冰结镜界的伊甸- 第40部分

　　　　「这么说，我们走对地方了？」

　　　　「可能性相当高。」

　　　　他轻轻握住双剑的剑柄。由于楼梯狭窄，无法建构出刀身，因此机械水晶正处于待命状态，以便随时执行建构刀身的命令。

　　　　叩——

　　　　走下最后一阶的同时，视野豁然开朗。

　　　　…………这里是？

　　　　一个与地面的栖层几乎同样宽阔的巨大房间。

　　　　不同的是，房间角落并非摆放书架，而是清一色全黑的巨大演算机。

　　　　脚下是无数交错的电缆，天花板挂着巨大的输送管。而隐约照亮这一切的，则是天花板投下的红色幻光。

　　　　一幅异样的光景。但最令人感到奇怪的，是设置于栖层中央的物体。

　　　　一块自地面延伸至天花板的超大型银幕。

　　　　「……上面显示着什么？」

　　　　莫妮卡加深了警戒之色，往前靠近一步。

　　　　叽……叽叽……叽叽叽……！

　　　　充满严重噪声的黑白画面。除了仅能仰赖黑与白的对比来判断物体的形状，画面的分辨率也相当低。

　　　　「故障了吗？」

　　　　她皱起眉头。

　　　　……不，不对。

　　　　这个银幕并非故障。它所映照出来的东西，是位于中央的——

　　　　……女孩子？

　　　　『榭尔提斯，你怎么了？』

　　　　「我觉得……画面正中间好像有个女孩子。」

　　　　在一片噪声的中心处，确实可见到看似少女的身影。

　　　　然后是覆盖于少女周围的透明影子——可能是冰或水晶。质地坚硬透明的结晶封住了少女。榭尔提斯的感觉便是如此。

　　　　『很抱歉，我似乎无法确认你所说的。莫妮卡呢？』

　　　　「我也看不出来。或许只是噪声造成的错觉吧。」

　　　　噪声扭曲的错觉。的确，这种可能性并不能否定。莫妮卡另当别论，但机械水晶分析画面的能力，自己再清楚不过了。

　　　　…………是我看错了？

　　　　他揉揉眼皮，再次注视银幕的中央——

　　　　然后和画面中，被封入水晶的少女四目交接了。

　　　　……榭尔……提斯。

　　　　……正在看着我的人……是你吗？

　　　　……看着冻结的秽歌之庭（伊甸）的梦…………看着禁忌水晶……

　　　　这个瞬间，脑海里突然闪过一幅画面。

　　　　在充斥黑水的世界里。

　　　　茶红色头发的少年闭着双眼缓缓下沉。

　　　　愈来愈深。

　　　　在无比静谧、缓慢，充满了黑暗的世界中下沉。

　　　　深紫色的光彷佛在祝福一般，包覆了他的身体——

　　　　……榭尔提斯……

　　　　……在一切处于梦中的浮游大陆，在一切时间冻结的秽歌之庭（伊甸）……

　　　　……你和……你的魔笛…………觉醒……

　　　　『——提斯！』

　　　　「喂，榭尔——榭尔提斯！」

　　　　「！」

　　　　肩膀被莫妮卡晃了晃，榭尔提斯终于回过神来。

　　　　「你怎么了？」

　　　　「啊，不……」

　　　　就在刚才，画面中的少女转头望向这边……不，是看着自己。

　　　　而在视线交会的瞬间，眼前呈现了一幅光景。

　　　　那个是……我？莫非是坠入秽歌之庭（伊甸）时的——

　　　　「榭尔提斯，你不要紧吧？」

　　　　「……嗯。莫妮卡还有伊莉斯，拜托妳们再仔细看一次画面的正中央。的确有个女孩子。」

　　　　——劈啪——

　　　　如同在嘲笑这句话一般，好像有什么东西裂开了。

　　　　最初以为是银幕，但上头依旧还是黑白画面和噪声。

　　　　不是银幕。那么是什么？

　　　　「在背面吗？」

　　　　莫妮卡绕过几乎堵住整个房间的银幕，走到后方。在她的身体即将完全没入银幕的背面时，榭尔提斯急忙出声提醒：

　　　　「莫妮卡，小心。」

　　　　「我知道。我只是好奇这背后究竟————」

　　　　莫妮卡的声音在极不自然的时机中断了。

　　　　「…………」

　　　　「莫妮卡？」

　　　　「…………啊………………………！」

　　　　一种不像尖叫，也不像恸哭的嘶哑叫声。

　　　　「莫妮卡，怎么了？」

　　　　他钻过银幕下方，来到对方身边。

　　　　在那里。

　　　　『这是——』

　　　　机械水晶也哑然失声。

　　　　出现在那里的，是个巨大的水槽。

　　　　水槽中满是蓝色的液体和无数的小气泡。仅仅如此而已。

　　　　但机械水晶却说不出话来。而莫妮卡则紧咬嘴唇，双眼直瞪水槽。

　　　　至于榭尔提斯——

　　　　「…………」

　　　　注视着水槽内的事物，他默默握紧了双剑的剑柄。

　　　　那是一只被放进巨大水槽里「培养」的幽幻种。

　　　　3

　　　　『警告』

　　　　『受验体二号，通称「沉睡之子」的催眠波形出现异常』

　　　　天花板突然传来自动语音，楼层内同时亮起警示红灯。

　　　　「艾莉姊姊，我好怕……」

　　　　「这……这是什么警报啊！难道刚才的终端机按错了？」

　　　　艾莉亚紧紧抱住贴着自己的优特。

　　　　「不。」

　　　　望着将楼层染成一片迩红的照明，雷奥摇头否定。

　　　　正如对方刚才所言，终端设有陷阱的机率很低。既然如此，这个警报一定来自其它的因素。

　　　　——受验体二号。

　　　　刚才的自动语音中，明显夹带一个异样的字眼。这个楼层并未发现类似的东西。既然如此，唯一的可能就是艾莉亚操作终端后所开敔的其它楼层通道。

　　　　「艾莉亚，妳马上带着优特跑回飞空艇那里！我去和榭尔提斯他们会合。看来他们那边才是此行的重点。」

　　　　「是啊，我也有这种感觉。总之优特，我们动作快！」

　　　　牵着小女孩的手，艾莉亚打算拔腿就跑。这一刻——

　　　　伴随地动和奇怪的金属声，楼层最内部的墙壁崩塌了。

　　　　『警告』

　　　　『确认「沉睡之子」的催眠完全失效。推测有恶意的第三者入侵，并使其觉醒。』

　　　　『为防止二次损害，将自动排除「沉睡之子」以及恶意的第三者。』

　　　　卡……卡卡…………

　　　　地板轧轧作响。

　　　　昏暗的楼层中，一个亮黑色的巨躯缓缓接近。

　　　　「机械兵？」

　　　　艾莉亚一眼看出来者的身分。

　　　　散发沉稳金属光泽的厚实装甲。双手部位装有黑漆漆的重火器，背部可见重战车级的炮弹。不仅如此，全身上下还浮现蓝白色的纹样。直线式的纹样反复闪动，其光芒包覆着机械兵的全身。

　　　　「重装机械兵，施加了沁力的刻印仪礼……居然专程把这东西弄到浮游岛上。」

　　　　机械兵踩响地面，步步逼近。

　　　　「…………」

　　　　在那压倒性的巨躯面前，雷奥默默挥动了大剑剑柄。

　　　　剑柄内置的机器感应到主人的命令，随即转移冰结镜界的苍冰，塑造出长度直逼成人身高的巨大刀身。

　　　　「你……你在做什么啊！这种情况下不是应该逃跑吗？」

　　　　「所谓恶意的第三者，指的似乎是榭尔提斯他们呢。那边可能发生了什么事，我要就地击退这家伙。」

　　　　「不，我不是这个意思——」

　　　　「没问题的，」

　　　　抛下这句话后，雷奥往机械兵直奔而去。

　　　　「总之，妳们不想被重火器的流弹打中的话，就快躲到房间角落去。」

　　　　﹡

　　　　——劈啪……劈……啪……——

　　　　强化玻璃制的水槽出现裂痕，蓝色的液体流淌一地。

　　　　被深紫色雾气包覆的野兽每颤动一次，水槽的裂缝就扩大一些。

　　　　「怎么可能……培养幽幻种……是谁会这么做？」

　　　　「以后再研究吧。现在必须先解决这家伙，保住性命再说。」

　　　　榭尔提斯走到莫妮卡面前，盯着眼前的敌人。

　　　　……幽幻种对找们的入侵产生了反应？

　　　　他有种近乎肯定的预感。皇姬下达命令的意图——并非这栋设施本身。真要追根问底的话，便是那巨大银幕的影像，以及这只被培养出来的幽幻种。

　　　　没错，探索的目的不只一个。从这点来思考，皇姬缺乏具体指令一事也就可以理解了。

　　　　「伊莉斯。」

　　　　『建构对幽幻种用刀身——将银单子固定为核心，外钢附上一层冰结镜界的苍冰。破坏极限设定在七倍。』

　　　　没有刀身的剑柄中延伸出一条银色细线，耀眼的苍冰覆盖其上，逐渐形成刀刃。

　　　　水槽的玻璃崩溃了。

　　　　哗啦……拖着沾满液体的身躯，幽幻种四肢着地。

　　　　令见者脊背发寒，全身覆盖诡异雾气的野兽。深紫色的浓雾内部，一双明显带着敌意的红色眼睛正望向这边。

　　　　「……只能动手了吗？」

　　　　「就是如此——来了！」

　　　　野兽的咆哮。

　　　　紧接着，惊人的「变化」在下一刻到来。

第二卷　禁忌水晶　终章「愿一切如同当日—少年们—」

　　　　………我，莫妮卡·伊斯佩蓝，七岁时进入天结宫（索菲亚）。

　　　　是守护世界的巫女候补——巫女见习生。

　　　　与其它的见习生一样，当我被选为巫女见习生时真的非常高兴，心想自己也能有所贡献了。这么说虽然夸张了点……但有朝一日，自己或许真能成为浮游大陆上不可或缺的人物。

　　　　可是，怀着这个梦想进入天结宫（索菲亚）的巫女见习生们，大多在一年内就主动退出了。

　　　　拷问般的修行，血泪交织的日子。

　　　　华丽且神秘。不同于想象中的巫女形象，许多巫女见习生都被现实所击倒。

　　　　——而我自己，则是在最终试炼以惨败收场。

　　　　无法成为巫女的人，今后又该何去何从呢？

　　　　身边的人劝我，不妨担任培育其它巫女见习生的要职。但我希望和那位双剑少年一样，既然当不成巫女，干脆走上保护巫女的道路。

　　　　一个从十五岁开始的护士候补生。

　　　　然而，往后的三年间……我却失败连连。从组成部队的模拟实战，甚至到实际的任务，只要一碰到紧要关头，我便紧张得全身无法动弹。

　　　　这是内心的创伤。

　　　　因为，我总会回忆起巫女的最终试炼——自己落选时的那幅光景。

　　　　身为巫女见习生的八年，用泪水和痛苦撑过来的八年，全部化为泡影的一瞬间。一想到这里，我便动也动不了。

　　　　一个毫无用处的候补生。被贴上这个标签后，不知不觉中，已经没有任何部队欢迎我的加入。

　　　　之后的一年多，我总是孤零零的一个人——

　　　　「请……请问！妳现在是一个人吗？有没有跟其它人组队？」

　　　　正因为如此，有人邀请我参加部队的模拟实战，我实在很高兴。

　　　　这也是我第一次在部队训练中获胜。从这天起，一切彷佛有了变化。抱持着这种想法，我参加了这次的任务。

　　　　谜样的浮游岛、神秘的研究设施、培养的幽幻种。

　　　　不过，敌人终究只是一只小型的幽幻种。

　　　　尽管还是存在着危险，但有了当初学会的沁力术式便足以对抗。身为部队成员之一，我也能做出贡献。

　　　　……我一直这么认为。

　　　　…………可是。

　　　　1

　　　　「……怎么回事……这个怪物……」

　　　　被眼前发生的景象所震慑，莫妮卡茫然念道。

　　　　嘶……嘶嘶！

　　　　幽幻种全身的雾气浓度呈爆发性增长。

　　　　雾的体积膨胀。当中若隐若现的幽幻种，脚部也产生了异变。覆盖有坚硬甲壳的脚，表面的壳被完全弹飞，整只脚慢慢变长变粗。

　　　　原本长度不到一公尺的脚，如今已轻易超过了四、五公尺以上。起先如同手腕般粗的直径，也变得比自己的身体还要大。不仅如此，周围还紧紧包覆着新长出来的甲壳。

　　　　——战斗形态？不，不对。莫非牠在这么短的时间内成长了？

　　　　卡…………卡卡卡……

　　　　加了金属板的天花板，接触幽幻种的雾气后开始融化。

　　　　最初仅有人类小孩子一般的大小，如今却成长为直逼楼层顶端的巨大幽幻种。

　　　　啪啦——就连装设于正面的银幕也被挤压、粉碎。

　　　　螃蟹般横向展开的体型。全身覆盖斑驳的甲壳，并从中长出长枪般尖锐的六只脚。光是高度便超过五公尺，必须抬起头来才能看清全身。

　　　　「……这是？」

　　　　声音下意识透过嘴唇，脱口而出。

　　　　这已经完全脱离成长的范畴了。

　　　　——异变？

　　　　这和浮游大陆上任何一种生物都不同。更重要的是，身为巫女见习生的期间遭遇幽幻种时，从未看过产生如此怪异变化的种类。

　　　　面对这种未知的对手，又该如何作战才好？

　　　　「莫妮卡，快躲开！」

　　　　「咦？」

　　　　待回过种来后，一切都太迟了。

　　　　无声接近的幽幻种，已挥出了那滚木般粗大的脚部。当白己抬头望向上方时，长枪般锐利的脚部正迅速袭来——

　　　　躲不掉了。

　　　　理解这点的瞬间，周遭的世界就如同影片的一小格，开始变得迟缓。仿佛加上慢动作一般，可以感到周围的时间流逝得相当缓慢。

　　　　……临死前的感觉

　　　　包括自己，还有幽幻种的动作，一切都在减速的世界。但即便如此，现实仍未改变。幽幻种的脚如巨斧般用力砸下的未来，依然没有任何变化。

　　　　——哒

　　　　咦？

　　　　不知被谁从旁撞了一下，自己的身体偏离了幽幻种的攻击轨道。

　　　　……得救了？

　　　　这么思考的瞬间，莫妮卡立刻涌上一股想要哭喊的懊悔感。

　　　　幽幻种砸下的残酷一击。

　　　　眼前的光景是——

　　　　为了保护自己而撞过来的少年，后脑被狠狠击中，整个人飞了出去。

　　　　「……榭……尔……？」

　　　　宛如绽放的鲜红花朵，他的头后喷出鲜血，身体直接撞上楼层边缘的墙壁，就这样不再动弹。

　　　　接着，世界恢复了正常的时间流动。

　　　　「榭尔……提斯…………喂！榭尔——」

　　　　没有回应。

　　　　少年倒