冰结镜界的伊甸- 第70部分

　　　　——认证——

　　　　伴随机械式的电子声，门锁解除。机械门往横向滑动。

　　　　「动作真快呢，这边请。」

　　　　「……打扰了。」

　　　　进入房间后，走几步就是起居室，可以一路通向厨房。构造上和男性用的房间并无不同。

　　　　包括装潢也是。

　　　　地面是暖色系的地毯，起居室里有桌椅和床铺，以及一个衣柜。

　　　　「里面也比我想象中还要普通呢。」

　　　　「你以为整个房间都是机械的电缆或堆满了数据吗？」

　　　　一本正经回答的华宫，身上也穿着单薄的居家服。或许是兼具了睡衣的功能，淡黄色的衣服以看似柔软的布料缝制而成，领口和袖口都带有荷叶边。

　　　　「你脱下机械帽了？」

　　　　「嗯嗯。在自己的房间就不需要遮掩了。而且我刚洗完澡，头发还没干就戴上去会弄湿的。」

　　　　往外翘起的深绿色头发中，伸出了一对长耳朵。

　　　　如狐狸般覆盖着温暖体毛的耳朵，是身为尼尔之民的她所特有的。由于不喜欢将其暴露在众人面前，所以她平常总是隐藏起来。

　　　　……啊啊，原来如此。

　　　　因为拿掉机械帽，不想外出，才把我叫来这里吧。

　　　　「这对你来说应该不稀奇了。那么，我们就马上进入正题。」

　　　　圆桌旁有两张椅子。茌催促之下，榭尔提斯坐在她对面的椅子上。

　　　　「我直接说了。今天的部队战，你保留了实力吗？」

　　　　很单纯的一个问题。

　　　　但花费好些时间，脑袋才理解了这句话。

　　　　「……所以你才找我过来？不，我并没有这么做。」

　　　　即便不同于和雷奥切磋时的实战情境，自己在平常的训练中也一样非常卖力。毕竟不这么做的话，身手只会持续退步。

　　　　「可是，和玛哈交手时，你的动怍并不是这样。」

　　　　清澈的黑眸中，少女的视线彷佛要看穿自己。

　　　　『咦？玛哈是谁。』

　　　　「我让你看看影片，请稍微安静一下吧。」

　　　　她将机械珠和机械水晶装上了连接线，放在地板上。这样应该就会暂时安静一阵子了吧。

　　　　「……面对玛哈时，那种状况下毕竟不能再隐藏实力。」

　　　　在众多的实战经验中，「黄金」是个异类。草原上展现了超越常人实力的「它」若只是具人偶，那么本体究竟有多强大……实在令人不敢想象。

　　　　「何况那是实战，所以气势上比较积极一点。」

　　　　「不是气势或意识上的问题，我想说的是其他因素。一种更直接、更具体的理由。」

　　　　尼尔之民的少女将双肘靠在桌上，交抱双臂。

　　　　「我想，你应该是下意识感到紧张。」

　　　　「……意思是？」

　　　　「也就是不适应吧？先不说战斗中一边保护他人，你其实并不习惯在接受他人支持的情况下进行战斗——我说得对吗？」

　　　　思索着这句话的含义。

　　　　「…………」

　　　　不知不觉中，榭尔提斯望向了天花板。

　　　　……或许真是如此吧。

　　　　已经是好几年前的事了，自己当年刚入宫的时候。

　　　　成为正护士之前，自己一直和雷奥并肩作战，双方都能尽情发挥实力。

　　　　待升上炼护士之后，周遭都是实力不凡的高手。不但没有支持的必要，大家反倒认为接受他人的支持是一种耻辱。

　　　　——自己从未经历过在他人支持下的战斗。

　　　　华宫的这番指责相当正确。

　　　　「……我自己也很清楚。」

　　　　现在和以前不同，因为部队中没有雷奥。

　　　　莫妮卡的本领在于十字棍和沁力的混合招式，华宫则完全属于支持类型。若无法善用两人的特质，部队便没有成长的希望。

　　　　「或许吧。你脑袋里很明白，不过今天却不是这么做的。」

　　　　言下之意，就是今天的部队战。

　　　　「你在行动时，一直很在意中盘的莫妮卡和待在阵形最后方的我对吧？就因为『我必须掩护这两人』的想法太过强烈，你本身的动作才会趋于保守。」

　　　　一旦累积太多的保守，便会造成极大的偏差。既然连身在远处的华宫也能清楚感受到，想必一定比自己想象中的还要明显许多吧。

　　　　「我最初发现，是在今天的部队战，你第一次接下投掷钢的时候。」

　　　　「双剑交叉，挡在投掷钢的轨道上——」

　　　　华宫拿着笔，在桌上的白纸画出了「X」的记号。

　　　　「那个时候，你需要两把双剑才能接住一片投掷钢。但实际上不应如此。凭你和玛哈交手时所表现出来的身手，应该闭着眼睛也能用一把剑反击回去才是。」

　　　　然而，为何办不到？

　　　　「答案可以轻易想见。你当时并未注视着投掷钢。在弹开投掷钢的同时，你一定是看着后方的我们吧？」

　　　　「……只有那么一次哦。」

　　　　「或许吧。不过我认为无妨。毕竟公开旗形式的部队战，通常都会把火力集中在主将上——前言到此为止，接下来才是正题。」

　　　　停顿了一下后，目光游移的少女开口道：

　　　　「明天的部队战，希望你能帮莫妮卡一把。」

　　　　「帮她一把……应该不是单纯掩护她的意思吧？」

　　　　「猜对了，就是战斗中的发号施令。战斗中还有余力去观察周遭状况的，目前大概也只有你一人……虽然是个不情之请，但希望你判断出最能发挥各人特质的配置，由你来下达这样的指示。」

　　　　摸着直挺的耳朵，华宫继续说了下去：

　　　　「部队的队长是莫妮卡，不过在实战中，由你控制部队的行动或许比较合适。一旦习惯后，我想莫妮卡也能办到才是。对刚成为部队长的她要求这点，未免太苛求了。」

　　　　初次担任部队长，初次以这样的成员组合挑战初次的部队战。这些对于莫妮卡来说都是全新的体验。不难想象她背负了多么沉重的压力。

　　　　「毕竟其他方面，也只有莫妮卡才能办到了。」

　　　　「没错。例如创设部队时要登录名册和联络方式，以及向护法院提出申请等。但最重要的……还是整合我们这些队员吧。像我这种性格，不善去注意细节。至于你，既然要对外隐藏自己的秘密，担任部队的中心也很不妥吧？」

　　　　部队的统率只有莫妮卡才能做到。只能仰赖于她了。

　　　　——所以必须从旁扶持。

　　　　——每位队员各自在擅长的领域内做出贡献。

　　　　「也就是说，我的课题是部队战吗？」

　　　　「是的。说得更广义一点，就是部队的所有战斗，这方面我帮不上忙，所以会在情报处理上给予协助的。」

　　　　华宫点了一下头。

　　　　「你很不习惯在有人支持的情况下战斗对吧？既让你不知所措，动作也会变得不自然起来。不过，希望你能适应。我们需要你的支持，而你也必须善用我们的支持——就是这么一种新的战斗方式。」

　　　　「……我会努力的。」

　　　　尽管平时也牢记着这点，不过直到今天的部队战才终于亲身体认到。要习惯这种战斗方式，还得花上一些时间。

　　　　……比较棘手的是，现在的前线只有我一个人。

　　　　在部队最前线负责攻击，还要分神留意中盘的莫妮卡及最后方的华宫，是件很累人的作业。正如华宫所说，代价就是自己的动作变得保守。

　　　　要是有另一个人，能承担起攻击的角色——

　　　　「……威尔他……」

　　　　「别太指望。他愿意参加部队战，已经是很大的进步了。」

　　　　尼尔之民的少女只是冷静地摇头否定。

　　　　「那个……」

　　　　「你想知道我为何如此看重他吗？」

　　　　默默点头后。

　　　　「这个嘛。」

　　　　转过侧脸的她，表情忽然柔和起来。似乎有种怀念、让人心疼，甚至双眸几乎要泛泪般的悲伤不舍——

　　　　「……因为我觉得他是个好人。这样不行吗？」

　　　　仿佛笑中带着落寞，以不可思议的声音诉说着。

　　　　「可是……你们今天战斗后不是吵架了吗？『什么战斗中没有保护我』之类的。」

　　　　「啊啊，那只是一种沟通方式哦。」

　　　　「沟通？」

　　　　「是的。他不是答应了吗？明天也会参加部队战。」

　　　　『我说啊，我根本没有必要叫你相信吧？啊——热死了，明天居然还有部队战，真是麻烦。』

　　　　「……那句话是这个意思？」

　　　　「他完全没说过是什么意思。要如何去解释，端看个人吧。」

　　　　华宫的眼神窃笑着。

　　　　「话虽如此，光这样子证据还是不足呢……我来讲一段往事好了。」

　　　　少女告诉了榭尔提斯。

　　　　那是将近两年前的事情。关于某个候补生的故事。

　　　　「我想你也很熟悉，就是跑步穿越沙漠环境的训练。」

　　　　「啊啊，那个啊……」

　　　　榭尔提斯入队的第一天，教官最初要求的课题也是如此。令许多的新人候补生在半途中放弃的严酷训练。

　　　　「那天并不是入队仪式的日子，这项课题只是日常的训练之一……某位少女也参加了。对于平时担任电算系统研究者的她来说，是久违的训练。」

　　　　那不是别人，或许正是华宫自己吧。

　　　　毕竟身兼研究者和候补生两种身分的怪胎，除她之外再也没有其他人了。

　　　　「不适应训练的少女，跑了一半左右的路程便昏倒在地。并非中暑，纯粹只是体力不支……按照一般的发展，等教官或救护队前来营救便到此结束，但那天不一样。某个自后方跑来的候补生背起少女，全程跑完了热沙地带，就这样将她直接送到医务室。」

　　　　「…………」

　　　　「而且，那位候补生将少女送到医务室之后，自己也精疲力竭倒下了。怎么样，这个人非常有趣吧？」

　　　　说着，她眼中露出些许悲伤的微笑。

　　　　「大概是当时给我的印象太强烈了。尽管嘴上抱怨麻烦，当别人真正有困难的时候，他还是会伸出援手……我是这么认为的。」

　　　　对上那眨也不眨的双眸，榭尔提斯哑口无言。

　　　　——那就是威尔？

　　　　对一切感到不耐烦，就连白天的部队战也不肯出力的那个人？

　　　　「你只要记得有这段往事就够了。」

　　　　沉浸在怀念中的华宫站了起来。

　　　　「……这件事，要对莫妮卡保密哦？」

　　　　少女轻柔地说道。

　　　　4

　　　　天空的尽头染成朱红。

　　　　闪烁的星星也躲藏起来。彷佛在黑色的画布涂上红颜料般，天空逐渐转变为黎明之色的这个时刻。

　　　　「今天是部队战的重头戏。」

　　　　停下伸展手臂的柔软操，莫妮卡自吾自语道。

　　　　「任务第十六号最终似乎有二十二支部队申请。第一次考核筛选出了十四队。接下来，在第二次考核中得分最高的两支部队，将可以进入最终考核。」

　　　　第二次考核预计有四场部队战。

　　　　在部队战中获胜是三分，平手则获得一分。完成四场部队战后，合计点数最高的两支部队，就可进入最终考核。

　　　　……我们昨天拿到一胜，所以是三分吗？

　　　　「莫妮卡，如果同点数的部队有三支以上时怎么办？」

　　　　尽管好奇其他部队的状况，昨天的榭尔提斯并没有时间去详加确认。

　　　　「……这很有可能。我想届时应该会再追加几场部队战。前提当然是获胜，但为了以防万一，我们也要保存实力才行。」

　　　　『话是这么说，不过事情好像变得更单纯了哦。』

　　　　忽然间，胸前的机械水晶缓缓开口了：

　　　　『只要赢了今天的第一场比试，就算通过第二次考核了。因为目前只剩四支部队，以这四支部队各比一场，获胜的一方就能够晋级。』

　　　　「……真是奇怪。我昨天向尤美黛教官问过了申请数，第二次考核最起码应该有十四支部队参加才是。」

　　　　停止了伸展运动，莫妮卡显得一脸不解。

　　　　『因为啊——』

　　　　「昨天在部队战中败北和平手的部队都撤销申请了哦。包括我们在内，现在只剩昨天打赢的部队而已。」

　　　　默默做着柔软操的苇宫，这时忽然将脸抬起。

　　　　「十四支部队进行七场比试，分出胜负的有五场，平手的有两场。就目前来说，除了获胜的部队外，其他人好像都放弃这个任务了。」

　　　　「啊，原来如此。」

　　　　根据华宫和伊莉斯的叙述，榭尔提斯明白了目前的状况。

　　　　第二次考核，就是以四场部队战的综合成绩来决定的制度。

　　　　然而，一旦在昨天的第一战败下阵来，总分便很难再超越其他人了。既然如此，还不如放弃这个任务，改去申请其他的——很实际的判断。

　　　　『昨天获胜的部队有五支，但其中一支的主要成员似乎受了伤呢。于是只剩下四支。今天再赢一场的话，就可以进入最终考核了。』

　　　　「……绝对输不得呢。」

　　　　『对方应该也是同样的想法。总之千万不可大意。』

　　　　「当然。」

　　　　莫妮卡重新绑好亮丽的长发。

　　　　「配置就和昨天一样吗？」

　　　　「我都可以。华宫呢？」

　　　　是的——机械帽少女这么点点头，坐上了机械珠。

　　　　「华宫也说没问题。接下来只剩下他了吗？」

　　　　威尔，他今天还未见到人影。莫妮卡虽然也告知了晨训的地点，但对方似乎嫌太麻烦，于是被断然拒绝了。

　　　　「榭尔提斯，现在最关键的还是你。」

　　　　趁莫妮卡不注意时，华宫悄悄在耳边说道。

　　　　「我和他约定的内容，纯粹只是让他在部队战中凑人数。这次的战斗能不能获胜，一切都要看你了。」

　　　　「……我知道。」

　　　　和三年前不同，如今自己将扮演部队的一分子，在战斗中接受支持。在全盘了解部队战况的同时，还要适时代替部队长下达指示。

　　　　——就像莫妮卡第一次担任部队长一样。

　　　　——对我来说，这也是第一次的战斗。

　　　　『你在紧张吗？』

　　　　听了机械水晶的问题，