冰结镜界的伊甸- 第49部分

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　　　　「……大家都很卖力呢。」

　　　　坐在野外训练场的长凳上，榭尔提斯茫然眺望着训练景象。

　　　　候补生的团体战。

　　　　在人工沙漠的环境下，大剑使二人组对上了弓使、重枪士。至于远处的森林环境中，则是手持投掷刀的候补生与双剑使彼此对峙着。

　　　　枪械使用训练弹，刀剑换成了去掉锋边的武器，但战斗的激烈程度就和实战没有两样。

　　　　「你看来很闲嘛，榭尔提斯？」

　　　　尤美黛教官踹着脚边的沙子，一面走了过来。她整齐穿着一件毫无皱痕的蓝色套装，嘴边的香烟依然烟雾缭绕。

　　　　「快准备暖身运动，团体战下一个就轮到你。」

　　　　「……我还在疗养当中。」

　　　　「我知道，开个小玩笑罢了。」

　　　　望着缓缓上升的烟雾，教官这么说道。然而她的表情相当认真，语气也不像在开玩笑般的恶质。

　　　　「什么时候康复？」

　　　　「下周应该就能参加训练了。」

　　　　针一般细的香烟在教官的手指间转来转去。视线追逐着香烟转动的轨迹，榭尔提斯将医生的吩咐据实以告。

　　　　「下周吗？真是无趣。」

　　　　「……那个，希望你能多体恤一下疗养中的病人。」

　　　　「不是这意思，有个任务打算叫你参加。」

　　　　坐在长凳上的教官，双眸如荆棘般锐利。

　　　　「派往自然区巡逻的五名候补生，十四个小时前失去了音讯。」

　　　　「……遇难？」

　　　　「起因是到了今天零时之前，迟迟未收到定期回报。根据塔法第五十八条第四项，同一时刻向干部级的队员下达待命指令。过了三小时仍无法联系上，故判断为遇难。四个小时后，也就是今天早上七点，从候补生中挑选六名菁英成员，组成了救援部队前往查探。」

　　　　每年的惯例了——自言自语般说着，教官一边抬头注视往上飘去的香烟烟雾。

　　　　「我想你应该知道，这种事情每年都会发生。通信机故障或遭遇害兽、幽幻种……原因多不胜数，但其中大部分都顺利获救。我原本打算将你编入这次的救援部队里。」

　　　　「是推荐吗？」

　　　　能获得推荐并加入救援部队的条件只有一个，就是表现优秀。

　　　　营救遇难的部队时，若救援部队本身太弱，只会重蹈前人的覆辙。为了避免这种情况发生，救援部队规定必须由教官亲自指名优秀的候补生参加。

　　　　「我不否认我很看好你，但这次的推荐却另有原因。」

　　　　「另有原因？」

　　　　「就是你头上的负伤。我不清楚你是怎么受伤的，不过看起来并不是小伤对吧？换句话说，只要运气不好，你就会成为遇难者名单上的一员了。为了记取教训，我决定让你去瞧瞧别人遇难的模样。」

　　　　若是一个阴错阳差，自己或许也将出现在遇难名单上。

　　　　透过目睹遇难现场，便能了解到这是多么可怕的一件事，进而警惕自己绝不可重演过错。

　　　　「我今后会小心的。」

　　　　「当然。」

　　　　口吻依旧简洁冷淡。但教官的侧脸上除了平时的那份威严，似乎还带着其他的感情。

　　　　沉默降临在长凳上——

　　　　「啊————找到了！找到你了！」

　　　　然而，立刻就被少女的大叫驱散了。

　　　　「依夏，你要突然冒出来是无妨，不过稍微冷静点可以吗？」

　　　　「啊……唔唔。抱歉打扰了，尤美黛教官。您好。」

　　　　拉起裙角，少女恭敬地行了一礼。

　　　　那是一名身形娇小，将太阳下光辉耀眼的一头金发绑成双马尾的少女。身穿纯白的仪礼服，下半身却换成了裙子。左肩别着一枚正护士的徽章。

　　　　「咦？是之前的那个女孩？」

　　　　见到熟悉的身影，榭尔提斯顿时眨了眨眼。

　　　　已经是两周前的事情了。对方是自己和莫妮卡进行两人一组团体战时，对上的正护士双人组其中一位，名字好像是……

　　　　「沁力术式型正护士依夏·伊斯·伊西玛尔。型态『人偶使』……可别说把我给忘了哦？」

　　　　少女面露得意的笑容。

　　　　「记得是记得，有什么指教吗？」

　　　　「当然有！我要找你讨回上次的那笔帐！」

　　　　晃动着金发和裙子，少女伸手指向这边。

　　　　「冷静点，依夏。你已经语无伦次了。」

　　　　这时，一名身材高大的光头双枪士忽然抓住她的手。对方同样也很眼熟。就是和依夏同组的正护士。记得似乎叫吉恩的样子。

　　　　「呃，两位是之前在团体战交手的护士吧。」

　　　　「有印象就好办了。我们记取了上一次战败的教训，想提出再度比试的要求。」

　　　　不同于依夏，吉恩表现得沉着冷静。

　　　　「哼哼哼，这次可不会输给你啰？在那之后，我特地拜托姐姐进行了特训。等你见到我好不容易达成的新境界后——」

　　　　「该不会是操作的『人偶』从四个增加到五个之类的？」

　　　　「………………咦咦！？」

　　　　听见榭尔提斯的喃喃自语，依夏当即按住胸口，整个人如雷击般挺直。

　　　　……咦，莫非被我猜中了？

　　　　飘浮在她四周的巨大钢球。自己不过是随口说说，数量从上次的四颗变成五颗罢了。

　　　　「吉……吉恩，不好了！这家伙居然知道我的绝招！怎么办？你准备了近战用双枪的事情，一定也被他看穿了！」

　　　　「……你掀我的底牌做什么？」

　　　　「可是……」

　　　　少女泪眼汪汪地向双枪士哭诉。

　　　　至于哭诉的对象本人，则见怪不怪地叹了口气。

　　　　「你们这对夫妻唱双簧也该吵够了吧？」

　　　　有些傻眼的教官，单手压扁了空空如也的烟盒。

　　　　「不好意思，让你们专程跑一趟。不过今天是白费工夫了。」

　　　　「咦？为什么？」

　　　　「这个笨蛋在执行任务时受伤，正在疗养中。」

　　　　「咦————！？」

　　　　少女再度大叫。

　　　　「你这大笨蛋，到底在干什么啊！你知道我和姐姐训练的时候，每天都活在水深火热中吗！居然……居然————！」

　　　　「怎么大家都开始叫我笨蛋了！？」

　　　　莫妮卡也是，教官也是，还有这名少女。

　　　　究竟是为什么？明明没做过什么坏事，最近却一直被叫「笨蛋」。

　　　　「怎么办？亏我特地翘掉训练跑来这里。万一被发现，头目不知道又会说些什么了。」

　　　　……头目？

　　　　「就是我们第二师队的队长哦。应该说是千年狮比较恰当吧……糟糕，我看就谎称被尤美黛教官找来当助教好了。假装跟那些候补生交手一番————」

　　　　「哟，依夏。」

　　　　还未说完，依夏的肩上就多出一只手。

　　　　「你——说什么被发现就糟糕啦？」

　　　　「哇啊啊啊啊…………烂、烂……队长？您……您怎么会在这里？」

　　　　「当然是偷偷跟在你们后面过来的。」

　　　　烂——巫女梅玫儿的护卫，名列天结宫最强五人之一的护士。

　　　　左肩上别着千年狮的徽章。

　　　　一头随意修剪过的亚麻色短发，以及猫咪般的琥珀色眼眸。纯白的仪礼服被设计成短袖短裤的样式，露出了褐色的四肢。

　　　　「你们好端端的不参加训练，跑来这种地方偷懒吗？」

　　　　「队……队长……脖子、脖子被勒住……快不能呼吸了！」

　　　　……大概是依夏的习惯吧。

　　　　对身分高于自己的人，她的语气似乎会变得很恭敬。

　　　　「好了，让你们不惜放弃训练也要跑来的那个『强得一塌糊涂的候补生』在哪？既然都来了，我也想亲眼见识一下————咦？」

　　　　松开勒住依夏脖子的手，烂睁大了眼睛看着这边。

　　　　「哦——这不是榭尔提斯吗？最近过得怎样？我听说了，你跟雷奥去了一趟浮游岛吧？」

　　　　「哇哇哇……不……不能说、不能说！」

　　　　「哦？」

　　　　面对眼神仿佛好奇的小猫、一脸不解的烂，榭尔提斯低声说道：

　　　　「去浮游岛这件事情是机密，不能在这里说出来。」

　　　　「哦——原来如此！啊哈哈，我差点就忘了。抱歉抱歉。」

　　　　……真的没问题吗？

　　　　看着悠哉大笑的千年狮，榭尔提斯有种无力的感觉。

　　　　说到这个——由于烂是梅玫儿的千年狮，所以也曾碰过几次面，不过还是第一次像这样和她面对面交谈。

　　　　「难怪了——我还在纳闷最近怎么没看到你，原来还是候补生啊。这么说来，依夏口中那个『强得一塌糊涂的候补生』，莫非就是……」

　　　　「……我？」

　　　　「啊——这下真相大白了。」

　　　　视线在榭尔提斯和依夏身上来回扫了几遍，烂带着充满怜悯的语气开口：

　　　　「依夏。」

　　　　「什么事？」

　　　　「没用的，你再练十年吧。」

　　　　「咦咦咦！？队长到底是站在哪一边啊！而且为什么和他谈得这么亲热？莫非头目认识这个双剑使！？」

　　　　「不，完全不认识。」

　　　　「不会吧——！？头目，请不要把眼睛移开，你们到底是什么关系！？」

　　　　「我不是头目，要叫队长哦。话说回来，这就是翘掉训练的人应有的态度吗——好了吉恩，带依夏回去吧。」

　　　　说着，一手将依夏抓了起来。

　　　　「……哇……哇哇哇！住……住手啊，头目，裙子会飞起来——」

　　　　被高高抛起的少女，身体划过半空中，最后掉落在双枪士的正前方。

　　　　「遵命。依夏，我们回去啰。」

　　　　「呜呜……尤美黛教官，我先失陪了。」

　　　　吉恩默默点头示意。望见自己搭档的动作。依夏也不情不愿地抓起裙子两端，低下了头去。

　　　　「烂呢？你不用回去吗？」

　　　　「啊——我吗？老实说，梅玫儿因为要支撑结界，这三天之内都不会回来哦。何况平常陪我打来打去的雷奥也在外面巡逻，我到傍晚的行程前都闲得发慌。」

　　　　……看来的确很闲。

　　　　整个人软趴趴地靠在长凳上的烂，看上去就像夏天无精打采的猫咪一样。

　　　　「对了，榭尔提斯，我们来比划一下如何？我这个人只要一个小时不活动活动，简直就快无聊死了。」

　　　　「怎么讲得好像兔子一样……不过很可惜，我正在疗养中。」

　　　　「说得也是——也罢，那我就切入正题啰。」

　　　　「有什么事吗？」

　　　　「嗯，看到你才突然想起来。」

　　　　烂从短裤的口袋中拿出一张折叠起来的纸。

　　　　「拿去吧，雷奥叫你看看这个。」

　　　　*

　　　　天结宫两百一十九层。

　　　　走在塔制局的事务员快步经过的通道上，莫妮卡正独自前往友人的房间。

　　　　「……或许是头一遭吧？」

　　　　自己一天内居然连续两度来到塔制局。

　　　　「华宫，是我。抱歉又来打搅你。」

　　　　站在看似无比森严的机械门前，她将手放在探测器部位的蓝色球体上

　　　　开锁。

　　　　如破开海平面般左右开启的房门另一端，出现了友人的身影。

　　　　「真是稀奇，很少有人一天之内接连造访我这里。」

　　　　「你在工作吗？」

　　　　「如果你是指塔制局的工作，我已经完成接下来两周的工作量，所以不必担心。话说回来，刚才没好好招待你真是抱歉。至少该泡个茶的。」

　　　　咯答——华宫在桌上摆了一个小瓶子。

　　　　是塔内贩卖的有盖饮料瓶。万一不小心打翻了，也不会泼洒到机器上。华宫的房间里，完全见不到任何玻璃杯或茶杯类的器具。

　　　　「不好意思，是我擅自跑来的。」

　　　　「因为你是我重要的朋友。」

　　　　将椅子连同身体转过来后，华宫直直盯着这边。

　　　　「我知道你来这里的用意。就是上午提到的，关于幽幻种出没规律性的分析吧？」

　　　　「……当时我很在意一件事。」

　　　　坐在对方拿出的椅子上，她开始回忆数小时前的互动。

　　　　华宫向榭尔提斯提出的问题，其中的含义。

　　　　『三年前和两年前，你都在什么地方做些什么？』

　　　　「你当时的问题有什么意义呢？」

　　　　华宫这么问，究竟有何用意？

　　　　另外，对于这个问题，榭尔提斯也选择了极不自然的沉默。

　　　　「你是不是晓得有关他的事情？」

　　　　「…………」

　　　　华宫并未直接回答，而是告知：

　　　　「就在刚才，他和天结宫的重要人物进行了熟稔的对话。和千年狮烂。」

　　　　「烂队长和榭尔提斯？」

　　　　莫妮卡很清楚，华宫拥有属于自己的一套情报网。

　　　　应该不是骗人的吧。这么说来，仅是一名护士候补生的榭尔提斯，与天结宫的绝对阶级——千年狮的烂彼此认识？

　　　　——继雷奥队长后，烂队长也一样？

　　　　「莫妮卡，你不觉得很奇怪吗？关于那个榭尔提斯的一切。」

　　　　「……请继续说下去。」

　　　　「首先，一个刚入宫数周的新人候补生，身手竟然如此强悍。在你们一起参加的团体战中，你应该比任何人看得都清楚才对。」

　　　　依夏和吉恩。

　　　　对手是正护士当中名气响亮的人偶使及双枪士，那名少年却几乎只凭一个人就决定胜负——仔细一想确实如此。也正是那时候，莫妮卡才终于窥见榭尔提斯的实力。

　　　　「真令我惊讶，你居然调查得这么详细。」

　　　　「我瞒着上司装设了隐藏式摄影机。光室外训练场就有十台以上。其中也包括了你训练结束后，一个人在树荫下擦拭汗水的镜头。」

　　　　「我要没收。」

　　　　「很抱歉，影像光碟和写真集都销售一空了。」

　　　　「你拿去卖了！？」

　　　　「——先不讨论这些。除此之外，他这个人还有好几处疑点。」

　　　　华宫假咳了几声。

　　　　「我最在意的，是他过去的所有经历全都一片空白。仅能得知他一个月前还住在居住区一事。另一方面，他和几位千年狮似乎是旧识。更进一步来