刻在珍珠色枪柄的苍蓝螺旋状图案。
用于抵御幽幻种的魔笛，破坏其身体中心处核晶的刻印仪礼。
「……变化很明显吗？」
「嗯——大约是百分之四十七克左右吧？」
伊丝塔的这番回答，优米一时体会不过来。
……零点四七克？
不满一公克的质量变化。连沾上些许尘埃也未及的品质。正确来说，应该称为误差
才对……不，归根究柢，真有人能察觉如此细微的差异吗？
「以伟大的敬畏与尊严刻下吾名。这就是我选择的道路哦，巫女大人？」
剎那间。
她轻启的朱唇……似乎说了些什么。
「奇怪？优米大人您怎么了吗？」
「咦……啊，这个……」
优米手贴胸前不断眨眼，直直注视着伊丝塔。
「您……刚才说了什么吗？对不起，我听不太清楚……」
「不—伊丝塔什么也没说哦——」
奇……奇怪？什么也没说？
不可能……她应该开口说话了才对。而且在那一刻，眼前的她彷佛变了一个人……
这也是错觉吗？
「对了，优米大人，您不赶时间吗？」
「咦？」
「您不是答应莫妮卡小姐和华宫小姐一起洗澡吗？说好晚餐会结束后就会联络她们的。」
「啊……啊啊啊啊啊啊！我……我完全忘了——！」
包下整间饭店，代表着大浴场也是独享的。
抛开巫女或护士的身分，几位女性们泡在温暖的热水中彼此谈心——这个约定，随着晚餐会结束后的解放感一并飞到九霄云外了。
「不……不要紧吗？大家是不是还在等我……」
「有时间想这个，不如赶快去吧。」
「好……好的——」
抱起一套换洗的衣服，优米冲出房间。
「哎呀呀，真是手忙脚乱。」
望着子弹般跑出房间的巫女，伊丝塔微微扬起嘴角。
「……好，会议明天就要开始。顺利的话当然万万岁，无话可说。不过要是不顺利——」
平举着珍珠色的长枪，她从椅子上猛然起身。
「用实力来解决也不为过吧？」
﹡
饭店三〇三号房「紫苑」。
『喂喂，榭尔提斯，也带我到大浴场嘛——优米、莫妮卡和华宫她们都去了，只有我一个女孩子被排除在外，实在好寂寞。』
「…………」
阖上看到一半的小册子。
榭尔提斯望向桌上的机械水晶。
「你不是常说自己碰到水就会故障吗？」
『没问题，我可以待在三温暖里面。』
「不过很遗憾。莫妮卡不在时，我们得负责留守才行。」
伊丝塔守在大浴场的入口待命。
这段期间，威尔在空无一人的「星夜见」门前戒备，留在房间的自己则要负责总务局长一行四人的护卫任务。
『唉——优米她们现在一定玩得很开心。像是「好……好厉害，莫妮卡前辈的腰围比三年前更瘦了。我可以摸摸看吗？」「别……别这样，很痒的！优米你才是，身材比以前更——」诸如此类的，光想象就很有趣了。』
「……真让人无言。」
女孩子们在浴室中的对话，实在令人难以想象。
「真会有这种对话吗？」
『当然有，绝对下会错的。我的前任持有者常常这么说哦。性格非常自信，号称打架和身材在人类当中无人能出其右。几乎每天部和一起洗澡的朋友比来比去，然后挖苦对方。』
「……这种人还真讨厌。」
到底是谁——刚说到这里，脑中忽然冒出一个疑问。
「前任持有者？」
『啊，忘了说，在你之前，我曾经支持过一名女性。』
在自己之前，机械水晶居然另有其它持有者……不，仔细想想，并没有任何不自然的地方。但正因为机械水晶从未透露过，所以更让人觉得好奇。
『那个人很讨厌别人谈论自己哦。总是警告说：「别提到我。」毕竟是十年前的事情，时效应该已经过了吧？』
「莫非是皇姬？我是晋升炼护士的时候，从皇姬那里获得机械水晶的。」
『不，皇姬只是从我的前任持有者那里代为保管而已。我的前任持有者另有其人，应该算是皇姬的熟人吧。这件事说来话长，你现在想听吗？』
「……嗯，那稍后再告诉我吧。」
他再度拿起刚才的小册子，仔细阅读里面的每一行文字。尽管很想和机械水晶聊聊，但现在必须先记下一些东西。
『是统政厅的楼层图吗？』
「嗯，逃生通道、防火门、避难所等。还有，每层必须牢记一、两处占地较广的房间才行。」
相关数据已经先输入机械水晶里。但真正遇到紧急情况时大多无暇问人，只能靠自己来寻找位置。
『你还真投入呢。是因为白天的那件事吗？』
白天的大道上。
摇带领大家四处观光时，一直有股挥之不去的异样感。就彷佛在密切盔视大家——
——某种神秘的视线。
尽管距离太远，不清楚对方身分为何，但绝称不上善意。
……这地方果然有问题。
证据便是伊丝塔也毫不放松警戒。白天也是，看似虽然在逛摊位，却与优米保持着一定距离。
『这就像误闯了敌方的阵地中央呢～四面八方都是敌人？』
「……谁知道呢。」
4
同一时刻。
舞台转移至浮游大陆，位于居住区的咖啡馆「两只天鹅」。
设于店内的狭窄浴室里。
「哈啾，哈啾！」
小女孩发出可爱的喷嚏声。
「啊——会冷吗？好了优特，快把泡沫冲干净，过来一起泡澡吧。」
「……好像有人提到了优特哦。」
一头黑发上留有泡沫的优特揉揉鼻子。
见到那副可爱的摸样，橘色头发的少女——艾莉亚暗自苦笑，在热水中轻轻晃动着肩膀。
「嗯？啊啊，有人谈论自己就会打喷嚏吗？的确有这么一说呢。这究竟是为什么呢……算了，懒得去想。总之先进来吧，不然真的要感冒啰。」
哗啦。
她探出乳白色的水面，招了招手。
「好——！」
优特跌跌撞撞地走在磁砖上，然后整个人跳进水里。平时这么做或许会失足滑倒，但这名小女孩的反射神经却相当好。
「哦，这个地方的泡沫还没冲干净。」
「泡沫？」
「也罢——别在意别在意，总比感冒要来得好。」
她双手舀起浴缸的热水，倒在优特头上冲掉泡沫。
「……话说回来，榭尔提斯去了统政厅吗。真好，我都没去过，好想去看一看。」
「统政厅！？」
「对对。等我哪一天做出飞空艇后就一起过去。我、优特、榭尔提斯，还要约纱砂一起……唉——不过还真闲啊。」
她捧起一把水泼在脸上，让自己振作精神。
……榭尔提斯刚去统政厅，短时间不会回来。
……纱砂似乎也在忙着塔内的工作。
『我叫纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。』
在天结宫（索菲亚）认识了这位名字听来古老的女孩子。优米和莫妮卡是透过榭尔提斯的介绍，但唯独纱砂这名少女是艾莉亚自己认识的。
「要是下次优特也能见到她就好了——对吧，优特……优特？」
奇怪，没有反应？
往胸前看去，随即听见一股轻微的鼻息。小女孩抱着自己的胸膛，在浴缸中直接睡着了。
「啊哈，都这么晚了吗。」
摸摸对方的头，她茫然望向满是永蒸气的天花板。
……话说回来。
……第一次遇见纱砂，也是在浴室里呢。
事情发生在两周前。
机械水晶当时委托自己帮忙进行检查，而天结宫（索菲亚）也发生了护士候补生部队被「黄金」的玛哈这名术者击溃的事件。
在那之后，还听说正是榭尔提斯和华宫两人解决了此事。
「优米、莫妮卡、华宫，每个人都跑去统政厅了。亏我还想介绍纱砂给他们认识呢……真是的——榭尔提斯这个笨蛋。再不快点回来我都要无聊死了！」
她将嘴巴一并泡进水里。
望着水中冒出的气泡，艾莉亚思念着位在统政厅的友人，一边叹息道。
第五卷 绝对圣域 第三章「交心时刻」
1
统政厅。
在人类可居住的浮游岛中，统治着其中最巨大岛屿的大型机关。由投票选出的议员组成，拥有掌管世界司法及立法的权限。
「……这里还真大啊。」
刚踏入统政厅的厅舍，一脸错愕的威尔回头道。
地上三楼，地下一楼的四层楼结构。
相较于两百九十一层的天结宫（索菲亚）低了许多，但统政厅的特徽为辽阔。仅目前所在的大厅就不见尽头。
「建筑物的内部形状也很奇怪哦，就好像蜂巢一样。」
华宫看着大厅里的电光画面说道。
她调出厅舍一楼的平面图，上面的通道之间彼此交错、分歧，最后又交错在一起。
错综复杂的信道上还随机配置有大小不同的房间，光要找到目的地便是一件费力的事。
「……喂喂，是哪个怪胎把这里搞成迷宫的啊？」
「是统政厅的建设部，该领域的权威花费四年设计的力作。不过，我倒不否认这是个迷宫。」
叹息的威尔一旁，摇苦笑着回应。
「如此复杂的楼层构造，想必连幽幻种也会迷路吧？多亏有这样的设计，我们在幽幻种入侵时也能够顺利避难。」
「……这座浮游岛上也会出现幽幻种吗？」
眼神忧虑的优米回头问道。
她不能装作没听见。放任幽幻种的入侵——对于掌管结界的巫女来说，就等于自己的失职。
「不，我只是假设。这里距离浮游大陆相当遥远，似乎很难见到离群的幽幻种。」
「是……是吗……太好了。」
优米低下头，露出安心的表情。
「请您放心。我们无时无刻密切防范着幽幻种……应该说，这正是今天的议题。」
叩叩
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「这里过去就是会议室。请参加会议的优米大人和总务局长大人继续前进。我和伊丝塔大人一起前往右边的待命室，至于左边有休息室，请莫妮卡大人几位前往那里。」
「好——那么优米大人，交涉的基本要诀就是尽量放轻松哦——」
伊丝塔充满活力的声音传遍通道。
「好……好的，我会加油的！」
优米手贴胸前深呼吸，最后猛吸一口气，彷佛安抚自己般点点头。此刻的她背负着支撑浮游大陆的巫女威严，不再是那位青梅竹马少女。
——加油！
榭尔提斯微微点头，目送着对方离去的背影。
2
「我看看，统政厅一楼的……这里是第二栋吧。其中还详细划分，这问休息室是60区域？」
『是61区域才对。电子地图上登记为储藏室，想必是为了本次会议而改装成休息室的吧。』
「啊，对对。是61区域……话说回来，简直就是个迷宫呢。」
榭尔提斯用红笔在平面图上画圈，坐在沙发与地图相互瞪眼。
『记不住的部还有我可以帮忙哦？』
「……我只记会议室的位置，其它拜托你了。」
走出这间休息室，在路口左转便是会议室。即便发生状况，只需三十秒就可赶到优米身边。
「不过，这个房间让人有点头疼呢。」
华宫整个人沉入富有弹性的沙发。
将浮有冰块的杯子靠在嘴边，她指着房间的四个角落。
「因为是储藏室，整个房间施加了隔音工程。听不见外面的声音，一旦发生事情很难察觉吧？似乎也没有摄影机之类的设备可以观看会议室的情况。换句话说，我们只能仰赖队长了。」
「……别给我压力好吗？好久没做这种事，实在很紧张。」
房间的一角，坐在坚固木椅上的莫妮卡微微苦笑。
她闭上眼睛，双手合拢，全身一动也不动。连小孩子也看得出，其全身正覆盖着一层碧绿色光芒。
『啊——原来如此。是透视和念话吧。』
两者都是激发超知觉的领域系术式。
将远方状况直接烙印在脑中的「透视」，以及和远方术者沟通对话的「念话」。正因过去曾是巫女见习生，莫妮卡才能使用这类术式。
「用透视观察会议室，再用念话和会议室的巫女大人说话？」
「办得到就不用这么辛苦了……这里布下了和天结宫（索菲亚）一样的保护措施。」
反结界。
在特定区域架起结界，妨害其它沁力术式的手法。
为确保重要机密不被第三者的透视或念话窃取，据说整个天结宫（索菲亚）都由巫女梅玫儿架起了强力的大规模结界。
「……透视办不到。想发出念话，也会被反结界弹回。」
莫妮卡仅活动双唇补充道。
「那不就没辄了？」
「不，优米刚才突破了反结界……靠自身的沁力量强行突破，她的术式还是一样粗暴呢。」
这位部队长摇摇头，回应威尔的疑问。
「也就是说，我们不能回答，但可以听见优米的报告。」
『我挺感兴趣的。有什么重要的情报吗？』
「毫无进展，她说『话不对题，完全谈不下去』」
「我就知道。」
莫妮卡叹息的同时，榭尔提斯从沙发上起身。
……统政厅不会这么轻易露出马脚的。
未登记在领空图上的浮游岛，其岛上培养的幽幻种。若直接询问，对方绝不可能老实回答。
「……枯坐在那里的优米大概很难受吧。」
夹杂苦笑的独自悄悄消逝在空气�
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