个现象。
「世界的记忆扭曲。坠入秽歌之庭的少年分明存在，能记录世界现象的米克瓦的绯眼却毫不知情。为了修正这个矛盾，禁忌水晶做出了一个补救措施。」
「补救措施……」
「『天结宫的炼护士榭尔提斯，在巡逻生态保育区的途中，从浮游大陆的边缘坠入秽歌之庭』——提供这个虚构的事实让『绯眼』记录，并将它塑造成世界的史实。」
「——！那个…………那是假的？」
优米、雷奥，甚至榭尔提斯本人都存在的那个记忆。自己在生态保育区巡逻时坠落秽歌之庭————每一个人都这么认为。
……真不敢相信。
……的确……我本身只有模糊不清的记忆，不过——
「不过，真有必要这么做吗？倘若我坠入秽歌之庭是一项事实，让米克瓦的绯眼照实记录不就好了吗？」
「这是很自然的疑问。而禁忌水晶影响了米克瓦的绯眼，将假的资讯散播到全世界，当然也是有其原因的。」
空白（伊格尼德）伸手按住帽缘，语气显得坚定无比。
「就是地点哦，地点。我刚才很隐晦地说过，两名青梅竹马前往了『某个地方』。换而言之，你坠入秽歌之庭的地点才是问题所在。」
「……你的意思是，不是生态保育区？」
「你认为是哪里呢？」
既然从生态保育区坠入秽歌之庭一事并非事实，也就不可能在那里发生。
然而，真正的地点却不易猜想。难道是某座浮游岛？
「是你非常熟悉的地方哦。瞧，虽然从这个地方看不见。」
漆黑的异篇卿，指示着虚空的遥远另一端。
方向是远离自然区的居住区。
「是天结宫哦。
你和优米，就是从那座塔的最上层坠入了秽歌之庭。」
这句话，完完全全超出自己所能理解的范围。
「……天……结宫？」
「这次又换成呆若木鸡的表情呢？听不懂的话请先回想一下，在天结宫里，是怎么称呼塔内最上层的？」
塔内最上层两百九十一层。
名为「乐园」的房间内，皇姬和巫女都在那里祈祷冰结镜界。
「你知道天结宫一共有几层吗？」
「……两百九十一层。这很正常。」
「没错。不过，你不感到奇怪吗？两百九十一层这个数字，未免也太不整齐了吧。
像天结宫这么庞大的建筑物，为了能全盘掌握状况，一般来说将塔内的结构单纯化比较好。例如……这样吧，再加个九层，凑成三百层如何？不觉得这个数字很漂亮吗？」
「……这都是你的假设。」
凡是浮游大陆的人都知道，塔内楼层的数量相当奇特。但事到如今，也无人会对这样的设计做出任何批评。
「啊啊，对了对了。说到九层——」
帽子底下，形状优美的嘴唇扬起。
「秽歌之庭也有第九镜面呢。」
「……？」
很久很久以前，好像在哪里听过——
『欢迎你。坠入秽歌之庭，然后回到浮游大陆的少年啊。千年来，冻结的乐园一直都在等着你。』
『我只想问一件事。你坠入了秽歌之庭的第几层？是第五镜面？还是第六镜面？或者，你听到流泄于最深处的「那首歌」？』
……那震耳的雨声，我有印象。
……在模糊的视野中，有一名女性对我伸出了手。
「天结宫的两百九十一层和秽歌之庭的第九镜面，合起来刚好是三百层。这么一来，就是一座结构漂亮的高塔了。那么，将它们视为当初就是这么设计的，不是比较合理吗？」
「……你到底想说什么？」
「就是镜子。天结宫和秽歌之庭。更进一步来说，浮游大陆和秽歌之庭，就是冰结镜界这面镜子所映照出来，上下颠倒的世界。」
异篇卿大大展开双臂，仰望天空。
其模样，就仿佛要拥抱苍蓝的天空。
「由于镜中是颠倒的世界，最上层就是最下层，最下层就是最上层——这样了解了吗？天结宫的最上层，才是秽歌之庭的最深处。塔内两百九十一层，被称为『乐园』的那个楼层深处，有一道看不见，通往秽歌之庭的门。然后……」
「……我和优米，就从那里坠入了秽歌之庭。」
「是的。这样你应该知道，祈祷冰结镜界时为何要前往最上层了吧？皇姬和巫女，总是在最靠近秽歌之庭的地方展开结界。因为在最近的地点展开结界，自然就能获得最大的效果。」
…………我完全不知道。
不，或许没有一个人知道。塔内的炼护士、教官，恐怕连千年狮都未曾听闻。这应该是仅在皇姬和巫女之间流传，攸关冰结镜界术式的最重要机密。
「啊啊，顺便一提，塔内和秽歌之庭连接一事，就连巫女也不知情哦。」
「……巫女也不晓得？」
「知情的只有三个人，他们都在千年前接触了禁忌水晶。其中男性一人，女性两人。」
「这么说，你也是其中之一？」
「不，我不是那么了不起的人。我是个例外。」
异篇卿的语气毫无变化。
就仿佛拥有超乎常人的知识却不引以为傲，反而以它为耻那样，紧紧绷住嘴唇，重新将帽子压低。
「无论如何，这样都明白了吗？」
「禁忌水晶影响米克瓦的绯眼，理由居然是……」
「是的，想必是乱了分寸吧。」
塔内最上层有一扇连接秽歌之庭的门，冰结镜界的祈祷便在此进行。
这件事若被浮游大陆的民众知晓，将会引发极大的骚动。不过； 这还在容许范围内。问题是幽幻种。那些怪物一旦得知冰结镜界的秘密，或许就会由此找出结界的新弱点。
「于是你坠入秽歌之庭的真相不被人所知，在世界上，只留下了因坠入秽歌之庭而带有魔笛这个结果。」
刷——空白（伊格尼德）伸出手指，笔直指向了这边。
「你坠入秽歌之庭后得以存活的理由也是这个。原本将被赋予禁忌水晶之力的优米，你代替她坠落秽歌之庭，因此获得了禁忌水晶『再度回到浮游大陆』的保证。但你不是适任者，水晶无法给你力量，所以需要一些时间才能回归浮游大陆。」
时间是一年。
……难怪我没有坠入秽歌之庭后的记忆。
沉入秽歌之庭的期间，自己并不属于米克瓦的绯眼所记录的对象。其后在禁忌水晶的影响下，被隐藏在「从生态保育区跌落」这个补救用的记忆背后。
「感想如何？」
「……我还不知道该相信哪些东西。」
但心里却很清楚，这名异篇卿并未说谎。直觉告诉自己，方才听到的一切无疑全是事实。
「不过，你所说的……应该不是谎言。」
「那太好了。」
嘴边浮现笑意——
「与其被蒙在鼓里，我更希望你知道这一切后彻底绝望。」
漆黑的异篇卿，无比愉悦地宣告道。
「…………！」
「哦，别那么慌张。我刚才说的全都是事实哦。没有任何加油添醋。」
空白（伊格尼德）伸出一只手，制止了榭尔提斯反射性的迎战架势。
「我也不认为……你只是单纯说明这些事情而已。该说说你的目的了吧！」
听了刚才的那些话，仍无法掌握空白（伊格尼德）的目的。
是烟雾弹？还是拖时间？不过，在这种草原的荒凉地带，这么做实在毫无意义。若是烟雾弹，所说的内容也太坦白了。
「你会知道的。是的……马上……很快就会知道。」
异篇卿拔出刺入地面的双剑。针般的刀身并未沾上丝毫的泥土。
「不过，现在先来享受一下两人独处的时光吧。」
*
天花板射下明亮灯光的房间里。
脚下无数根电缆彼此交错，连接至大小各不相同，清一色全黑的机器上。
然而，这些都无关紧要————
『啊哈，艾莉姊姊吓一跳了吗？这也是没办法的哦。』
『嗯嗯，没办法呢。因为普通人看到幽幻种都会被吓到嘛。』
「————等……等等！重点根本不是这个吧！」
艾莉亚不自觉提高音量，整个人往后退了一步。她紧抓着一旁萨莉的衣服，忐忑不安地望向内部的水槽。
「萨……萨莉小姐，那个……是幽幻种吗？」
「是的。」
萨莉则一副理所当然的样子，丝毫看不出慌张的举动。
……既然是护卫，大概不把幽幻种放在眼里吧。
……我还是很怕幽幻种，想来想去只有那些不好的回忆。
包括以前和榭尔提斯及优特一起去烤肉，以及天结宫被大批的幽幻种袭击时。自己不会使用沁力，完全没有对抗幽幻种的方法。应该说，浮游大陆上的所有人几乎都这样，例外的只有塔内的护士、巫女这一小部分人。
「艾莉姊姊，你很害怕吗？」
「……嗯嗯，我只怕幽幻种。完全不知道它们什么时候会攻击人嘛。」
「这种观念很正确。不过，在这里似乎不用担心。」
「咦？」
「我之所以不怕眼前的幽幻种，是有两个理由。一是小型的幽幻种太弱，才一、两只的话根本不够我打发时间。另一个就是，那边的水槽完全感觉不到魔笛。」
将双眼眯成一条线，萨莉直直盯着内部的水槽。
「艾莉姊姊，你看到那个水槽有什么感想？」
「……不是在饲养或培养吗？下面还冒着泡泡。」
「也对，你和天结宫都有着相同的疑虑……原来如此，实际看到后就一清二楚了。」
她的眼中泛着侵略性的笑容。
「培养这个说法仅有部分正确。但其目的好像不是培养。」
「咦？」
「如果只是单纯放入水槽，幽幻种应该会慢慢增大，并且释放魔笛才对。但眼前又是如何？不但没有魔笛的雾气，看上去也没有任何动作。」
「的确……」
若是放入水槽培养，未免也太过安静。幽幻种就好像睡着了一样，整个动也不动。
「目的是让幽幻种沉睡，并加以封印的结界实验。之所以看起来很像在培养幽幻种，是因为这是拿幽幻种进行实验所必经的过程。」
『…………哇啊。』
『…………好厉害。』
双子的声音中，听得出对眼前这名智者的真心崇拜。
「这就是『重界计划』吗？」
『是啊，双子的最终目标是永久结界。』
『嗯，非常厉害呢。一旦完成后，就不需要皇姬殿下或巫女大人了。它可以取代冰结镜界，让浮游大陆成为永久的乐土。「世界意志」是这么说的哦。只要完成这个结界，时时刻刻必须提防幽幻种袭击的幻想（虚假）中乐园（奥比耶·克雷亚）就会变成真正的乐园了。异篇卿要终结这个乐园幻想。』
「……乐园幻想吗。」
闭上双眼，萨莉复诵着这句话。
「不过，那和目前的冰结镜界没有多大差别呢。不同的地方在于是巫女撑起结界，还是双子你们撑起结界吧？」
『冰结镜界快支撑不住了哦。』
『嗯，就快到极限了呢。禁忌水晶的力量已经所剩无几。而且原本要成为最后适任者的优米·爱尔·苏菲尼克特并未坠入秽歌之庭，导致与禁忌水晶的接触失败。现在已经没有任何希望了。』
……优米？
「咦？等……等一下，优米坠入秽歌之庭是怎么回事——呜呜！」
「原来如此，大致上都了解了。」
正要说话的艾莉亚，被一旁的护卫强行堵住嘴巴。
「艾莉姊姊，我们回去吧。」
「咦？」
「我想问的事情已经问完。况且，异篇卿似乎正在接近飞空艇。」
『啊，被发现了。』
『被发现了呢——』
呵呵——念话中夹杂一股天真的恶意。
「让姊姊告诉你们两个孩子一件事。」
背对双子的萨莉，忽然转过了侧脸。
「纱砂……不，皇姬莎拉的真正力量，并非冰结镜界或禁忌水晶的赋予，而是千年来未曾动摇过的『人类意志』哦。真正的乐园并非一个地方，而是继承这个意志的过程。」
『？诺耶听不懂。』
『？诺艾西斯也听不懂。』
对水槽中的双子投以轻轻的微笑后————
下一刻
单手抱紧艾莉亚，萨莉就这样从楼层中消失了。
*
致命的光与热无情地洒落在沙地上。
无风时甚至可测得五十度的高温。在这样的环境下进行长时间的训练，对于身心都是过重的负担。即便是候补生自行前来训练，也必定要遵守两人以上结伴训练的铁则。
「话说回来……怎么是你跟我一组啊。」
「榭尔提斯不在。莫妮卡说去买部队用的储备粮食和饮料，我想应该就快回来了。」
被进行负重蹲立的威尔扛在肩上，华宫望着位于自己下方的头部。
「你不喜欢和我一起吗？」
「也没得挑了吧……好痛，你别乱敲别人的脑袋啊！」
「好了，集中精神。话说我的体重应该不够吧。要是有更重一点的护士就好了。」
戴着机械帽，她张望四周。
坐在他人的肩膀上，视野自然变得开阔起来。如今刚好是气温最高的时刻，其他自我训练的小组似乎都躲到树荫底下了。
「这么热的天气，谁要去背那种家伙啊。喂，还剩几下？」
「十九下。做完之后，接下来好像是倒立跑完马拉松哦。」
「……开什么玩笑啊。」
「听说这是尤美黛教官连夜想出来的训练方式。昨天正式启用，不过目前还没有人成功。」
「————」
威尔沉默下来，继续负重蹲立的训练。从眼中的无奈可以看出，他已经懒得