冰结镜界的伊甸- 第90部分

　　　　「……真是耐人寻味。我来收集一些研究资料吧。」

　　　　华宫蹲下去，戳了戳路面。

　　　　「华宫小姐，除了脚下，也要多看看正前方。」

　　　　也许是感到有趣，摇的脸上露出了不同于平时的自然微笑。

　　　　「正前方？」

　　　　「是的，这条道路的两侧。」

　　　　海市蜃楼般一直线延伸的大道。无数摊位并排在两旁的光景令人震撼。

　　　　其中不仅贩卖着浮游大陆上未曾见过的食物和饮料，甚至也有花店，占星术、服饰、饰品以及按摩的摊位。每一家都装潢得各具特色，招呼着道路上来来往往的游客。

　　　　「……好热闹，浮游大陆上从来没有摊贩这么密集的地方呢。」

　　　　「是的。这座浮游岛和浮游大陆的区别就在于『密度』。啊，给我们每人一杯综合果汁好吗？要附上吸管。」

　　　　摇对一各少年店员这么吩咐，同时用手指抛出一枚纯金硬币。

　　　　「这座岛的面积只有浮游大陆的八分之一。居民、游客和商人都众集在这么小的面积上，密度自然就提高了——好，谢谢你。找的钱就当作小费吧。」

　　　　秘书官从抱着纸杯的少年那里接过饮料。

　　　　「请用，优米大人，还有各位也是。这是月见苹果和青柠檬果汁……由于气候的关系，两者都是浮游大陆上无法栽种的水果。」

　　　　怀着一试的心情，榭尔提斯暍了一口。清爽的酸味、微微的甘甜及舒畅的芳香立刻在口中扩散开来。

　　　　……啊，真好喝。

　　　　这种温和的清凉感，是在其它饮料中所尝不到的。

　　　　「真好喝。甜度适中，口感不会太刺激。」

　　　　「……嗯，还不赖嘛。」

　　　　谨慎确认气味的华宫和威尔，在喝了一口后似乎相当满意，又紧接着喝下第二口。

　　　　「那太好了。其它还有许多美味的食物，在不影响今晚的晚餐会前提下，请多多品尝吧……我想让优米大人了解的，其实就是这件事情。」

　　　　「这件事情……吗？」

　　　　优米放下吸管，不解地反问。

　　　　「像这样的光景，看上去应该很不错吧？」

　　　　走在队伍前头的摇，轻轻地展开双手。

　　　　遍布大道上的摊贩和人群。

　　　　往来的游客和商人热情洋溢，每个人眼中部充满活力。这幅光景，就和浮游大陆上所见到的并无二致。

　　　　「统政厅扮演着两种角色。一是与天结宫（索菲亚）对立的权力机关，另一个则是眼前为了维持活力充沛的城市，而不断摸索着统治方针的统治机关。无论哪一种，都是它真实的面貌。」

　　　　「……的确，和我想象中的不一样。」

　　　　回头观望大道的优米，表情若有所悟。

　　　　「当然，要断定统政厅好或不好，现在还为时过早。不过撇阔这点不谈，我认为了解这一面也是很重要的一件事。」

　　　　「是……是的。这非常有参考价值。」

　　　　「那太好了……果汁也都喝完了吧？刚才那个孩子想必会很高兴。」

　　　　优米不停点头。带着笑容接过她手中的空纸杯，摇将其投人大道旁的回收桶里。

　　　　「话说回来，优米大人的护卫——」

　　　　「伊丝塔小姐吗……咦，奇怪？怎么一直都很安静。」

　　　　优米张望周围，寻找本应紧跟在旁的护卫。

　　　　『在那里哦，优米。你看，她正在和卖果汁的小孩交涉中。』

　　　　机械水晶所违的方向——可以见到摇刚才购买果汁的那名少年收下硬币，将透明玻璃瓶装的果汁交给一名枪使的景象。

　　　　「来，大姊姊。这是刚才的果汁，两瓶一公升装的。」

　　　　「谢谢啰。嗯嗯，这样一来，就有礼物可以送给依夏了。连双镰士的份也一起买，总共两瓶刚刚好。啊，对面的干燥花也很漂亮呢？买来送依夏好像不错！」

　　　　她将两个玻璃瓶夹在手臂下，往远处跑去。

　　　　「……好像挺乐在其中的感觉。」

　　　　「是的，不过这样比较妥当。优米大人现在是乔装打扮，伊丝塔大人如果紧随在侧保护反而不自然。」

　　　　叹息的巫女，以及抱起双手一脸苦笑的摇。

　　　　「您要不要像伊丝塔大人那样，自行去发掘一些有趣的东西呢？」

　　　　「说……说得也是。」

　　　　优米紧紧握拳，转身面对曾是自己前辈的前巫女见习生。

　　　　「莫妮卡前辈！我们也不能落人后，赶快去逛逛吧！」

　　　　「咦咦！我……我吗？」

　　　　「以前您不是喜欢带我一起去买东西吗＋，」

　　　　「是……是这样没错……唔唔。」

　　　　动作忸怩，视线飘移不定的部队长。

　　　　「……算了，真没办法。我就充当一下护卫好了。」

　　　　一阵风吹进大道。带着随风飘扬的耀眼樱花色长发，莫妮卡牵起自己的后辈走了出去。

　　　　「只不过，千万不能离开我身边。伊丝塔首席正在独自行动，所以我必须负起责任保护你。」

　　　　「好……好的！」

　　　　手牵手并唇而行的两人。

　　　　保持不远不近的距离关注着她们——

　　　　『啊。榭尔提斯，莫非你在吃醋吗？』

　　　　「没这回事。」

　　　　『咦——可是优米身边站着别人哦。真的不会吗？』

　　　　……笨蛋。

　　　　他忍住苦笑摇摇头。

　　　　「身边的莫妮卡不也是女孩子吗？而且又是优米的前辈，看到她们感情这么好，我也觉得很高兴。」

　　　　『……也对，这种慢条斯理的性格比较像你。』

　　　　机械水晶有些傻眼地叹息道。

　　　　这时候。走在稍远处的威尔已经是一脸倦容。

　　　　「就这样一直走路也真够累人。我们到底要去哪啊？」

　　　　「就快到了。眼力够好的人应该看得见才对。」

　　　　摇示意着大道尽头处。

　　　　在那地平在线，耸立着背后一片壮观云海的黑影。

　　　　……那个是？

　　　　「那就是统政厅。掌管这个世界的立法、司法以及政治的机关，也是各位明天要造访的地点。」

　　　　眼镜下，摇微微眯起眼睛。

　　　　「各位或许都已经知道，统政隐从前也设籍于浮游大陆上。就在距令半个世纪前，双方彼此争夺权限，最后选择离开了浮游大陆……从此以后，便在这座岛上形成了立法和司法的专门机关。」

　　　　「然而自从分开后，彼此再也无法干涉对方。就结果来说，目前正在慢慢恢复好友关系当中……真令人怀念，那时候的我还只是个小鬼头啊。」

　　　　队伍最后方，静静伫立的老者拾起脸来。迎上对方的视线，设籍于统政厅的女性微微一笑。

　　　　「总务局长大人说得没错。明天开始的会议，也是为了加深双方今后的情谊。至少我个人是这么认为的。」

　　　　「个人」。她强调了这个字眼。换句话说，即便她这么认为，其它人——统政厅中枢却有人不这么想吧。

　　　　「对了，摇小姐，可以问个基本的问题吗？」

　　　　指着远处耸立的建筑物，榭尔提斯向前方的女性问道：

　　　　「统政厅位居最高层的是执政官，而下面则是元老院吧？」

　　　　「是的。但就我实际在行政部工作的感觉，执政官只是统治的象徽。实际掌管政治的是元老院的议员们……三名执政官是最资深的议员，扮演着所请长老的角色。」

　　　　三名执政宫，其下是名为「元老院」的议会和议员们。这些便是运作统政厅的干部。

　　　　「明天开始举行的会议，是由元老院的成员负责。不过今晚的晚餐会将有担任执政官的长老出席。对优米大人而言，或许会很不自在吧。」

　　　　『嗯嗯。先不管这个，只要现在玩得开心就好了嘛。』

　　　　机械水晶悠哉地附和道。

　　　　队伍的远处——两名少女正在逛摊位。

　　　　「啊，莫妮卡前辈！我在对面发现了一问很罕见的饰品店。」

　　　　「等等，优米。我比较中意这边的织物。」

　　　　「可是可是……那些饰品好像是岛上的特产哦？」

　　　　「这边也是，用岛上特有的植物纤维编织而成——」

　　　　她们彼此指着相反的方向，牵着的手却紧握不放。

　　　　看上去就像一对感情融洽的姊妹。

　　　　「……莫妮卡和巫女大人，感情真的很好呢。」

　　　　「还不一样都是小鬼。」

　　　　华宫和威尔的表情都有些错愕。

　　　　『对了，榭尔提斯。我再问一次，你真的不会吃醋吗？』

　　　　「……我说，你怎么老想到那里去。」

　　　　榭尔提斯这次难掩苦笑，再度关注着两人的背影。

　　　　3

　　　　「星夜见」。

　　　　返回自己的房间后，优米软趴趴地倒在沙发上。

　　　　「……终……终于回来了。」

　　　　「辛苦了。您觉得晚餐会如何呢？据说为了这一天，饭店的大厨绞尽脑汁，从所有的食材和菜单中组合出一顿丰盛的餐点。」

　　　　浏览着桌上的大批文件，摇一边问道。

　　　　白天的观光行程结束，紧接着是晚餐会。由于过程足足有三个小时，因此这段期间就由她在这个房间里留守。

　　　　「……紧张得完全食不知味，要是伊丝塔小姐能帮我吃就好了。」

　　　　「伊丝塔白天已经在摊位上吃很多东西了。」

　　　　当事人笑着摇头。

　　　　晚餐会上也准备了她的位子，但她却始终面带笑容，根本不去动眼前的料理。

　　　　「而且，万一食物中放有什么东西，那就很伤脑筋了。就算饭店的厨师没有这种意图，也得考虑到食物中毒的可能性。」

　　　　「咦咦？怎么不早说呢！」

　　　　「优米大人是主宾，必须享用对方招待的料理才行哦，伊丝塔是跟班，所以不吃也无妨。」

　　　　「……这……这个……」

　　　　话虽如此，如今再次提起反而觉得过意不去。

　　　　「所以伊丝塔才不吃东西。虽然可以先试毒，不过万一是迟效性的毒物就很难分辨。

　　　　与其两个人都被毒倒，还不如有个活绷乱跳的伊丝塔可以照顾优米大人。例如催吐之类的，这种事我最擅长了。」

　　　　「……言之有理。」

　　　　「对吧，，虽然有九成九的机率应该没问题才对。」

　　　　她若无其事地说着。

　　　　……白天边逛边吃，也是这个原因吗？

　　　　或许打从一开始，她便不打算在晚餐会上用餐。

　　　　「伊丝塔小姐真是优秀呢。」

　　　　摇阖上记事本，微微一笑。

　　　　「既然优米大人已经回来，我也该返回统政厅了。明天九点，我会再次前来接您的。」

　　　　「……会议是从十点开始吧。」

　　　　握紧颤抖的手指，优米大口呼气。

　　　　统政厅派出中枢机关元老院，天结宫（索菲亚）则派出总务局长和担当事务官。在政治及交涉的专家们面前，自己真能扮演好应有的角色吗？

　　　　「地图上不存在的岛屿」为统政听所拥有。而榭尔提斯他们在那里发现了神秘实验设施及培养幽幻种的水槽——自己必须质问对方这么做的用意为何。

　　　　「相信优米大人不会有问题的。那么，先告辞了。」

　　　　语气沉稳的摇这么回答，然后行了一礼。目送对方慢慢走出房间的背影——

　　　　「优米大人今晚应该睡不着吧——？心脏怦怦跳？」

　　　　伊丝塔一把取下长枪上的布条。

　　　　「……梅玫儿也这么说过。」

　　　　「啊哈哈，如果是依夏的话，我就会紧紧抱住她说『不用担心哦』——不过对巫女大人就没这种念头了。」

　　　　在室内的照明下，金属枪反射着光线。珍珠色的金属——在护士使用的武器当中，这种珍贵的材料并不多见。

　　　　「请问……伊丝塔小姐。」

　　　　「什么事？莫非巫女大人也有兴趣——？」

　　　　坐在椅子上，水平举起长枪的炼护士首席。自从遇见她后，有件事便令自己感到非常好奇。

　　　　「啊，不，我只是觉得，您真的很喜欢自己的妹妹呢。」

　　　　「依夏？是的，因为依夏是我唯一的亲人嘛。」

　　　　「其它家人呢？」

　　　　「完全没有——伊丝塔和依夏从以前就是两个人相依为命。」

　　　　没有父母或亲戚可以依靠的两人。

　　　　「对……对不起……」

　　　　「优米大人不必道歉哦，您看，我还带着照片。」

　　　　她从胸前口袋取出一张照片。

　　　　照片早已褪色——上面是一对金发姊妹。

　　　　姊姊大约有十岁，看上去开朗活泼。妹妹还只有四、五岁左右。相较于姊姊，她看起来弱不经风、表情暗沉，给人一种怯懦的印象。

　　　　「已经是十年前的照片了——这个小女孩就是依夏。」

　　　　「……莫非您一直带在身？」

　　　　「当然！片刻都不离身！」

　　　　她爱怜地看着皱巴巴的照片。

　　　　「从前的依夏身体很虚弱，经常发烧哦！而且非常喜欢粘着人，每当伊丝塔要出门拿药时，依夏总是哭着说『姊姊不在我好寂寞！』呢。」

　　　　「……真令人意外。」

　　　　『我叫依夏。很高兴认识您。』

　　　　对于依夏这名正护士，优米的印象正好相反。

　　　　才十五岁左右便当上正护士，是个前途不可限量的沁力术士。性格沉稳、待人有礼，也很清楚护士应尽的职责。

　　　　「不过，现在已经长大成人，当姊姊的也可以放心了不是吗？」

　　　　「嗯——这个嘛……谁知道呢？」

　　　　原以为对方会当下表示同意，但她却抱着枪沉默不语。

　　　　「算了，不提也罢。好，重新再来一逼吧！」

　　　　坐在椅子上，她将手中的枪举至水平。

　　　　未做出任何的大动作，仅仅将长枪平举，并注视着虚空。看在完全不懂武术的优米眼里，也无法确定对方是否正在训练。

　　　　「请……请问，这是？」

　　　　「这个吗？只是在调整枪身的感觉哦——您看这里，我拜托梅玫儿大人追加新的沁力刻印，所以枪身的重量有些改变了。」

　　　　刻在珍珠色枪柄的苍蓝螺旋状图案。

　　　　用于抵御幽幻种的魔笛，破坏其身体中心处核晶的刻印仪礼。

　　　　「……变化很明显