「…………好大胆。」
「对吧？那种和年龄完全不符的胸部及腰身。不仅如此，据我偷看优米的三围纪录，得到了居然还在持续发育的惊人事实！要是再穿上这件衣服，包准一口气就能迷倒一大票男人哦。最强的巫女即将诞生了。」
「…………嗯。」
「看来你终于了解了。既然如此，春蕾应该也愿意换上这件连衣裙吧？不用担心，反正优米的衣服比你更——」
梅玫儿没能说完。
「谁……谁要穿那种衣服啊————————！」
「比你更加羞耻————呜哇！」
优米丢出的记事本，准确命中了前辈巫女的太阳穴。
「优……优米……你果然成长了不少呢。非常出奇不意的偷袭。」
「梅玫儿！请别教春蕾那些怪怪的东西好吗！」
优米跑进两人中间，在对方那看似诡异的笑容前挺身护着春蕾。果不其然，默默听下去准没好事。
「……讨厌。我以为有什么重要的事情，刚刚还听得那么专心。」
身后就是优米的房间。换句话说，这两人在自己的房间前上演了一出闹剧。
「梅玫儿你也真是的！明天就是莎拉殿下让渡结界的仪式，为何还能这么悠哉呢？你……你知道我从前天开始就没睡好，一直在思考明天的致词内容吗！」
「……呜呜，挨骂了。」
前辈巫女佯装哭泣道。
「梅——玫——儿——？请你正经点——」
「说得也对——那么，我们来谈谈正事吧。」
「……咦？」
梅玫儿原本假哭的表情，瞬间换上了一副不怀好意的笑容。其诡异的程度，就仿佛真能听到嘴角上扬的紧绷声。
「我有事情要告诉你和春蕾哦——春蕾是很快就找到了，不过因为你不在房间里，
于是只好利用这种方式来吸引注意。这件事非常麻烦复杂，我实在不忍心让你们知道。现在既然优米坚持要讨论正事，那就没办法了——」
……太不可思议了。
感觉得到汗水滑过脸颊。梅玫儿刚才的一连串恶作剧，只是为了将我引来这里的陷井。
「那……那个……我突然想到有点急事。」
「哎呀，休想逃跑哦——？」
正打算逃走的优米，却被梅玫儿从后方一把抓住。
「太……太卑鄙了！这分明是引诱我过来的陷阱嘛！」
「好了好了，冷静下来。况且这件事情有关统政厅——其中也涉及到你所认识的榭尔提斯。」
——关于榭尔提斯和统政厅？
经这么一说，她不禁想起两周前的事件。
「是前阵子的事情吗？有关浮游岛的。」
「答对了。就是雷奥和榭尔提斯在内的三人部队，奉莎拉殿下的命令调查位于统政厅领空的浮游岛一事。你们应该也收到报告书了吧？」
「……收到了。」
她犹豫地点头。
统政厅——这个世界里，负责政治事务的一大机关。
天结宫以皇姬和巫女为最高阶级，担负着浮游大陆的祭典与守护之责。统政厅则以三名议长为中心，由议会掌管着立法与司法。
象征神秘的天结宫，以及象征秩序的统政厅。
彼此都以维持浮游大陆的治世为使命……然而，实际受到平民爱戴的却是皇姬和巫女，统政厅对此似乎相当不满。
双方的冲突也愈演愈烈。
事实上，统政厅过去便将位于浮游大陆上的据点迁至浮游岛上，并主张为其领土。据闻近来在领地内，也正独自进行着研究及开发工作……
「雷奥的报告书，内容都看过了吧？」
不容任何的质疑或反驳。
梅玫儿平静的语气中，带着如此威严的气势。
「……是的。」
雷奥和榭尔提斯在浮游岛上目睹的事物。
未记载于地图的浮游岛，岛上所隐匿的研究设施。设施中更有通往地下的密道。还有设置在地下深处——培养幽幻种的巨大水槽。
「记得就在上礼拜，天结宫确实向统政厅发出了局长级公文吧。公文中并未追究『水槽』的事情，仅仅提及了研究所的存在。」
「是啊——今天早上终于接获对方的回应，但其中存在一点小问题。首先，据说对方完全未回答我方提出的问题。再来，针对雷奥他们的飞空艇入侵统政厅领空的经过，向我方要求正式的回答及谢罪。」
「……真是明目张胆呢。」
不但无视一切有关研究所的问题，还一味要求天结宫谢罪。如此单方面的措词，实在不像公文该出现的内容。
「这件事情上，天结宫也采取了从容的应对。不过，接下来才是问题所在——对方似乎声称『包括前些日子的事件，本厅对近年来的领空侵犯无法再次容忍』。」
近年来的领空侵犯？
领悟到梅玫儿的疑问所在后，优米和春蕾不禁面面相觑。
「太奇怪了吧。因为……擅入统政厅领空的纪录，最多只有这一次而已。当然，因遭遇事故而迫降的例子，一年大概也会发生一次左右。」
「我也感到很好奇哦——天结宫和统政厅双方的认知显然产生了落差。其中必定有一方是错的。但双方都做出了官方声明，显得十分有把握。究竟怎么回事呢？」
「这……」
深知天结宫情况的优米，很清楚天结宫的公文并无任何问题。既然如此，莫非是统政厅弄错了？
「梅玫儿，你有什么看法？」
「我？我嘛…………」
她闭上嘴巴，将手指抵在艳丽的嘴唇上。优米和春蕾则屏息等待着对方再度开口——
「还是不说了，现阶段还不能透露。」
不过，梅玫儿却面带微笑，整个人转过身去。
「咦？怎……怎么可以这样。事到如今还卖关子根本是犯规吧！」
「不——行——这是秘密。我还得向莎拉殿下确认一些事情……话说回来，优米。我才有事情想问你哦？」
有别于刚才的微笑，前辈巫女换上了看似顽皮的笑容。
「优米，明天你要在天结宫的众人面前致词吧？在成千上百人的面前。」
「……是这么安排的没错。」
「嗯——所以啊，这么重要的工作绝不容许失败，当然必须先练习一下对吧？身为前辈巫女，有必要好好指导自己的后辈，免得到时出洋相。」
「……要……要怎么做呢？」
「当然是来一场轻松愉快的预演了。我和春蕾充当听众，你就当成正式上场致词吧？啊，别忘记保持微笑哦。」
梅玫儿靠了过来，一脸强忍着笑意的样子。
在紧张和害羞的煎熬下，努力念出致词稿的后辈巫女，绝对是个值得挖苦的好对象——对方那闪闪发亮的眼神仿佛这么告知着。
不妙了。
「我……我还在想内容……」
「没关系没关系，想到什么就说什么吧。啊，对了。我有一个好点子。既然这么凑巧，干脆换上这件衣服上去致词如何？想必天结宫的所有男性，目光一定会牢牢盯在你身上哦！」
梅玫儿再度拿出刚才的特制连身裙。
「呜……啊呜呜。」
……怎么可能呢。
要我……穿这种丢人的衣服，去做那种难为情的致词……根本办不到。要是被榭尔提斯看见的话，以后就没有脸见他了。
——还是走为上策。
下定决心的瞬间，优米甩开梅玫儿的手，拔腿就跑。
「我……我突然想到有急事！」
「啊，优米，等一下！春蕾，我们快追！」
「…………这两人真有活力。」
望着展开激烈追逐战的两名巫女，春蕾仅仅叹了口气……真拿她们没办法。既然雷奥不在，先回房间休息一下好了。
————咦？
就在这时，她留意到墙上的电光告示板不断闪动着。当会议室闪烁时，代表会议的性质非比寻常。这应该是紧急会议召开中的信号。
「…………两百六十层？」
护法院管辖的会议楼层。换句话说，目前正在召开队长级和干部级护士的紧急会议。
——发生什么事了？
由于雷奥不在身旁，春蕾始终无法明白墙上的闪动意味着什么。
第三卷 黄金境界 第二章「三十七小时—莫妮卡—」
1
「你们这群家伙，才上午的训练就累成这副德性！少来这套了，小毛头们！」
教官的怒骂声响彻野外训练场。
近千名的护士候补生，以及数十名负责训练的教官。尽管半数的候补生已经晋升二级并正在执行任务，但训练场上放眼望去，除了人群还是人群。
「华宫，华宫华宫…………」
训练场的一角，榭尔提斯悠闲地坐在长凳上。
他默念着艾莉亚那位朋友的名字，一边眺望训练时的情景。
「啊——不行啊。完全分辨不出来。电子名册上要是有照片就好办了。」
事情要追溯到一个小时前。
『符合条件者有两名』。
在天结宫的电子名册中搜寻「华宫」后，得到了有两人符合条件的事实。但接下来才是问题所在。
——名叫华宫的竟有两人。
两名华宫当中，根本分不出谁才是自己要找的那个人。
一个在管理塔内控制的塔制局电算开发部。
另一人似乎和自己一样，是护士候补生。
「……究竟哪一个才是艾莉亚口中的那个华宫？」
他扫视一遍广大的训练场。
两名华宫之中，自己决定先锁定护士候补生这边。抱着这种想法来到训练场后，才发现要在这片广大的地区寻找特定的某人，是非常不容易的一件事。
归根究柢，自己根本不认得华宫的长相或特征。
「这边不好找，是不是先去塔制局那边呢……可是我从来没去过那一层。」
隶属于塔制局电算开发部的另一名华宫。
电算开发部是维持及管理整座塔的中枢——控制系统的开发部门，与身为护士的榭尔提斯无直接的关系。简单来说，是个不太好亲近的楼层。
「……如今也顾不得个人喜好的问题了。还是去一趟吧。」
他作势从长凳上站起。
这时——
眼前刚好走过一名护士少女。
双手握着十字棍，一头樱花色长发绑在身后的少女。
美丽的容貌上，灰色眼眸泛着锐利和谧静，苗条的体型透过纯白的仪礼服仍清晰可见。两手分别握着一根黑金炼制而成的十字棍。
……莫妮卡？
想起少女的名字同时，仿佛心有灵犀般，对方恰好也转过头来——然后瞪大了眼睛。
「榭尔提斯？」
「啊，好久不——」
「笨蛋！」
完全来不及打招呼。事情就发生在一瞬间。
「既然出院了，为什么不通知我一声呢？」
「咦？不，出院归出院，我还在疗养当中，所以也没什么大不了的。」
「——笨蛋。』
第二句「笨蛋」。
然而这句话之中，却充满了刚才所没有的柔和语气。
「就算这样，你还是必须向我报告。因为我……那个……也很担心。」
或许为了藉樱花色的头发来掩饰泛红的脸颊，莫妮卡侧过脸去。
「……说得也是。对不起，我没考虑到这点。」
仔细想想，确实是如此。这两周来，她不知造访过自己的病房几次。想必一定很担心自己吧。
「我又没叫你道歉。不过，你没事实在太好了。」
莫妮卡望了一眼长凳上的空位。请坐——点头示意后，她端坐在另一边的空位上。
「…………」
榭尔提斯偷偷打量起对方的侧脸。
莫妮卡·伊斯佩蓝。
年纪应该比自己大一岁，是一名十八岁左右的候补生。过去曾以巫女见习生的身分修行过，后来则转职为护士候补生。
「你今天不参加训练，莫非还没完全康复吗？」
「医生吩咐一个礼拜内禁止训练，才终于同意我在自宅疗养。」
「什么嘛，时间半长不短的。」
莫妮卡似乎感到很有趣，轻轻笑了出来。
「等你休养好了，归队之后会很辛苦哦。教官的字典里可没有『大病初愈』这个字眼。」
「……饶了我吧。」
也许是刚接受尤美黛教官的魔鬼训练，莫妮卡的仪礼服沾满了尘土，脸颊的汗水闪闪发亮。
「说到这个。」
带着开心的余韵，莫妮卡整理了一下心情。
「训练归训练，你要一边承接奖励制度的任务吗？」
「等身体康复之后吧。毕竟不接任务赚取奖励点数，就无法参加晋升正护士的测验了。既然如此，我得加把劲才行。」
隔了一拍的寂静后。
「决定好要加入哪个部队了吗？」
「怎么可能。莫妮卡你也很清楚，我被其他的候补生疏远。就算想加入部队，大概也会吃闭门羹吧。」
「……这样啊。」
失望和安心。莫妮卡的话中夹杂两种矛盾的感情。
接着。
「那个——」
「老实说——」
就在同一时刻。
两人同时开口，又同时望向了彼此。
「你……你刚才是不是想说什么？」
「莫妮卡才是吧。」
被这么一说，她看似恼怒般红了脸颊。
「我……我慢点讲没关系，你先说吧——喂，你在笑什么……我可是说正经的！」
「啊哈哈。抱歉，因为突然觉得很好玩。」
对方平时总给人一种沉着冷静的印象，如今慌张的模样反而显得稀奇可爱。当然，这些话说出来大概会挨骂。
「还是你先说吧。」
「……知道了。那我就直说了。」
她轻咳一声，然后——
「希望你能加入我创立的部队。」
——住院的期间，从未听她提起�
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