冰结镜界的伊甸- 第34部分

　　　　莫妮卡没有回答，而是将食指比向天花扳。

　　　　这座天结宫（索菲亚）本身就是两百九十一层的超高层建筑。在这种地方工作，自然就也习以为常了——她或许是这个意思吧。

　　　　「对了，榭尔提斯。我想问你一件事。」

　　　　将杯子凑近嘴边，莫妮卡的视线往上飘来。

　　　　「你是从哪里接到这个任务？」

　　　　「咦？」

　　　　「护士候补生所承接的任务，除一部分外，都是在有意愿的部队当中抽选的。不过，这次的任务并没有记载在护法院的情报上。这让我很在意。」

　　　　「哦哦，一针见血。还特地去调查过，真是一板一眼的性格呢——」

　　　　莫妮卡并末理会机械水晶的称赞，灰色的眼眸眯成了一条细缝。

　　　　「那么，实际情况又是如何？」

　　　　「唔……我也不知道怎么解释。其实这个任务并不是我接的。」

　　　　被对方这么一逼问，榭尔提斯抬头望向店内的时钟。

　　　　「现在八点半，距离约定的时间还有三十分钟……雷奥一向很讲求守时，应该就快来了。」

　　　　「谁？」

　　　　「一起执行任务的成员。我想莫妮卡也认识才对。」

　　　　「我？」

　　　　少女露出纳闷的神情。就在这时，店门口的机械门突然往左右开启。

　　　　哒哒……踩在坚硬地板上的鞋声传来。

　　　　与之成对比的是，原本颇为热闹的用餐区一带，顿时变得静悄悄。事务员将领带拉好，护士们则打直了身子。因为每个人都知道，身穿白色大衣的这名男子，在天结宫（索菲亚）里有着绝对的地位。

　　　　「哦，雷奥。才刚提到你，人就到了。」

　　　　「啊啊。想不到你也挺准时的，榭尔提斯。」

　　　　左肩上挂着千年狮徽章的银发青年回答道。迳自走过饮料吧，雷奥首先望向一手端着咖啡，整个人愣在原地的樱花色头发少女。

　　　　「旁边这位，就是你昨天跟我提过的人选？」

　　　　「嗯，跟你介绍一下。这位是莫妮卡——」

　　　　「等……等一下，榭尔提斯！这……这究竟是怎么回事？」

　　　　莫妮卡放下手中的杯子，抓住榭尔提斯的衣领用力摇晃着。

　　　　「哇……哇哇！等等……妳冷静一点，莫妮卡。」

　　　　「这叫我怎么冷静啊！为什么千年狮的雷奥队长会在这里，而且还跟你交谈得这么亲热。这是怎么一回事？我还以为只是普通的任务——」

　　　　「总而言之。」

　　　　雷奥压低声音说道，目光同时望向停放在内部的飞空艇。

　　　　「我们到那边再谈吧。这里并不是讨论任务内容的地方。」

　　　　「……对不起。」

　　　　沐浴在周遭的视线下，榭尔提斯和莫妮卡不约而同地乖乖点头。

　　　　「我简单整理一下——雷奥队长和你刚好熟识，又邀请你参加这次涉及统政厅的任务。就是这么回事吗？」

　　　　「嗯，与其说是邀请，不如说是被强拉过去的吧。」

　　　　莫妮卡露出狐疑的眼神。无视于对方彷佛要看穿自己的锐利目光，榭尔提斯向身旁的千年狮点头示意。

　　　　「对吧？雷奥。」

　　　　「啊啊，事情就是这样。妳叫莫妮卡吧？由于任务紧急，要麻烦妳一块同行了。」

　　　　被浮游大陆代表性的剑士如此盯着看，这次换莫妮卡开始慌了。

　　　　「哪……哪里，不客气！雷奥队长的威武英姿总是……我能一并同行，实在是无上的光荣……喂，你笑什么啊，榭尔提斯？」

　　　　「不，只是觉得莫妮卡这么慌张的模样还真少见——啊，我开玩笑的！好痛！」

　　　　腹部挨了一记肘击，他急忙向后退去，远离满脸怒容的少女。

　　　　这时，背后传来了动力机关的驱动声。

　　　　「似乎准备就绪了。」

　　　　望着逐渐加速的推进器，雷奥喃喃说道。

　　　　贴满铜绿色缓冲地砖的地板发出震动，银色飞空艇的驾驶台亮起了灯光。

　　　　流线型的轮廓上，有着一对鱼鳍般的机翼。乘坐人数上限约十人，整体比民航客机小了两号左右。

　　　　「时间到，我们走——」

　　　　正要率先迈出步伐的雷奥，忽然停下了动作。

　　　　「等一下。有念话传来。」

　　　　以沁力发出的念话。

　　　　会在这时候直接传送念话给千年狮的人是——

　　　　「春蕾？」

　　　　念出这个名字的人既不是自己也不是雷奥，而是原先注视着飞空艇的莫妮卡。

　　　　「…………雷奥。」

　　　　通往塔内飞行场的电梯门开敢，一名黑发少女从中怯生生地探出头来。她不断四下张望，直到发现搭档的身影后才明显放心下来。

　　　　「春蕾，妳自己一个人跑来这里？」

　　　　「……我很害怕，可是……」

　　　　巫女紧紧抓着专属护卫的大衣，整个人贴着不放。

　　　　「怎么了？发生什么事情了吗？」

　　　　「…………不是的。」

　　　　黑发少女的目光尽头是——我？

　　　　「…………优米她……开始巫女的修行了。」

　　　　春蕾用那深邃透明的黑瞳注视着这边。

　　　　「…………所以，她拜托我转告你……『要平安归来』。」

　　　　来自优米的一句话——

　　　　为了转达这句话，春蕾不惜特地跑来这种令自己胆战心惊的地方？

　　　　「………因为魔笛……念话无法传过来………」

　　　　「————」

　　　　听完后，榭尔提斯咬紧嘴唇闭上眼睛。

　　　　念话是沁力的产物。即便优米想要传送念话，身怀魔笛的自己却收不到。之前虽然有过接收念话的前例，但那是借用梅玫儿的力量所完成的术式。

　　　　念话无法传递。既然如此，只能透过他人传话了。

　　　　「……谢谢妳。我已经收到了。」

　　　　「嗯。」

　　　　唯独这一声回应，巫女没有任何的惧色。

　　　　「千年狮雷奥，还有春蕾大人。抱歉打扰你们，出发的时间已经到了。其它机体似乎正等待升空中。」

　　　　带着比平时略为低沉的声调，莫妮卡出声告知。

　　　　雷奥向她点点头，而春蕾的目光也跟着望去——

　　　　「…………！」

　　　　这个瞬间，巫女发出不成声的惊呼。

　　　　她注视着樱花色头发的少女，彷佛见到不敢置信的东西股睁大眼睛。

　　　　「…………妳……妳是……」

　　　　「好久不见，春蕾大人。您的气色似乎很不错。」

　　　　站在巫女面前，候补生少女低下目光，平静地行了一礼。

　　　　「春蕾，妳们认识吗？」

　　　　「不。只不过，我以前曾受过巫女大人许多照顾罢了。」

　　　　雷奥的问题，回答的人是莫妮卡。相较于半张着嘴，显得震惊不已的春蕾，她依旧不改平时那副凛然的口吻。

　　　　「春蕾大人，在此先失陪了。我接下来必须出发执行任务。」

　　　　转身背对巫女，候补生少女迳自走向银色的机体。

　　　　﹡

　　　　透过耐压的玻璃窗看出去，是棉花般的白云在眼底下展开的光景。就连高达两千公尺的巨塔，如今也仅是依稀可见。

　　　　「……总算顺利离地了。啊，正确来说是离塔吧。」

　　　　确认进入安定航线的地板指示灯亮起后，榭尔提斯从座位上站了起来。

　　　　「莫妮卡，现在可以起来走动了。」

　　　　「啊啊。不过，这内部的装潢还真豪华呢。和普通任务时搭乘的飞空艇相差太多了。」

　　　　莫妮卡也跟着起身，打量整个机内。

　　　　地面铺着高级的地毯，座位全是柔软的沙发。后面有大型冰箱以及餐桌，冰箱中甚至还放着各式冰凉的饮料。

　　　　别说护士的运输船，这种装潢比起头等的民航客机也毫不逊色。

　　　　『有千年狮在，也难怪待遇会这么夸张。』

　　　　「对了，当事人呢？」

　　　　『正要起飞时，他只丢下一句「训练时间到了」，就跑去其它房间了。』

　　　　「连起飞的时候也坐不住。那个训练狂……算了，懒得说他。」

　　　　他再次坐回刚刚的座位上。

　　　　『话说回来，榭尔提斯。我们接下来往哪里去呢？截至目前为止，只知道会进入触及统政厅领域的空域。』

　　　　「啊，被妳这么一说……」

　　　　「是北方的第八十七空域哦。距离浮游大陆约两千公里左右。艇身已经进入音速安定轨道，如果中途没有阻碍，全程要花上两小时半到三个小时的时间。」

　　　　「哦，真不愧是艾莉亚。居然还会开飞空艇……………………咦？」

　　　　榭尔提斯眨了眨眼，然后用力揉起眼皮。

　　　　眼前出现的，是自己再熟悉不过的工作服少女。

　　　　「优待，现在是自动驾驶，妳可以过来客舱啰。妳口渴了吗？那边的冰箱里应该有果汁才对。」

　　　　「耶——优特暍什么都可以吗？榭尔哥哥要不要也喝饮料？」

　　　　「啊，我刚才在六十五层的店内已经………………等等！」

　　　　惨叫了一声后，他整个人从座位上弹起来。

　　　　「为什么艾莉亚和优特会出现在这里啊！」

　　　　「不为什么，因为我是飞空艇的机长嘛。优特是副机长哦。」

　　　　少女抱起双手，理所当然地回答。

　　　　「……机长？」

　　　　「没错。优特之前跟我说『艾莉姊姊，好像有人在找我们哦』，于是我们就去了塔内的五十九层……好像叫机工局的地方吧？就是里面的航空课。一到那里，就被一群看起来职位很高的大叔围住，东问西问：『妳有飞空艇的驾驶资格吗？资历呢』我随便回答个几句后，就莫名其妙成为飞空艇的机长了。」

　　　　「优特带妳去的？」

　　　　「咦？」

　　　　或许是因为突然被叫到名字而吓了一跳，优特手里拿着杯子，整个人不知所措地看了过来。

　　　　「不，优特她自己也不是很清楚。好像当初在塔内散步的时候，被一个陌生女人叫住。那个人似乎对机工局施加压力，让他们任命我为这次的驾驶员。到底是谁呢？优特也不太有印象，好像叫萨……什么的。榭尔提斯认识吗？」

　　　　「这是名字？才这点线索，我也想不出来是谁。」

　　　　由于是千年狮雷奥所要搭乘的机体，因此绝不容许事故的发生。机工局的高官们应该会慎重挑选机体的驾驶员才对，

　　　　一种足以压倒高官们的决定，强行将素不相识的艾莉亚安插到这个位置上的绝对权限。就算是巫女或千年狮，也不见得能行使如此高压的权限……对方究竟是谁？

　　　　「那个叫萨……什么的人。妳在天结宫（索菲亚）里认识这种人吗，，」

　　　　「怎么可能——优特说是个很高的黑发大姊姊，光是这样根本毫无头绪。应该说，我在天结宫（索菲亚）里根本没有这种朋友。」

　　　　「……我想也是。」

　　　　她应该不会说谎。

　　　　况且依照艾莉亚的性格，她并不喜欢对人隐瞒事情。更重要的是，她这两年和自己一块住在「两只天鹅」工作，一点也看不出与天结宫（索菲亚）之间有任何的关系。

　　　　「艾莉亚当初没有拒绝吗？难道妳不觉得怪怪的？」

　　　　「完全不会。因为对我来说，这纯粹是个赚外快的好机会嘛。而且看到乘客名单上有榭尔提斯的名字，我就决定试试看啰。」

　　　　「……原来如此。」

　　　　艾莉亚或许并未被告知，自己等人是受了皇姬的密令。此次任务的机体，很难想象会由一个普通人来担任驾驶员。但艾莉亚却……再加上优特也跟了过来，其中一定有某人授意让她们同行才对。

　　　　——既然如此，到底是谁的意思？难道是皇姬？

　　　　「榭尔提斯，你怎么突然不说话了？莫非我们不能一起去吗？」

　　　　当他看着地面思考这些问题时，艾莉亚把头探了过来。

　　　　「啊……不，我不是这个意思。」

　　　　他并不想了解，这次的安排究竟带着什么样的意图。唯独令自己威到不安的是，会不会因此将艾莉亚和优特卷入麻烦中，或者遭遇到什么危险。

　　　　——话虽如此，如今也无法再折回天结宫（索菲亚）了。

　　　　「……唔——虽然还有很多疑点，不过这时候想太多也没用。一切都拜托妳了，机长。千万不要让飞空艇坠毁哦。」

　　　　「真没礼貌——驾驶飞空艇可比开电动车简单多了。」

　　　　艾莉亚双手插腰，气呼呼地鼓起脸颊。从旁观看这一切的莫妮卡，这时从座位上缓缓起身。

　　　　「榭尔提斯，她们是你的朋友吗？」

　　　　「嗯，我来介绍一下。唔唔……」

　　　　正打算开口，艾莉亚却已先走向莫妮卡。

　　　　「嗨，妳好。我叫艾莉亚，糊里糊涂就当上了飞空艇的驾驶员，请多指教啰。这女孩是优特。妳呢？」

　　　　「莫妮卡。莫妮卡·伊斯佩蓝。这次要拜托妳了。」

　　　　面对艾莉亚伸出来的手，莫妮卡也爽快地握住。

　　　　「……没问题吗？」

　　　　「什么没问题？」

　　　　莫妮卡反问道。榭尔提斯在她的耳边说起悄悄话：

　　　　「这么讲虽然不妥，不过前往执行重要任务的飞空艇居然由这样的女孩子操控，难道妳不会觉得不安吗？」

　　　　「这样不是很好吗？今后就是女性驾驶员的时代了。」

　　　　少女环抱双手，一脸满足地点头。

　　　　「……妳好像误会我的意思。好吧，还是算了。」

　　　　就在这时。

　　　　「外面吵吵闹闹的，怎么回事？」

　　　　刚训练完毕，全身汗流浃背的雷奥从门缝中探出头来。

　　　　「哦，这不是雷奥吗？刚才真是多谢了。训练结束了吗？」

　　　　「啊啊。总不能拖着疲惫的身体去执行任务吧。」

　　　　艾莉亚举起一只手打招呼，雷奥则点头回应。

　　　　「对了，驾驶还顺利吗？」

　　　　「包在我身上。这些几乎都是自动驾驶，就连优特也会。对吧——？」

　　　　「就是说啊——」

　　　　艾莉亚、优特还有雷奥。望着这三人之间的互动——

　　　　……等等，莫非……？

　　　　「艾莉亚，难道妳跟雷奥已经认识了……不可能吧？」

　　　　「你在说什么啊？我