为什么会来这里…………为什么…………为什么不逃走？为什么独自一人前来？为什么不去找榭尔提斯或莫妮卡，一个人就——
「所以我才说你是个小鬼。」
劈头第一句话，他就这么说道。
「……咦？」
「无聊，简直无聊透顶！什么莫妮卡、榭尔提斯的。他们有谁在这里啊？你真相信他们会来救你？别存那种无聊的幻想，少对别人抱持什么期待了。」
不要抱持期待。
又来了，又是这句话。刚才两人独处时也是这么说的。
「为什么……你这么冷漠呢？」
原以为对方来救自己，却不知为何又抛出了这句话。
「这不是冷漠。」
「那又为何——」
「不要去期待任何人。护士是要受人期待的！」
原先挤到喉咙的那些话，都被这一句所压下了。
「你这家伙净会耍些小聪明！什么叫『我的责任』、『大家一起努力』……讲了一堆好听话，然后自己一个人跑去当诱饵！你就这么不相信队友吗？」
「…………你……你究竟……」
搞不清楚。眼前的他，究竟在对何事发怒？一下子强调不要期待他人，现在却又责怪自己不相信部队的同伴。
怎么都猜不出他到底想说些什么。
「…………混账……难道你还听不懂啊！」
他恨恨地啧了一声。
「听好，我只说一遍啊！」
仿佛在掩饰什么感情——掩饰着脸红般，他大叫道。
「不是有我在吗！是你这家伙拉我进部队的吧！有事干嘛不拜托我啊！臭小鬼！」
……也就是说。
他真的认为自己是我们队上的一分子吗？
他是为了救我而跑来的吗？
「可……可是……为什么……」
为何这么突然。
既然有这份气概，部队战的时候为何又——
「没错，我根本算不上是个优秀的护士。自从莫名其妙被教官抓来后，我每天都翘掉训练，也绝不跟幽幻种打交道…………可是！」
他使劲踩了地面一脚。
「叫我把别人、而且是把一个女人当诱饵，自己逃之夭夭？那就错了，大错特错！有人倒在自己面前。这种时候伸出援手，根本就和是不是护士毫无关系。因为这是做人最起码的道理啊！」
华宫还记得。
几天前的部队战后，当时未保护自己的威尔所说的话。
『威尔，你是负责迎击的，刚才怎么没保护我呢！』
『像这种规规矩矩的安全比试，根本无法表现出我男人的价值。唯有赌上性命的大决战，男人才要挺身保护女性。这就是我的哲学。』
没错。他的确是这么说的。
他说得很清楚，但自己却根本不相信。
……我明明就不相信。
但他还是跑了过来。就如他所说的一样。
「可……可是……候补生对上幽幻种……打不赢的。」
「少啰唆，不然这里还有谁啊？正护士还是千年狮？知道了吗，护士根本就不是什么跑出来拯救公主的骑士。唯有靠在场的那些人苦苦支撑而已。这就是护士，也是人类啊！」
「…………」
粗鲁无理，喜欢唠叨抱怨，又讨厌麻烦。
不过，他却为了救我，独自一人上气不接下气地跑了过来。
然后叫我要相信同伴。
……真不甘心。
……到头来……他比我更像榭尔提斯不是吗？
眼眶中的泪水滑过脸颊。完全不知为何流泪。
但却打从心里觉得，我……真的没有看错。
……这个人……果然不会坐视他人真正遇到困难。
「你哭什么啊？」
「我……没有……我才没哭呢！」
「真是的。算了，反正你这发育不良的小鬼给我看好了。瞧我怎么打掉这只幽幻种的门牙！」
「……大笨蛋，幽幻种哪来的门牙？」
来不及掩饰眼眶里的泪水，华宫忍不住笑了出来。
「……啰唆……所以我才讨厌小鬼。」
威尔随口念道。他凝起一脸不快的表情。
然后狂奔。「哦哦哦哦——————！」
彷佛要驱除恐惧一般，他放声大吼，挥出拳头。在沁力的刻印仪礼作用下，散发苍蓝光辉的拳铁甲若是直接命中核晶，便有可能将其捣碎。
剎那间。
面对挥出的右拳，魔笛的光辉扩散为扇状，阻挡在幽幻种的前方。
带有沁力的拳铁甲，与散发魔笛之光的障壁剧烈碰撞。
「什么？」
拳头被正面弹回，威尔整个庞大的身躯飞在半空中。是沁力和魔笛，截然相反的两股力量冲突后所产生的相斥作用。
「威尔！」
「……没……没什么。你给我好好看着就行。」
骂了一句后，他摇摇晃晃地站起。尽管被抛上数公尺后整个人背部着地，但身体似乎并无大碍。然而——
在威尔站直身子前，幽幻种已经冲了过来。
噗滋……令一切接触的事物腐败的魔笛，和带有沁力的仪礼服相互接触，激发出了强烈的闪光。
「唔……痛死我了！」
眼见幽幻种靠近，威尔急忙向后退去。
右肩上——仪礼服的纤维被分解，开出一个大洞，其周围的布料染成了鲜红。仪礼服的刻印仪礼也有其极限。这是沁力装甲的部位遭魔笛破坏，再被幽幻种咬破所致。
「……混账！」
护住受伤的右臂，他这次换以左拳攻击。
但结果就和刚才一样。人被幽幻种的障壁反弹，飞到半空中。坠落后又遭到攻击，仪礼服的一部分受到魔笛的侵蚀。
「……你……你这家伙！」
左膝盖染着血，以左手捂住的伤口的威尔站了起来。
「挺……挺有一套的嘛…………」
拖着负伤的脚，他以接近步行的速度前进。
这一次——幽幻种没有了刚才的戒心，只是等待着眼前的男人走来，然后在挥拳的同一时刻展开障壁防御。
这样的情景一次又一次地上演。
威尔被障壁弹开，又摔到地上。到了不知道是第几遍的时候，他这次终于倒在地上一动也不动了。
「……威尔？不……不会吧。威尔，威尔——」
「吵……吵死了，我听得见！」
咳血般的沙哑声音。若非身为尼尔之民的华宫，或许根本听不见吧。
「……给我闭嘴……看好啦，你这臭小鬼。」
他颤抖着身体，缓缓站了起来。染红整个右肩的出血不见止住的迹象，左脚的伤口则将脚下的鞋子一并染成了血色。
好不容易抬起的脸，因大量失血而变得苍白。
「……住……住手……」
「啊啊？」
「别再继续了！求求你，不要管我，你快逃吧！」
华宫声嘶力竭地叫道。很够了。他的气魄并非信口开河，想要保护自己的心意也令人高兴。但是……已经够了，不能再继续下去了。
「拜托……你千万不能死……我很高兴你能成为同伴，所以……我不希望自己的同伴丧命。」
然而——即便如此，他仍未停下。
带着彷佛会被小孩子嘲笑的踉呛步伐，在双眼空虚的状态下挥出拳头。
「威尔！」
……为什么，为什么要如此逞强？
一次就好，只要选择「逃走」而非「面对」。为何不去选择？为何这么执着于要救我？
「…………你的眼睛有问题吗？」
「咦？」
他指向幽幻种展开的障壁。不过……看不见。或许是眼中的泪水所致，视野已变得模糊不清。
「那家伙的障壁已经出现裂痕了。」
靠在一旁的大树上，威尔撑起身子。伤势令他无法独自一人站立，声音却还如此有力。
「大概再一、两拳……等我揍完那颗毛球后，一切就结束了。」
「骗人……你在说谎！」
「我没说谎，真的只要再一下子。」
「你这一拳不是很勉强吗……拖着伤痕累累的身体……都已经走不动了不是吗？手和脚……都快要坏死了不是吗？」
呈烧伤状溃烂，肿成紫色的四肢。
仪礼服的沁力装甲已经剥落。没有了沁力保护的人类，主动上前攻击幽幻种的结果便是如此。
他应该动不了，根本爬不起来才对。就连华宫也仅遭受了一记魔笛，全身便开始逐渐萎缩。如今若不咬牙忍耐剧痛便会当场昏厥，就这样不再醒来。
「所以求求你……就此住手吧。邀你加入部队的是我，将你卷入这个测验的人也是我…………我愿意道歉。所以……不要再因我而受伤了。」
就在这时。
直直望着幽幻种的他，第一次转过了侧脸来。
清澈的眼神，带着至今未曾展露过的表情——
「这不是你的错，是我种下的因。」
「……咦？」
「把训练途中在沙漠昏倒的小鬼送到医务室去……这就是你找我进部队的原因吧？既然这样，原因就出在我自己身上，跟你毫无关系。」
…………
…………不会吧……
他居然还记得我。打从一开始就知道一切，却还是跟了过来。
「…………大骗子。你说不记得我，原来是骗人的对吧。」
「那种给人制造麻烦的小鬼，我怎么可能会忘记。」
「……真差劲，这种时候嘴巴还那么坏。」
顾不得被弄脏，华宫将脸埋进地面的草堆，拚命拭去眼泪。一切只为了好好看着他的背影。
步伐蹒跚的威尔开始走去。
带着沁力装甲剥落，满是破洞的仪礼服，以及受魔笛诅咒，全身即将坏死的身体一路前进。鞭策着应该动不了的双脚，紧握起不可能使力的拳头。
「————————！」
无声的气势撼动了树海。
彷佛要捏碎逐渐坏死的右臂般用力握拳，高高举过头顶，然后往眼前的野兽挥下。
沁力和魔力。两者正面碰撞——
拳铁甲及障壁，双方伴随清脆的声响破碎四散。
『————』
为修补被破坏的障壁，幽幻种的身上再度出现魔笛的光辉。
但有人抢先行动了。
「喂，黑毛球，给你一个忠告。」
失去拳铁甲的威尔，握紧了空无一物的右拳。
然后——
「可别小看人类的实力啊？」
一名人类的青年，用他的右手砸向幽幻种。
光接触便会受诅咒的幽幻种身体。尽管眼睁睁目睹右手在短时闻内溃烂，拳头仍未停下。它穿越雾气的表层，直抵位于本体中央的核晶……劈啪一声，捣碎幽幻种核晶的声音响起了。
「搞什么嘛……喂！」
听着融入光中的幽幻种消失前的呻吟。
「很轻松不是吗？不过是只幽幻种。」
露出不习惯的笑容后，威尔当场倒了下去。
在即将消失的意识里。
「……你又救了我一次呢。」
唯独某个神气活现的少女声音，清清楚楚地传来。
第四卷 天上旋律 尾声「一起出发」
1
——醒来时，纳许正在天结宫（索菲亚）的病房楼层里。
「醒了吗？」
合上看到一半的杂志，套装打扮的女性教官在病床边的椅子上靠拢双腿。
「急功近利，很不像你的作风呢。」
尤美黛教官的这句话，让纳许回想起几乎忘掉的一切。
——对了，我……我们几个……
「……追踪幽幻种，结果搞成这副模样。真是可笑。」
低笑的同时，全身的伤口又冒出剧痛。
「其他三人呢？」
「在别的病房治疗中。他们都是普通病房，你在净化病房大楼。似乎只有你一个人感染了魔笛，所以在魔笛反应完全消失前必须待在这里。」
从颈部到脚趾头都缠绕着沁力刻印的术布，或许就是这个原因吧。
「第一次跟幽幻种交战的感想如何？」
「……立场完全颠倒。这么说您满意了吗？」
不但曾进行过对抗幽幻种的训练，面对模拟人偶时也从未陷入苦战。然而现实却完全相反，那种奇异的怪物根本不将她们几个人当成对手。
「和幽幻种交战，需要诀窍和经验。应该没有一个教官认为纳许这名候补生的实力不足，不过觉得鲁莽的人大概不在少数吧。」
「……那位叫依夏的测考官也是吗？」
说着，他自嘲地皱起眉头。
「那就要看你们今后的表现了。」
叼着未点着的香烟，教官夹着杂志站了起来，直接走向病房的入口——
「……不会就这么结束的。」
对着那背影，躺在床上的纳许这么宣告。
「……我……我们绝对不放弃。下一次，一定会光明正大，赢得让任何人都无从挑剔——麻烦请帮我转告那位测考官。」
「包括对测考官的态度在内？」
「没错。」
「那我会转达的，下次可别辜负期待了。」
自信地扬起嘴角，以魔鬼教育而闻名的教官露出罕见的笑容。
﹡
隔壁的病房内——
「居然还死不了呢！人类的生命力真是强韧。」
「……你这家伙，就没别的话好说吗？」
威尔瞪了一眼这名自称前来探病的少女。假如能动的话，倒是很想赏她一拳，但自己如今却是全身包着术布，躺在病床上的状态。
「这样啊，那么——谢谢你。」
「…………」
「啊，不要把脸转过去。我就知道会这样，所以一开始才先聊聊轻松的话题。」
未戴机械帽，叹了口气的华宫。她的手脚上也缠着术布，不过魔笛的诅咒较轻微，因此似乎可以站起来走动。
「对吧，莫妮卡？」
「完全正确。如果没事先做过紧急净化，还不知道会变成怎么样。」
「�
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