冰结镜界的伊甸- 第25部分

　　　　优米急忙将手放到脸上。

　　　　「不，遮掩得很好哦。我也是刚刚才注意到的。」

　　　　黑眼圈本身很小，相当不显眼。身为青梅竹马的榭尔提斯要在近距离凝视下才能勉强发现，距离远一些或许完全看不出来吧。

　　　　「昨天进行结界的修行，结束的时间太晚。等我好不容易思考完今天要致词的内容后，不知不觉就天亮了……嘿嘿，我对这类的文章实在很不擅长呢。」

　　　　她强颜欢笑道。然而在笑容之中，却暴露出那掩盖不住的疲惫之色——

　　　　「妳不是很忙吗？」

　　　　『像今天的致词也是。真的忙不过来的时候，不用去也无所谓。致词这种事情，在巫女有空的时候进行就可以了。』

　　　　对于榭尔提斯和机械水晶的意见，优米并不赞同。

　　　　「不，是我自愿这么做的。成为护士候补生的人们，都是保护巫女的一分子。今天的致词，同时也是向他们表达感谢之意的一个机会。」

　　　　……优米这副模样，真的很像一名巫女呢。

　　　　一年前。当自己被逐出天结宫（索菲亚），还在居住区里生活的时候。

　　　　凡是有新的巫女诞生，消息便会立刻传遍整个浮游大陆全土。榭尔提斯也在居住区听到这个消息，但在感到高兴的同时，却也有着许多不安。身为青梅竹马，他相当了解优米的性格。与普通女孩子没有两样的她，是否真能胜任支撑浮游大陆的巫女？

　　　　即便是再次回到天结宫（索菲亚）的现在，榭尔提斯依然怀抱着这股不安。

　　　　不过对方刚才的发言，已经令人清楚感受到了她身为巫女的觉悟和决心。

　　　　『真是巫女的好榜样。』

　　　　「我就说吧？而且……」

　　　　真挚的眼神一变，优米以强势的语气宣布道：

　　　　「等一下看好啰，榭尔提斯。自从我成为巫女后，演说的功力也进步了很多！」

　　　　「奇怪，妳以前不是很害羞吗？」

　　　　「没有问题的。在我成为巫女之后，几乎已经克服了这个弱点。来，我们走吧。」

　　　　望着步伐充满自信的优米，榭尔提斯动身追了上去。

　　　　天结宫（索菲亚），野外训练场——

　　　　近二十名新加入的护士候补生排列于此。

　　　　「那个……那个……所以……身为巫女之一，我打从心底为你们……不，为各位的入宫感到欣喜！啊，嗯嗯，那么……请、请好好照顾自己的身体，继续努力加油！」

　　　　台上则是一名红透了脸，出声致词的巫女。

　　　　『还是老样子呢。』

　　　　「是啊。看到熟悉的优米，我有种莫名的安心感。」

　　　　致词结束后，她从台上走下。一名穿着深蓝色套装的女性教官迎上前去。

　　　　「很出色的演说呢，优米大人。」

　　　　「真……真的吗？太好了！」

　　　　「是的，比起上一次进步了四成左右。上次的……那个禁止播出的发言，老实说虽然让人摸不着头绪，不过这次的表现可说相当出色。」

　　　　「那……那是口误！真过分，不是说好不要再提这件事情的吗！」

　　　　优米急忙想要制止教官，而对方则是笑着摇摇头。

　　　　「哈哈哈，那也已经是过去的事了。」

　　　　……优米，妳上一次致词到底说了些什么啊？

　　　　「那么，我先失陪了。」

　　　　——榭尔提斯，加油哦。

　　　　优米换上顽皮的笑容，对他眨了眨眼睛，然后离开现场。

　　　　相较之下。

　　　　「好，巫女大人也致词完毕。这么一来，今天的入队仪式就算结束了。」

　　　　女性教官则带着危险的笑容，转过身来。

　　　　「还没自我介绍，我是负责教育诸位的尤美黛。今天就各自解散。从明天开始，我要把你们操得连腰都挺不起来，先做好心理准备吧。」

　　　　尽管是女性，身高却与榭尔提斯相仿，有着一双细长的眼睛。一头黑发整齐地修剪至肩膀处，口中叼着不断冒出白烟的香烟。她便是负责训练榭尔提斯这些护士候补生，以冷酷无情的「教导」而闻名的魔鬼教官。

　　　　「总之结束了。现在应该可以回去了吧？」

　　　　夹杂在陆续返回天结宫（索菲亚）的候补生当中，榭尔提斯呼了一口气。

　　　　虽然一身邋遢的模样，在拍纪念照时引来了周遭的奇异目光，但现在总算可以暂时放心了。相对地，明天开始就要真正迎接严酷的训练。从那些返回天结宫（索菲亚）的候补生脸上，可窥见他们内心的紧张感。

　　　　『咦——已经结束了？真无聊。我还以为你会乘机表现一番呢。』

　　　　「您真会说风凉话，伊莉斯小姐。我熬夜之后又被雷奥袭击，强迫进行了将近五个小时的晨训——」

　　　　——是谁？

　　　　话说到一半突然停住，榭尔提斯转身望向背后投来的视线。

　　　　『怎么了？榭尔提斯。』

　　　　「伊莉斯，妳知道那个女孩是谁吗？就是站在树荫下的那个。」

　　　　他用眼神示意。在训练场的深处，十多公尺外的树荫底下站立着一名少女。

　　　　鲜艳的樱花色长发在颈后绑成一束。年纪可能和自己差不多，或许还要年长一、两岁也说不定。沉稳的气质及锐利的眼神，令人留下深刻的印象。

　　　　『那女孩怎么了吗？』

　　　　「她从刚才就一直盯着我看。」

　　　　如今对方虽然摆出一副若无其事的样子，径自做着柔软操，但刚刚转身的一瞬间，自己的确对上了她的视线。她穿着一件以白色为基调的天结宫（索菲亚）仪礼服。由于肩上看不到正护士的徽章，仅能得知对方与自己一样都是护士候补生。

　　　　『嗯……我想应该不是你所认识的人才对。我的数据中，也没有任何纪录显示曾经在哪见过她这号人物。』

　　　　「是吗？那就算了。」

　　　　……不过，这种奇怪的感觉是怎么回事？

　　　　如今正默默做着柔软操的少女——仅仅是和她对上视线，脑中却有种挥之不去的异样感。

　　　　……那股凛然的气息。我以前曾经见过这个女孩吗？

　　　　「她到底是谁呢？印象中似乎并未直接跟她说过话。」

　　　　『可能只是在天结宫（索菲亚）内偶然擦身而过吧？』

　　　　没错，自己也认为就像机械水晶所说的那样。不过，或许是四目相交的缘故，对方刚才的视线总让人非常在意。

　　　　「嗯……也罢，我并不是那么好奇。只不过——」

　　　　怀着复杂的心情，榭尔提斯伫立在训练场正中央。

　　　　然而，他根本来不及整理自己的思绪。

　　　　「喂，你要在这里待到什么时候？」

　　　　扬起沙尘的清脆脚步声突然响起。转身一看，刚才的尤美黛教官正环抱双手站在眼前。

　　　　「我应该已经宣布解散了。无视于我的命令站在这里一动也不动，莫非是代表不想遵从我的命令吗？」

　　　　女教官将烟雾缭绕的香烟丢在脚边，然后用鞋尖踩熄。她的脸上带着一种彷佛看见猎物的肉食兽一般危险的笑意。

　　　　「咦……不……不是的……该怎么说才好呢？」

　　　　榭尔提斯后退一步，但对方同时又逼近了两步的距离。

　　　　「原来如此。不听从教官命令的小伙子，看来有必要先给予爱的铁拳呢。」

　　　　「等……等一下！先……先听我说……哇啊！」

　　　　唰——就在榭尔提斯急忙横向闪躲的同时，剃刀般锐利的拳头正好掠过了脸颊旁。仅拳头的风压，就轻轻刮动了浏海。

　　　　「……哦？你居然能躲开我的拳头？」

　　　　「咦？那……那个……？」

　　　　「哼哼哼，不错不错。」

　　　　原以为会被臭骂一顿，但教官却一副喜孜孜的模样，十指关节喀喀作响。

　　　　「不知有多少年没见到可以躲开我拳头的护士候补生了。看来似乎被我碰上了一个值得好好锻炼的新人呢。」

　　　　「啊？」

　　　　还未仔细询问，榭尔提斯就被抓住了脖子。

　　　　……奇怪？

　　　　仔细想想，今天早上好像也发生过类似的情况。而接下来就是……

　　　　「不……不好意思，我现在正要去休息。」

　　　　「跟我来吧。从今天开始，就用我特制的课程来锻炼你。放心，只要撑过我的训练，包准你可以轻轻松松升上正护士。」

　　　　「谁……谁来救我啊————————！」

　　　　﹡

　　　　天结宫（索菲亚）第十一层，护士候补生宿舍——

　　　　『总算回来了呢。』

　　　　「是啊，全身无力……好想赶快回去洗个澡。」

　　　　顶着满身汗水，灰头土脸的榭尔提斯在通道上前进。

　　　　直到刚才，自己才从那位魔鬼教官的训练中解脱。不知不觉中，晚餐时间早已过去，到了大多数候补生准备开始就寝的时刻。

　　　　「我看看，十字路口算起第三间……伊莉斯，我的房间是这里对吧？」

　　　　黑暗中，他定睛凝视着写有「榭尔提斯·玛格那·伊尔」的名牌。

　　　　『没错，你好像总是记不住自己的房间在哪里呢。』

　　　　「毕竟我在居住区里住了两年啊，这种感觉真是不可思议。」

　　　　『对了对了，我很想听听这方面的事情。我只知道你在咖啡馆里靠着打工过活，不过居然还跟其它两个女孩子那么要好。呵呵，左拥右抱的榭尔提斯还真不能小看呢。』

　　　　「感情不错倒是真的，但我们确实只是朋友而已。」

　　　　『哎呀，是这样吗？』

　　　　「嗯。无论早或晚，没有上班的时候大多都是——」

　　　　「啊，找到榭尔哥哥了！」

　　　　「没错没错。就像这个样子————咦？」

　　　　声音从自己的脚边传来。

　　　　这么想的瞬间，一个娇小的身躯猛然抱住了自己的大腿。

　　　　「哇，果然是榭尔哥哥耶！优特好想你！」

　　　　「……优特？」

　　　　抱住自己的，是一名年约五、六岁左右的黑发小女孩。充满好奇的琥珀色眼眸，以及头发在身后分别绑成两束的模样，看起来相当可爱。

　　　　「咦……真的是优特？」

　　　　「嘿嘿。优特来了，还有艾莉姊姊也是。艾莉姊姊快点——我找到榭尔哥哥了！」

　　　　紧紧抱住大腿的小女孩，欢天喜地说道。

　　　　叩……叩……

　　　　伴随着轻巧的脚步声，通道上出现一个人影。

　　　　「哦，真的耶。好久不见啰，榭尔提斯！」

　　　　连身工作服上沾满了机油的少女，举起手来朝这边打招呼。

　　　　外表看来大约十五、六岁。尽管如此，一头橘色的头发却相当凌乱，脸上未施脂粉。但这样反倒更符合她的风格——不知为何给人这种感觉。

　　　　「连艾莉亚也……妳们怎么会跑来这里？」

　　　　「咦？那还用说吗？」

　　　　艾莉亚——身穿工作服的少女跑上前来，抚摸着黑发小女孩的头顶。

　　　　「当然是因为榭尔提斯不在，太无聊了嘛。对吧，优特？」

　　　　「就是说啊——艾莉姊姊。」

　　　　「……奇怪？不是已经约好，我会找时间去居住区探望妳们吗？」

　　　　见两人如此悠哉的表情，榭尔提斯不禁露出苦笑。

　　　　「不过的确好几天没见了，应该也算得上『好久不见』吧。」

　　　　被逐出天结宫（索菲亚）后，又被迫以普通人身分在居住区生活的这两年。艾莉亚和优特，都是自己待在居住区的期间所认识的朋友。艾莉亚因同在咖啡馆「两只天鹅」工作而结识，至于优特则经常出入「两只天鹅」，逐渐变得喜欢缠着自己。

　　　　再怎么说，这两人毕竟是自己在居住区为数不多的朋友。因为舍不得就这样和她们分开，所以在返回天结宫（索菲亚）的当天，约好了近期会到居住区找她们玩。

　　　　「榭尔哥哥，跟我们一起玩嘛！优特到现在一直都不敢睡哦。」

　　　　优特频频拉着衣角撒娇道。

　　　　「这样啊。所以妳们两个才会自己跑来……不过等一下。妳们是怎么进来这里的？」

　　　　由于是代表浮游大陆的建筑物，天结宫（索菲亚）每天接待许多来自居住区的参观者。不过这里是榭尔提斯这些护士们的专用楼层，并未对外开放。就连观光用的电梯也不会停留在这个楼层。

　　　　「哼哼哼，看好啰。锵锵——！」

　　　　艾莉亚在怀里摸了摸，取出一张泛着银光的金属卡片。嵌在边缘处的，是金色的电子认证钥匙。

　　　　「咦？那是天结宫（索菲亚）正式的员章？难道艾莉亚也进了天结宫（索菲亚）？」

　　　　恰如那满是机油的工作服，艾莉亚的兴趣是研究机械。其知识与技术已超越了兴趣的范围，从无到有组装一具成人尺寸的机械人偶只是小意思，后来更是利用自制的演算机成功入侵了天结宫（索菲亚）的中央计算机。就一名机械技师而言，她或许是天结宫（索菲亚）梦寐以求的人才吧。

　　　　「艾莉亚，那个员章究竟是……？」

　　　　然而，她却以一如往常的轻松口吻回答：

　　　　「不，这是优特在路边捡到的。」

　　　　「优特很厉害吧？」

　　　　「这可是不折不扣的盗用哦！赶快拿去还给失主！」

　　　　该怎么说？实在很符合这两人的风格。

　　　　「这个嘛——可是优特好像忘记在哪里捡到了。」

　　　　「……我原本就已经睡眠不足，现在头又开始痛了。」

　　　　这算是员章遗失后遭到滥用的典型例子。话虽如此，在这种场合下的滥用，受害的或许只有自己一个人吧。

　　　　「别担心、别担心，趁现在赶快来玩吧。我们一直都在等你呢。」

　　　　「……话是这么说，不过我现在非常累。」

　　　　「可是优米也在等你哦。」

　　　　「咦？」

　　　　「啊，你等等。刚好接到念话……是优米传来的————啊，喂喂？没有错。嗯，榭尔提斯才刚回来。好，那就到两百六十一层的会议室……咦，优米要过来这里……嗯，晚上的通道根本没人，只有我们几个。好好，那么就等妳啰。」

　　　　艾莉亚面向天花板，不断点着头。

　　　　「原来优米要自己过来啊。反正这个时间也没什么人，巫女到塔的下层来应该