冰结镜界的伊甸- 第39部分

　　　　拐过第一个转角后，是第二道墙壁。

　　　　这里和最初的墙壁几乎一模一样，没有窗户或装饰。就算有的话，除了青苔之外，就只有爬在上面的绿色藤蔓而已。

　　　　「哎呀——这样根本进不去嘛。不知道雷奥那边有什么收获………」

　　　　忽然间，她发现身旁静得出奇。

　　　　…………优特？

　　　　那位黑发小女孩正停留在过了第一个转角处的位置。她整个人一动也不动，连眨眼和呼吸都彷佛静止了一样。

　　　　惟独那琥珀色的双眸，如同感应到什么般散发着光彩。

　　　　「优——」

　　　　就在正要出声呼喊的时候。

　　　　「就是这里吗？」

　　　　或许是风声的缘故，艾莉亚似乎听见小女孩的嘴唇轻吐出这么一句话。下一刻，优特的左手如热空气艘晃动——

　　　　咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

　　　　一种野兽低吼般的声音响起，原本毫无缝隙的墙壁突然沉入内侧。「卡咚」一声后，墙壁完全沉到底后，可供一名成人通行的洞口赫然出现在眼前。

　　　　密道？

　　　　「艾莉姊姊，这边这边！好棒哦！」

　　　　「咦？啊……啊啊，嗯。」

　　　　听到优特稚嫩的呼唤声，艾莉亚终于回过神来……难道刚才的声音是错觉？

　　　　「太厉害了，这不是密道吗？妳是怎么找到的？」

　　　　「嗯……怎么说呢？」

　　　　对方用手指抵着嘴唇。

　　　　「优特也不知道，只是觉得这面墙壁好干净。」

　　　　「啊，我懂了，好像只有这里没长青苔呢。」

　　　　和其它墙壁不同，由于这里是可动式结构，因此青苔很难附着。优特或许也没想到这一点，只是凑巧看见罢了。

　　　　「那边如何了？有什么发现吗？」

　　　　银发的青年从深处的转角走了出来。

　　　　「啊，好消息！优待找到密道了！」

　　　　「哦？包括刚才发现研究所在内，妳的功劳还真不小呢。」

　　　　「嘿嘿——」

　　　　被雷奥抚摸着头发，小女孩愉快地玻�起眼睛。

　　　　「我在那边的角落也发现一道普通的门。虽然上了锁，不过这种简单的金属锁用点力气就能破坏……要从哪边进去？」

　　　　没有任何的犹豫，艾莉亚指向一片漆黑的通道。

　　　　「当然是隐藏起来的这边啰。」

　　　　「跟我的想法不谋而合。」

　　　　雷奥抱着双手点点头。

　　　　「我走在前头。妳们两个，这次一定要提高警觉了。」

　　　　﹡

　　　　『隐藏在原生林之中的研究所——掩蔽的方式固然很特殊，不过雷奥他们还真有一套呢。』

　　　　「……真是的，还以为马上就能回去。看来事情好像很不简单。」

　　　　眺望着深灰色的研究所，榭尔提斯微微苦笑道。

　　　　高度大约两层楼左右。由于没有窗户，也看不见任何接缝，内部的构造或许比想象中更多层也说不定。

　　　　「那边如何？」

　　　　他做出一个交叉的手势，用以回复站在前方远处的莫妮卡。

　　　　「完全不行。我仔细看过周围，可疑的地方只有一处。」

　　　　铁灰色的门上，有一把全新的黄铜色金属锁。铁门已经长出红锈，但唯独这把锁依旧如新，显然是最近有人出入的最佳证据。

　　　　「我这边找到了密道……话是这么说，但好像早就被人发现了。我只是看见洞口而已。」

　　　　「应该是雷奥吧。他刚才传讯过来，表示要先进行探索，叫我们抵达后一起帮忙。」

　　　　「那么，该怎么做？从那一边的通道追上他们吗？」

　　　　「不。」

　　　　他指着双开式的门扉上，拴住把手的金属锁。

　　　　「我们走这里。」

　　　　「跟我想的一样。」

　　　　锐利的双眸中带着微笑，莫妮卡挥出右手的十字棍。

　　　　伴随沉闷的声响，门锁被击坏。

　　　　「好，我们走吧。」

　　　　——皇姬特地派遣千年狮来到这座岛上的理由。

　　　　——如果就是这栋研究所……

　　　　「莫妮卡，我想不用再提醒了。妳要多加小心。」

　　　　握住两边的把手，榭尔提斯打开了研究所的门。

　　　　2

　　　　一片阴暗的狭窄通道。

　　　　每当向前移动脚步，尘埃便随着混浊的空气扬起。

　　　　「虽然已经有了心理准备，却没想到会是这么阴森昀研究所。」

　　　　触摸着残留建筑材料质地的横壁，莫妮卡微微皱眉。

　　　　「又黑又窄，还有霉臭味……真不想待在这种地方。」

　　　　「我有同感。就算来找什么东西，也想赶快找完离开这里。」

　　　　站在通道尽头的一扇门前，榭尔提斯对身旁的莫妮卡便了眼色。

　　　　——要打开啰。

　　　　确认对方点头同意后，他加强了手上的力道。出乎意料的是，门轻轻松松就被推开了。

　　　　眼前是个巨大的黑暗空间。尽管感觉得出相当宽广，但毕竟内部没有灯光，无法完全掌握房间的全貌。

　　　　「该怎么办才好呢？伊莉斯，妳就像机器一样发光吧。用平常三十倍的亮度进行闪烁，应该就能看清房间的状况了。」

　　　　『可以是可以。不过因为运作过度，会比加热后的平底锅还要烫哦。』

　　　　「……我们还是找找电灯开关吧。」

　　　　「有了。」

　　　　远处传来莫妮卡的声音。

　　　　紧接着，「喀擦」一声响起，室内顿时被耀眼的亮光笼罩住。

　　　　「……图书馆？」

　　　　环视着灯光照耀下的室内，榭尔提斯喃喃说道。

　　　　这是个往内延伸十多公尺的巨大空间，墙壁边缘紧密地排列着巨大的书架。每一个都高达将近三公尺，是利用梯子通往最上层的大型设计。

　　　　房间中央有四张圆形的桌子。每张桌子配有三张椅子，上面各自摆放着独立的演算机和屏幕。

　　　　「植物的图鉴、植被分布围、土壤分析的指标、浮游群岛的气候……可能是这座岛的调查队留下来的东西吧。每一份资料都整理得相当详尽。」

　　　　莫妮卡飞快地敲着演算机的按键。就目前所看到的画面，这些资料无疑都是学者所留下的。

　　　　『书架上的书籍也是类似的数据呢。』

　　　　「……这么说，这栋研究所是普通的地质研究所？」

　　　　榭尔提斯随手从书架上抽出几本百科全书，草草翻阅了一下。但这些都是很普通的百科全书。就连发行者和发行日期也没有问题。

　　　　「或许只是掩人耳目的伪装。要调查所有的终端和书籍吗？」

　　　　「嗯——这种事有其它专门的部队负责。我们毕竟是这方面的外行人。」

　　　　在浮游群岛的调查中，护士纯粹只是扮演先遣队的角色，确认有无袭击人类的害兽或害虫，或是会发生下陷的危险地盘等。关于岛上的风土，一般则由日后组织的专门班进行调查。

　　　　『要和雷奥他们会合吗？』

　　　　「说得也是，不知道那边是否——」

　　　　就在此时。

　　　　脚下忽然传来了巨大的震动。

　　　　﹡

　　　　时间回朔到大约一个小时前。

　　　　「……好了，现在该怎么办呢？」

　　　　目睹眼前异样的光景，雷奥当场停下了脚步。

　　　　穿过勉强可容纳一名成人通行的密道后——尽头处的房间是一间机械室。

　　　　脚下红蓝两色，粗细不同的电缆像蜘蛛网般密密麻麻地交错着。横壁到天花板上挂着许多条输送管，气体通过其中的声音不绝于耳。

　　　　正面则是大大小小的演算机。看似与地下直接联机的演算机清一色全黑，只有小小的指示灯散发着怪异的荧光色。

　　　　「……哦——」

　　　　在室内来回走动的艾莉亚，这时怱然停了下来。她所注视的地方，是位于房间内部的测量仪。

　　　　「这里是这栋设施的机关室吗？」

　　　　「二十分。满分是一百分哦。」

　　　　少女头也不回地即刻答复。

　　　　「这个房间的机械，两成和房间的电力等机械装置有关。这些很容易就看得出来，不过剩下的八成就不晓得了。我想其它房间应该会有操控终端才对。要是没有的话，就真的搞不懂了。」

　　　　「既然如此，妳也看不出这些演算机的用途了？」

　　　　或许早知道对方会询问这个问题，艾莉亚露出意味深长的苦笑，抓了抓头发。

　　　　「……唔——这个我只能用猜的，可以吗？」

　　　　「啊啊。」

　　　　「那么我说了。就是『控制装置』。」

　　　　听着自己回荡于室内的声音，少女接着说道：

　　　　「以这么大的演算机进行联机，就算设施内空无一人也能照常运作。从这点看来，应该是为了利用这些机械来维持某样东西才对。」

　　　　——虽说是猜测，语气还挺肯定的。

　　　　这名少女可能对于自己的推测很有把握。而雷奥也对这个推测抱持着十足的确信。

　　　　「……控制的对象是？」

　　　　「这我就没辙了。不过，应该就在这栋设施的某处。我原本以为可以从这条密道前往那里，但似乎已经没路了。既然如此，可能还有其它密道或隐藏房间………」

　　　　环视了一圈后，艾莉亚的视线停留在房间的某一处。

　　　　「我可以操作一下这个吗？」

　　　　是设置于中央的一台独立终端。

　　　　萤幂上仅显示着全白的背景。

　　　　「那是……」

　　　　凡是每个进入房间的人，第一眼都会看到这台终端机。但由于摆放的位置太过显眼，就连雷奥也不敢轻易去触碰。

　　　　有可能是陷阱。

　　　　就算不是直接的陷阱，一旦操作失误的话，或许不会有什么好事发生。最坏的状况是，其中可能安装了爆破整栋设施的程序。

　　　　「很抱歉，那个终端……」

　　　　「啊，对不起。我已经摸下去了。」

　　　　「喂！」

　　　　「啊哈哈，因为你回答太慢了嘛。」

　　　　轻快地按着终端的按键，艾莉亚露出顽皮的笑容。

　　　　「更何况这个终端本身，大概不是什么陷阱哦。」

　　　　「何以见得？」

　　　　「外人会来到这里的可能性，基本上就微乎其微了。这是一座地图上未记载的浮游岛，而且我们又未经统政厅的许可迫降于此。先是碰巧发现隐藏在原生林中的研究所，接着又碰巧找到密道，才终于来到这里。你说他们还有必要防范些什么吗？」

　　　　与轻松的口吻相反，艾莉亚的理论具有相当精密的逻辑性。

　　　　……事实上也是如此吧。

　　　　就连雷奥也是一样，如果没有皇姬的命令，根本不会到这座岛上来。没有任务时，也不可能主动去探索浮游岛。

　　　　「还有另一个理由。这台终端的输入方式，看起来非常简单哦。如果是陷阱，一船来说不是会弄得很复杂吗？」

　　　　像弹奏钢琴一般，艾莉亚的指尖在终端的按键上激烈起舞。那热情的节奏甚至生出一股美感。带着最美妙的姿势，少女的指尖忽然高高跃起，然后——

　　　　「好，来看看有什么结果。」

　　　　输入最后一键的瞬间。

　　　　远处传束了某种巨大物体移动的声音。

　　　　﹡

　　　　『跑出了很有趣的东西呢。』

　　　　机械水晶打破沉默，随口说了这么一句。

　　　　「真是突然呢……我们这边什么也没做，也许是雷奥队长他们操作了某些东西吧。或者，有可能是某人用来引诱我们的陷阱。怎么办，榭尔提斯？」

　　　　双手拿着十字棍的莫妮卡则站在一旁。

　　　　这句话透露出当下的紧张气氛。她不敢眨眼，彷佛要看穿目标般直直瞪视脚下。

　　　　一段通往地下的楼梯。

　　　　伴随刚才突如其来的震动，地板也一并动了起来，出现一道看似地下世界入口的楼梯。

　　　　笼罩于一片黑暗的楼梯，无论如何凝视，始终看不到尽头。

　　　　「如果这就是此行的目的地，我想我们两个单独先下去比较好。」

　　　　目光紧盯着楼梯，榭尔提斯对莫妮卡说道。

　　　　「不等待雷奥队长的指示吗？」

　　　　「雷奥跟艾莉亚还有优特在一起。假如和雷奥委会合后一起下去，她们必定要一块同行。艾莉亚既不是护士，优特年纪又那么小，绝不能让她们遇到任何危险。」

　　　　『这个决定很聪明。万一有什么状况，两个人行动起来也较方便。先遣队就由我们来担任吧。』

　　　　嗯——就在点头同意机械水晶的提议时。

　　　　他忽然发现一旁的莫妮卡安静得出奇。

　　　　「………」

　　　　双手紧握十字棍的少女，脸色几乎一片苍白——

　　　　「莫妮卡？」

　　　　「……………啊……啊啊。」

　　　　她猛然睁大眼睛。

　　　　「妳没事吧？刚才的表情看上去好可怕。」

　　　　「………我不要紧。只是有点头晕罢了。」

　　　　丢下这么一句后，她即刻迈出步伐。

　　　　「好了，既然已经决定，我们就快出发吧。」

　　　　「——嗯。」

　　　　踩响鞋声，莫妮卡慢慢走进通往地下的楼梯。注视着对方的背影，榭尔提斯也紧跟上去。

　　　　叩…………叩…………

　　　　在能见度不到两公尺的楼梯上，两人的脚步声凄凉地回荡着。多次确认声音反射的状况后，他握住了胸前的机械水晶。

　　　　「伊莉斯，这个楼梯好像建造得很随便呢。」

　　　　『我也正在思考同一件事。』

　　　　机械水晶的回答比预期中还快。

　　　　『这个楼梯所使用的材料，明显和上方的地板及墙壁不同。地面的设施采用了加强的合金，但这里却是以更廉价的合金建造而成。鞋声容易反射也是这个原因。』

　　　　「……什么意思？」

　　　　走在前头的莫妮卡侧脸问道。

　　　　「这个楼梯，极有可能是后来才赶制出来的。此外，这么一来的话，楼梯本身是一种陷阱的可能性就大大降低了。」

　　　　就和绘画的赝品永远比真迹更像真迹一样。既然伪装的要诀是「比真的还要更真」，想必没有任何设计者会制作出让人第一眼就觉得粗制滥造的陷阱。

　　　　「这么说，我们走对地方了？」

　　　　「可能性相当高。」

　　　　他轻轻握住双剑的剑柄。由于