冰结镜界的伊甸- 第160部分

　　　　……可以清楚感觉到，全身都在发烫。

　　　　『我就说吧。就算没被关起来，以你这种状况也救不了别人。』

　　　　「…………嗯。」

　　　　出血的伤口已经发炎。令人浑身颤抖的冷意及头痛陆续袭来，直到几个小时前完全无法回应伊莉斯的叫唤。

　　　　『你刚才一直在呻吟哦。中途大概昏迷了好几次吧。』

　　　　「咦，不会吧？这么严重？」

　　　　『现在是康复许多了。这样一来，应该撑得住长时间的侦讯。』

　　　　「……真不吉利。」

　　　　『会吗——？』

　　　　对此，机械水晶依旧不改悠哉的语气。

　　　　『不过，我一直都有心理准备哦。被软禁在这里足足两天的时间，期间还以为会不断审问，或是派巫女见习生过来持续检查魔笛之类的。』

　　　　「说得也是。」

　　　　是为了等待自己恢复健康？不，若是这样，应该会派遣医师定期诊断才对。

　　　　——总而言之，现在必须尽可能避免浪费时间。

　　　　「等有人过来时再问问看吧。」

　　　　『这是最聪明的做法了。既然你的身体已经开始恢复，接下来就要考虑如何积极行动。毕竟春蕾被盯上的危机还没解除。』

　　　　叩……叩……

　　　　高跟鞋行走在坚硬地面的声音传来。

　　　　『哎呀，说曹操，曹操到。脚步声是往这里接近的。说不定是来找我们的哦。』

　　　　「……不管是检查或侦讯，总之有变化就是好事。」

　　　　不过，高跟鞋实在很少见。往来于沁理局楼层的，大多为巫女见习生和事务员。巫女见习生基本上都是普通的低跟鞋，事务员更是为了在紧急状况时便于动员，一律规定穿著运动鞋。

　　　　叩——脚步声在门前停下。

　　　　「榭尔提斯·玛格那·伊尔，有你的任务。」

　　　　「……我知道了。是检查对吧。」

　　　　「是任务。」

　　　　「……原来是做笔录吗。」

　　　　「不听话的部下，就要处以极刑。」

　　　　机械门一打开，点燃的香菸便一直线往这里飞来。

　　　　「哇，好危险！什……什么！是敌人？」

　　　　「都说有任务了，蠢蛋。你不服从教官的命令吗？」

　　　　「啊，是的，教官。失礼了………………咦？」

　　　　仔细观察走进监禁室的人物，榭尔提斯茫然地眨了眨眼睛。

　　　　毫无皱痕的套装及鲜红色的领带，搭配坚硬高跟鞋的高挑女性。嘴里叼著烟雾弥漫的香菸，左手还拿著一根十分眼熟的长鞭。

　　　　「…………尤美黛教官？」

　　　　「居然还挺有精神的。我可是听说你在半死不活的状态下被关起来了。」

　　　　这种高高在上的语气，如今听来只觉得令人无比怀念。

　　　　「话说回来，这个房间真是古怪。我还是第一次来到这种地方。」

　　　　「啊……那个，教官？您怎么会……」

　　　　面对打量整个房间的上司，榭尔提斯忐忑地问道。

　　　　「来打发时间的。」

　　　　「咦？可是您刚才说有任务……」

　　　　「听到就好。就是这么回事。」

　　　　一面叼著香菸，尤美黛教官毫无阻碍地继续开口：

　　　　「我也不啰唆了。有个巡逻任务，要指派给连同你在内的莫妮卡部队四名成员。从明天起的七天时间，到浮游大陆的偏僻地带绕一绕。」

　　　　…………任务？

　　　　…………我应该没听错吧。

　　　　「地点呢？巡逻任务的地区是？」

　　　　「费伦的棘林。」

　　　　「呃！请等一下。那里不是位于生态保育区吗？」

　　　　「没错。呼出气来会直接冻结的严寒之地。猛烈的飞雪及大规模雪崩……就算是正护士，也没有人会自愿前往那里。」

　　　　费伦的棘林。

　　　　就连身经百战的炼护士，光听到这个地名也会起鸡皮疙瘩。在远比凶暴的肉食害兽要更可怕的寒冷气候之中，巡逻任务经常伴随著失温而死的风险。

　　　　『哇……感觉我们又被设计了呢。』

　　　　「岂止是设计，摆明了就是居心不良。」

　　　　教官随口这么表示。

　　　　「榭尔提斯·玛格那·伊尔，不知道你有没有自觉，你已经被高层那些人盯上了。罪名则是扰乱天结宫秩序的最大异端。」

　　　　「……我已经有心理准备了。」

　　　　「很好。就是这样子了。他们现在虽然软禁你，但还无意立刻展开审问。总之先将你拘捕，完成这个步骤后，往后要花多少时间都无所谓。这是很正常的判断。」

　　　　「所以才有刚才的巡逻任务？」

　　　　……原来是这么回事。

　　　　高层所策划的剧本，逐渐露出端倪了。

　　　　『啊——我懂了。逮捕榭尔提斯之后，下一步就是为了除籍而做的准备工作。』

　　　　「没错。名义上是『针对疑似带有魔笛的榭尔提斯·玛格那·伊尔，为避免不必要的混乱，在审问开始前将留置于塔外』。事实上，他们的目的是希望你在巡逻的途中出状况。」

　　　　实际使用了魔笛。在巡逻中犯错，导致部队差点全灭。或者出现任何奇怪的言行举止。

　　　　——这一切状况，高层绝对不会放过的。

　　　　「这是为了加强将你除籍的理由。包括魔笛一事在内，倘若你在巡逻中表现不佳，状况将会瞬间恶化。」

　　　　「……于是才特地选了费伦的棘林。」

　　　　「很好懂吧？高层就是把你当成如此危险的人物。」

　　　　咻。尤美黛教官用手指捏熄香菸。

　　　　「但在此同时，这七天是你唯一、也是最后的机会。」

　　　　教官的这句话十分正确。

　　　　……与其被关在这里，到塔外较能和外界取得联络。

　　　　……异篇卿的事，必须尽快通知优米和春蕾她们才行。

　　　　「到了生态保育区，大概就不会有人直接监视你了。顶多要注意巫女见习生的远视。」

　　　　「可是，那种地方——」

　　　　「从前曾是炼护士的你，似乎不太有资格抱怨吧。」

　　　　再隐瞒下去也没有意义。

　　　　三年前的自己曾是炼护士的事实，如今已众所皆知了。

　　　　……就算知道是高层的陷阱，也只能跳进去吗。

　　　　……到塔外去。除此之外，就没有其他办法联络优米和春蕾了。

　　　　「我知道了。既然是强制性的任务，自然没有拒绝的余地。不过就算我自己能够应付得来，其他候补生终究还是太过勉强。不如让我一个人——」

　　　　「我刚才说了，这是最后的机会。」

　　　　「咦？」

　　　　「你的部队就快垮掉啰？」

　　　　……垮掉？

　　　　「莫妮卡承受的压力很大。不过并不是来自周遭的压力。这次的事情……你一直瞒著莫妮卡对吧？」

　　　　「————」

　　　　……没错。仔细回想后，自己的确对莫妮卡隐瞒了许多秘密。

　　　　包括秽歌之庭的事、身上的魔笛、她所崇拜的炼护士身分，以及自己和优米的关系，都未曾亲口向她告知。

　　　　「在我今天早上去找她谈话前，莫妮卡一直把自己关在房间里哦。华宫和威尔去了好几次，却都吃了闭门羹。」

　　　　『这种状态下还能见到她，真是不简单呢。』

　　　　「我一脚把门踹开了。还触动警报系统，真是麻烦。」

　　　　『啊，果然是这样吗？』

　　　　「实在是惨不忍睹。脸上哭得又红又肿，整个人缩在房间角落，像小孩子那样蜷起双腿。」

　　　　「…………竟然会变成这样。」

　　　　「关于这次的任务，她一开始也拒绝了。她说不想见到你，怕到时候情绪会爆发出来。」

　　　　「这是我的责任，我心里已经有所觉悟了。不过这种状态下前往生态保育区，真的会有生命危险。」

　　　　「现在不去，那要什么时候去？」

　　　　将点著的香菸握在拳头里，教官用压抑的口吻说道：

　　　　「等莫妮卡整理好心情？不可能的。房间乱了只要收拾一下。但失去的东西，在房间内怎么也找不著的。持续寻找不存在的东西，导致身心俱疲，一切都成为痛苦的根源。这就是现在的莫妮卡，也是你队上的现状。」

　　　　「…………」

　　　　「你们只能一块去寻找。失去的东西，光靠对话是回不来的。到你们失落的那个地方，将它找回来吧。」

　　　　既然部队面临崩溃，那么身为护士，就只能到护士的战场上去寻找失落的东西。

　　　　……真是两难。

　　　　倘若接受巡逻任务，就会中了高层的圈套。

　　　　但如果不接受，将来恐怕……再也没有机会见到莫妮卡了。

　　　　「害怕了吗？」

　　　　「教官您…………」

　　　　他俯视自己的上司，对上其锐利的眼神，榭尔提斯也抬头直直望回去。

　　　　「为什么……要这么帮我呢？」

　　　　「嗯？」

　　　　「身为教官，单纯对我传达任务一事就很够了。这种状况下，居然还去了一趟莫妮卡那里……这又是为什么？」

　　　　况且，会来这种地方见一个身怀魔笛的人，本身就很不可思议了。尤其在其他人都害怕感染而不敢接近自己的这个时候。

　　　　「需要理由吗？」

　　　　尽管叼著香菸，教官依旧不改说话的速度。

　　　　「这个嘛，勉强来说……这是从我已知的情报和经验中得出的结果。我会接近你，最首要的原因是，你看起来并不像和魔笛的污染有直接关连。」

　　　　『这样的意见非常宝贵。』

　　　　「再来就是你平时表现不错，我觉得有必要帮你提前做些准备。我的想法仅止如此……真要举出其他原因的话，大概就是对你的一种奖励吧。」

　　　　「奖励？」

　　　　自己曾经立下什么功劳吗？不仅没有，使塔内陷入混乱一事还令自己感到有些自责。

　　　　「我不知道你有什么苦衷，但可以确定一件事。『保护了即将坠入秽歌之庭的优米大人。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭』————从这句话来看，你的确不顾自己的性命解救了巫女。这可说是护士的榜样，实践的精髓。」

　　　　「…………」

　　　　「既然如此，又有什么好可耻的？你应该要感到自豪才对。」

　　　　……是啊，我从来没想过这一点。

　　　　救了优米而坠入秽歌之庭的记忆并不存在，这是部分原因。再者，救她也是一件再理所当然不过的事情了。

　　　　「挺起胸膛吧。」

　　　　肩膀傅来触感。只见教官不知何时伸出手来，重重地拍在自己的肩上。

　　　　「挺起胸膛，然后去帮助莫妮卡。」

　　　　「————」

　　　　「一开始或许会被她的无心之言所伤，但她这个人事实上并不坚强。没有了你，是无法一路奋战下去的。」

　　　　教官的另一只手，将某样东西拋至半空中。

　　　　「这是——」

　　　　高高飞起的双剑剑柄。

　　　　遭拘捕时被没收的双剑，教官竟然特地……

　　　　『你的身体还没完全康复，老实说并不适合到处走动。』

　　　　「现在不是说这个的时候了。」

　　　　一边回应伊莉斯的苦笑，榭尔提斯站了起来。他双手分别接住教官拋来的双剑，然后大步地迈出步伐。

　　　　——走吧。

　　　　前往生态保育区。前往浮游大陆最严酷的环境。

　　　　「我一定会回来的。」

　　　　同一时刻。

　　　　生死未卜的千年狮雷奥营救成功的消息传至天结宫，仅仅就在这数分钟之后。

　　　　3

　　　　「梅玫儿！梅玫儿你在哪里？雷奥……听说雷奥他获救了，是真的吗？」

　　　　「冷静点，优米。不用这么大声，我听得见哦。」

　　　　「不，我现在怎么也冷静不下来！」

　　　　天结宫两百八十八层。

　　　　设有巫女第二位与其专属护卫房间的这个楼层里，优米以全速奔向梅玫儿。

　　　　「优米……我一直在为这次的事情忙得团团转。你这么大声说话，我听了会头疼呢。」

　　　　趴在桌上的梅玫儿这么说道。

　　　　高度两千公尺。相较于地面，更接近天上的这个楼层深处，备有采光良好的露台。透明强化玻璃所围绕的空间，是为了在隆冬时节也能享受日光浴的一种措施。

　　　　「啊啊，真暖和。全身好舒畅——」

　　　　「不要说风凉话了！我听说『接获报告的是梅玫儿』，你先别顾著晒太阳，赶快告诉我！」

　　　　「……嗯，这个嘛——总之是生还了。你听到的消息没有错哦。之所以花了这么多时间，是因为他倒在更上游的河岸边。」

　　　　「上游？不是下游吗？」

　　　　在迟迟未能发现生还者的案例中，大多数是漂流到更下游的地区所导致。

　　　　「好像是雷奥当时掉落瀑布后，就立刻自己游到岸边了。依照专家的说法，那个地方的急流就连鱼类都有可能溺毙呢。而根据发现者表示，伤口已经用酒精消毒过，还收集了枯叶点火燃烧以防止野兽靠近，整个人最后才不支倒地的。员章则是在冲击中毁损，无法联络。」

　　　　「……真难以置信。」

　　　　带著从左肩划过胸口及腹部，直达右腹侧的严重伤势，竟还有余力自我急救。优米此刻再次体认到千年狮的实力。

　　　　「不过太好了。既然那么有精神，一定可以早日康复的。」

　　　　「…………康复嘛。」

　　　　「梅玫儿？你……你干嘛不说话？别……别这样好吗？」

　　　　「他的确是得救了。不过将来恐怕再也无法拿剑————」

　　　　「……怎么会？骗……骗人的吧！」

　　　　「当然是骗你的啰。雷奥他已经清醒——噗？等……等一下，优米！突然用拳头打人，未免太过分了吧。」

　　　　「哼……哼哼……哼哼哼哼哼……」

　　　　望著抚摸脸颊一边后退的前辈巫女，优米露出不怀好意的笑容来。她慢慢地靠近，双手依然握成拳头的形状。

　　　　「梅玫儿，这种时候还敢说谎，我不生气行吗？」

　　　　「……知……知道了。我就跟你说老实话吧。」

　　　　咳咳——她清了一下喉咙。

　　　　「总之，就因为雷奥没有大碍，我才敢开这种玩笑哦。目前正在主治医师的指挥下检查伤口和消毒。接下来好像会直接动手�