冰结镜界的伊甸- 第15部分

　　　　这段期间，巫女和千年狮，以及待命中的护士们，请歼灭突破结界的幽幻种……然而，若超过三个小时，我就无能为力了。时间一到，巫女就必须接手冰结镜界，这一点还请牢记。」

　　　　在三个小时以内歼灭幽幻种，然后由巫女接替皇姬支撑冰结镜界。这就是守住浮游大陆的绝对条件。

　　　　『因此，要拜托在天结宫（索菲亚）之外巡视的两位巫女。正如妳们所知，幽幻种将身体化为雾状，从一万公尺下方的秽歌之庭（伊甸）飘浮而上。首先抵达的是浮游大陆的外缘，也就是经由生态保育区和自然区发动攻势。所以，在居住区遭受袭击前，希望妳们能尽可能地削减幽幻种的数量。三成……不，底线是四成。剩下的幽幻种，留在天结宫（索菲亚）的我们会设法解决————以上的事情，拜托各位了。』

　　　　念话结束。

　　　　额头上渗出汗珠的梅玫儿转过身来。

　　　　「大家都听到了。在三个小时内打倒幽幻种，并且从皇姬那里接手冰结镜界。这就是守住浮游大陆的绝对条件。假使无法彻底歼灭，只要时间一到，巫女必须立刻赶往最上层。就算目睹其它人遭受攻击，也不能耽搁片刻。」

　　　　「这样够了。我们千年狮就是为此而存在的。」

　　　　获得了雷奥的赞同后，梅玫儿面露微笑。

　　　　「真是可靠呢。那么，这里就交给春蕾和优米了——我们走吧，烂。」

　　　　说着，巫女转身背向所有人。

　　　　「梅玫儿，妳又要去哪里？」

　　　　「那还用说吗？假如我们不前往居住区，谁来保护居民呢？」

　　　　保持着背对的姿势，前辈巫女平静地回答。

　　　　「可是，冰结镜界怎么办？」

　　　　「优米，结界就拜托妳了。平时为求谨慎，所以才以多人的方式支撑结界。不过，妳应该也受过独自一人支撑冰结镜界的训练吧？其实如果只是维持结界，仅仅需要一名巫女就够了。为了保险起见，春蕾也可以从旁辅助。剩下的巫女，不就应该上前线发挥战力吗？」

　　　　「但是……！既然如此，让我过去吧。梅玫儿一旦离开了天结宫（索菲亚）——」

　　　　如今在场指挥全体的是梅玫儿。

　　　　自己和春蕾缺乏绝对的经验，也从未统率过整个天结宫（索菲亚）。

　　　　「优米？妳的身边没有千年狮的保护，要如何上前线战斗呢？」

　　　　「这个……可是，梅玫儿不是说过，巫女绝对不能死吗？」

　　　　居住区的战斗，还多了一项保护普通民众的重担。没有人知道会发生什么意外。即一便是巫女，这种没有生命保障的任务也太过危险了。

　　　　……所以，应该由巫女当中地位最低的我来做才对。就算发生任何不测，应该也能

　　　　轻易找到取代我的人才吧。

　　　　「优米。」

　　　　眼前的前辈巫女慢慢转过身。

　　　　「妳记住——没有任何一个巫女可以去白白送死。阶级地位只是一种装饰，并非我

　　　　的位阶较高，就显得比妳重要哦？」

　　　　……真不敢相信。巫女的位阶，是由皇姬本人亲自封授的。比任何人都要重视巫女

　　　　位阶的她，居然会说出这番话。

　　　　「像春蕾擅长于远视和念话这类领域系的术式一样，妳也拥有着绝对的沁力量。每

　　　　个巫女都有自己拿手的领域——我是结界系。能够在居住区的避难所架起结界并进行战

　　　　斗的巫女，只有我一个人。」

　　　　「不过……那就更应该让我去！」

　　　　面对自始至终保持平静口吻的梅玫儿，优米提高了音量。

　　　　若是把力量分散到避难所的结界上，梅玫儿将没有足够的沁力去保护自己。万一这时候遭到幽幻种的袭击……

　　　　「优米，巫女就是这般存在。巫女用自己的力量守护浮游大陆，而千年狮则负责保护巫女。正因为有着如此的信赖关系，浮游大陆才得以维持千年的安定。我们挺身去保护居住区的人们，也是天经地义的事情。对吧，烂？」

　　　　梅玫儿眨了眨眼。对象是她的护卫，千年狮少女。

　　　　「不用担心。我会保护好梅玫儿的。」

　　　　……我总算了解了。

　　　　了解巫女和千年狮之间的信赖关系是多么深厚。了解没有千年狮的自己究竟缺少什么。千年累积下来的绝对关系，如今就呈现在眼前。

　　　　「就这么决定了，由我们负责消灭攻入居住区的幽幻种。尽管目标是彻底歼灭，但考虑到还要保护那些来不及避难的居民，最多只能做到四、五成左右。所以，一旦这道防线被突破，天结宫（索菲亚）便没有任何掩护了。雷奥，天结宫（索菲亚）就交给你……绝对要拿出干劲。要是巫女和皇姬有什么万一，我可不会放过你哦？」

　　　　「真会瞎操心。妳自己才是，好好保护梅玫儿吧。」

　　　　对于烂的挑衅性发言，雷奥也回以一副好胜的笑容。

　　　　「春蕾，优米。我会在两百四十一层的大厅里迎击幽幻种。麻烦妳们负责大圣堂的防卫。三个小时一到，就从那里通往最上层。」

　　　　「……嗯。」

　　　　优米点点头，轻轻将手按在自己胸前……沉重的压力，使得胸口隐隐作痛。最终防线是自己和春蕾两人。这将是守护皇姬的最后堡垒。

　　　　「优米，这家伙怎么办。」

　　　　雷奥拿出系在项链上的机械水晶。

　　　　『雷奥，我跟你一起吧。我可以观测进入天结宫（索菲亚）的幽幻种并做出报告，你就在大厅里指挥部下。』

　　　　「看样子都安排好了呢。那么，解散。希望我们都能平安无事。」

　　　　梅玫儿拍了拍手，正式下令。

　　　　大圣堂。聚集在此的每个人，纷纷为自己的使命而展开行动了。

　　　　３

　　　　「就在刚才，封锁秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界，已经被幽幻种突破了。」

　　　　——巫女梅玫儿的念话，传遍了整个居住区。

　　　　怒吼、尖叫和狂乱，瞬间充满了整个大道。

　　　　包括摊贩在内，每个人都开始逃跑。失散的一家人、四处寻找恋人的人。人潮所构成的海啸，挟着地震般的轰隆声，不约而同地往避难所的方向扑去。

　　　　榭尔提斯站在原地，注视着这幅光景许久。

　　　　「……真糟糕。情况比我想象得还要严重。」

　　　　他紧咬牙根。想不到，冰结镜界居然会被突破……

　　　　「榭……榭尔提斯！我们该怎么办才好？要按照那个叫梅玫儿的巫女所说的，去避难所躲一躲吗？」

　　　　不知不觉中，艾莉亚已经贴在他的身边。

　　　　——那看来彷佛微微颤抖的嘴唇，想必应该不是错觉。

　　　　「我们这些一般民众，如今只能照做了。」

　　　　倘若巫女的发言可信，皇姬目前还在天结宫（索菲亚）的最上层。这是巫女代替无法行动的皇姬所发出的紧急警告，绝不容许任何的质疑或反驳。

　　　　「……总之得先找到优特才行。」

　　　　「榭尔哥哥——！」

　　　　席卷而来的人潮中，一个小缝隙里传来了熟悉的小女孩声音。不过，它立刻就被人流与尖叫盖过，硬生生地消失了。

　　　　「优特！」

　　　　循着这个声音，他拨开人群。眼看着比周遭矮一个头的小女孩就快被挤到地上，榭尔提斯抢先一步抓住了她的手。

　　　　「优特……太好了，妳在这里。」

　　　　「榭尔哥哥，这些人怎么了？」

　　　　少女一脸茫然地望着匆匆逃窜的人们。可能是玩得太过入迷，完全没注意到巫女的发言吧。

　　　　「不，没什么。我们快点逃吧。跟我走！」

　　　　他拉着优特的手，就要快步离开——

　　　　「……咦？榭尔哥哥要逃走吗？」

　　　　然而，少女任凭自己的手被抓着，整个人却一动也不动。

　　　　「嗯。现在没有时间解释了。我们必须先躲到避难所才行。」

　　　　「优特要跟榭尔哥哥在一起。」

　　　　「我知道。我也会在避难所陪着妳的。」

　　　　「不，我不是这个意思〡〡」

　　　　天蓝色的围巾被风吹起，少女轻轻摇头。

　　　　「榭尔哥哥会保护我吗？」

　　　　「——咦？」

　　　　怦咚。

　　　　内心深处，似乎有一种别于心脏的事物在跳动着。

　　　　「如果跟榭尔哥哥在一起的话，优特喜欢让哥哥保护。」

　　　　「……我？」

　　　　原本走向避难所的步伐也停了下来。

　　　　「优特喜欢会保护我的榭尔哥哥。榭尔哥哥，之前也在公园救了我……」口干舌燥，完全说不出一句话。

　　　　……我可以从幽幻种的手中拯救别人？

　　　　……被天结宫（索菲亚）放逐后失去一切，连巫女也无法见到一面的我？

　　　　「榭尔提斯，怎么啦？」

　　　　「不……没……没什么。」

　　　　一脸关心的艾莉亚急忙挥着手。

　　　　「真是的，别杵在那里，快点走吧！我们的避难地点好像是第六避难所呢。离这里有点远，动作要快。」

　　　　——避难？这么做真的好吗？难道我只是希望得到别人的庇护？

　　　　心中回荡无数次的声音，正是自己的心声。

　　　　自己被禁止与天结富有任何瓜葛重目梅竹马的少女，如今成了守护浮游大陆的巫女。而过去的友人，也是保护巫女的千年狮。两个人都是整个浮游大陆所崇敬的人物。

　　　　另一方面，自己却只是居住区里的一个普通人。

　　　　能做的只有一件事。就是在居住区祈祷着，希望优米和雷奥可以平安无事。

　　　　……这种事情，我在两年前就已经告诉过自己了才对。

　　　　可是，心中挥之不去的这股焦虑感又是来自何处？

　　　　「优米……」

　　　　在周围的呼喊和哀嚎声中，榭尔提斯转过身去背对人流的方向。

　　　　——然后注视着那座高耸的白塔。

　　　　第三居住区。

　　　　这里是居住区中距离天结宫（索菲亚）最远的区域，也是与自然区邻接的场所。不同于商业发达的第二居住区，这里公寓住宅林立，带有强烈的住宅区色彩。

　　　　然而此刻的大道上，却不见半个人影。

　　　　「道路上没有人影。房屋里……也没人在。大概都按照指示避难了吧。」

　　　　静悄悄的街道上，出现了数十个脚步声。

　　　　一群和居住区的居民们气质迥异的集团。服装有长袍、外套，以及礼服。尽管打扮各异，但每个人都身穿纯白的仪礼服。

　　　　——他们是天结宫（索菲亚）的护士，以及巫女候补生。

　　　　除了大剑、重枪等近距离武器外，还有破碎弓、投掷钢、枪械火器。在各种武斗或

　　　　沁力术式的领域里，他们都是浮游大陆上为数不多的高手。

　　　　「好安静——对了，烂。现在可以到民家去打扰一下吧〡—？」

　　　　「梅玫儿，妳要喝茶休息了吗？事情还没结束呢。」

　　　　天结宫（索菲亚）的第二师队。

　　　　站在领头的巫女身旁，烂耸了耸肩膀。

　　　　「能休息的时候就要休息哦——你们不这么认为吗？」

　　　　翻动一身礼服式的法衣，梅玫儿转过头来。

　　　　不过，师队中却没有任何一个人回答。

　　　　……那还用说吗？我们自己也很紧张啊。

　　　　「梅玫儿，莫非妳真的累了？」

　　　　来到这里的途中，梅玫儿造访了位于居住区的十处避难所，并全数施加了抗拒幽幻种的沁力结界。烂虽然不清楚这会耗费多少力气，但肯定是不小的负担。

　　　　╡当然啰——走到这里都已经气喘吁吁了。」

　　　　梅玫儿停下脚步。

　　　　在数十名护士们的眼前，矗立着一道钢铁的防护壁。高度超过十公尺，是用来分隔自然区和居住区的墙壁，同时也兼具抵挡野兽入侵的作用。

　　　　「就在刚才，自然区和生态保育区的两位巫女传来了念话。」

　　　　「她们说什么？」

　　　　「只说正在交战中。总之，幽幻种的数量实在太多……『已经有好几百只突破防线，冲了居住区』。刚说完这句话，通讯就中断了。看来她们也没有余力使用念话了。」

　　　　高挑的巫女转身，背对刚刚凝视的墙壁。她的视线，望了后方待命的数十名天结宫（索菲亚）护士。

　　　　「诚如各位护士们所知道的，大家的仪礼服上都由我直接施加了刻印仪礼，面对幽幻种的魔笛时多少具有抵抗力。不过从现在开始，我们要对付的幽幻种，都是突破结界后的强力个体。一旦被它们的魔笛沾上，就必须做好最坏的打算。先说清楚，我可没空去帮助那些感染魔笛的同伴。」

　　　　一旦感染了魔笛，就算是天结宫（索菲亚）的护士也无法幸免。

　　　　魔笛的效果中，最具代表性的有剧毒、永久昏睡、腐败、精神污染。更麻烦的是，只要触碰到被魔笛污染的人，就会连带感染同样的咒力——治疗方法只有一种，就是让拥有强大沁力的人给予净化。不过，动作太慢的话一样回天乏术。

　　　　没有时间净化。梅玫儿说出了这番相当于见死不救的发言。

　　　　「嗯，这也是没办法的。」

　　　　烂随口附和道。

　　　　没有一名师队员表现出惊讶的样子。毕竟若因这点小事而心生胆怯，别说成为天结宫（索菲亚）的护士，就连每天的严酷训练也无法撑过去。‵︴

　　　　「那就好。只是——我想说的事情，大家好像都会错意了吧——」

　　　　「会错意？」

　　　　听见梅玫儿的低语，烂的眉毛一扬。

　　　　「烂，妳把我常说的那句话念出来给大家听听。」

　　　　「嗯，我想想……『支撑冰结镜界的皇姬和巫女，是浮游大陆上最宝贵的生命。而你们是誓言赌上性命保护巫女的护士们。我绝对不能死。万一我的生命遭受到威胁，就请你们为保护我而牺牲吧』——对吗？」

　　　　这是天结宫（索菲亚）护士们的不成文规定。

　　　　身为第二师队的师队员，每个人都知道梅玫儿的这句口头禅。

　　　　「放心吧。在我的队上，至今还没有人敢临阵脱逃的。」

　　　　「…………」

　　　　不过，梅玫儿却沉默了好一阵子。

　　　　「梅玫儿？」

　　　　「说