冰结镜界的伊甸- 第47部分

　　　　她轻咳一声，然后——

　　　　「希望你能加入我创立的部队。」

　　　　——住院的期间，从未听她提起这件事。

　　　　想必她一定很想告诉自己，却一直放在心中不敢说出来。

　　　　「我想了很久……」

　　　　仿佛诠释着激动的心情，少女放在大腿上的手微微颤抖。

　　　　「认识你之前，我一直都是个失败者。我很清楚没有任何部队会让我加入……可是心中依旧存在那么一丝的期望……天真地相信总有一天，会出现欢迎我加入的部队……但还是不行。光是被动地等待，人永远不会改变的。」

　　　　她紧咬嘴唇，遥望着天空。

　　　　「所以，这次我想邀你加入我创立的部队。我的实力并不像你那么出色，也没有担任过类似部队长职务的经验。不过有件事情……至少我能够办到。」

　　　　稍微顿了一下，她缓缓开口：

　　　　「我会成为一名比任何部队更加信赖自己队员的部队长。」

　　　　就仿佛在阐述着自己的梦想。

　　　　原先给人平静印象的灰色双眸，也泛着前所未有的热情，散发出光彩。

　　　　「所以，我希望你能加入。」

　　　　「我……」

　　　　「如果你需要时间考虑，我可以等。假如不愿意，就直接拒绝无妨。」

　　　　「不，我不是这个意思！」

　　　　面对注视自己，眼中带着不安的莫妮卡，榭尔提斯急忙挥起手来。

　　　　「也谈不上什么愿不愿意……只是感到有些吃惊罢了。我还以为上一次，是我和莫妮卡最后一次组队。」

　　　　「为什么？」

　　　　「……我总觉得，莫妮卡大概会被其他部队找去吧。」

　　　　这一点，之前已经和伊莉斯讨论过——莫妮卡的能力绝对不差。

　　　　历经在浮游岛上和幽幻种的作战后，她或许已重拾了自信。自己住院接受治疗的这两周里，她很有可能加入心仪的部队，或是早已招募队员，组成了新的部队。

　　　　「刚……刚才不是说过了吗！因为……那个……我想和你一起组队。」

　　　　红着脸的莫妮卡，用几乎细不可闻的声音解释道。

　　　　她一直在等待自己。明明可以先招募队员，却专程为了等待自己而推延了组队的时间。

　　　　「包括两人一组的团体战时，我们也在一起，所以……总觉得很有缘分。」

　　　　「…………」

　　　　——没错。所以才感到意外。

　　　　作梦也想不到，居然有人会主动邀请自己加入部队。

　　　　在清一色的白色仪礼服当中穿着黑色外套，从未透露过一切经历的候补生。不但周遭对自己投以异样的目光，许多部队也已额满，根本没有可供加入的名额。

　　　　这种情况下，若要赚取奖励点数，只能寄望哪个部队会招募临时队员，或是在每次的任务中混入既有的部队里。关于这点，自己早有了心理准备。

　　　　「……再确定一次。找我真的没问题？」

　　　　「难道你有什么顾虑吗？」

　　　　这个简明扼要的问题，就宛如一把深深刺入胸口的利刃。

　　　　「这个嘛……是我个人觉得非常在意。」

　　　　——我完全无法透露我的过去。

　　　　自己是三年前坠入秽歌之庭，官方已宣布死亡的人物。

　　　　从秽歌之庭归来的双剑使。全身失去了人类应有的沁力，带着与幽幻种同性质的魔笛。

　　　　「我对自身感到很不安。」

　　　　「为什么？」

　　　　「……或许是因为，我比任何一个候补生都要神秘吧。」

　　　　榭尔提斯正面迎上莫妮卡的眼眸，紧咬着嘴唇。

　　　　经历不明的可疑双剑使——部队中若有这么一名候补生，很可能导致整个部队的不信任感。莫妮卡好不容易建立的部队，或许将因自己这个异端的存在而出现信任危机吧。

　　　　「我……不太能谈论自己的事情。即便莫妮卡愿意相信我，其他的队友也会抱持怀疑的态度。这样一来，部队的默契自然会被破坏，进而给你带来困扰。所以——」

　　　　「原来你在担心这点啊。」

　　　　「……咦？」

　　　　你这个人真是的——她苦笑般叹息。

　　　　在胸前环抱双手，眯起双眼的动作，就仿佛母亲在开导一个不懂事的孩子。

　　　　「这很正常不是吗？每个人都有一两件不可告人的秘密。对我是如此，你就更不用说了。既然存在不可告人的秘密，自然也有能够和大家分享的秘密。端看个人怎么决定了。」

　　　　「可是。」

　　　　「没有可是。你仔细想想我说得对不对。还是有什么地方说错了呢？」

　　　　脑中经过反复地思索……最后，榭尔提斯犹豫地点点头。

　　　　「……没有错。」

　　　　「那就没问题了。部队成员需要的是信赖，而不是深入个人内心的关系。反过来说，若队上有那种会探人隐私的家伙，我同样也敬谢不敏。」

　　　　「…………」

　　　　「我不清楚你有什么秘密，但我并不打算去追问，也不会允许队友这么做。万一出现那种人……嗯？怎么了，突然默不吭声——」

　　　　「…………啊哈哈……啊哈哈哈哈哈哈……啊哈哈！」

　　　　憋不住笑意的榭尔提斯，整个身体弯曲成ㄑ字形。

　　　　「喂，我可是非常认真——」

　　　　「啊哈哈……抱……抱歉……我也不知道为什么会笑出来……可能是心里觉得很高兴吧。」

　　　　他轻轻擦拭眼角的水滴。

　　　　想不到竟有如此热心邀请自己加入部队的人。

　　　　遭天结宫放逐，身上带有魔笛这股咒力的自己，居然还会有人需要。理解这点的瞬间，身体忽然一阵轻松，接着涌上一股想要大笑的冲动。

　　　　「真是的，我看你头上的伤该不会恶化了吧。」

　　　　莫妮卡傻眼般的叹息道。

　　　　「或许吧。嗯，托你的福，我好像豁然开朗起来了。」

　　　　……如果是莫妮卡的话。

　　　　尽管存在魔笛一事，但自己还是愿意回报她的信赖。这正是内心最真诚的想法。

　　　　「那么，莫妮卡。今后就请你指教了。」

　　　　「啊……啊啊。我这个新手才要请你多指教。」

　　　　有点害羞，又有些难为情。

　　　　不知该作何表情的莫妮卡结结巴巴道。

　　　　「不过，好不容易组队了，我却还在疗养中，实在很过意不去。」

　　　　「一个礼拜很快的。况且我还有一堆手续要办。例如向护法院登记新部队、申请共用的通信频率……诸如此类的。但最重要的是，必须再找一名队友才行。」

　　　　讨伐害兽、护卫重要人士、浮游群岛的调查。

　　　　包括护法院在内，天结宫各局所指派的任务，原则上必须由至少三人以上的部队承接。自己、莫妮卡以及另一个人。尽管执行任务时可以临时招募一人来应急，但为了部队整体的稳定，还是希望能找到固定的队友。

　　　　「我这边毫无头绪，莫妮卡你呢？」

　　　　「有一个人。先声明，这个人怪怪的。明明是最低阶的候补生，却没有晋升正护士的念头……不如现在就把你介绍给她吧。」

　　　　说毕，莫妮卡开始动身。从方向来看，并非往训练场，似乎是走向通往天结宫的公用道路。

　　　　「那个，所谓不想晋升正护士，究竟是怎么回事？」

　　　　「用这女孩的话来说，好像是因为『兼差』的关系。一个月里，她参加训练的期间大约只有十天，剩下的时间都用于正职的研究工作。她在塔制局的电算开发部，也就是负责设计机器系统的部门。」

　　　　「对方是女性…………塔制局的？」

　　　　好像在什么地方听过的样子。

　　　　塔制局的电算开发部——自己还记得很清楚。在天结宫的电子名册上寻找艾莉亚介绍的华宫时，有两名符合的人物。一个是护士候补生，另一个正隶属于莫妮卡所提到的部门。

　　　　这么说来，莫非两者是同一个人？

　　　　「那个人，参加过机工局主办的什么计算机锦标赛吗？」

　　　　「你认识华宫？」

　　　　惊讶之余，莫妮卡猛然回头。

　　　　「哇！真的是她啊，这个……认识是认识。不过，我还没实际见过那个叫华宫的人。」

　　　　「不好意思，我完全听不懂你们是什么关系。」

　　　　「……看样子必须从头说起了吧。」

　　　　面对一脸不解的莫妮卡，榭尔提斯耸耸肩膀苦笑道。

　　　　＊

　　　　「导出幽幻种出没的规律性？所以艾莉亚才介绍华宫给你？」

　　　　莫妮卡交抱着双手，一面走在天结宫的楼层里。

　　　　「嗯。她是个什么样的人？」

　　　　「我所认识的华宫？外表是个娇小的少女。不擅长运动，年纪大约十六岁左右吧。交谈的时候很不习惯注视对方的眼睛，所以总是看着演算机的画面。性格固然很古怪，但在数字和机械方面却十分出色。」

　　　　「……听起来好像很难打交道的样子。不知道愿不愿意接受我的委托。」

　　　　「要看你怎么做吧。」

　　　　快步转过转角后，莫妮卡继续说道：

　　　　「她的兴趣是收集资料。无论是天结宫的事务员或队员，一旦她感兴趣就会主动接近。例如『你叫莫妮卡·伊斯佩蓝对吧？我对你很感兴趣，请回答我的问题』之类的。

　　　　只要以回答问题为条件，拜托她帮忙就行了。」

　　　　「……似乎是个很古板的人呢。」

　　　　要去习惯就对了——边走边说的莫妮卡，嘴角浮现苦笑。

　　　　「我和她也是在这种情况下认识。华宫大概认为我的经历很有趣，三番两次找我问问题，于是我们就这样熟络起来了。」

　　　　从巫女见习生转职为护士候补生的莫妮卡。若是得知她的经历，相信不只华宫，很多人都会感兴趣吧。

　　　　「那么，你都照实回答了？」

　　　　「没错。她的确是个怪人，但语气却非常认真。而就结果来说，我觉得很圆满。毕竟最后彼此能成为朋友。」

　　　　『谢谢你，莫妮卡。你每次都很真诚、仔细地回答我的问题。』

　　　　『根据我判断——你是值得信赖的人。如果有什么困难请来找我。我会尽可能提供协助。』

　　　　「挺感人的一段佳话，不过愈听愈觉得她很不可思议呢。」

　　　　考虑到莫妮卡的性格，可以想像她对华宫的问题十分有耐心。

　　　　但仅仅如此就声称「我判断你是值得信赖的人」，说法未免太过于夸张。尤其是接下来的那句「如果有什么困难」，态度上是否也变得太快了？

　　　　「因为她是亚种人。你知道『尼尔』吗？」

　　　　「居住在北方浮游群岛的『尼尔之民』？」

　　　　浮游大陆之外的浮游群岛上，严格来说有着一群异于人类的亚种形成了自己的文化。其中之一的『尼尔之民』，他们之中也有人服务于天结宫。

　　　　「我隐约记得，他们这支种族在数学方面很强吧？例如擅长复杂的天体运动，或是将自然法则各自化为算式，加入历法之中等等。」

　　　　「好像就是如此。华宫似乎是这些人当中最杰出的一个……特别要注意的是，她也深深继承了另一项特征。」

　　　　行走中的莫妮卡轻耸肩膀。从旁望见对方的动作，榭尔提斯也微微点头示意。

　　　　「尼尔之民的戒心很重。」

　　　　尼尔之民的数学天分是与生俱来的。与此同时，他们的戒心非常强烈。对于初次见面的人从不敞开心胸，态度相当冷淡。但反过来说，面对值得信任的对象时就变得无比真诚、热情。

　　　　莫妮卡正是被华宫认定为「可信赖的人」。

　　　　「换句话说，要拜托华宫办事的话，首先必须回答问题或帮她的忙，等获得一定程度的信任之后再说？」

　　　　「是啊。总之我们先去见她，由我来拜托看看。」

　　　　天结宫第一层。在满是观光客和等候人群的大厅中，莫妮卡快步前进着。她的目的地并非装设在塔内中心处的中央电梯，而是位于一层内部的小型高速电梯。这是仅停靠两百层以上超高楼层的专用机。

　　　　「我们要去塔制局的电算开发部，就在两百一十九层。」

　　　　透过强化玻璃眺望着风景，莫妮卡一边说道。

　　　　随着电梯的启动，外头的光景也变换得令人眼花撩乱。

　　　　——叮。

　　　　铃铛般的声音响起，电梯静止了。

　　　　「话说回来，我几乎没来过塔制局这边。莫妮卡你呢？」

　　　　「我也一样，所以只能带你到华宫的研究室……别跟丢了，这里找人很麻烦。」

　　　　「啊，等……等我一下！莫妮卡，你走得太快了！」

　　　　他加快速度，追上走在前方的莫妮卡。

　　　　……要是伊莉斯还在，就不至于迷路了。

　　　　实在没想到，自己这么快就开始想念掌握塔内构造的机械水晶所带来的好处。

　　　　拐过几个弯，和数不清的事务员擦肩而过后——

　　　　「就是这里。」

　　　　莫妮卡忽然停下脚步。

　　　　眼前是一扇漆成银灰色的机械门。由于两旁的房间门都统一漆成淡淡的暖色系，因此给人一种这道门仿佛通往异次元的印象。

　　　　「这是……」

　　　　「是华宫亲手制作的机械门。据她所言，包括监视摄影机、声纹、指纹以及静脉分布等，一切想得到的安全机制都放上去了。」

　　　　不知是尼尔之民特有戒心的一种表现，还是为了保护室内的机密。无论如何，从这扇门上，无疑可窥见华宫这个人的特质。

　　　　「华宫，是我。」

　　　　莫妮卡伸手触摸镶在门上的蓝色球体。如同在检查什么般，球体快速闪动着。

　　　　数秒后，「哔」的电子声响起，门往左右缓缓打开」

　　　　是个暗室。

　　　　榭尔提斯踏进一步的这个房间里，没有任何称得上照明的东西。照亮室内的，仅有嵌在三面墙壁上的巨大荧幕，从中投射出的微弱光源。

　　　　中央处，房间的主人正注视着中间的画面。

　　　　「好久不见，莫妮卡。还有初次见面，榭尔提斯·玛格那·伊尔。」

　　　　坐着的少女转动椅子，面向这边。

　　　　「你认识我？」

　　　　「收集资料是我的兴趣。和天结宫的资料库相比，我敢说我拥有