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除了这个小水塘，采薇还喜欢她院里的两颗大杨树，原是后邻人家旧年栽的，栽在水坑边上，临着水倒成了材，苏家填坑盖房，商量着给一两银子买过来，后邻一听，欢天喜地的应了，这两棵树才成了苏家的。
采薇是想着这两颗树挨得近，回头让她爹栓个秋千在这里，夏天的时候，她坐在秋千上面看书，既背阴又凉快，岂不好。
采薇把这些心思跟她姐说了，明薇才道：“怪不得你非得鼓捣咱奶要东边的院子，原来早就算计好了，那天我在外间屋听你说的头头是道，难不成都是假的。”
采薇嘿嘿一笑道：“我哪里看过什么《周易》不过也不十分假，至少水木生财是真的。”
明薇扑哧一声笑了：“你呀！鬼心眼子多的没边了，只是舅母那个人平常我瞧着还好，这会儿倒分不清亲疏里外了，还有枣花家，咱娘跟奶每年又是吃的又是穿的，没断了往枣花家里送，到头来，她家却要挑拨这些，真是人心隔肚皮，也不知道惦记着什么呢。”
真采薇叹道：“这就是人的私心了，所以说，行善积德也要有个度，看对人，有的人你施舍了善意，说不准，人家还以为你看不起她，可怜他，更恨上你了也未可知。”
明薇愣了老半天，才道：“这些，都是你在书上看出的道理？”采薇这才发现自己说的有些多，遂摇摇头岔开话题：“姐，你这院子，我瞧着就种两颗桃杏好了，春天能看花，到了秋天还能吃上果子，真正两全其美，杜府里
面，我住的哪个院子里，有一颗桃树，听说长了好些年了，结的桃子又大又甜，等你院子里的桃树种上长起来，我去找杜少卿要他家一个桃枝过来嫁接，到时候，咱家也有甜桃子吃了。”
“杜少卿……”明薇笑看着她：“你倒是不见外，人家县太爷家的公子少爷，你才在他家住了几日，就这样直呼其名的，不害臊……”
姐俩儿正在屋里说着话儿，就见大栓在窗外喊了声：“明薇采薇，家里来客了，是城里杜家的人，姑姑让我过来叫你们去前面呢。”
明薇应了一声道：“大栓哥你先回去，我跟采薇这就过去。”自从搬进了新院子，大栓倒自在了。
以前有采薇在一边比着，他爹娘是隔三差五就数落他一顿，大栓有时候就纳闷了，记得小时候，采薇是个最皮的丫头，这才几年不见，竟便成个爱读书写字的女秀才，害的他也得跟着写字念书，如今连糊弄爹娘都不能了，有采薇在，他根本糊弄不过去，因此不是迫不得已，如今极少来这边院里。
明薇还好，采薇最瞧不上大栓，人说三岁看老，大栓倒是没一点像他爹的地儿，那时候小叔不喜念书识字，是错过了最佳开蒙时间，从底根儿就没上过私塾，即便如此，小叔的性子却不懒，平常家里地里的活计，干起来一个能顶好几个呢。
大栓是被舅妈宠坏了，指望着他识字念书，将来考状元呢，什么活儿都不让他上手，搬了家以后，更是一门心思当成了少爷一样摆在家里，不知今儿怎么过来了。
明薇忙整了整自己身上的衣裳，看了看妹妹也还齐整，姐俩儿这才拉着手去了前边。
一进苏婆子的院子，就看见杜少卿的小厮丰收和以前伺候过她的桃花，站在院里，一见她，丰收和桃花忙着行礼。
采薇过来拉着桃花的手，上看下看了一遍道：“比那时高了些，也胖了，想来得了清闲的好差事。”
桃花抿了抿嘴小声道：“姑娘走了，夫人就让我跟在柳大娘身边了。”桃花没说的是，柳大娘那时跟她说，让她好好学着规矩，以后说不准还跟着苏家二姑娘呢。
按桃花自己的心思，也想跟着采薇，虽是个性子有些古怪的主子，可桃花就觉得，在这位苏二姑娘面前，自己头一回像个人了。
桃花是杜家从人牙子手里买来的，以前受的罪就不提了，买来的时候还不到八岁，原是厨下烧火使唤的丫头，前些
日子采薇来杜府，因一时寻不着合适的丫头，便把她调进了内院。
采薇走了之后，她仍回了厨下，后来是柳大娘把她唤了去，说少爷在夫人面前说她服侍的好，夫人发话，把她叫到内院来。
桃花心里就盼着，二姑娘啥时候能再来杜府，或是自己有造化，跟了二姑娘去了才好。
她这番心思，跟她住一屋的杏花知道了；笑她说：“我劝你别做梦，那位二姑娘虽跟咱们夫人沾着亲，可她家里是地道的穷底子，庄稼人，即便如今开了铺面，想来也才刚能吃饱穿暖，哪使唤的起丫头下人。”
杏花说的这些，灶上的厨娘也跟她说过，可桃花不信，他们都没服侍过二姑娘，她可是跟在身边好些天的，二姑娘那个秉性，读书，写字，画画，哪样不是好的，这样的人天生就是主子，怎会像她们说的一样。
因此杏花这么说着，桃花仍是不听，一门心思盼着采薇，盼着盼着就真让她给盼来了。
昨儿柳大娘就寻了她去说：“夫人让我问问你的意思，明儿去苏家庄走亲戚，就是苏二姑娘的本家，你若还想跟着二姑娘，这回便带了你去，也不用再回来了，把你给了她当使唤的丫头，你可乐意？”
桃花一听，小脸都亮了，点头如捣蒜的模样儿，倒是把柳大娘逗乐了，柳大娘道：“倒是个实诚孩子，不过这丑话，我可先要说在前面，二姑娘家如今可不是什么富贵人家，家里上下也没个使唤的下人，你若去了，难免要干些粗活的。”
桃花忙道：“大娘放心，什么粗活我都会干，只要能跟着二姑娘，什么苦都不怕。”
柳大娘这才把她带了来，这番曲折采薇自是不知，但桃花这一见着她，就认了她是主子，连看她的眼神都不对了。
采薇笑道：“你这丫头这么直眉瞪眼的看着我干嘛，怪慎得慌……”正说着，就听屋里苏婆子喊了声：“贵客在屋里呢，你两个丫头却只管在外头说话，还不进来见客。”
明薇忙牵着采薇进了屋，一进屋就，见炕里头坐着赵氏娘，赵氏也坐在炕沿上，刘氏，苏婆子，舅妈李氏都陪着说话儿呢，杜少卿跟大栓坐在对面的八仙桌两边，下首立着柳大娘跟杜夫人身边的大丫头，平常瞧着挺大屋子，今儿挤得满满当当的。
杜少卿见了采薇，上下端详了半晌 ，微微露出一个笑意，明薇采薇见过礼，赵氏先拉过明薇的手瞧了老半天赞道：
“还是弟妹会生养，瞧瞧你家大丫头的好模样儿，原先我还说采薇生的挺齐整了，今儿一瞧，倒是还有更好的。”
放开明薇，伸指头点了点采薇的额头道：“在我哪儿还没住上十天呢，就非要家来，家来了这些日子，也没想着再进城去，可让我惦记到现在，你大哥哥那里给你寻了一大摞字帖，说让你比对着练写大字呢，我说今儿来你们家走走，他巴巴的非要跟来，说给你布置下的功课要检查，倒不成想，你们俩什么时候成了先生跟学生了。”
众人被她这话逗的笑起来，采薇暗暗瞥了眼杜少卿，杜少卿望着她笑了笑，采薇真想给他个白眼，这家伙当先生上瘾了不成，这都几个月了，还惦记她的功课呢。
又听赵氏道：“我这回来，一是贺弟妹家的乔迁之喜，二一个，想正儿八经的认采薇个干闺女，采薇家来以后，我们家老爷就常跟我说，若能有采薇这么个机灵的闺女就好了，我就说，这有什么难的，就认个干亲得了，这样我们两家也更亲上一层，岂不两全其美，弟妹说，我这个主意可好？”
☆、认干亲机缘巧合得忠仆
赵氏这话说出来，刘氏跟苏婆子都怔了怔，定兴县这边儿倒是一向有认干亲的习俗，有那生下来八字和父母相克，亦或是三灾九病不断的孩子，家里头就会给认一门干亲，多是庙里的姑子，也有富贵人家，是为了借一下人家的运道。
姑子倒是容易，多添些香油钱也就是了，只这富贵人家轻易不乐意给人当干亲，自家的富贵都守不过来了，哪还有借给旁人的道理，因此赵氏这一说，两人都颇意外。
杜少卿有些楞，从心里不想采薇成了他妹妹，这个念头怎么冒出来的，什么缘由，他自己也不知，就是知道不喜欢。
采薇目光闪了闪，发现赵氏的眼风有意无意的扫过杜少卿，笑眯眯的对刘氏道：“弟妹可不能驳了，来的时候，跟我们家老爷都立了军令状，采薇这干闺女，势必要认回去的。”
采薇心里转了几转，忽然就明白了赵氏的心思，想来是自己在杜府住的那几日，她跟杜少卿过于亲近，令这位心高的赵氏产生了危机感，怕她儿子没长眼，瞧上自己，将来来个非卿不娶，就麻烦了。
虽说这些现如今都是没影儿的事儿，可未雨绸缪总错不了说起来可笑，她跟杜少卿才多大，就是杜少卿也才十三，十三的孩子能有什么心思，再说，即便他将来没长眼看上自己，非卿不娶，难道她就得嫁吗，她这辈子可不想嫁人的，尤其杜少卿上有严母寄予厚望，这样的男人谁嫁了谁受罪，她没那么想不开。
采薇这番猜测真猜了个□不离十，儿子是自己生的，赵氏没个不知道的理儿，这个儿子打落生就带着福运，当初杜府上头还有个太夫人，太夫人下面还有老爷的原配大夫人，她一个丫头出身的妾，在府里没少遭慢待。
好在老爷这么多年膝下没得个一子半女，她进门没多久肚子里就有了，太夫人即便瞧不上她，可她肚子里杜家的骨血金贵，连带的对她，也有了些好脸色，虽说见到采薇挺喜欢，可那时候，她日夜烧香就盼着肚子里是个男丁，大约她的虔诚感动了神佛，十月怀胎一朝分娩，果就生了少卿。
少卿出生没多久，大夫人就病死了，老爷把她扶正不上一年，太夫人也去了，她才算真正熬出头，因此对这个儿子悉心教导寄予厚望，尤其他的亲事，誓要娶上一门能光宗耀祖的才和心意。
女孩儿心性模样好的不少，可赵氏更看重家世，采薇模样儿好，心性灵，可出身太过不去，现在说什么都早呢，即便将来她爹的生意
做大了，也不过是个商家之女，与少卿的前途没有丝毫助益，若是娶进来当个妾倒成，只不过这丫头她也瞧出来了，是个有大主意的，若是辖制住少卿，岂不弄的妻妾相悖，家宅不宁。
虽如今说这些尚早，可人无远虑必有进忧，以往的经验教训告诉赵氏，事事都要计算在前面，才能保得此生无虞，尤其看儿子不经意显出的样子，赵氏更觉得，自己这档子事做的对，势必要做成了才成。
在底下用手杵了杵她娘，她娘知意，笑着帮腔：“可是采薇这丫头，我瞧着也喜欢的什么似的，就盼着也能有这么个孙女儿，可赵鹏媳妇儿的肚子不争气，进门好几年了，就生了两个秃小子，少卿这儿更单，连个亲兄弟都没有。”说着，去拉了苏婆子的手道：“你放心，说是干亲，认下了就跟我自己的孙女一样儿看待。”
话都说到这份上，苏婆子跟刘氏哪能不依，不想赵氏倒早有准备，这边刘氏跟苏婆子刚松了口，让采薇给赵氏娘俩儿磕了头起来，赵氏的见面礼就送出来了，几身衣裳料子都是上好的丝绸缎子，两盒头面首饰，一盒金的，一盒银的，都是时兴样子，还把桃花唤进来对采薇说：“这丫头在家里成天惦记着服侍你呢，是个忠心认主的丫头，便带了她来，给你留在身边使唤吧！”
赵氏忙道：“这可不成，旁的都收了也就是了，我们家如今这样的境况哪里使唤的起丫头呢。”赵氏娘道：“瞧你说的，什么境况不境况，这就是给采薇寻个伴儿，又不用给银子工钱，就吃穿，还能饿着冻着不成。”
桃花也忙跪下给刘氏和苏婆子磕了头道：“老夫人，夫人，你们就让我留下吧！我吃的饭不多，会针线活儿，厨下的活儿，挑水劈柴这些都会干的。”
苏婆子和刘氏互看一眼，刘氏扶起她叹道：“既是你不怕受苦就留下吧！”桃花这才欢天喜地的立在采薇身后，采薇回头看了看张张嘴，最终没说出什么话。
赵氏娘俩在这儿吃了中饭，惦记着府里头的事儿，就忙着回去了，临走，杜少卿还带走了采薇写了几月的大字，把她叫到一边嘱咐她，若进城就去府里寻他。
马车去远了，一众人才回转，采薇带着桃花进了后面自己的屋子才点着她的脑袋道：“桃花，你傻了啊！非得跑这儿跟着我做甚，我不是跟你说过，我不是什么小姐的吗，或是，在杜府有人欺负你了？”
桃花摇摇头：“没人欺负我，我就想跟着二姑娘。”说着，就
挽起袖子开始里外打扫起来，采薇也拿她没辙。
自此，桃花就留在了苏家，一开头，苏婆子跟刘氏都想着，她指定待不长，若是不想待了，仍送回杜府去就是了，哪想到这丫头真就待住了，而且是个分外勤快的丫头，跟她自己说的差不离，挑水，劈柴，做饭，烧火，针线活儿也很过的去眼儿，不仅采薇屋里院里的活儿都干了，还管着明薇那边，到了做饭的时候，一准能在厨房看见她的影儿，弄的苏婆子跟刘氏再无话说。
过了重阳节，最后的秋茶运回来之后，善长就不用再跑南边了，留下来和大虎轮流守着铺子，铺子里的伙计除了王宝财，又填了一个新人，是杜少卿的随身小厮丰收的亲哥哥丰年，原是在杜家绸缎庄里打杂的，赵鹏一听善长说找伙计，就把丰年派了过来。
丰年岁数大些，今年都十七了，人不多机灵，可老实憨厚，善长和大虎商量着想把宝财给腾出来，年后跟着跑跑南北，宝财识几个字，也看得懂账册，人又机灵，总在铺子里打杂，有点儿屈材料，若是以后跑熟了，也有个帮手，这货眼瞅着一趟比一趟多，善长一个人盯不过来。
趁着两个掌柜的都在，好好盘了盘账，这一算账才知道，虽说大批送进京的那些茶叶都是大宗交易，可利润如今却越发小了。
只因看他们在这上头赚了大钱，后面跑南北的买卖人都趸这个回来，虽说好坏有差别，可那些茶棚子喝老百姓也没想着图什么好喝，就是为了解渴，自然越便宜越好，趸茉莉花茶回来的多了，价钱就一落千丈，最后这批秋茶，算了账才赚了极少的利。
那么大批的茶从南到北，又是车又