冰结镜界的伊甸- 第166部分

　　　　『我无法讨厌你们。无论是现在或是从今以后。正因为如此，我才更加痛苦……』

　　　　「…………」

　　　　『怎么了？』

　　　　「不，只是在观察兔子的脚印。」

　　　　面对诧异的机械水晶，榭尔提斯摇摇头，再度开始探索。

　　　　无声的银色世界。

　　　　零下数十度的严寒之地，只回荡著自己一人的脚步声，连虫鸣、鸟啼或小动物的脚步声都听不见。太过安静的环境，使人有种晕眩的感觉。

　　　　『好安静……』

　　　　这么喃喃自语的机械水晶，语气就彷佛见到某种令她怀念的事物。

　　　　『在这么安静的地方叫出声音来，不知道能传到何方呢。』

　　　　「这不是伊莉斯你最擅长的计算领域？」

　　　　『……真是的，我是在表达诗情画意的一面。』

　　　　似乎在耍脾气，机械水晶变得黯淡下来。

　　　　就这样，时间一分一秒地过去——

　　　　探索超过两小时后，前方忽然出现某人的脚印。

　　　　「脚印……啊，这是——」

　　　　『是你的脚印哦。我们已经绕一圈了。』

　　　　绕行小屋的周边一圈。时间虽短，但已经足以被认定为一次正式的巡逻了。

　　　　「好热。这么冷的天气，动一动就开始觉得热了。」

　　　　手相脸都冷得像冰一样，却可以清楚察觉衣服底下的身体在冒出热气。他擦拭额头的汗水，微微松开脖子上的围巾————这个瞬间，脖子忽然碰到某种冰冷的事物。

　　　　「嗯？」

　　　　『哦？』

　　　　天上飘下的白色结晶陆续落在额头、鼻尖，下一刻又消失。

　　　　「雪？」

　　　　『是雪呢。才早上十点，居然又下雪了。』

　　　　白色结晶如花瓣在空中飞舞，化为较大的块状纷纷落下。它们一一飘落在肩膀、手臂和脖子上，消失无踪。

　　　　『今天就巡逻到这里，先回去吧。不然华宫他们又要担心了。』

　　　　「……说得也是。」

　　　　看上去不断翻腾，厚度逐渐增加的云层。身旁突然吹来的一阵狂风，让他急忙拉紧围巾。

　　　　——今天的天气又要变坏了。

　　　　怀著这样的预感，榭尔提斯往小屋的方向折返。

　　　　2

　　　　啪……劈啪……啪……

　　　　「成功了！顺利把火点著了！」

　　　　迸出细碎的火星。指著熊熊燃烧的火焰，华宫出声欢呼。

　　　　『哦，这是暖炉吧。我只在图片资料中看过这种取暖装置，觉得特别新鲜呢。』

　　　　「我也是第一次使用。之前来的时候根本没用到。而且，原来这个暖炉是真的。还以为只是房间内的摆设而已。」

　　　　房间角落设有一具以耐热红砖砌成的小型暖炉，与直通小屋顶端的烟囱相连，因此只要添柴点火后便能开始使用。

　　　　「看你们兴奋成这样，真的有必要点暖炉吗？」

　　　　厨房里，正在准备晚餐的威尔嘀咕道。

　　　　「有空调不就很够了？」

　　　　「暖炉是用来预备的。以防没有电力的时候。」

　　　　抱著备用的柴火，华宫转头回答。

　　　　「蓄电池的电量还很充足，不过也要考虑到屋外的配电机器被冻住的可能性。所以我们需要电力之外的取暖方式。」

　　　　「算了，反正饭都做好了，快点过来吃吧。」

　　　　桌上摆著三人份的餐点。

　　　　「华宫，莫妮卡她……还是起不来吗？」

　　　　「这个不用担心。我过去探望时已经可以坐起来说话了。不过为了保险起见，晚餐还是让她吃稀饭比较好。」

　　　　先吃下不让胃部太过负担的食物，剩下就是好好地休息。考虑到今天早上还发高烧的情况，康复速度可说相当良好。

　　　　「威尔，那个稀饭……」

　　　　「我早上煮了一整锅，拿到二楼的寝室去了。肚子饿的时候要吃多少有多少。之后按时吃药就没事了。」

　　　　「……是吗，那就好。」

　　　　「问题是接下来。」

　　　　这最后的一句话。

　　　　由于声音压得太低，榭尔提斯也只能听出威尔隐约说了些什么。

　　　　「嗯，你刚才说什么？」

　　　　「没事，快吃吧。吃完你们自己去收拾。」

　　　　他冷冷地撇过头去。

　　　　那盘起双手，默默倚靠墙壁的模样，彷佛陷入了某种沉思。

　　　　﹡

　　　　夜晚的风发出哭号。

　　　　吹进小屋的风声尖锐，又立刻转为野兽般的低号。专心倾听这些声音，不知不觉中……狂风已经变成挟带冰冷雪花的飞雪。

　　　　「……声音好大。」

　　　　莫妮卡茫然地眺望，目光追逐附在窗户上的雪片。

　　　　——我倒地睡了多久？

　　　　记得华宫在早上六点来探望过一次。而在中午，仍是华宫端著一整锅稀饭前来……自己吃了一些后，立刻感到强烈的睡意。直到刚才睡醒，已经是半夜时分了。

　　　　「…………」

　　　　应该退烧了。全身几乎不会发冷，就连难受的晕眩和头疼也消失得无影无踪。

　　　　——今天一整天，实在给大家添了不少麻烦。

　　　　离开床上，莫妮卡一边确认自己的身体状况，同时一步步往桌子走去。

　　　　『这是威尔精心制作的稀饭。他说在要早上之前赶快吃完。』

　　　　锅子底下放有华宫的留言。

　　　　「真是的，这么多怎么吃得完呢。」

　　　　面对分成三小锅，满满的三种稀饭，她不禁苦笑道。

　　　　只用盐调味的白粥、加了鸡蛋的黄粥，以及和蔬菜一起熬煮的绿粥。光是稀饭就有三种，更令人惊讶的是就连盐巴、七味辣椒粉、柚子胡椒等调味料也一应俱全。

　　　　「——那我就不客气了。」

　　　　自己从昨晚开始几乎只喝水，如今胃部空无一物。既然现在已经退烧，之后是靠进食和睡眠来恢复体力了。

　　　　白粥。

　　　　添了半碗，再用汤匙舀了一半送到嘴边。

　　　　「……真好吃。」

　　　　这样的感想自然而然地从口中冒出。

　　　　或许是只加了盐巴的缘故，每咬一口都能感受米饭的甘甜。这种隐约带有咸味的调味手法，非常适合虚弱的肠胃。

　　　　「这个味道真不错。」

　　　　蛋粥有种淡淡的鲜鱼高汤风味，而蔬菜粥的香草芬芳则使人心旷神怡。三种稀饭各有不同的风味，令人百吃不厌。

　　　　「……要是会煮这些东西，做菜不知道会多有趣。」

　　　　自己其实完全不会做菜。这点常有人感到意外。毕竟还小的时候就成为巫女见习生，用餐也是在塔内的餐厅解决。在成为候补生之后，这点依然没有改变。

　　　　——我会做哪些东西呢？

　　　　最关键的问题是，自己的脑中根本没有记下任何的食谱。

　　　　「荷包蛋和水煮蛋……对了，还会加热速食咖哩吧。」

　　　　「白痴，那种东西哪叫做菜？」

　　　　「！」

　　　　回头一看，房门已经打开，表情十分傻眼的威尔正直直望向这边。

　　　　「威……威尔！你……你怎么随便跑进女生的房间……！」

　　　　「啊？我敲了好几次门，是你根本没有反应吧？还以为你又昏倒了，结果进来一看，谁知道会是这样。」

　　　　听对方这么一说，刚才的确好像有人敲门，还叫了自己的名字好几次。

　　　　「等……等一下！你先转过头去！等我穿件外套！」

　　　　「像你这种抱歉的体型，只穿睡衣也没人想看的。」

　　　　「少啰唆！总……总之转过去就对了。这是队长命令！」

　　　　莫妮卡急忙从衣柜里取出仪礼服，穿在睡衣上并拉紧前襟。尽管看起来很不伦不类，但总比被人看见自己穿睡衣的样子好上百倍。

　　　　「……好……好了。没问题了。」

　　　　「什么啊，看你不是挺有精神的吗？」

　　　　转过身来的威尔，表情还是一样错愕。

　　　　「东西好像也吃了。」

　　　　他望著打开的锅子，这么说道。

　　　　「……吃过了。谢谢你煮了这么多。」

　　　　「还不就是打发时间。主将要是倒下，大家根本就动弹不得。」

　　　　望了一眼房间角落的椅子，威尔依然站在原地不动。

　　　　——不坐下吗？

　　　　真令人意外。平时的他一看到有空位，就会抢先入座的。

　　　　「……有什么事情吗？」

　　　　面对默默望著自己的威尔，莫妮卡忐忑地问道。

　　　　在这种深夜里，对方并不像来探病。就算是探病，华宫在白天也代表其他人来看过了。

　　　　「威——」

　　　　「你啊，打算继续这样子到什么时候？」

　　　　静谧。完全不像这个男人的平静语气，令莫妮卡甚至感到一股寒意。

　　　　「……等等，我听不懂你的意思。什么东西？」

　　　　「今天在我煮稀饭的时候，那家伙自己一个人跑去巡逻据点四周了。说什么就这样子回去，某人的成绩就会蒙上污点，晋级时会很辛苦之类的。这么冷的天气，就只有他一个人。」

　　　　如一名绅士般沉著冷静的口吻。

　　　　「像昨天夜里，他也代替某人的份一起值夜。就是那个时候。你半夜跑下去说了一堆，然后昏倒的时候。」

　　　　听完这句话。

　　　　昨晚的一连串互动，瞬间在脑中闪过。

　　　　『为什么？为什么你不告诉我！』

　　　　『我……我真的……很想帮助你。可是……为什么就是不肯告诉我！』

　　　　「……你都……看到了？」

　　　　被看见了？

　　　　昨晚对著榭尔提斯哭诉的自己——

　　　　「那实在不像你吧？」

　　　　「呜！你根本就不了解我————！」

　　　　——不知不觉中，莫妮卡声嘶力竭地吼道。

　　　　不像自己。这句话听在耳里，就彷佛在否定现在的自己，令人不禁要大声反驳。

　　　　「当然不了解。」

　　　　「既然这样——」

　　　　「那么，你又了解那家伙多少？」

　　　　「！」

　　　　说到一半的话，刹那间在喉咙里冻结。

　　　　「你认识的那个家伙，会毫无理由向队上的人隐瞒事情吗？我看不是吧。那个单细胞生物，根本耍不出这种小聪明来。」

　　　　「…………」

　　　　「那么就是真有难以启齿的理由了。你可以看看目前的现状。光是出现一个坠入秽歌之庭，像幽幻种一样带有魔笛的家伙，整个浮游大陆就乱成一团了。那些蠢候补生争先恐后地跑去净化室，搞得连巫女见习生都在抱怨，根本无法治疗真正需要净化的患者。这些事情，你都心知肚明对吧？」

　　　　「……我知道。」

　　　　候补生们是什么样的状况，既然威尔都知道，自己当然不可能一无所知。

　　　　巫女还未发表正式声明，那些听信谣言的人已经不断在煽动周遭，使得原本混乱的局势更加恶化。

　　　　「华宫说过，那段对话是异篇卿的一个圈套。在每个人都被搞得惊慌失措的时候，又有谁能站出来保护那个被陷害的家伙？」

　　　　「……这个——」

　　　　「就是你啊，主将。要是连你这个最接近他的人都不肯出面，还会有谁来保护他？」

　　　　…………最接近他。

　　　　「最接近的是————」

　　　　不是我，而是优米才对。心中这么吶喊著，抽搐的喉咙却无法完整地说出这句话。

　　　　『我没有。现在的我完全做不到。』

　　　　……握著我的手时。

　　　　……榭尔提斯那落寞的表情……我或许还是第一次见到。

　　　　艾尔贝特共鸣。

　　　　沁力与魔笛——被绝对的法则所排斥，世界上距离最近也最遥远的牺牲者。

　　　　「况且你这个人实在太顽固了。口口声声说什么『我的部队』，把我和华宫都拉进去，到了紧要关头却连一个队员也保不住。你就这么不相信队友吗？」

　　　　一步。站立不动的男人仅仅踏出一步。

　　　　「听好，我不再说第三遍。你打算继续这样子到什么时候？」

　　　　……明明只是往前一步。

　　　　……为何会——

　　　　「这不是你创立的部队吗？不是你梦寐以求的部队吗？」

　　　　……威尔看起来为何会这么靠近？

　　　　……声音听起来为何会如此震耳？

　　　　「既然是和那家伙一起成立的部队，为何不肯相信那家伙到最后一刻！你这混帐！」

　　　　威尔的怒吼如海啸般传遍房间的每一个角落。

　　　　「隐瞒真相怎么了？对自己保密又怎么样？简直无聊透顶。不然那些根本守不住秘密的人，你都要无条件让他们加入部队吗？」

　　　　「……这……这个……」

　　　　「应该不会吧？你会跟那个家伙一起成立部队，和什么秘密都无关，不就是有某种深深吸引你的地方吗！」

　　　　『你很向往，盼望有朝一日能和那位双剑使少年一样吧？快点振作起来！现在就是一个最好的机会！』

　　　　「我……我…………」

　　　　…………一直都很崇拜。

　　　　不是喜欢或讨厌，而是急于想成为像他那样的人。在对于恋爱懵懂未知的年纪，就将他视为值得尊敬的人。

　　　　『莫妮卡，你不是说过你有个崇拜的护士吗？那个坠入秽歌之庭而殉职的少年，你说你希望变得和他一样。』

　　　　巫女的最终试炼落败时。在那个过去辛苦累积的一切完全崩溃的时刻，唯独成为护士，追逐他脚步的这个梦想仍未消失。

　　　　……那个梦想鼓舞了我。

　　　　拉起在绝望深渊中徘徊的自己，让自己振作起来。

　　　　「他现在又是怎么样？难道拋下你，跑到别的部队去了吗？背叛大家，离开天结宫了吗？根本没有。你不是也亲眼看到，是他主动举手要帮你值夜的吗！」

　　　　「…………」

　　　　「你不相信他，还要相信谁？在他被人设计的时候，要装作完全没看见？错了，错得离谱！对自己的队员投以平等的目光，保护他们——部队长，这正是你该做的事情啊！」

　　　　这和喜不喜欢他毫无关系。

　　　　正因为他是自己队上的一员，所以部队长才必须尽自己的义务。

　　　　「是我的……义务……」

　　　　「同时也是权利。听好，这是你专属的义务和权利……怎么做就随你高兴了。」

　　　　威尔抓了抓头，缓缓地转过身去�