门后方是两百八十八层的楼层。
刚踏入第一步的同时，榭尔提斯见到的————是正要前往向下电梯的荷恩，以及阻挡在她面前的优米。
“让开，马上从我眼前消失。”
“……不行，我不能让您一个人去。您应该知道现在去追的幽幻种有多么可怕。”
“你忘了我是千年狮吗？千年狮会不如一只幽幻种？”
“问题不在这里。你既然是千年狮，比起其他人就更应该遵守塔的规范。”
展开双臂阻挡千年狮的巫女。
尽管被对方的恐吓视线牢牢盯住，优米仍站在原地不动。
“千年狮是巫女的专属护卫。只要巫女在塔内，就必须随时陪伴在侧。”
“现在出现了幽幻种，打倒它也是千年狮的使命。”
“那么请带着自己的部队出发……冰结镜界被突破时，负责阻挡幽幻种的烂和雷奥也都是这么做的。他们绝不是孤军奋战。”
“状况不同。对手只是一只幽幻种，没有时间等部下集合，我自己一个人就能解决。
这是师团长官的判断，在塔法上没有任何问题。”
“‘只是一只幽幻种’的观念才是最可怕的。”
眼睛眨也不眨地看着荷恩，优米继续说道：
“……就因为亲身体验过，我才敢这么说。幽幻种当中的确存在我们人类无法对抗的个体。小看幽幻种的话实在太危险了
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