「听说这是尤美黛教官连夜想出来的训练方式。昨天正式启用，不过目前还没有人成功。」
「————」
威尔沉默下来，继续负重蹲立的训练。从眼中的无奈可以看出，他已经懒得再回嘴了。
「说到这个，你会要求参加自我训练，实在很稀奇呢。」
「还不都是我们那个队长，跟个拚命三郎似的。害我睡觉的时候被教官找上，叫我有空睡觉不如过来练练……真是倒楣。」
「毕竟莫妮卡她也很卖力啊。」
……被剔除在榭尔提斯参加的任务之外，其实她应该是很难过的。
让莫妮卡决心成为护士的那名双剑使少年，在三年前坠入秽歌之庭后殉职了。然而，少年却还活着，而且正是榭尔提斯本人。知道这件事情的，队上仅有华宫一人。
……既然是本人，会觉得相似也是理所当然的。
莫妮卡对榭尔提斯抱持的复杂感情，华宫自然也可以理解。但她无法透露实情。倘若告诉了莫妮卡……她在欣喜的同时，所受的冲击想必会更大。
「总觉得，这会是我们队上不安的种子。」
「你说什么？」
「不不，没什么。对了，还剩——」
剩五下。
华宫正要这么开口的瞬间。
『你怎么会——』
『我将一切都告诉你，一切你期望或不期望的事实。因为，我就是为此而存在。』
塔内突生异变。
「……咦？」
是错觉吗？塔内的扩音器好像传来很熟悉的声音——
『不觉得很眼熟吗？』
『……很像「黄金」玛哈保护幽幻种水槽的地点。』
『再补充一点，这里就是你跟黄金（玛哈）战斗的地方哦。请看，那座山丘上的杂草完全消失，露出了泥土来对吧？』
黄金？幽幻种的水槽？
怎么回事？榭尔提斯的声音为何会从塔内的扩音器里传来……而且正在和另一个人交谈？
「喂喂，那家伙什么时候回到塔里的？」
擦拭着汗水，威尔也跟着抬起头来。
既然连他也听见，就不是错觉了。这个声音是榭尔提斯本人没错，来源也是塔内的扩音器。
「好像正在跟谁说话的样子。」
这是最令人在意的地方。话中出现「黄金」这个名字，可以想见是有关于异篇卿的话题。榭尔提斯正在交谈的对象，绝不可能是普通人。
『你以为幽幻种在这个世界上无所不在，但事实并非如此。举例来说，秽歌之庭也存在着没有幽幻种的地方。』
『……我不相信。』
——榭尔提斯？这个语气是？
平时的他极少表现出来的怒气……不，是焦虑？再明显不过的焦虑感。不像和自己人说话，极有可能是在入侵地点与敌人之间的对话。
扩音器继续传出两人的声音——
『曾经坠入秽歌之庭的你，应该能够理解才对吧？』
『……果然是你做的吗。』
『啊啊，你是说发给塔内的那则讯息？你的确收到了吧。太好了。』
「……嗯，秽歌之庭？发给塔内的讯息？」
威尔一脸狐疑。见到这样的反应——
————原来是这么回事！
伴随一股寒意，华宫的脑中闪过某种预感。
「榭尔提斯！」
扩音器是单向发声，对方听不见自己的声音。明知如此，华宫还是跑向了扩音器。
……不行，必须阻止才行！
……听了刚才对话就能知道，这是————
「榭尔提斯，不可以！不要再说下去了！」
「怎么了，华宫？叫得那么大声，连机械帽都拿下来了。」
「……莫妮卡。」
或许是为了慰劳两人，双手抱着饮料瓶的少女来到华宫身旁————扩音器正下方的位置。
……糟糕！
……这些对话……千万不能让莫妮卡听见。
「莫妮卡你来得正好。这里有点事情，请跟我一起过来！」
「什么？啊，喂，到底怎么了？」
华宫从后方推挤，打算尽量让她远离扩音器时——
『为什么……要做出那种没意义的事。』
『不必克制你的好奇心哦，其实你还想了解更多的东西。例如……有了，「我为何会知道你坠入秽歌之庭一事？」对吗？』
「…………榭尔提斯…………秽歌之庭……？」
莫妮卡的背部微微颤抖。在华宫想出合理的说词前，绝望紧接着到来。
『榭尔提斯，赶快想起来吧。』
『三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。』
扩音器的声音平静，却不容任何的抗拒，将对话传至塔内的每个角落。
最初仅是小小的波纹，如今每分每秒都在扩大中。
*
——锵！
悦耳的剑响。前声未止，新声又起，彼此交叠成一种奇妙的和音。
「唔……！」
「哦，好危险。」
帽缘被击中前，空白（伊格尼德）及时躲避，随后挡下一记锁定其落脚处的手背拳。而面对敌人从旁反击的一剑，榭尔提斯却是勉强才将其拨开。
「呼吸愈来愈急促呢。是开始累了，还是因为焦急？」
「…………」
他开口不答，对准空白（伊格尼德）的下巴处往上踢出一脚。
嗖嗖——尖锐的声响后，鞋尖仅仅吹动的对方的金发。动作仿佛被看出下一步，任何的直接攻击都在千钧一发之际躲开。
「哦哦，又是好险。」
打不中。
……这种感觉……究竟怎么回事？
「————」
令人费解的是，空白（伊格尼德）那敏捷的身手。
对方声称重现了自己三年前坠入秽歌之庭前的剑技。的确，每个动作、习惯和招式都相当熟悉。自己能躲开空白（伊格尼德）的攻击，是再理所当然不过了。
……可是，为何连我的攻击也打不中。
如今的身高和臂力都大幅成长，使得出招方式也和三年前截然不同。仅仅重现三年前剑技的空白（伊格尼德），应该没有能力看穿才对。
「我真高兴。」
呼吸并未紊乱的异篇卿，忽然感慨地这么念道。
「你已经打从心底理解到我是谁了。」
「……我理解你？」
「是的。你在不知不觉当中，下意识不去伤害我。这就是你的攻击无法命中我的理由。」
手贴胸前，空白（伊格尼德）继续开口：
「因为我是你最重要的人。」
「……什么？」
「这是真的哦？你应该『还没看过我帽子底下的这张脸吧』？」
他用手指捏了捏帽缘。
「可是不行。还不能让你看。我的真正身分，是一切全部结束之后的余兴节目。」
「——少跟我开玩笑！」
「哦哦，又来了。」
自上段劈出的攻击，在对手向后闪避的当下，又立即转为下方袭来的劈砍。然而，在第一招顺利吸引了对方的注意后，紧接来自下段的攻击却依然扑了个空。
……我下意识不去伤害这个人？
……这种事……怎么可能。
「无论你是谁，都和我无关。」
「那又是为什么？」
「……我跟一个人约定好了。」
「是优米·爱尔·苏菲尼克特吗？」
对方会知道自己和她之间的约定，一点也不令人惊讶。毕竟这名异篇卿，就连自己和优米所记不得的事情都一清二楚。无论他知道些什么，自己都早有心理准备。
「她很漂亮，连我也真心这么认为。」
嘴边的笑意忽然消失，异篇卿的语气显得异常真诚。
「优米成为守护浮游大陆的巫女，保护你不受幽幻种侵害。而你也成为优米的千年狮，保护她的安全。这就是你们之间的约定吧。」
「那又怎么样？」
「呵呵！」
一种带着亲密之情的愉悦笑声。
「啊啊，抱歉。我只是觉得，你真的很替优米着想呢。或许有其他人也对你很重要，但唯独对她，是特别与众不同的。」
「……我们是青梅竹马。」
「用不着害羞哦。你那种纯朴的性格，我觉得很不错。所以……」
空白（伊格尼德）从怀里取出一样东西。
「我要破坏一切，破坏你身边那些重要的人际关系。」
是一个黑色的小盒子。上头有红灯及绿灯交互闪动着。
「？」
「放心，这不是什么危险的东西。只是窃听器罢了。不过，现在不需要它了。它已经完成了自己的任务。」
抛至空中的机械，伊格尼德举剑将其劈成两半。
「……窃听器。」
「是的。你没发现吗？刚才说的那些话中，完全没提及我的存在。」
伸出食指，空白（伊格尼德）指向天空。
「我将我们的对话节录其中精彩的部分，做了一次实况转播。那么问题来了，刚才的对话，究竟会在哪里播放呢？」
「…………莫非？」
冷汗滑过脸颊，掉落地面。
从空白（伊格尼德）几天前对塔内所有人寄出电子邮件一事看来，答案已经揭晓。可以想见的最坏答案是————
「刚刚的对话，我强行将它传到了天结宫的所有楼层。」
呵——换上天真的微笑，空白（伊格尼德）的双肩不住抖动。
「哎呀呀，这下糟糕了。你的过去、你和优米的关系，这些你一直想对外隐藏的秘密，已经被塔内的所有人知道啰。」
5
『榭尔提斯，赶快想起来吧。』
『三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。』
天结宫三十二层，正护士训练楼层。
「…………」
停下正在操作的四颗铁球，依夏·伊斯·伊西玛尔静静听着扩音器里的声音。
「…………炼护士。」
来到一旁的光头双枪士，口中这么念道。
「远远超越候补生的那种实力，原来是这么回事。」
「……呐，吉恩。」
依夏低着脸，不知不觉中握紧了拳头。
「我姊姊她……早就知道这件事情了吗？」
「很难说。不过同样都是炼护士，不能说一定不知情吧。」
「……说得也是。」
她咬紧牙关。
——那个双剑使是炼护士？而且是巫女优米大人的青梅竹马？
……不，更重要的是……他坠入了秽歌之庭？
……也就是说，曾经坠入秽歌之庭的人，又回到了浮游大陆吗？
「怎么办？」
「不怎么办，只能等待上级的命令了。」
她将铁球召回自己身边。
「大概会引发一场骚动吧。」
「塔内有个从秽歌之庭归来的人，这已经不是单纯骚动的程度了。局长级这些高层不会坐视不管的。」
目不转睛望着楼层的天花板，依夏咬紧了牙根。
「…………这把火，会一直延烧下去。」
*
『你想说什么？』
『由于镜中是颠倒的世界，最上层就是最下层，最下层就是最上层——这样了解了吗？天结宫的最上层，才是秽歌之庭的最深处。塔内两百九十一层，被称为「乐园」的那个楼层深处，有一道看不见，通往秽歌之庭的门。』
天结宫地面楼层。
坐在大厅里的喷水池畔，一名黑发青年候补生闭起双眼。
「纳许，刚才的广播你听见了吗？」
「不用那么大声，缪珐。我再不情愿也听得一清二楚。」
被叫到名字的青年——纳许·G·恩多芬睁开一只眼睛。
「缪珐，我记得你是以巫女见习生的身分入宫的吧？」
「才第一年就半途放弃了。我明白你想问什么。」
将手里的琴夹在臂下，女性沁力术士叹息道。
「……我怎么可能会知道。塔内的最上层居然连接着秽歌之庭？这种骇人听闻的消息，我根本没听说过。巫女见习生完全不知情，大概只有巫女大人才晓得吧？」
「换句话说，我们这些部下都被蒙在鼓里吗。」
「你在生气？」
「不，只是不喜欢事情变得复杂起来。」
瞥了一眼鼓噪不安的大厅，他面露苦色。
「来到塔内的普通民众自然也听见了吧。经过争相走告后，大概不出一天就会传遍整个浮游大陆……他们所隐瞒的真相，实在是太重大了。」
「浮游大陆会出现动乱？」
「统政厅也会被牵连进去，引发世界级的动乱。」
*
天结宫两百八十七层。
「烂，你在哪里？拜托，如果听到我的声音——」
「听到了——优米。我这就来了，不用担心。」
房门横向开启，一个久经日晒的男孩子气少女快步走来。
「哎呀，动作真快了不愧是烂。」
「听到刚才的广播，再不愿意也要跑上来吧。好久没在紧急楼梯五步并作一步了。」
千年狮耸耸肩膀，看似在说笑，但语气却没了平时的从容。
「这么说你应该……」
「是啊，我和我的部下都听见了。刚才那一连串对话，应该传遍了塔内的所有楼层吧。」
烂对走来的梅玫儿这么回答。
「……怎么……会……」
下半身失去力气，优米倚靠着手边的椅子。
……这种事情……到底是谁做的…………
面对突如其来的意外，她仿佛就快昏厥。
榭尔提斯和我之间的关系……青梅竹马的关系，被人知道也未尝不可。但最不巧的是，连他坠入秽歌之庭的事情也一并曝光。
普通民众首先会感到不安。而面对这种状态，局长这些塔内高层也不会坐视不理。
……这一次，榭尔提�
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