超越鸟儿飞翔的高度,甚至直达白云之上的空域。远远眺望著因连结天与地的模样故而得名「天结宫」的高塔——
「……好怀念。」
伊格尼德叹息地喃喃自语。
靠近居住区的自然区,一座小丘陵上。唯有风车默默转动的这个地方,一身漆黑打扮的异篇卿如雕像般站立不动。
「……真是让人怀念极了。」
其帽子底下露出淡淡的微笑,双手彷佛要拥抱虚空向外展开。
「在那座塔里生活的记忆、与榭尔提斯的回忆,如今就像梦一般化为泡影。唯独过去是那么令人又爱又恨……不过,再过不久……一切很快就能恢复原状,从那座塔里取回我的一切。」
随风摇曳的淡色金发。
他以手指轻轻按住帽缘,不让黑色帽子被风吹起——
「对吧,禁忌水晶?你将封印秽歌之庭的秘术授予皇姬莎拉后,已过了千年。如今终于出现一个你盼望已久的人选。抵达秽歌之庭的深处,受音色呵护的少年。他便是让秽歌之庭消灭,同时能够将你解放的唯一可能性——」
伊格尼德抿起粉红色的嘴唇。
「不过,我不会允许这种事发生。」
宛如一滴水产生的波纹传至湖畔。
平静又深远的一句话。
「包括榭尔提斯前往秽歌之庭,或是秽歌之庭消灭一事,我都不会同意的。所以,禁忌水晶,你就永远沉眠在『那里』吧。因为,这个世界并未被赋予让你醒来的奇迹或可能性。」
丘陵上。
伊格尼德久久望著消失在云间的高塔顶端。
「榭尔提斯,你感觉得到吧?身为世界上唯一异端的悲壮。知悉了自己,知悉了世界的法则,你将何去何从呢?」
唤著被自己留在自然区的少年名字,伊格尼德转过身去。
然后走下将居住区一览无遗的丘陵,转而踏上前往高塔的路程。
「我也有三年没回到天结宫了……好漫长的一段时间。」
﹡
……哗啦。
远处溅起的水花声。仅仅一滴水触碰物体后发出的音色。沁入这个无声空间的润泽。
『————————』
然而,禁忌水晶再清楚不过,那只是浮现于自己记忆中的幻听罢了。
因为这是一个没有光、没有声音,甚至时间也一并冻结的世界。
秽歌之庭。
将自己化为结界的核心后所封印的世界。
『————』
年幼的少女闭起眼,抱著双腿蜷起身体。其全身一丝不挂,耀眼的绯红色长发如羽衣般覆盖整个身体。
『……好……痛……』
倾注自己所有力量的结界「冰结镜界」。以其封印秽歌之庭的代价,便是这股侵蚀身体,超越寒冷的痛楚。
不过,若不付出如此庞大的代价————
『……「Selah(瑟拉)」…………你的叹息……实在是太巨大了……』
靠著这样的代价,终于成功冻结了秽歌之庭。
将冰结镜界的秘术传予皇姬莎拉,自己则是化为结界的核心并封印秽歌之庭。这便是世界的守护者,禁忌水晶的使命。
『……不过。』
飘浮于近似冰冷水底的黑暗空间里,禁忌水晶抱著双腿,双手微微颤抖著。
『我…………其实真的…………』
不成声的低喃。音调上扬,断断续续的轻微呜咽————名为啜泣的声音。
『…………姊…………姊……我…………』
闭起的双眼流出泪滴。
它滑过脸颊,最后滴落……不,甚至在滴落之前,便已经化为冻结的水滴。
『————』
双唇看似想说什么,却出不了声音。
取而代之的只字片语是——
『……榭尔提斯…………你……』
对一位少年的独白。
从秽歌之庭,传向遥远上空的浮游大陆。
『由你来决定吧。决定这个冻结世界的命运。』
第八卷 悲想共鸣 第一章「连结天空的高塔」
1
夜晚的草原。
广大丘陵围绕的大地被豪雨浸湿,唯独打在草上的雨声回荡于四周。
「……唔…………呼…………啊……!」
榭尔提斯全神专注地奔跑在没有道路的草原上。
一边拖著那被豪雨和夜风夺去热量的身体,以及因剧痛而动弹不得的左脚。
毒蛇咬中的左脚。
直接受伤害的大腿肌肉组织遭到破坏,肿胀成紫色,蔓延全身的毒素带来高烧与剧痛。火烧般的疼痛令意识时而模糊,时而中断……即便如此,他仍未停下前进的脚步。
最后,当地平线的一端隐约泛出亮光时。
「……呃…………啊…………」
顶著朦胧的视野,榭尔提斯终于站在第三居住区的公用道路上。
『我打算在天结宫做什么?我只是要借走一位巫女而已。』
「绝不让你得逞…………伊格尼德。」
他单手抓紧灯柱,调节混乱的呼吸。
——时间还够。
空白(伊格尼德)事先告知黄金(玛哈),表示自己在会合前将去一趟天结宫。
只有在赶不及的情况下,才必须通知自己的同伴。换句话说,入侵天结宫要花更多的时间。
「……天亮了吗。」
失去空白(伊格尼德)的踪影后,已过了一个晚上。
天结宫的警备措施为巫女的结界、最先进的电磁防卫和正护士的把守,这三道关卡。即便是异篇卿,入侵时应该也要准备一番才是。
「还有……时间。」
他反覆地深呼吸,让心情平静下来。只待呼吸恢复正常后————
叮。
贴在胸前的手指,碰到挂在脖子上的机械水晶。
「……对了,伊莉斯!」
呈灰色的机械水晶毫无反应。
静音设定——为了应付与空白的激战,事前便将演算性能统统集中在双剑的维持和修补上。若持有者未解除,这种状态将一直持续下去。
而唯一的解除方式,就只有伊莉斯所设定的那句话。
「啊……我想想,『没有感情的机器啊,展现爱的实证吧』。」
『——————』
水晶的中心微微发亮,接著绽放苍蓝的光辉。
『嗯——啊,早安,榭尔提斯。一大早就这么卖力,不觉得累吗?』
「……听到你这句话,我觉得疲劳又增加了四成。」
『是吗?那么玩笑话就到此为止。让我来确认一下现状。』
「需要我说明吗?」
『应该不用。在静音设定下,我还是随时透过录音来了解目前的状况。你人正在返回天结宫的路上,对吗?』
榭尔提斯并末出声。
他用点头代替回答,一边奔驰于居住区的公用道路。
『有件事情想尽速和你确认,可以吗?』
「什么事?」
『首先是关于你的目的。你急忙赶回塔里的理由,是因为伊格尼德声称即将对巫女不利吧?对方表示目标是春蕾,所以你要与其对抗。』
面对这个问题,榭尔提斯下意识握紧拳头。
「还有优米。」
——这一切,打从入侵异篇卿的据点时就开始了。
天结宫和统政厅组成联合部队,雷奥及荷恩等千年狮也被选入其中,与「天之车」的第九(修伊克)等人一同潜入浮游岛。但最后却被分散战力,分别对上不同的异篇卿。
……伊格尼德。
……那家伙到底是什么人?
异篇卿第七位。在此人的策略下,自己坠入秽歌之庭后带有魔笛,以及与优米之间的关系……都被整个天结宫的人所知道了。
『巫女第四位春蕾·碧亚·努克莱宁。她的领域系术式,将会妨碍我的目的……优米是摆在最后一个。』
不仅如此,对方更表示要对塔内的巫女不利。首先是春蕾,最后的目标则是优米。
「我一定要阻止他。」
『这是当然的。不过你本身的状况也非常危险……我在你的左大腿中央侦测到异常的热量。注入毒液的伤口正在引发高烧。』
「……毒已经解了。」
自己与伊格尼德战斗时,被后方偷袭的黄金伤到腿部。由于是以沁力术式创造的毒蛇,剧毒使得左脚几乎无法动弹。
『紧急处置并不能代替治疗。目前的情况很紧迫,我不反对你带伤赶回天结宫。不过我们距离塔内还有一段路,至少应该先将异篇卿来袭一事告知其他人才对。』
「能这么做当然是最好。」
榭尔提斯伸出手,拍了拍黑色外套里装有员章的口袋处。
「不过都联络不上。寄出的邮件毫无回应。」
寄信的对象除了优米和春蕾,还包括梅玫儿、烂以及担任春蕾专属护卫的雷奥,但这些人都未回信。
『等我一下——————原来如此,邮件在纪录上确实是寄出了。无法确认对方是否收到,就代表很有可能还未被阅读过。』
「……我知道。」
倘若并非蓄意,而是天结宫内发生了让巫女无暇去确认邮件的事态——
『毕竟曝光的内容相当令人震撼。除了了解你状况的巫女或千年狮,其他大多数人想必都将大受冲击吧。』
「…………」
『最坏的情况下,塔内的指挥系统也可能陷入混乱。』
「……对不起,是我的疏失。」
与空白一对一决斗时,伊莉斯进入静音设定以专心维持双剑。假如当时是平常的支援状态,对话遭到窃听的可能性就会大幅降低了。
『是的。如果我能在场监控,或许可以防止对方的窃听。但若是阻止窃听的话,空白大概也不会说出秽歌之庭的秘密吧。』
机械水晶平静地说了下去:
『我知道你为何道歉。你个人的秘密遭到窃听并公诸于整个天结宫,的确是很大的打击。其代价便是你知道了三年前的真相。这是无可比拟的宝贵资讯。』
「这个……是这样没错。」
『依照我的判断,算是有得有失。在泄漏重大的秘密同时,也获得了重要的情报。既然如此,与其在这里懊悔,不如多思考一下如何改善现状的方法。』
「……说得也是。」
尽管理智上很清楚这点,但依然感到相当不安。
「谢谢你,我的脑袋清醒一些了。」
『很荣幸帮得上忙。』
昏暗的天色。榭尔提斯在街灯尚未关闭的公用道路上继续奔跑。
——啪。
「好痛!」
『榭尔提斯,你的脚——?』
「……不……我……不要紧的,麻烦你再多联络几个人。」
按住地面拖行的左脚大腿,榭尔提斯咬紧牙根一路跑下去。
「除我以外……选拔部队是否平安无事。请你……帮忙确认一下。」
在第三机关的据点内与自己分开前进的雷奥、第九(修伊克)和黑猫。不,他们应该能自行脱困。剩下的艾莉亚和优待,以及分遣队的荷恩是否平安无事,是最令人担心的地方。
『知道了。你就别再开口说话,把所有的精力放在赶路上吧。』
「嗯。」
『都叫你别再开口了。』
……伊莉斯还真有点像优米。
憋住苦笑,榭尔提斯望向公用道路的另一端。
第三居住区。不同于重要据点林立的第一居住区和商业发达的第二居住区,这里属于宁静的住宅区域。
……没有人影。这里平时就安静得吓人吗?
……或者是由于早晨的缘故?
若塔内因伊格尼德泄漏的情报而产生骚动,居住区应该也不能幸免才是。在这种觉悟之下,居住区的这股寂静反倒让人觉得毛骨悚然。
『榭尔提斯,我和艾莉亚取得联络了。』
「艾莉亚!意思是可以和她交谈吗?」
』不,只收到回信。其他人依然毫无回应,但至少艾莉亚和优特似乎都已经顺利返回。』
「……太好了。」
榭尔提斯打从心里这么想。既然两人都已经回来,其他成员很有可能也平安无事。
『艾莉亚和优特她们正在塔内饭店里。由于情势混乱,无法进行通话,所以改在第一居住区的「狭月大拱门」等你过去。』
仿新月的形状制成的拱门式纪念碑。距离天结宫很近,在第一居住区经常是人们约定碰面的热门地点。
『她约定的时间是一小时后。来得及吗?』
「我会办到的。」
拭去不断流出的汗水,榭尔提斯紧咬著嘴唇回答。
﹡
天结宫两百八十七层。
在突破高空云海的高耸巨塔里,这个无比靠近最顶层的楼层中——
「……天亮了吗?」
优米将手放在强化玻璃的窗框上,揉揉红肿的双眼。
昨天一直穿著的法衣已经发皱,反射阳光的淡金色头发也处处纠结。
『榭尔提斯,赶快想起来吧。三年前,在你还是天结宫的炼护士时,保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是,你自己坠入了秽歌之庭哦。』
榭尔提斯的秘密,被伊格尼德暴露给天结宫的所有人。而他与自己的关系,同样也被大家所知道了。
「…………」
面对突如其来的冲击,自己从昨天起便一直忙于收拾塔内的混乱,不知不觉中已经到了天亮的时候。
「……口……好渴。」
她摇摇晃晃地走到客厅的桌子旁,将茶壶里的水注入玻璃杯中。冰冷的水滴滋润乾燥的嘴唇————但却完全喝不下去。
……压力好大,腹部就好像被勒住一样疼痛。
如今完全没有进食的欲望。一旦有东西进入胃部,即便是水也会立刻吐出。
——铃。
房内响起铃声。
「优米大人。我按您的吩咐过来啰——」
「啊……我马上就开门!请稍待一下!」
由数道电磁防卫所保护的机械门亮起灯号。
——认证——
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